Магистерия

Невольно улыбнулась очередной дедовской мудрости и погладила мягкую пушистую кисточку, а потом задала вопрос, который и сама от себя не ожидала:
— Интересно, и как ты скрывал хвост от своей невесты?
Упомянутая конечность ощутимо напряглась, как и ее обладатель. Я же поняла, что меня не этот вопрос беспокоит, а совсем другой. Но тоже связанный с его бывшей невестой…
— Все дело в самоконтроле, — сухо ответил парень и нахмурился. — Почему ты об этом спрашиваешь?
— А разве не должна? — удивилась я. Выпуталась из его объятий и отошла к столу. Потом подумала и села в кресло, приглашая его сесть напротив. — Ты буквально только что потерял невесту, а теперь активно проявляешь знаки внимания ко мне. Логично поинтересоваться: это ты такой ветреный, или невеста ничего не значила? Или я такая удобная во всех отношениях кандидатура, которая прикроет тебя от излишнего внимания и даст возможность продолжать прежнюю жизнь?
Джер сел напротив и теперь молча сверлил меня взглядом, не отвечая на обвинения. А у меня туман в голове развеялся, мозг заработал, и вопросов становилось все больше и больше. Я мысленно ругала себя на все лады, что поддалась искушению, расслабилась. Плохо. Очень плохо, что он на меня так влияет.
— А почему ты не рассматриваешь вариант моей искренней симпатии? — наконец спросил он.
Я пожала плечами. Уже успела успокоить дыхание и взять себя в руки, чтобы вести нормальный разговор.
— Это возвращает нас к вопросу о твоей невесте, — напомнила я.
— Что она для меня значила? — Джер нахмурился, повторяя мой вопрос. — Не так уж и много, как мне казалось раньше, — сухо ответил он.
Я вопросительно приподняла одну бровь, требуя пояснения. Просто… Девушкам, которые ничего не значат, предложения не делают, верно?
Собеседник запустил пальцы в волосы, разлохматив серебристые пряди.
— Я расскажу, а ты объяснишь все свои категоричные «нет». Истинную причину, а не эту ерунду, в которой ты меня обвиняешь, — предложил он.
— Это не ерунда… — начала спорить я, но замолчала, наткнувшись на острый взгляд Джера. И сдалась. — Хорошо, расскажу.
Честный обмен. Все равно я ему собиралась объяснить, как ситуация выглядит с моей стороны.
— История банальная. Три года назад я влюбился, — маг поморщился, а мне отчего-то стало неприятно, в животе все будто в узел скрутилось, — в принцессу. Прекрасную, далекую и недоступную. И решил добиться ее внимания, — он взял со стола кружку с остывшим шоршем и осушил ее до дна. — Делал глупости, которые так нравятся девушкам. Знаешь, вся эта романтическая чушь: цветы, тайные подарки, музыканты… И она меня заметила, одарила своим вниманием, отвергнув других поклонников. Приняла мое предложение, мы условились о помолвке, не назначая дату свадьбы: и ее, и меня это устраивало. И вся эта «любовь» протянулась два года только из-за того, что я нечасто бывал в Вирии. Учеба и практика съедали все время, сама понимаешь.
Я машинально кивнула, подтверждая его слова. Я и сама задавалась вопросом, почему их помолвка так долго длилась. Зато теперь все стало более-менее понятно.
— И тогда я не особенно задумывался, как мы будем жить после того, как поженимся. Важнее было добиться, победить… И когда я узнал, что она вышла замуж, это ударило больше по самолюбию, чем по сердцу. Просто они у меня рядом расположены, — Джер криво улыбнулся, пытаясь свести всю историю к шутке.
Я молчала, не зная, что сказать. Его история ответила на часть моих вопросов, кроме самого главного: зачем ему я?
— Теперь твоя очередь, — заявил он через пару минут. — Так почему «нет»?
Я вздохнула и отвела глаза.
— Потому что у меня есть определенные планы, в которые ты никак не вписываешься, — пришлось ответить честно.
Джер покачал головой.
— Ты темнишь. Что за планы?
— Хочу вернуться к своей семье, — выдохнула я.
— И что в этом такого особенного? — удивился парень. Теперь уже он демонстрировал мне вопросительно вздернутую бровь.
— Если у меня все получится, то я уйду из этого мира, понимаешь? Поэтому за ближайший год мне надо максимально использовать возможности, предоставленные Магистерией: учиться, изучать библиотеку, найти все про порталы… а не отвлекаться на личное.
Джер пару минут подождал, что я еще скажу, а потом спросил:
— И это всё?
Просто кивнула. Разве этого мало?
Собеседник облегченно выдохнул и улыбнулся.
— Я думал, есть какие-то серьезные причины, — пояснил он перемену в своем настроении.
Теперь была моя очередь хмуриться.
— Я не пошутила, — добавила на всякий случай.
— Даже не сомневаюсь, — улыбнулся он, — просто ты многое не учитываешь. Привыкла полагаться только на себя?
Невольно кивнула в ответ, а потом напряглась, не понимая, чего ожидать. И Джер снова меня удивил.
— А ты не думала, что если тебе кто-то будет помогать, то дело пойдет быстрее?
— Намекаешь на себя? Зачем тебе это?
Избранник Молний широко улыбнулся, но вместо ответа задал еще один вопрос:
— И еще. Тебе не кажется, что не только ты можешь желать воссоединения с семьей? После твоей волны сколько переходов еще было, два или три? Так, может, и твои родные уже где-то на Эндо, получили новые имена и ищут тебя, а ты в другой мир собралась?
— Но… — я хотела начать спорить, однако поняла, что он прав! Я этот вариант даже не рассматривала. Мне и в голову не приходило, что родители, увидев, что меня нет, вполне могли найти путь обратно. Это мне было двенадцать, а они — взрослые! А что, если их действительно расселили на другой конец Эндории, и они пытаются меня найти, но не могут? Я встала с кресла и отошла к окну. Рассматривала глубокое темное небо и думала, пыталась уложить в голове эту новую мысль. Почему же раньше я даже не предполагала такой возможности?
Задумавшись, я не заметила, как Джер встал рядом; очнулась, только когда он мягко обнял меня за плечи.
— У тебя определенно трудности с доверием. И самооценкой, — заключил он, когда я попыталась отодвинуться.
— Зато у тебя самоуверенности на десятерых хватит, — ответила я, все же скинув его руку. — Мои проблемы тебя не касаются.
— Касаются, — возразил он, — с того момента, как я предложил свою помощь в их решении.
— Сама разберусь, — буркнула я и отвернулась.
И хотя какой-то части меня очень хотелось поверить ему, принять помощь, переложить на его широкие плечи все свои проблемы, я оборвала эти мысли. Хватит! А то такими темпами я сама не замечу, как Джер у меня тут жить останется.
— Ге-е-елла, — протянул маг, но я отказывалась даже смотреть в его сторону.
И тогда в дело вступил хвост! Наглая серебристая кисточка пощекотала руку, которую я быстро отдернула, а потом стала явно примеряться к моему носу. Я чихнула и невольно улыбнулась такой детской выходке.
— Все, больше не дуешься? — улыбнулся этот хитрец, не давая мне поймать кисточку.
— Я и не дулась, — возразила, примеряясь, как бы перехватить хвост, продолжающий мельтешить перед моим лицом. — Просто привыкла сама нести ответственность за свою жизнь.
— С одной стороны, это хорошо. А с другой — ты лишаешь себя удовольствия просто жить, — улыбнулся Джер, снова дразня меня сверкающей серебряной кисточкой.
Я вздохнула. В чем-то он прав, конечно. Но… Всегда есть это Гархово «но»!
Гость подловил момент, когда я отвлеклась, снова обхватил меня хвостом за талию и притянул к себе. Он явно намеревался снова вернуться к поцелуям, но я его остановила, положив ладонь на его губы.
— Вот что ты опять делаешь?
Джер усмехнулся и поцеловал мои пальцы.
— Странный вопрос, тебе так не кажется? — он мягко отвел мою руку в сторону и удобно устроил ее на своем плече.
— Нет. Мне кажется странным, что тебя не интересует мое мнение.
Хвостатый вздохнул и закатил глаза.
— Если ты не заметила, то меня как раз очень интересует твое мнение. И именно поэтому я пытаюсь его изменить.
Я хотела ему возразить, но хвостатый перебил меня, выдвинув требование: