Судьба (СИ)

Хэйла молча встала и врезала ему.
Этот полдень Джон решил посвятить отдыху. В лагере жило много людей, но лишь единицы имели организаторские навыки. Потому ничего удивительного не было в том, что таланты варлока оказались востребованными. Столовая, добыча провианта и логистика. Всё очень быстро перешло к нему, позволив занять столь излюбленную роль. Человек, присутствие которого ни у кого не вызывает подозрения. И сейчас он хотел отдохнуть. Уединится на берегу озера у края посёлка и вырезать какую-нибудь очередную безделушку…
Как ни странно, Джон не заметил самого главного — присутствия второго человека. Если судить по нависшей над ним в мрачно-торжественной тишине тени, что подошла незаметно, но сама позволила дать о себе знать в последний миг. Пришелец явно чего-то от него хотел, не было ни малейшего сомнения. Но затянувшееся молчание лишь сильнее нагнетало обстановку.
— Это ты… — нечитаемым голосом промолвил Джон, поднимая глаза.
Ни один мускул не дрогнул на его лице, а рука не потянулась к оружию. Причиной тому было вовсе не доверие, испытываемое к незваному гостю. Просто варлок привык скрывать свои мысли и мотивы до самого последнего момента, в котором враг уже ничего не сможет сделать.
Собеседник что-то достал и перед лицом Джона возник свёрток со свежим пирожком.
— Мы паршиво начали и почти не разговаривали с Титана, поэтому предлагаю попробовать ещё раз, — бодро сказал Рэй, откусив от своего второго.
Несколько долгих секунд Джон буравил взглядом подарок, чтобы затем осторожно принять его. Взрывчатка? Яд? Битое стекло? Или паранойя всё-таки не оправдана?
— Спасибо, — вежливо сказал варлок и жестом указал Рэю на соседний камень, уже нагретый утренним солнцем. — Я бы не сказал “паршиво”. Но мы действительно почти не беседовали после возвращения на Землю. Работа забирает всё время.
Охотник довольно устроился на камне, скрестив ноги и с явным энтузиазмом уплетая собственный пирожок. Возможно это поведение не так настораживало бы, знай его собеседник, кому на рассвете сломали нос за наглость. Но он этого не знал и находящийся рядом жизнерадостный придурок постепенно всё сильнее нервировал бывалого стража, будто зная это.
— Мы только что с поста. Я больше не чувствую себя бесполезным. Хотя я не чувствовал себя так начиная с Титана… А ведь Свет Джейн и впрямь силён, даже её нож принёс мне большую удачу! — бодро сказал Рэй.
Появившийся в воздухе Фелис с трудом сдерживал рвущееся наружу веселье.
— Рэй, если и он тебя покалечит, то я задумаюсь, стоит ли вообще тебя лечить.
Джон бросил взгляд на призрака и снова посмотрел на юного стража. Или тот специально подговорил своего маленького друга сказать подобное, что подтверждает попытки спутывать все карты, или он действительно наивный жизнерадостный пацан, наделённый нечеловеческим везением.
— Ты про своё спасение на Титане? — тем не менее нейтрально спросил варлок и откусил от пирожка.
Большинство известных ядов, опасных для стража, он уже давно научился отличать на вкус… Но внутри оказалась простая картошка.
— Я успел застать Джейн, пока она не улетела. Знаешь, ты можешь следить за мной хоть до конца жизни, но она напугала меня сильнее всех, — Рэй решил брать наглостью.
— Неужели ты меня боишься? — уже с искренней усмешкой спросил варлок, мысленно коря себя. Вот уже и пацан заметил слежку… Теряешь хватку, старик, теряешь хватку…
— Гораздо сильнее я боюсь всадить в ночи свой нож в твоё горло, а потом узнать, что ты хороший парень, — охотник посмотрел на потенциального противника с широкой улыбкой, лишний раз подчёркивая, сколь сильно может быть несовпадение его эмоций и реальных действий.
Джон встретил это собственной усмешкой. Он всё ещё не составил однозначного мнения об этом наглом юнце, чтобы принимать какое-то решение. По сути своей варлок боялся ровно того же. Убить невинного. Даже если тот немного двинутый.
— “Паршиво начали”, значит? Я же просто повар… Даже стрелять толком не умею. Не веришь?
 
— Оу… Тогда я просто любезно попросил Улей меня отпустить, спустился вниз на лифте, нашёл новенькую подлодку и немного полюбовался подводными чудовищами, — улыбка с лица Рэя исчезла.
— А ты знаешь, сколько нормальных стражей в подобной ситуации наделали бы в штанишки, а потом рванулись напролом? — Джон зеркально убрал свою улыбку. — Вот тебе загадка, Рэй. Как узнать, что некий страж является тем, кем называется? Многие из нас редко снимают шлемы. Особенно когда делают что-то… Не вяжущееся со светлым именем стража.
— Такое ощущение, что я решил посетить серпентарий… — грустно встрял Фелис.
— Сказал маленький шпион… Помнишь нашу встречу? Я тогда носил серую броню с красными полосками?
Призрак моментально отшатнулся словно кот, почуявший опасность. Такое сложно забыть… Даже непробиваемая маска Рэя дрогнула и он перевёл удивлённый и обеспокоенный взгляд на Фелиса.
Джон наклонился вперёд и впился зубами в свой пирожок. Удар достиг цели. Тщательно прожевав и проглотив еду, он улыбнулся и сказал.
— Правда, Рэй, не нужно разбрасываться угрозами… Это просто вульгарно. Ножи и шеи… И вот тебе ответ на мою загадку. Делай то, чего твой враг не ждёт. Тогда его реакция выдаст его с головой. Но знаешь… Тут есть и хорошая новость.
— Я заинтригован, — голос Рэя невольно стал тише.
— Ты не являешься древним злодеем, сменившим личину, — с усмешкой сказал Джон.
— А я так надеялся…
— Но вот психопата я в тебе вижу, — припечатал Джон.
Френк Такер первым пришёл в мастерскую. Будучи жаворонком, он любил вставать пока все ещё спят. В прошлом, казалось целую вечность назад, это позволяло садиться в ещё пустой вагон монорельса и покупать завтрак без очереди. Ему нравилась эта жизнь — стабильный достаток за не пыльное перекладывание бумаг в страховой конторе.
Всё рухнуло в тот злополучный день… Город праздновал очередную годовщину битвы у Шести Фронтов. Френк заранее взял еды на вынос и наслаждался покоем за просмотром лучших моментов матчей Горнила за минувший год.
Сначала взвыли сирены. В первые секунды он ещё надеялся, что это учебная тревога, но из всех приёмников раздалось сообщение об эвакуации. Что было дальше, мужчина помнил лишь обрывками. Бегство… Крики.. Бомбы и обломки кораблей, сминающие дома словно это бумажные поделки… Такер никогда не любил спорт, но мог поклясться, что в тот день бежал как никогда в жизни. Память снова обрела целостность лишь за Стенами. Голод, холод, нехватка провизии и враги, идущие по следу. Из трёх сотен людей, четверть погибла в первую неделю… Горожане не умели жить в таких условиях. Но им пришлось научиться… Дни сменялись днями, пока им не удалось выйти на связь с Сопротивлением, которое и помогло проложить маршрут к Приюту Охотника.
Когда всех распределяли по работам, Френк отчётливо понял, что не хочет охотиться или копать землю. И уж тем более строить жильё. Потому, вспомнив своё детское увлечение электроникой, вызвался добровольцем в создаваемую ремонтную мастерскую. Что оказалось ошибкой… Потому что из всех жителей посёлка, кроме него, только пятнадцатилетняя девчушка по имени Люси, со сложнопроизносимой фамилией, вызвалась на эту же работу. Как Френк узнал в скором времени, она жила в плохом районе Города и перебивалась мелкими кражами из пищевых автоматов… Стоит ли говорить, что вдвоём они не могли заменить даже одного компетентного специалиста? Но старались, не желая отправляться на земляные работы.
Однако когда казалось, что груз невыполнимых задач вот-вот раздавит двух горе-ремонтников, свершилось чудо! Им пришла помощь откуда не ждали. В посёлок прибыло четыре стража! И одна из них, словно белый ангел, снизошла в мастерскую и легко взяла на себя руководство оной! Вернее… Такер искренне думал, что всё будет именно так. Но как выяснилось, его новая начальница если и была каким-то ангелом, то только падшим… Потому что, осознав уровень подготовки своих подопечных, она вознамерилась “сделать из них настоящих инженеров”. И тут уже Такер пожалел, что не пошёл копать землю… Хэйла была зверем! Безумной фашисткой! Кем она вообще была в прошлой жизни? Диктатором?! Палачом?!