Магистерия

О моих терзаниях знала только Ирма, но она наотрез отказалась давать советы. Сказала только, что каждая девушка должна сама решить, когда она готова вступить во взрослую жизнь, и обсуждать тут нечего. А когда я спросила, каким был ее первый раз, она, ничуть не стесняясь, ответила:
— Три года назад, с лучшим другом, которому я полностью доверяла, — она мечтательно улыбнулась, перебирая воспоминания, а я только головой покачала. Очень расчетливо, такой поступок полностью в ее духе. И, наверное, подруга права, тут советом и правда не помочь.
* * *
— Как у вас с Лестером дела? — спросила я, встретив Ирму перед входом в столовую. Мы с подругой теперь почти всегда сидели за столом с другими избранниками Воды, поскольку там были друзья ее мужа, а мне было абсолютно все равно, где завтракать.
— Не плохо. Он уже признался, что я ему нравлюсь, — улыбнулась девушка, но потом скисла. — Только этого мало. Я всем нравлюсь, это норма жизни.
— Но разве не ты говорила, что такая симпатия — основа любых отношений? — уточнила я.
— Отношения не имеют ничего общего с любовью. Любовь — это состояние души. И просто «отношения» с мужем меня не устраивают, — скривилась подруга.
Лестер уже сидел за столом и после нашего появления хмуро подвинул к Ирме поднос с завтраком, за что удостоился скупой улыбки.
— Спасибо, милый.
— Не за что, дорогая.
Лестер скривился и вернулся к прерванной нашим появлением беседе. Я поставила сумку на стул и отправилась к раздаче, чтобы выбрать себе еду, но краем уха слышала уже привычные подколки, которыми друзья награждали молодую семью. Ирма с Лестером так часто трепали друг другу нервы, не стесняясь делать это публично, что уже, наверное, вся Магистерия была в курсе подробностей их семейной жизни.
Пока стояла в очереди, услышала, как группка девушек, стоящих передо мной, обсуждают мою подругу.
— Я уверена, он ее любит. Помнишь, в прошлом году он через день девушек менял! А как эта блондинка появилась, угомонился…
— Скорее, стал более разборчив. Он и с Ив гулял, и с Эрикой, и с Летой — это только те, с кем я его видела. Так что тут ты ошибаешься.
— Да и она сама тоже тут кавалеров меняла как перчатки, — фыркнула третья девушка.
— Но между ними прямо искры летят! — вступила в спор первая.
Я мысленно хмыкнула, соглашаясь с девушкой. Со стороны казалось, что действительно есть между Ирмой и Лестером что-то более глубокое, чем простая симпатия, да и о чувствах подруги я точно знала. Но я понимала ее: одно дело — догадываться об отношении мужчины, и совсем другое — услышать искреннее осознанное признание. Его Ирма и ждала, только Лестер, кажется, об этом и не догадывался.
Я выбрала молочную кашу, сладкую булочку и бодрящий отвар и вернулась за столик, где шли активные боевые действия.
— Дорогая, ты что, ревнуешь? — ехидно спросил Лестер, положив руку на спинку стула Ирмы.
— Нет, — подруга отодвинулась.
— Значит, ревнуешь, — удовлетворенно улыбнулся парень, заставив ее скрипеть зубами.
— Я же ответила тебе: нет!
— Дорогая, тогда давай поцелуемся?
— Целуйся с той страхолюдиной, на которую пялился минуту назад! — вспылила подруга, вскакивая из-за стола. — Идем!
Она дернула меня за плечо, указывая на выход. Я вздохнула, глядя на нетронутый завтрак, взяла с подноса булочку и кивнула. Ничего, переживу две лекции по Основной магической теории, а потом перекушу.
Булочку прикончила по пути на лекцию магистра Аркенлау, и следующие четыре часа, за исключением коротенького перерыва, мы слушали вводную лекцию по жестовой магии.
— Руки человека могут передавать достаточное количество информации, чтобы не пользоваться голосом. Существует даже язык жестов, на котором прекрасно общаются глухие, — рассказывал магистр. — Но, даже не зная этот язык, человек неосознанно прибегает к жестам, усиливая и закрепляя сказанное. Зачастую именно жесты выдают ту информацию, для выражения которой человеку не хватает слов. Более того, по своей сути язык жестов практически универсален! Даже попав в чужую языковую среду и не владея нужным наречием, человек может донести свои слова до собеседника «на пальцах», и его поймут.
Мы внимательно слушали и записывали основные тезисы. В чистом виде жестовая магия была сложной, требовала концентрации, но в сочетании с вербальными формулами использовалась очень часто.
— Магический смысл жестов очень сложен, потому что руки — это основной канал, по которому энергия исходит из тела или входит в него…
Именно по этой причине маги редко носят кольца и браслеты на запястьях — чтобы ничто не вмешивалось в естественный ток сил. И браслеты, которые я сделала для нас с Джером, крепились на плече чуть выше локтя, с одной стороны, не мешая, с другой — постоянно подпитываясь. Все же этот артефакт требовал энергетических затрат во время активации.
Машинально проверила, как там дела у Джера — он был спокоен и на чем-то сосредоточен. Должно быть, читает, подумала я и вернулась к лекции. Рука уже устала писать, когда магистр Аркенлау закончил:
— Жесты — это такие же магические инструменты, как и плетения, заклинания или ритуалы. Но они всегда с вами и могут использоваться по мере надобности в любой момент. — Дождавшись момента, когда адепты закончат писать и поднимут глаза на преподавателя, магистр продолжил: — Домашнее задание. Эссе о базовых магических жестах, три листа с зарисовками и пояснениями. Далее. На следующее занятие принесите своих Пэ-и, посмотрим, насколько прилежно вы занимались последние три месяца, — он обвел аудиторию ехидным взглядом. — На этом все. Все свободны. Адептка Марлоу, задержитесь.
Я вздрогнула и стала мысленно перебирать свои проступки, чтобы понять, чем вызвана просьба магистра Аркенлау. Обычно таким образом он вызывал тех, кто провинился на его занятиях, но я за собой подобного не помнила. Мы давно усвоили, что на его лекциях лучше не переговариваться и вообще не отвлекаться во избежание проблем.
— Что ему от тебя надо? — поинтересовалась Ирма.
Я только плечами пожала.
— Понятия не имею. Не жди меня, иди на обед. Только и на мою долю еды возьми, а то я из-за тебя осталась без завтрака.
Ирма согласно кивнула и отправилась к выходу из аудитории. Я же собрала тетради и карандаши и спустилась к преподавательскому столу. Магистр дождался, пока все выйдут, и вперил в меня испытующий взгляд.
— Вчера вечером я видел вас в архиве магистрата, — начал он, пытаясь глазами просверлить во мне дырку. — Не отрицаете. Интере-е-есно, — протянул он. — И что же вы там делали?
— Собирала материалы для эссе, — ответила я, как учил Джер.
— И чем же вас не устроила библиотека?
— Мне рекомендовали искать информацию в архиве. И даже сделали пропуск, — достала из сумки плотный бумажный листок, которым пользовалась для прохода в магистрат. Я очень нервничала, но старалась не выдать своего состояния.
Магистр Аркенлау взял мой пропуск и осмотрел со всех сторон.
— Очень странно.
Он продолжал сверлить меня подозрительным взглядом, но вопросов больше не задавал. Я еще минуту переминалась с ноги на ногу, но в итоге не выдержала.
— У вас есть еще вопросы, или я могу идти на обед? Очень кушать хочется, — я попробовала его разжалобить, и, как по заказу, заурчал мой желудок, подтверждая сказанное.
Магистр хмуро посмотрел на меня, но кивнул, отпуская.
— Идите.
Я почти бегом припустила в столовую — меня гнал не только голод, но и паника. Почему Аркенлау заинтересовался моим пребыванием в архиве? Когда он вообще меня там видел, если вчера, как и в другие дни, там вообще никого не было? Он что, следит за мной?
Но за несколько минут я смогла сама себя успокоить. Ведь и в библиотеке Аркенлау работал со старыми книгами, рукописями и первыми изданиями, значит, скорее всего, он и в архиве магистрата частый гость. А что я его не заметила — так немудрено, я вообще слабо обращаю внимание на происходящее вокруг, когда погружена в какое-то дело.