Безумно богатые азиаты

— Хватит, мам. Мне надоел нелепый снобизм, который вы и ваши друзья проявляете по отношению к материковому Китаю. Мы все китайцы. То, что некоторые люди действительно работают за деньги, не означает, что они хуже вас.

Элинор покачала головой и продолжила более серьезным тоном:

— Ники, ты не понимаешь. Ее никогда не примут. Я говорю сейчас не про нас с отцом, а про твою дорогую а-ма и остальных родственников. Прислушайся ко мне. Я замужем за твоим отцом тридцать четыре года, а меня все еще считают чужой. А я, на минуточку, Сун, то есть происхожу из респектабельной и богатой семьи, но в их глазах я недостаточно хороша. Хочешь обречь Рейчел на такие же страдания? Посмотри, как все холодно приняли Китти Понг!

— Как можно сравнивать Рейчел и Китти? Рейчел не звезда мыльных опер, которая бегает в откровенных нарядах. Она экономист с докторской степенью! И все родные были с ней очень милы.

— Это элементарная вежливость по отношению к гостю, но уверяю тебя, если родные поймут, что у нее есть хоть один шанс стать твоей женой, то они уже не будут так милы.

— Чушь!

— Это факт, Ники! — рявкнула Элинор. — А-ма никогда не позволит тебе жениться на Рейчел, будь та хоть трижды доктор наук. Да ладно тебе, Ники. Тебе же с детства внушали, что ты Янг!

Ник покачал головой и улыбнулся:

— Это невероятный архаизм. Мы живем в двадцать первом веке, а Сингапур — одно из наиболее прогрессивных государств на планете. Уверяю тебя, взгляды бабушки за тридцать лет поменялись.

— Аламак! Я знаю твою бабушку дольше, чем ты! Ты просто не понимаешь, как для нее важна родословная.

Ник закатил глаза:

— Для нее или для тебя? Я не изучал генеалогическое древо Рейчел, но если потребуется, то я уверен, что смогу отыскать среди ее предков какого-нибудь императора династии Мин. Кроме того, Рейчел из очень хорошей семьи. Один из ее двоюродных братьев известный кинорежиссер.

— Ник, ты просто многого не знаешь о семье Рейчел!

— А ты откуда узнала? Кассандра сочинила какую-нибудь историю про семью Рейчел?

Элинор промолчала и просто предупредила:

— Просто избавь себя и Рейчел от страданий. Откажись от нее, пока все не зашло слишком далеко.

— Я не собираюсь от нее отказываться, мам. Я ее люблю и собираюсь жениться на ней. И мне не нужно ничье одобрение! — с нажимом сказал Ник, поднимаясь из-за стола.

— Глупый мальчишка! А-ма лишит тебя наследства!

— Мне плевать.

— Ники, послушай. Я не для того принесла в жертву всю свою жизнь ради тебя, чтобы ты все пустил коту под хвост из-за этой девчонки! — взволнованно воскликнула Элинор.

— Принесла в жертву всю свою жизнь?! Я не совсем понимаю, о каких жертвах ты говоришь, поглощая завтрак от шеф-повара в квартире стоимостью двадцать миллионов долларов?! — хмыкнул Ник.

— Ты даже не представляешь! Если ты женишься на Рейчел, то разрушишь наши жизни. Если хочешь, оставь ее в любовницах, но, ради всего святого, не отказывайся от блестящего будущего, вступая с ней в брак! — взмолилась Элинор.

Ник фыркнул от отвращения, встал, резко отодвинув стул, и стремительно вышел из ниши для завтрака. Элинор поморщилась, когда хромированные ножки стула чиркнули по мраморному полу. Она смотрела на идеально выровненные ряды фарфоровых тарелок «Астье де Виллатт» на открытых полках из нержавеющей стали, от которых только что отражались реплики диалога на повышенных тонах.

Все попытки оградить сына от беды потерпели неудачу, и теперь остался только один вариант. Элинор сидела абсолютно неподвижно в течение нескольких долгих минут, собираясь с силами для разговора, которого так долго пыталась избежать.

— Консуэло! — закричала она. — Вели Ахмаду приготовить машину. Мне нужно уехать в Тайерсаль-парк через пятнадцать минут.





12

Ураганные башни





Гонконг


Астрид проснулась, когда луч света коснулся лица. Сколько времени? Она посмотрела на часы на прикроватном столике и увидела, что уже одиннадцатый час. Она зевнула, выбралась из кровати и пошла умыться. Когда Астрид вышла в гостиную, старенькая няня Чарли сидела в кресле «Ле Корбюзье» из хромированного металла и телячьей кожи и с увлечением играла, тыча пальцем в экран айпада и ругаясь по-кантонски:

— Чертовы птицы! — Заметив Астрид, старушка широко улыбнулась. — Ай-я, Астрид, хорошо спала? Тебя ждет завтрак, — сказала она, не отрывая взгляда от светящегося экрана.

Юная горничная подскочила к Астрид:

— Мэм, завтрак! — Она махнула в сторону столовой.

Там стоял круглый стол, и чего только на нем не было: кувшинчики с кофе, чаем и апельсиновым соком, яйца пашот, толстые ломтики жареного бекона в нагревательной плитке, омлет с камберлендскими сосисками, английские кексы, французские тосты, ломтики манго с греческим йогуртом, три сорта хлопьев, блинчики с клубникой и кремом шантильи, а еще традиционный китайский хворост и рисовая каша с рыбой.


За спиной Астрид застыла еще одна горничная, ожидающая сигнала, чтобы броситься вперед и прислуживать. А-Чи вошла в столовую и сказала:

— Мы не знали, что ты захочешь на завтрак, поэтому кухарка приготовила несколько вариантов. Кушай, кушай. Тебя ждет машина, чтобы отвезти в офис Чарли-боя вниз по склону.

Астрид схватила чашку с йогуртом и, к огромному неудовольствию А-Чи, проговорила:

— Вот все, что мне надо.

Она вернулась в спальню и надела топ от Рика Оуэнса и белые джинсы, быстро причесалась и решила собрать волосы в низкий хвост — такую прическу она раньше никогда не носила. Потом Астрид порылась в шкафчике у Чарли в ванной и отыскала пару темных очков от «Катлер энд Гросс», которые подошли ей. Нужно остаться неузнанной.

Когда Астрид появилась на пороге спальни, одна из горничных выбежала в холл и вызвала лифт, а другая удерживала его открытым, пока Астрид не вошла. Ее слегка позабавило то, что даже такие простые действия, как выход из квартиры, обслуживались этими пугливыми девчонками. Они заметно отличались от неспешной прислуги, окружавшей Астрид в детстве.

Внизу ее ждал шофер в хрустящей черной униформе с золотыми пуговицами. Он поклонился Астрид.

— Где находится офис мистера У? — спросила она.

— В «Ураганных башнях»[185] на Чатер-роуд. — Он жестом пригласил ее сесть в темно-зеленый «бентли», припаркованный снаружи.

— Спасибо, но, наверное, я пройдусь.

Она хорошо помнила это здание. Чарли ездил туда забирать у секретарши отца набитые наличкой конверты, когда вместе с Астрид приезжал на шопинг в выходные. Шофер не успел возразить, а Астрид уже пересекла площадь и направилась к эскалатору, чтобы прогуляться вдоль движущейся платформы, петлявшей по холмистой городской местности.

У основания эскалатора тянулась Куин-стрит. Астрид сделала глубокий вдох и нырнула в стремительную реку пешеходов. В центральном районе Гонконга днем чувствовалось что-то особое, это была неистовая энергия шумной толпы, всегда вызывающая опьянение у Астрид. Банкиры в элегантных костюмах в полоску шагали плечом к плечу с грязными поденными рабочими и подростками в школьной форме; шикарные бизнес-леди на шпильках «не-тронь-огонь», не выказывая неудовольствия, плыли рядом с высохшими старыми а-ма и полуодетыми попрошайками.

Астрид повернула направо на Педдер-стрит и вошла в торговый центр «Лэндмарк». Первым делом она увидела длинную очередь. Что происходит? Ох, это просто обычная толпа материковых китайцев перед бутиком «Гуччи». Они с волнением ожидали, когда же можно будет войти внутрь и получить модную «дозу». Астрид умело проложила маршрут через сеть пешеходных мостов и переходов, которые соединяли «Лэндмарк» с соседними зданиями: вверх по эскалатору до уровня бельэтажа «Мандарин Ориентал», через торговые ряды в «Александр-Хаус», вниз по короткой лестнице у «Кова кафе», и вот она уже в сверкающем вестибюле «Ураганных башен».

Стойка регистрации, казалось, была вырезана из одного массивного блока малахита, и когда Астрид приблизилась, мужчина с наушником в темном костюме перехватил ее и тихо сказал:

— Миссис Тео, я от мистера У. Пожалуйста, пройдемте.

Он провел ее через контрольно-пропускной пункт в скоростной лифт, который вознесся прямо до пятьдесят пятого этажа. Двери лифта открылись в тихую комнату без окон, с алебастрово-белыми стенами, украшенными тонкими волнистыми линиями, и серебристо-синим диваном. Астрид и ее молчаливый сопровождающий прошли мимо трех секретарей, сидевших за смежными столами, и через пару внушительных бронзовых дверей.

Астрид оказалась в похожем на атриум офисе Чарли, с высоким стеклянным потолком в форме пирамиды и со множеством телевизоров с плоским экраном вдоль стены, на которых без звука мерцали финансовые новости из Нью-Йорка, Лондона, Шанхая и Дубая. По соседству на диване расположился очень смуглый китаец в черном костюме и в очках с тонкой оправой.

— У моего водителя из-за тебя чуть паническая атака не случилась, — сказал Чарли, поднимаясь из-за стола.

Астрид улыбнулась:

— Тебе стоило бы дать прислуге послабление, Чарли. Ты их всех просто затерроризировал.

— Вообще-то, их терроризировала моя супруга, — ответил Чарли с усмешкой. Он показал на мужчину, сидевшего на диване. — Это мистер Луй. Он сумел отыскать твоего мужа по номеру сотового — тому, что ты дала вчера вечером.

Мистер Луй кивнул Астрид и начал говорить с тем отличительным, рубленым британским акцентом, который так распространен в Гонконге. Он пояснил:

— Каждый айфон имеет GPS-локатор, который позволяет с легкостью отследить владельца. Ваш муж с прошлой ночи находится в квартире в Вонкоке[186].

Мистер Луй подал Астрид свой тонкий ноутбук, где была открыта серия фотографий: Майкл выходит из квартиры, Майкл выходит из лифта, Майкл несет несколько полиэтиленовых пакетов на улице. На последнем снимке, сделанном под большим углом, какая-то женщина открывала дверь квартиры, чтобы впустить Майкла. Желудок Астрид сжался. Вот и соперница. Она долго изучала снимок, уставившись на босоногую женщину, одетую в джинсовые шорты и откровенную майку.

— Можете увеличить картинку? — спросила Астрид.

Мистер Луй приблизил изображение расплывчатого лица, распадающееся на пиксели, и Астрид внезапно откинулась на диване.

— В ней есть что-то знакомое, — сказала Астрид, ее пульс участился.

— Кто она?

— Я точно не знаю, но где-то ее видела. — Астрид прикрыла глаза и прижала пальцы ко лбу. А потом ее вдруг осенило, но она не могла произнести ни слова — с такой силой сдавило горло.

— Ты в порядке? — Чарли заметил, что с ней что-то не так.

— Да… да. Мне кажется, эта девушка была на моей свадьбе. Она есть на групповом снимке в одном из альбомов.

— На твоей свадьбе? — изумился Чарли, а потом обратился к детективу: — Что у вас есть на нее?

— Пока ничего. Квартира зарегистрирована на мистера Томаса Нг.

— Имя ни о чем мне не говорит.

— Мы все еще собираем досье, — сказал мистер Луй. На телефоне зажглось оповещение о сообщении, и он отчитался: — Женщина с мальчиком примерно четырех лет только что вышла из квартиры.

У Астрид оборвалось сердце, и она прошептала:

— Вам удалось что-то выяснить про мальчика?