Вторжение демонов

«Он не зря привел нас сюда, – оглядывая развалины, констатировал гигант, – и если он это сделал, то это зачем-то ему нужно. И это нужно никак не связано с тем, что он хотел сбежать от нас. Нет».

И Кулг еще раз поглядел в направлении стены, вдоль которой пробирался.

След. Он уводит в центр развалин.

Кулг осторожно продвигается вперед. Как раз из какого-то здания, которое еще было относительно целым, и шел запах их беглеца. И, судя по всему, отсиживался он там все то время, пока они добирались сюда. Видимо, ему требовался некоторый отдых, и как раз это здание он и выбрал для того, чтобы слегка передохнуть и подготовиться ко встрече с ними.

«Да, он укрылся там, – понял гигант, втягивая ноздрями воздух, – и он устроил там на нас ловушку. И этот неизвестный (теперь Кулг уже не стал бы называть этого местного обычным проводником и полукровкой, он сейчас не был уверен даже в том, что они действительно его случайно захватили, а не он пришел к ним сам) знает и верит, что там он с нами справится».

К тому же оттуда шел явный запах крови.

«Так насчет его ранения мы были правы», – удовлетворенно подумал он. После чего начал красться вдоль стены ближайшего дома.

Кулг решил довериться своей интуиции и тем инстинктам, что еще ни разу не подводили его. Этот противник опасен, кто бы он ни был и что бы они о нем ни думали. И даже если это окажется не так, то он все равно будет наготове.

Вот он видит вход в здание. Но там темно и ничего не разобрать.

«Почему он выбрал именно это здание и эти развалины?» – в который уже раз задумался гигант. Он не верил, что все дело только в том преимуществе, которое они дают для его побега и, возможно, засады и ловушки для них. Должно быть что-то еще.

«Он проводник, – рассуждал гигант, – и знает эти леса».

И как раз на этой мысли Кулг остановился.

«Кто сказал, что у него нет здесь тайника?»

Это было вполне логично. Тот, кто живет лесом, может свободно сделать свою основную захоронку не в городе, а именно тут, вдали от него.

«Значит, нужно исходить из того, что он может быть вооружен, – решил Кулг, – а если беглец вооружен и наверняка знает о том, что его преследуют, то можно не сомневаться, он точно знает и о том, что рано или поздно мы найдем его».

А что бы сам демон сделал на месте этого невысокого полукровки?

«Там ловушка, – теперь гигант был уверен в своей правоте, – и он точно ждет нас».

И поэтому демон отошел назад. Коль интуиция упорно ему говорит о том, что недооценивать столь непонятного противника не стоит, то он и будет исходить из того, что у этого полукровки есть какой-то шанс в схватке с ним. Особенно, если с его этим врожденным талантом оставаться невидимым нападение произойдет неожиданно.

«И коль он не так глуп, как мы о нем предполагали первоначально, то это свою преимущество возможного первого удара он постарается реализовать полностью», – вполне взвешенно подумал Кулг и посмотрел в сторону здания, где сейчас скрывался хладнокровный, расчетливый убийца, такой же, как и он сам. И если его интуиция говорит, что этот полукровка опасен, то именно таким он и должен быть.

«Тогда что делать? – задумался гигант, а потом сместился немного в сторону, все еще оставаясь в тени здания, – надо предупредить своих», – решил он. И незаметно постарался выйти на соседнюю проходную улицу, после чего остановился так, чтобы его смог увидеть Гиртал, который как раз должен был контролировать это направление.

– Там ловушка, – знаками подал Кулг сообщение своему другу, когда понял, что тот обратил на него внимание, – если я не выйду оттуда, уходите. Там опасность.

Его напарник странным взглядом посмотрел в сторону гиганта, а потом и на то здание, куда тот собирался войти, кивнул и через некоторое время ответил:

– Понял тебя.

Гигант же, развернувшись в обратную сторону, постарался рассмотреть это здание уже с той стороны, где находился сейчас. Но тут была глухая стена. И с этого направления внутрь проникнуть так просто не получится. Кулг, убедившись, что тихо в это уцелевшее здание не пробраться, стал красться дальше.

И у противоположной от входа стороны как раз было небольшое окошко. Но располагалось оно практически под самой крышей, и, главное, демон, как бы ни старался, вряд ли сумел в него влезть. Поэтому он осторожно продолжил свой путь дальше.

Хм. А вот тут было окно побольше. Однако именно это и насторожило Кулга еще сильнее. Оно будто так и кричало, что пролезть в здание можно именно через него, что гиганта совершенно не устраивало.

«Нет, – подумал Кулг, – если парень не идиот и догадывается о погоне, то догадается и о том, что в здание мы захотим проникнуть незаметно. Особенно если хотим разделаться с ним без потерь с нашей стороны. Тогда что?»

А выбора-то и не оставалось. Только главный вход.

И гигант, растворяясь в очередной тени, отбрасываемой стеной близлежащих развалин, направился в обратную сторону. И вот он напротив темного зева, ведущего внутрь.

«Вариантов два, – рассуждал демон. – Или он ждет меня на входе, или у окна, но в любом случае он постарается нанести мне первый удар, и я его не должен пропустить, или если пропущу, то с минимальными повреждениями. Только вот если он у окна, я и так успею среагировать на нападение, слишком он будет далеко от меня находиться? А вот на входе…»

И Кулг на пару мгновений задумался.

«Тут бы пригодился ростовой щит или… – и гигант потрогал торчащую из-за спины рукоять длинного двуручного меча. – Именно он и может защитить меня от удара со спины, если его чуть сдвинуть в сторону, – решил Кулг, – конечно, какие-то ранения возможны, но они уж точно будут не смертельны и, если я их получу, то тем не менее смогу сражаться».

Еще немного обдумав пришедшую ему в голову идею, Кулг перекинул перевязь на другое плечо и слегка наклонил оружие, чтобы оно наверняка закрыло ему сердце. Теперь все готово. В руки он взял обычные клинки.

«Можно идти, – понял он, – но сначала необходимо предупредить Гиртала и остальных».

И гигант вновь выбрался на просматриваемую со стороны леса улицу.

– Все, я пошел внутрь, – передал он сообщение своему напарнику.

– Понял, удачи, – только и ответил тот.


Кулг же, вновь стараясь не высовываться, подобрался, скрываясь за различными обломками и какими-то крупными камнями, практически прижимаясь к самой стене того здания, как раз с той стороны, где и находилось окно, через которое можно было туда проникнуть. Однако сам он этого делать не собирался. Просто сюда можно было наиболее незаметно пробраться.

«Тут его кровью пахнет значительно сильнее. А значит, я прав и он в здании, – удовлетворенно подумал демон, – и, похоже, этот полукровка где-то со стороны окна, коль я чувствую запах именно здесь, – решил он, – моя догадка о том, что он поджидает нападающего именно у окна, подтвердилась».

Поэтому гигант уже значительно увереннее двинулся в сторону входа в здание.

Шаг, второй, третий. И вот он дверной проем – прямо рядом с ним.

«Он там», – мысленно сориентировался Кулг. Демон очень хорошо ощущал то место, откуда до него долетал запах крови, и оно под самым окном.

Все правильно. Проще всегда ударить снизу, а не сбоку, как многие думают. В этом случае его бы не спас и щит, который прикрывал бы только его спину.

Сейчас… И Кулг резко врывается в здание, после чего буквально в следующее мгновение оказывается у окна.

Замах. Мечами он бьет плашмя, этого удара будет достаточно, чтобы вывести беглеца из строя, но такие удары его не убьют. Однако оба полуторных меча, даже не встретив сопротивления, будто пушинки мелькают перед ним.

«Что? Где он?» – И взгляд демона опускается.

У него под ногами валяется какая-то тряпка, измазанная в крови. Неожиданно инстинкты заставляют его развернуться. За спиной кто-то есть. Демон, даже не раздумывая, поднимает оружие.

Противник оказался опаснее, чем он предполагал. Поэтому он уже не собирался брать его в плен живым. Осталось только нанести удар, рассекая пространство позади себя.

Но тело гиганта вдруг стало совершенно каменным. Оно не желало слушаться его. Он слышал и видел. Но ничего не мог сделать.

Вот он начал заваливаться вниз, но его подхватывают чьи-то руки. А в следующее мгновение его скрутил сильнейший приступ боли. Тело выгибалось и билось на полу. Однако гигант ничего не мог с этим поделать. Он мог только терпеть.

Но, что самое странное, Кулг мог поклясться, что рядом корежится и бьется в судорогах еще чье-то тело. И хоть он этого не видел, но мог поклясться, что это тот самый полукровка, которого они тогда схватили в лесу.



Неизвестная планета.

Окрестности на границе с Дикими Землями.

Лес примерно в двенадцати километрах от Форта. Какие-то развалины.

Несколько минут спустя

Смотри-ка, даже как-то неожиданно. В кои-то веки, пока я нахожусь на этой планете, план сработал именно так, как я и рассчитывал. Демон вошел именно через двери. Он явно догадывался о подготовленной для него ловушке внутри здания. Но никак не думал о том, что она может быть еще и снаружи.

Все-таки я был прав, и этот гигант больше доверял своему звериному чутью и инстинкту хищника. Он шел на запах крови. И тот привел его именно туда, куда мне и было необходимо.

Я и так долго просидел в этом здании, чтобы тут остались мои следы, да еще и подкинул сюда окровавленную тряпицу, которой перетягивал ногу. Так что след тут был надежный, его нельзя было игнорировать. Именно это и было тем слабым звеном плана, которое могло как-то повлиять на принимаемые демоном решения.

Он мог задуматься над тем, а почему именно все следы ведут сюда. Но, похоже, все-таки таких подозрительных параноиков, как я, не так и много, а потому гигант поступил именно так, как я и рассчитывал. Он направился внутрь.

А значит, для него я точно в здании. Конечно, если бы у него было больше времени, он бы понял, что меня там нет. Но в том-то и дело, что я с самого начала сидел в здании и только ждал того момента, как мне из него выбраться.

Отсутствовать я должен был буквально сущие секунды, чтобы мой запах тут не ослаб. Иначе этот гигант-демон, с обонянием, не уступающим нашим собакам-ищейкам, возьмет верный след.

И поэтому я сидел практически под самой крышей на одной из балок. Вот это мелкое окошечко под потолком мне и пригодилось. Я знал, что для демона оно сильно мало, а вот мне не составит особого труда выбраться через него на улицу.

Большое окно я оставил без внимания. Это как раз та самая ловушка, на которую и должен был клюнуть этот гигант.

Быстро через это окно не покинешь пределы полуразвалившегося здания, слишком высоко оно находится от пола, а вот встречать противника возле него было вполне удобно. Так подумал и этот Кулг.

Вот он подходит к зданию. Вот обходит его.

Все, мне пора наружу. Быстро проскальзываю в окно и спускаюсь вниз. Обежать здание с другой стороны.

И что у нас тут? А этот гигант очень быстр, в чем я и не сомневался, до него уже дошло, что это ловушка с двойным дном.

Однако мне большего и не нужно. Он внутри и находится именно там, где мы предварительно подготовили для него пентаграмму-ловушку. Хоть она и не такая явная, но она там есть.

Идею с пентаграммой мы вытащили из воспоминаний тех непревзойденных артефакторов-саперов. И как только демон попал в зону ее действия, она активировалась и начала работать. И единственной задачей этой пентаграммы было на пару мгновений удержать взгляд демона на том окровавленном клочке, что валялся у его ног. На большее энергии, вложенной в пентаграмму, не хватало.

Но большего мне и не требовалось. Это время было необходимо мне, чтобы успеть оказаться от него в одном метре. Как раз с этого расстояния начинал работать скрипт, подготовленный Симбом.

Черт. Он меня заметил. Но то время, что он потерял, осмысливаю ситуацию, дало мне сделать еще один шаг в режиме ускорения. Тело еще не до конца восстановилось, но я тем не менее успел.

Активация скрипта запустилась автоматически. Его метрическую ауру мы, благодаря ранее проведённой подготовке, взломали очень быстро.

Дальше. А дальше началось то, о чем и предупреждал меня Симб.

Мы оба повалились на пол. Не знаю, как чувствовал себя демон, но на меня накатывали сильнейшие приступы боли. Меня будто разрывало на части. При этом создавалось ощущение, что с новым оторванным от меня клочком боль в моем сознании многократно усиливалась.