Судьба (СИ)
В утренней тишине тихо загудел чайник, стоящий на крошечной электроплитке. Оторвав взгляд от небольшого окошка, Хэйла привычным движением сняла его, чтобы разлить кипяток по двум кружкам, где уже дожидались своей судьбы чайные пакетики. В землянке было тесно и сыро, но всё-таки по-своему уютно. Простой дозорный пост, где несколько человек могли отдыхать, наблюдая за восточным подходом к H15.46, так же известном как Приют Охотника. Небольшом посёлке, служащем убежищем для беженцев из Города.
Выключив плитку и взяв обе кружки, Хэйла осторожно вышла наружу. Рэй сидел там же, где она его и оставила. Наблюдательный пункт, замаскированный ветками, был совершенно незаметен с реки. Не то, чтобы кто-то ждал нападения с этой стороны, однако не одни лишь кабал могут доставить проблемы.
Напарник не надел шлем, наслаждаясь утренним воздухом, и Хэйла имела прекрасную возможность разглядеть его лицо. Стражи не стареют и за десятилетие их дружбы Рэй оставался всё таким же юным и полным жизни. Но вместе с тем она не могла не видеть, как война меняет охотника. Сложно сказать в чём именно дело. Может во взгляде, а может в чуть изменившейся улыбке или изгибе бровей… Но Хэйла была уверена — он взрослеет. Если раньше она легко называла Рэя юнцом, ничуть не кривя душой, то теперь с каждым разом это казалось всё неуместней.
Поставив вторую кружку на импровизированную столешницу, девушка села рядом.
— Как тихо…
— Пожалуй… Знаешь, прошло уже очень много времени, но я до сих пор рад, что дожди здесь редкость, — почти блаженно выдохнул парень. — Мне до сих пор мерещится запах бензина, которым пропитана эта проклятая планета. Кто додумался строить Аркологию на воде, которая даже не совсем вода? И если ты сейчас пошутишь про то, что все коты боятся воды, я привяжу к Фелису нож и подговорю летать за тобой.
Хэйла выразительно вскинула брови. Воображение очень подробно нарисовало подобную картину. И почему-то она подозревала, что маленький летающий маньяк будет только рад. Кошачий призрак имел свойство придумывать и поддерживать самые безумные выходки своего стража. Иронично, что Моути находил это восхитителным, о чём трещал без умолку.
— Ты не сделаешь этого!
— О нет… Я это сделаю… Нужно уметь расслабиться, — томно протянул охотник. — Другие охотники научили меня играть в догонялки с призраками. Тебе понравится…
Хэйла поперхнулась, услышав, чем они там занимались на самом деле. Спустя несколько мучительных попыток прокашляться, преданный друг пришёл на помощь и шлёпнул по спине.
— Спасибо, — хрипло сказала девушка, пытаясь отдышаться. — И я расслабляюсь.
Если назвать расслаблением сверхурочную работу в мастерской.
— Расслабляться среди нас умеет только Амадеус, — Рэй тоже отпил из своей кружки.
Спорить с этим было бесполезно. Кто-кто, а титан умел находить душевный покой где и когда угодно. Это вызывало некоторую зависть, но вместе с тем наводило на мысли, что нужно пережить, чтобы научиться блаженному умиротворению у чёрта на рогах.
Бросив взгляд на реку, девушка попыталась представить, чем сейчас заняты призраки. Фелис очень хотел что-то проверить со следами грызунов, а Моути вызвался помочь ему. Зная первого, он обязательно втянет во что-нибудь второго…
— Я вот всё думаю… — тихо сказала варлок, снова посмотрев на лучшего друга.
— М? — Рэй перевёл на неё взгляд, уловив необычный тон голоса.
Хэйла отвела взгляд, несколько смутившись. Она не любила признавать свою вину, но совесть не давала забыться.
— Я так и не извинилась за то, что сделала на Титане, когда ты вернулся. Это было нагло, грубо, безответственно и просто… Просто… Просто подло! — от волнения сказать всё это удалось на одном дыхании.
Охотник отставил чай. На всякий случай… Он очень выразительно посмотрел, выдерживая долгую паузу, чем ещё сильнее нагнетал обстановку. Это наводило на тревожные мысли. Тот мог быть очень зол, но не показывал этого просто потому что у Хэйлы, как у его друга, всё ещё был кредит доверия.
— Сначала я подумал, что это Джон пришёл по мою душу. В мой душ, по мою душу… Гм… От него мне не по себе. Заявился в нашу комнату и расспрашивал, как я сумел спастись… Знаю, он ничего не натворил с тех пор, но меня не покидает ощущение, что этот парень за нами следит, — Рэя похоже волновали вовсе не похождения подруги, даже если в его сторону.
И эта смена темы заставила Хэйлу волноваться ещё сильнее, но она всё-таки должна была поддержать новую тему.
— Он кажется безобидным. Но страж его возраста просто физически не может быть безобиден. Это вызывает подозрения.
Джон, за всё время их знакомства, только и делал что готовил, строил, чинил и руководил. Даже не стрелял ни разу! Хотя остальные стражи ходили на стрельбище, чтобы держать себя в форме.
— Он играет по совсем иным правилам… — возможно ей показалось, но Рэй выдал крайнюю настороженность в своих эмоциях.
Хэйла сделала глоток из своей кружки, задумавшись. Она не уделяла Джону особого внимания и теперь пыталась вспомнить хоть что-нибудь странное или подозрительное. Однако кроме скрытности на ум совершенно ничего не приходило.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Но я не окажу ему милости играть по его правилам… — охотник был уже крайне увлечён своей “охотой”, чтобы услышать напарницу.
— Правила? О чём ты? Это какая-то метафора для попыток поймать друг друга на чём-то предосудительном?
Рэй перевёл на подругу свои зелёные глаза, преисполненные азарта, и очаровательно улыбнулся. Он не излучал такой энтузиазм с тех пор, как пал Город. Но не успела варлок что-то сказать, как эта эмоция сменилась на почти снисходительную заботу и участие.
— Ох, моя дорогая Хэйла… Всё в порядке. Я понимаю, ты думала, что я мёртв и пыталась чем-то стереть из памяти эти ужасные часы, забравшись ко мне в душ, чтобы оказаться как можно ближе. Ты моя самая лучшая подруга. Как я могу на тебя злиться за такую шалость? — почти промурлыкал охотник.
Уже во второй раз за эту беседу девушка поперхнулась своим чаем и согнулась в три погибели.
— Што? — сипло выдавила она, сумев немного отдышаться и осоловело глядя на Рэя. — Ты шутишь?
— Немного, — тот не менял выражения лица, излучающего такую теплоту и участие, что невольно хотелось растаять при виде этого.
Хэйла ожидала чего угодно. Тактичного избегания обсуждения этой истории, вежливого принятия её ошибки или умело скрытой злости. Но подобная, пусть и немного ироничная, светлая манера… О да… Она полностью соответствовала Рэю, каким он был до начала Красной Войны. Неужели он полностью восстановился, если не стал сильнее?
— То есть ты серьёзно? — с надеждой спросила девушка, отставив злополучную кружку подальше от себя.
— Это было довольно мило, — произнёс охотник, довольный собой и производимым эффектом. — Не понимаю, почему ты так убиваешься.
“Мило”...
Хэйла назвала бы это совсем другим словом. Подобное определение для сего безумства заставило её даже отвернуться, чтобы скрыть смущение.
— Я боялась, что своей импульсивностью могла уничтожить твоё доверие.
— Разумеется я тебя простил, но больше никогда не буду тебе доверять. Ты помыла мне голову… Это очень жестоко и несправедливо, я не заслужил подобной участи, — всё было произнесено бархатным и обволакивающим голосом, в сопровождении томного взгляда, словно Рэй старался гипнотизировать, играя с собеседницей.
Но логика и смысл слов подсказывали, что этот молодой человек попросту издевался, причём вкушая своё глумление постепенно и неторопливо. Когда ещё можно так повеселиться над обычно эмоционально холодным варлоком?
— Агх… — выдохнула Хэйла, одновременно чувствуя облегчение из-за неоправданных опасений, и нарастающее раздражение на подобные шутки. — Хватит издеваться! Я не знаю, что на меня тогда нашло… И вообще, ты кажется хотел поговорить про Джона.
Рэй подпёр рукой голову, достигая пика в пронизывающем насквозь и одновременно самодовольном взгляде. На пути к этому жесту он как бы невзначай почти кокетливо поправил свои отросшие тёмно-фиолетовые волосы, падающие на лицо. А завершил эту картину тем, что подмигнул напарнице.