Судьба (СИ)

Сердце билось как бешеное, разгоняя кровь. Джон привык к риску, хоть и не любил его. Героизм — результат отсутствия хорошего плана. Сейчас ему приходилось быть героем… Как бы ни хотелось просто заманить врага в волчью яму или на минную растяжку. Убить спящим, отравить еду… Но судьба часто играет против нас и страж был вынужден принять честный бой.
Прыжок в сторону от неминуемой смерти и новое укрытие. Скинуть загоревшееся пончо, затем снова серия выстрелов… Щит уже опустился где-то до половины. Мужчина умел различать это на глаз. Но и патроны закончились… Перезарядить? Нет времени. Сунув револьверы в кобуры, он снова бросился в сторону, чтобы нырнуть за ящики со снаряжением и подобрать оружие мёртвого легионера. Слишком велико для человеческой руки, однако выбирать не приходится. Поднявшись из укрытия, варлок всадил весь боезапас в цель. Коварный встречный выстрел задел его по касательной. Правая рука вспыхнула болью, но это было уже не важно. Бросившись впепёд и в сторону, он петлял не давая взять себя в прицел и ища укрытие, за которым успеет перезарядиться. Таковое нашлось — сбитый человеческий транспортник, по какой-то причине так и оставшийся в этом месте. Нырнув в него, Джон наконец смог перезарядиться.
Раз… Два… Три… Колосс приближался. Не нужен радар, чтобы понять это.
— Ну что, Странник… — тихо сказал варлок. — Надеюсь, тебе нравилось что я делал.
Распрямившись, он оказался нос к носу с кабал, уже направившим на цель своё монструозное оружие. Интересно, о чём тот думал в этот момент…
Оба револьвера ухнули, сбивая остатки щита. Сейчас или никогда!
Второй страж не дремал… Коварный как задница лошади, он ступал мягко и осторожно, но с неумолимостью титана. Никем не замеченный, под реплики Фелиса, что одобрял план всеми своими ментальными кошачьими лапками, Рэй спокойно дождался пока Джон убежит, полюбовался этим зрелищем и невозмутимо забрал взрывчатку так, будто его здесь и не было.
Ещё немного насладившись кармой, что настигла надоедливого старого дядьку, охотник последовал за ними вдоль руин, перекатываясь и вновь ныряя за обломки стен. Какой-то псион обернулся, вероятно что-то почувствовав, но было слишком поздно — почти незримый противник продвигался дальше вопреки отсутствию настоящей невидимости. Когда он увидел самоубийственную самоотверженность Джона, на какой-то миг стало даже искренне жаль того… Этот тип безусловно раздражал своими выходками, но пробудившийся не желал ему смерти.
А время не ждало и нет способа лучшего проявить жалость и сострадание к союзнику, чем поджарить жирную задницу противника. Именно такой план у них и был. За исключением одного единственного момента. Когда Рэй подобрался к спине колосса и прикрепил взрывчатку, что-то неожиданно щёлкнуло. Это привело к мгновенной реакции с последующим ударом по голове, а затем и взрывной волне, отбросившей охотника в стену на глазах у оставшегося Джона.
Варлок пригнулся прячась от взрыва, но в следующий миг вышел навстречу поверженному гиганту. Бомба не убила того, а лишь контузила. Однако этого было достаточно…
Колосс упал ничком и теперь пытался подняться. Джон, обойдя его по полукругу, остановился напротив головы. Кабал поднял взгляд. Шлем не давал прочитать эмоции на лице…
— Вы хотели нашу землю, — произнёс Джон, поднимая револьвер. — И вы её получите.
Под грохот выстрела жизнь колосса оборвалась.
Восприятие реальности медленно, но неумолимо вернулось в норму под панические комментарии Фелиса. Медаль победы в чемпионате по везению всё ещё спасала и всё же уже с натяжкой. Рэй слишком хорошо запомнил, что произошло. Не то, чтобы это всё ещё могло пугать… Напротив, близость собственной окончательной смерти в последнее время вызывала полную отрешённость.
Вдохнув полной грудью с восстановленными рёбрами, охотник открыл глаза чтобы встретиться взглядом с другими, синими. Пару секунд он не мог понять, как Август очутился здесь и даже успел стащить с него шлем, но вроде бы они победили. Вряд ли при ином раскладе этот варлок стал бы так довольно нависать над Рэем, мягко приподняв за голову от земли.
 
— Осталось шесть… — выдохнул охотник, подсчитывая свои кошачьи жизни.
Август улыбнулся уголком рта и прикоснулся к его лбу тыльной стороной ладони, свободной от перчатки:
— Рэй… Не нужно было так рисковать.
— Это было коллективное самоубийство, — охотник почему-то не мог отвести свой взгляд. — И со мной всё хорошо. Фелис… Фелис никогда не меняется. И не подводит…
— Конечно не подвожу, — проворчал призрак. — Этот варлок нас всех чуть в могилу не загнал! Кстати, а где он? Я отвлёкся, когда… — когда панически лечил своего стража.
Август огляделся. Ополченцы уже добили последних кабал и теперь грузили все найденные ценности в транспортники.
— Сказал, что хочет осмотреться, — без особого интереса ответил он. — Странник с ним… Я испугался, что он так погубит не только себя, но и тебя. Я смог бы убить этого колосса с безопасного расстояния, — взгляд варлока на мгновение рассеялся, словно он представлял себе детали несостоявшегося сражения. — Но… Так или иначе мы победили. Во многом благодаря тебе.
— Я просто прицепил взрывчатку и почти умер, — Рэю пришлось нехотя признать, что старый лис был хорош. — Но спасибо… Ты, я смотрю, смог вкусить победу не валяясь полумёртвым в пыли. Везёт.
Парень сел, из-за чего пропала необходимость его поддерживать. Впрочем, новый друг уже успел подметить, что этот охотник на удивление лёгкий для стража. Создавалась даже иллюзия хрупкости… Наводя на мысли о внутренней. Ведь пробудившийся временами очаровательно наивен. Как и Амадеус. Только у того была гора мускулов, к которым не подступиться.
— Риск будоражит кровь, но окончательная смерть стоит слишком дорого, чтобы делать эту ставку когда есть хоть малейшая альтернатива, — Август вернул перчатку на место и понизил голос. — Кажется, Джон имеет зависимость от адреналина… Теперь будем знать, что все его идеи нужно дорабатывать чтобы избавить от флёра суицида.
— Джон сложный тип… — что-то во всём этом нагоняло Рэя на тоскливые мысли, но он решил встать на ноги, чтобы ободриться и не думать о плохом. — Мы победили и это главное.
— Конечно, — Август ободряюще положил руку на его плечо. — Так, мало помалу, мы выиграем в этой войне. Шаг за шагом.
====== Глава 19 ======
— Кто-то скажет, что это лишь механический навык, — Август мягко опустил винтовку после серии идеальных попаданий по мишеням. — Но это искусство… Сродни поэзии или живописи.
Солнце лишь недавно поднялось над горизонтом, но уже жарило во всю. Однако варлока это не остановило, чтобы подловить свободного от каких-либо дел Рэя. Он намеревался выполнить своё обещание и поделиться с ним своим мастерством.
— Теперь давай ты, — Август протянул оружие охотнику, словно это и правда было произведение искусства, древняя ваза или императорский скипетр.
— Хорошо, раз ты мне доверяешь своё оружие… — очаровательно улыбнулся пробудившийся, приняв то в руки. — Но больше всего я люблю луки. Это ещё больше роднит меня с духом охоты. Жаль, что без Света они не столь эффективны. Разве что в охоте на дичь…
Но Рэю чертовски шло это оружие. Такое же неприступное, изящное и смертоносное, как он сам и его подход к жизни стража.
— Я не придерживаюсь точки зрения, что для учёбы нужно выбирать что-то примитивное, — качнул головой задумчивый Август. — А лучше моей винтовки мы здесь ничего не найдём, к сожалению. Но вернёмся к главному. Давай же, целься.
Рэй не находил свой лук “примитивным”, но увы, уже прошёл почти год с тех пор как Свет покинул их. Это пагубно сказалось не только на боевых навыках, но и на душевном состоянии. Парень всё чаще ловил себя на сдавливающем грудь чувстве всепоглощающей тоски, периодически сменяющемся на приносящее небольшое облегчение безразличие. Утешить эту боль помогали задания, где он мог помогать людям и снова чувствовать себя стражем.
Пробудившийся прицелился, подавив мрачные мысли. Август придирчиво осмотрел его, обходя по кругу, но его компания действовала исцеляюще в последнее время. Такое чувство, что этого варлока теперь больше всех волновала судьба Рэя.