Железный лабиринт (СИ)
- Творец создал несколько Первых миров, - терпеливо повторил настоятель. - И в их числе наш. Этот мир мы называем материнской реальностью, потому, что она сама в свою очередь породила другие миры, так или иначе похожие на себя, мы называем их тенями.
Теней существует великое множество, в одной из них живу я, в другой жил ты, пока не попал в наш мир, такое возможно. Но давай вернёмся к главному.
Ты знаешь, какая беда нависла над Гивеаной. Хоркосы чёрной волной катятся по миру, сметая всё на своём пути. Если их не остановят славги, то не остановит уже никто, а мы сейчас слабы, как никогда, ибо мы разрозненны.
Мне удалось объединить несколько князей, в том числе известного тебе Евсена, но этого недостаточно. Только собравшись в единый кулак, мы сможем разбить армию агрессора, и помочь нам сейчас сможет только Камень Шангимала.
- Каким образом?
- Возвращённая реликвия объединит славгов, а ты поможешь её найти.
- Почему я?!
Атха взял со стола толстый фолиант, переплетённый в коричневую кожу, и не глядя открыл одну из страниц.
- Пророчество! - многозначительно произнёс он, демонстрируя мне жёлтые листы, исписанные от руки. - Оно было оставлено ещё несколько тысячелетий назад. Священный текст гласит, что человек, не принадлежащий нашему миру выйдет из Железной звёзды и найдёт то, что вернёт нам утраченную силу!
- Железная звезда? - вспомнил я мёртвый лабиринт этого мира. - Что это такое?
- Легенда говорит, что на заре человечества она упала с неба. Земля сотрясалась несколько недель, пожары пожгли леса на много дней пути вокруг, а потом из железных недр начала появляться нечисть, убивающая людей.
Это проклятое место, мы до сих пор стараемся не ходить туда без нужды.
- В моём мире тоже есть такое место, но выглядит оно совсем по-другому.
- Тени отражают события, происходящие в Первой реальности по-разному.
- Ну, а этот камень? Ты же сказал, что его местонахождение не известно.
- Это так, он спрятан в очень необычном месте, где много теней соприкасается между собой, я знаю, как туда войти, но не знаю, где именно искать.
- И вы столько лет ждали меня, чтобы я сделал это?! - в моих словах прозвучала ирония.
- Всё не так просто, - Атха не обратил внимание на мой сарказм. - От живущих в нашем мире это место защищено непреодолимым барьером. Войти туда может только чужак из другой реальности.
- И кто же запрятал вашу реликвию так далеко?
- Я думаю, что Тангипал.
- Но ты же сказал, что они братья.
- По родству да, но мира между ними не было никогда. Тангипал злое существо, я полагаю, что хоркосов наплодил он. К счастью, сейчас его тоже нет в нашем мире и все мы живущие в нём предоставлены сами себе.
- Даже не знаю, что и сказать, - я узнал слишком много, чтобы усвоить всю информацию сразу, но основную суть того, что сказал мне Атха, я понял.
- Принесёшь камень, открою тебе путь между тенями, - неожиданно пообещал мне старик. - Сможешь найти своих друзей и вернуться домой.
- Вот так просто?! - не поверил я.
- Совсем не просто, но я сделаю это для тебя, если ты поможешь славгам. Решайся.
- Согласен, - выбора у меня, похоже, и не было.
- Тебя накормят и обеспечат всем необходимым в твоём путешествии. Отдохни до утра.
Глава 5
Атха ждал меня в своей келье, он надел меховую шубу и тёплую шапку, на ноги патриарх обул простые войлочные сапоги.
- Я готов, - сообщил я ему.
- Подойди ближе.
Я приблизился к старику вплотную, и он взял меня за руку сухой, но сильной ладонью. В следующую секунду мне показалось, что я провалился в тёмный колодец и стремительно падаю в бездну. Ощущения были похожи на те, которые я испытал, проходя через портал в Железном лабиринте, но закончилось на этот раз всё очень быстро.
Через мгновенье мы оказались в большой пещере, слабо освещённой тусклым светом огромных голубоватых кристаллов похожих на горный хрусталь. Они росли на стенах, свешивались с потолка и просто торчали под ногами.
Сталактиты и сталагмиты белыми сосульками резко выделялись на тёмном фоне горной породы образующей стены пещеры, где-то журчала вода.
- Где мы? - спросил я патриарха, пытаясь успокоиться.
- Глубоко под землёй. Здесь находится вход в то место, о котором я тебе говорил.
Он провёл меня за скальный выступ, и я увидел небольшой грот с уходящим куда-то проходом в дальней его стене. Вход в это природное сооружение закрывала тонкая прозрачная плёнка, похожая на стенку мыльного пузыря.
- Дальше для меня хода нет, - сообщил мне Атха. - Я не знаю, с чем тебе придётся там столкнуться и ничем не смогу помочь в случае опасности. Ты не передумал?
- С чего бы это?
- Тогда иди!
Я протянул руку, и она легко прошла через упругую плёнку, преодолев секундное колебание, я шагнул в грот, продавливая непреодолимый для жителей этого мира барьер.