Судьба (СИ)
И не только одежда изменилась. Приняв решение о возвращении, женщина преобразилась и внутренне, будто сбросив с плеч тяжёлую ношу. Теперь перед Рэем стояла не усталая отшельница, но уверенная в себе и своих силах носительница Света, чей прямой и немного насмешливый взгляд пересёкся со взглядом охотника. Металлическая термокружка с эмблемой Аванграда в её руке, от которой поднимались клубы пара, гармонично завершала образ.
Рэй полностью повернулся в её сторону и потрогал ворот своей чёрной брони, после весело показывая на варлока обеими руками:
— Ты, должно быть, шутишь!
Фелис, переводя взгляд с охотника на варлока, не мог не отметить положительных изменений последней.
Хэйла усмехнулась:
— Совершенно точно нет. Но мне нравится контраст.
— Рад, что ты ставишь меня себе в противоположность, а не ниже себя, как во время нашего путешествия до города, — Рэй усмехнулся.
Хэйла закатила глаза и, поднеся к губам кружку, сделала глоток:
— Ты переусложняешь.
А вот истинной противоположностью её появления был Кейд, который, казалось, появился вообще из ниоткуда и похлопал Рэя по плечу:
— А вот и я! И я вижу, вы вдвоём.
Не увидевший его сразу Рэй замер без движения, а потом вдумчиво произнёс:
— Я был критически близок к тому, чтобы всё-таки узнать, что со мной будет, если я спрыгну…
— Хе-хе… — протянул Кейд. — Попробуй, тебе понравится. Но в другой раз. Теперь, когда у нас появилась новая команда, нам стоит заняться делом! Завала ушёл спать, но я и сам могу заполнить все документы и подобрать вам задание поинтереснее. Ух, это будет весело!
====== Глава 5 ======
Поток плазмы разминулся с головой Хэйлы на считанные сантиметры. Прежде чем прислужник смог выстрелить во второй раз, страж прыгнула вбок, укрываясь за стволом дерева. Старая олива, выросшая века назад, надёжно закрывала собой её силуэт. Впрочем… Следующий прыжок спас Хэйлу от выстрела второго прислужника, перерубившего ствол словно тростинку.
В голове варлока пронеслась мимолётная радость, что отсутствие Рэя в этот момент даже к лучшему. Последнее, что она хотела бы слышать, это ехидные шутки охотника о её желании сменить класс.
Хэйла совершенно недооценила силы противника, ввязавшись в бой. Несколько прислужников, скифф и шагающий танк. Слишком много для одного стража… Если этим стражем не окажется восходящая звезда Авангарда, успевшая за свою короткую жизнь совершить подвигов больше, чем Хэйла могла когда-либо мечтать. Но для Великих Героев находятся миссии, соответствующие их уровню: убить богов, решить проблему со взбесившейся технологией из Золотого Века, отправиться в Чёрный Сад…
Однако, помимо Спасения Мира, существовали и задачи попроще. Например — Спасение Еды.
Скрываясь меж камней и деревьев от выстрелов пришельцев и соразмерно отвечая им, Хэйла размышляла, что если её ещё раз пошлют разбираться с похитителями брокколи, то она добровольно дезертирует и примкнёт к Улью. Они конечно тоже похожи на овощи, но их хотя бы не воруют падшие.
На этот раз их маленький отряд послали в Италию, разобраться с нападением овощей падших на конвои, идущие с ферм.
Конечно, Город может прожить и без винограда с оливками. Гидропоника и грибные фермы в черте стен позволят, при необходимости, обеспечить полезными и питательными рационами всё население без внешних поставок. Но вот только если люди почувствуют, что поганые пришельцы могут украсть их еду, то… То как-то сложнее будет верить в завтрашний день.
Сверившись с навигатором в шлеме, варлок перешла от бегства к наступлению. Прыжок, полёт и падение в гущу врагов позволило выбить капитана, командовавшего этим отрядом, рухнув ему на голову. Что за глупость, не будучи бессмертным, лезть в самую гущу? Сиди в бункере, используй рацию. Не хочу использовать рацию! Хочу лезть в руки стражей!
Но Хэйлу это не расстраивало. Напротив, подобным поведением падшие доказывали, что были интеллектуальны в той же степени, как и хряки, идущие на бойню. А это избавляло от груза терзаний из-за убийства разумных существ. Если кто-то настолько туп, что сам подставляется под гранату, то он это заслужил. Ведь так, да?
Хотя, если не кривить душой, то именно эта банда проявляла хитрость и смекалку, подходя к воровству грузов Города творчески и с огоньком. Уже три месяца они терроризировали север Италии, какой-то животной чуйкой избегая засад и рейдов, и успешно грабя конвои со слабой защитой. Одно Хэйла не могла здесь понять… Овощи! Зачем им нужны овощи?! Они же не едят их… Аналитики предполагали, что те могут их кому-то перепродавать или всё вообще затевается ради грузовозов, а кража еды у людей лишь приятный бонус. Но возможно, что люди что-то решительно не знают о технологиях падших…
— Красный пять, — Завала, курировавший эту миссию, использовал её старый позывной. Странная практика, ведь у стражей и имена часто являются прозвищами. — Как продвигается выполнение миссии?
— Всё идёт по плану, коммандер, — срывающимся от частого дыхания голосом ответила варлок, танцуя среди врагов. Главной проблемой было даже не их количество, а синяя плёнка щита, отделяющая лагерь, в котором и складировались трофеи. Хэйла могла перебить всех падших снаружи, но без тяжёлой техники не попала бы внутрь. А пока Авангард пришлёт танки, враги успеют загрузиться и сбежать.
Впрочем… План созрел быстро:
— Командор, я реквизирую судно падших.
— Реквизируете? — переспросил Завала.
— Морской термин, — ответила Хэйла и, взлетев над полем боя, приземлилась на крышу скиффа.
— Орудия челнока позволят нам продавить силовое поле, — пояснил Моути.
Пилот, больше повинуясь паническому желанию сбежать от Очень Страшного Стража, резко наклонил корабль вправо и Хэйла бросилась к противоположному борту. Почти сорвавшись вниз, она ухватилась левой рукой за антенну, правой удерживая автомат. Мгновение и ноги нашли опору в виде ствола одной из дополнительных турелей.
Управляющий пушкой стрелок попытался сбросить стража, несколько раз резко дёрнув её стволом, но это привело к неожиданному эффекту и пола мантии попала в шарнир, на очередном движении просто оторвав стража от обшивки вместе с антенной.
Короткое падение и Хэйла с размаха ударилась о борт челнока, повиснув вверх тормашками и выронив автомат. Нанеся электрический удар по орудию, она об этом тут же пожалела: все цепи выгорели и теперь нужно было разобрать сам механизм, чтобы освободить мантию.
Пилот в ужасе осознал в какой ситуации оказался, начав раскачивать скифф в надежде, что страж при очередном ударе о борт погибнет или потеряет сознание. Но на третий удар, вышедший особенно сильным и отозвавшийся болью в рёбрах, Хэйла яростно взревела и создала мощнейший электрический разряд, взорвавший ближайший двигатель. Скифф хоть и загорелся, но всё ещё не спешил падать, нарезая круги над лагерем.
— У вас всё впорядке? — снова спросил Завала, остававшийся на связи.
— У! Нас! Всё! По! Плану! Моути! Сделай! Что-нибудь! Грёбаные! Падшие! Удушу! Всех! Лично! — каждое слово перемежалось глухим звуком удара тела о борт.
Призрак выключил связь, потому, что дальше Хэйла в красках описывала, что именно сделает с естественными и новоприобретёнными телесными отверстиями всех падших этого дома, когда доберётся до них. А также подняла тему о их личной жизни и о том, какое участие она в ней примет. Она и ствол этой турели, из-за которой всё и пошло наперекосяк.
Тем временем, внизу тоже намечалась вечеринка. Крышка одного из украденных контейнеров мягко щёлкнула и плавно отъехала в сторону, выпуская клубы пара. Несколько секунд ничего не происходило, но в следующий миг из неё грациозно поднялась фигура, поспешно надевая шлем на голову с характерными тёмно-фиолетовыми волосами. Пластичность нарушило лишь мимолётное пошатывание, но оно мигом прошло.
Не то, чтобы за десять лет не приходилось делать очень странные вещи, но стоило Рэю разок на спор упаковаться в небольшую коробку, как кто-то тут же настучал Авангарду, что он идеально подходит для двухчасового сидения в тесном замкнутом пространстве в обнимку с призраком. Посылочка смерти, так сказать… Согласился лишь потому что Хэйла точно так не может!