Грань / The Brink (СИ)

Под обречённый вздох Квинси, Питер наполнил бумажный стакан. С алкоголем у Кевина сложились весьма прохладные отношения, в особенности с красным вином. От него ему раньше остального становилось дурно. Рассудив про себя, что отказаться совсем будет как-то не по-товарищески, он слегка пригубил напиток.
 — Э, не, дружище, так не пойдёт, — возразил уже изрядно поддавший Уилл, оказавшийся после бегства Роук в курилку его соседом. — Давай до дна.
С противоположной стороны стола Пит кивнул, соглашаясь. Девушки тоже поддержали. Стараясь не вдыхать кисловатый аромат, Кевин кое-как сцедил через зубы весь стакан, и игра продолжилась.
 — Я так люблю тебя, Уилльям, — лепетала Шэннон, повиснув на шее парня. — Ты даже не представляешь, как сильно.
— Да-да, милая. И я тебя, — отмахнулся Уилл и вновь повернулся к Питу, демонстрирующему ему новую игру, над интерфейсом которой он работал во время летней практики. Рядом староста спорила с подругой Кевина:
— И всё-таки, как ты могла Эмбер? — не унималась Хизер. — Мало, того, что у меня украли мою любовь, так ещё и ты украла мою историю.
Вечеринка из стадии веселого кутежа перетекла в стадию выяснения отношений.
— Ну началось, — вздохнула Роук, потирая висок. — История Хизер и её тайного воздыхателя.
— Думаешь, я вру. Ну, думай-думай. Но однажды ты узнаешь. Однажды все узнают и поймут, что зря смеялись.
Девушка, нахмурив брови, вышла из-за стола и устроилась на стуле за мольбертом в углу. Кевин забеспокоился, что в таком состоянии Хизер может испортить свою работу, но уже через пару минут облегченно выдохнул, заметив, что девушка задремала, сложив руки на груди. Последовав ее примеру, Эмбер и Роук достали свои спальные мешки и ушли в соседнюю комнату. Не найдя причин задержаться, Кевин поплелся за ними. Остальные продолжили более тесным кругом. Уборку решили оставить на утро.
Кевин проснулся от того, что замёрз. В горле пересохло. Он встал и огляделся в поисках воды. Искомое вскоре обнаружилось. Он открыл бутылку и принюхался, меньше всего ему хотелось наглотаться сейчас растворителя. Мимо призраком девственницы проплыла Эмбер. Она на ощупь направлялась туда, где по ее смутным представлениям должен был находиться туалет. Выйдя из комнаты, она споткнулась и растянулась на полу.
— Дьявол! — выругалась она, поднимаясь.
— Помощь нужна? — поинтересовался Кевин, подходя ближе.
— Включи свет и дай мне полотенце, — ответила подруга. — Кажется, я вляпалась во что-то. Надеюсь, это не чья-то рвота.
— Понюхай, — посоветовал парень. — И сразу поймёшь.
— Да где уж там. Такой кумар стоит. И как мы всё приберем до прихода куратора?
Девушка нащупала на стене выключатель.
— Вот чёрт, — дрожащим голосом произнес Кевин, заглянув ей через плечо.
— Что там такое, что вы всех на уши подняли? — проворчала Роук, взглянув на часы в телефоне. — Какого? Три утра. Вы совсем охренели?
— Кевин, это что, кровь? — прошептала Эмбер, глядя на руку, а затем уставилась себе под ноги. — О, Господи!
Кевина затрясло мелкой дрожью от макушки до кончиков пальцев. Он с ужасом смотрел на лежащие на полу в луже крови тело старосты. Страх и паника расползались по телу от живота всё выше, заставляя его цепенеть.
— Что стряслось? — спросил Пит, отталкивая его в сторону. — Хизер?!
Его низкий грубый голос сорвался до фальцета. Он бросился к девушке, но Квинси, сам не понимая зачем, остановил его.
— Ничего не трогай, — всё, что пришло ему в голову. Из глубин его памяти начали всплывать флешбэки из его прошлого вперемешку с историями, что в назидание рассказывал ему мистер Стэнхоуп.
— Отвали! — парень попытался сбросить руку Кевина, но тот вцепился в него железной хваткой.
— Не подходи! Ты только все усугубишь, — всё тем же дрожащим голосом проговорил Квинси, затем на цыпочках сделал шаг к телу Хизер и присел на корточки. Его страх теперь не был чем-то бестелесным и абстрактным. Он обрел лицо. Её лицо, землисто-бледное с впалыми глазницами и иссушенными синими губами. Насилу совладав с одеревеневшими пальцами, он прикоснулся к впадине между ключицами в надежде нащупать пульс. Пытаясь игнорировать собственный ускоренный сердечный ритм, который, как ему казалось, отдавался теперь в каждом сантиметре его тела, он сосредоточил ощущения на кончиках пальцев, прижатых к холодной коже.
— Роук, вызови скорую и полицию, — произнес он, собравшись с мыслями. — Кажется, она жива.
Морис вновь предпринял попытку прорваться к подруге. Но на сей раз его удержали проснувшиеся последними Шэннон и Уилл.
— Кажется, у нее пробита голова, — прошептала девушка. — Квинси прав, лучше ее не трогать.
Парень вцепился в руку друга, тот приобнял его и сочувственно похлопал по спине. Кевин отошел в сторону к теребящей испачканные в крови волосы Эмбер. Он достал платок из кармана и попытался помочь ей отмыться. Однако сделать это было крайне трудно, кровь уже впиталась в сухие обесцвеченные локоны. Не выдержав, девушка схватила со стеллажа ножницы по металлу и попыталась отсечь окровавленные пряди. Не удержав инструмент трясущимися руками, девушка уронила его на пол, после чего в отчаянии завыла в голос.
— Хватит!
Закончив говорить по телефону, Роук встала, подошла к подруге и зарядила ей пощечину. Та замолчала на минуту, растерянно хлопая глазами, а затем вновь начала всхлипывать.
— Тебе ещё раз прописать? — угрожающе произнесла девушка.
Эмбер замотала головой.
— Вот и отлично, — вздохнула подруга, и, закурив, усадила их с Кевином на стул, на котором минутой ранее сидела сама.
Через пару минут после звонка Роук куратору в мастерскую прибежал охранник. Он некоторое время с ужасом взирал на лежащую на полу старосту, а затем перевел взгляд на перепуганных студентов.
— Ублюдки малолетние, — едва слышно выругался он. — Устроили же вы мне веселое Рождество. Ничего не трогайте и оставайтесь здесь.
Время до приезда полиции и скорой тянулось мучительно медленно. После же все закрутилось, напротив, слишком быстро. Прибывшие медики осторожно погрузили Хизер на каталку и увезли в отделение реанимации. Полицейские опечатали студию и забрали студентов и прибывшего к тому времени куратора мисс Редвуд в участок. Там у них поочередно сняли отпечатки пальцев и допросили. Во время допроса Кевин чувствовал себя подавленно и на вопросы детектива отвечал односложно. Его не покидало чувство дежавю. Парень то и дело поглядывал на дверь кабинета в надежде, что его спаситель вот-вот появится. Однако у мистера Стэнхоупа не было причин быть в этом месте в такой час. Он приехал бы только если бы Квинси сам попросил его об этом. Но Кевин не хотел его беспокоить. Чарльз и так сделал для него слишком много.
— Мистер Квинси, вам ведь прежде уже предъявляли обвинение в убийстве?
Парень опасливо покосился на детектива. Его бледное обветренное лицо с узкими змеиными глазами не выражало ничего кроме презрения.
— Это так, — ответил Кевин, стараясь сдержать подступившее волнение. — Но я был признан невиновным. А значит, и говорить об этом не стоит.