Факультет уникальной магии
— Кира, я не просто маг. Да, я боевой, но это далеко не основное мое призвание. В какой-то мере меня даже можно назвать уникальным магом. — Он усмехнулся. — Причем уникальнее любого из вас.
— Так что ты тогда вначале все нос воротил и презрительно на нас фыркал? — возмутилась я.
— Потому что я должен держать дистанцию от людей, — очень серьезно ответил он. — Поверь, для вашего же блага.
— Кто ты? — тихо спросила я.
— Я — опустошитель, Кира. — Сохранять спокойный вид не получилось, я даже невольно на шаг отступила. Реф на мою реакцию лишь невесело усмехнулся. — Теперь ты понимаешь, что некоторые тайны так и должны оставаться тайнами?
— Но… но… — Мне крайне сложно было собраться с мыслями, уж слишком эмоции зашкаливали. — Но я думала, опустошители — это вообще апогей местного ужаса. Они повелевают демонами изнанки, высасывают из людей магию, убивая их…
— Все так считают, — довольно равнодушно произнес Реф. — Но это же не значит, что так оно и есть на самом деле. Опустошители — такие же люди, по сути, как и все остальные. Только что с одним уникальным даром. Такие, как я, рождаются лишь тогда, когда в нас есть необходимость. И насчет демонов изнанки все не так.
— Они тоже красав… кхм… не жуткие твари?
— Нет, они-то как раз жуткие, про них все верно. Но ими никто не способен управлять. Вот именно они-то и убивают все живое, когда прорываются в наш мир. А про опустошителей верно только одно: мы и вправду способны поглощать чужую магию. Но это как раз таки необходимость.
Снова взяв меня за руку, Реф пошел вперед. Я больше ничего не спрашивала, но он и так сам рассказывал. Негромко, немного задумчиво. Он явно никому раньше этого не говорил.
— Ты очень мало знаешь о нашем мире, Кира. Но на самом деле об истинном его устройстве не знает почти никто. Магия была дарована людям лишь с той целью, чтобы они использовали ее в случае крайней необходимости. К примеру, помнишь, что я тебе про боевую рассказывал? Она должна защищать человека лишь тогда, когда ничто другое не может защитить. Но используют ее совсем в других целях. И так со всеми остальными видами магии. И все бы ничего, но беда в том, что мир не рассчитан на такой избыток магии. Не в силах его вместить, он выводит весь излишек на изнанку. А тут начинается самое страшное. Каждый всплеск магии, каждое заклинание создают крохотный разрыв на защитном барьере. И когда таких разрывов становится слишком много, и происходит прорыв.
— Погоди, — обомлела я, — так, по сути, уникальные маги виноваты не больше других?
— Да, все верно. Тут дело не в виде магии, а в ее опасном избытке. Думаешь, почему другие миры избавляются от магов, переправляя их сюда, как вот и с тобой произошло? Все дело в том, что только здесь рождаются те, кого называют опустошителями. Те, кто должен уберечь изнанку мира.
— Так ты поэтому был категорически против турнира? — догадалась я.
— Ну конечно. — Реф кивнул. — Это же такой мощнейший всплеск магии. Да один только призыв Основателей уже чего стоит.
— Но почему тогда все-таки согласился?
— Я решил, что раз я все равно здесь, то успею предотвратить катастрофу, — уклончиво ответил он.
— А нам грозит прорыв? — опасливо спросила я.
— Да. И в очень скором времени, — ответил Реф на удивление спокойно. — Я ведь не просто так поступал в университет. А лишь с той целью, чтобы была возможность найти здесь вход на изнанку. Он ведь не появляется абы где. Лишь исключительно там, где скоро произойдет прорыв. Увы, университет как раз таки самое опасное место в мире из-за избытка используемой здесь магии.
— И так было тогда с той академией пятьдесят лет назад?
— Там взялись ставить магические эксперименты, из-за этого очень неожиданно случился мощнейший прорыв. Понимаешь, такие, как я, чувствуют, где это должно произойти. Но в Бунвейнской академии все разразилось очень быстро. Опустошитель попал туда слишком поздно, демоны изнанки уже успели вырваться в наш мир. Конечно, ему удалось закрыть эту прореху на изнанке и уничтожить всех тварей, но там уже все люди погибли, да и опустошителю произошедшее стоило жизни.
Я молчала. Мне очень хотелось спросить, не ждет ли такая же участь самого Рефа, но никак не решалась озвучить этот вопрос. Я просто очень боялась услышать ответ.
А Реф между тем продолжал:
— Мир ведь старается защитить живущих от таких бед. Сначала с изнанки начинают вырываться излишки магии. Помнишь, Зуля говорил, что видел «солнце»? Это как раз именно это явление и было. Если опустошитель рядом, он устраняет этот избыток магии. Но загвоздка в том, что в одиночку невозможно везде успеть и все эти выплески обнаружить. И когда их становится слишком много, мир просто огораживает место грядущей катастрофы нерушимым барьером, чтобы вырвавшиеся твари не проникли вовне. Но тем, кто оказывается внутри барьера, не позавидуешь.
— А что должен сделать ты? — тихо спросила я.
— Вобрать в себя весь излишек магии на изнанке мира. Потому нас и называют опустошителями. Но загвоздка в том, что сделать такое возможно лишь тогда, когда прорыв вот-вот произойдет, не раньше.
— А это очень для тебя опасно? — Вопрос дался с трудом.
— Кира, именно в этом мое предназначение. — Реф улыбнулся. — Мир создает опустошителя с тем расчетом, что тот непременно со своей миссией справится. Так что и я справлюсь, насчет этого не волнуйся, ничего страшного не успеет произойти. Никто здесь даже не узнает, что именно могло вот-вот случиться.
— И ты останешься жив и невредим?
— А я похож на того, кто планирует в ближайшее время умереть? — чуть насмешливо парировал он.
— Но ты и на опустошителя не похож. По крайней мере, по моим представлениям. А вообще получается, что ты можешь магически истощить кого угодно, да?
— Да. Но ничего такого я делать не планирую, не волнуйся.
В это время мерцающий лес остался позади. Открылось ровное пространство, а на нем возвышалось нечто чудное. То ли сооружение, то ли живое существо — оно состояло из переплетающихся мелькающих сполохов, которые и создавали иллюзию жизни. И почему-то от одного взгляда на это становилось так спокойно и радостно…
— Не узнаешь? — с улыбкой спросил Реф.
Я перевела на него вопрошающий взгляд.
— Это наш Дом факультета, Кира.
— Правда? — Я даже ахнула. — Какой он… удивительный…
— Да, такой же уникальный, как и все уникальные маги. Здесь, на изнанке мира, все выглядит в своей истинной сущности. Люди отсюда видятся мерцающими силуэтами. Степень мерцания зависит от вида магии и ее мощи. Но нам пора возвращаться, все-таки уже очень поздно.
И мы тронулись в обратный путь.
— Но почему ты не расскажешь всем об истинном положении вещей? — спросила я, когда уже подходили к выходу в физический мир. — Ведь тогда хоть уникальных магов оставят в покое.
— Те, кто стоит у верхушки власти, думаю, и так в курсе, что уникальные маги виноваты не больше других. Но озвучивать это никто не собирается. Понимаешь, Кира, людям всегда нужен тот, на кого можно свалить вину за все беды. И уж точно никому не понравится, что виноваты вообще-то все одинаково. Так что даже пожелай я рассказать правду, все равно никто не поверит. Ну а уж о том, что я — опустошитель, вообще распространяться нельзя. Я ведь точно так же уязвим и смертен, как и все. И уж поверь, узнав обо мне, уж очень постараются поскорее от меня избавиться. Ты только представь, какой ужас в мире, где магия ценится превыше всего, вызывает у остальных тот, кто в один миг может эту магию отобрать.
— И даже ребятам ты рассказать не хочешь?
— Даже им. — Реф покачал головой. — Но не потому, что я им не доверяю. Просто это та тайна, которой лучше не делиться. Чтобы не подвергать опасности.
— Но мне же ты рассказал.
— Ты — другое дело. — Реф посмотрел на меня как-то странно и тут же насмешливо добавил: — Я просто побоялся, что ты своим неуемным любопытством совсем меня доконаешь.
— Реф, и все же, — я совсем не разделяла его веселого настроя, — ничего страшного точно не произойдет?