Игра в прятки

Активация.

А теперь ходу отсюда.

Я услышал достаточно, чтобы понять: веры магам теперь не будет. Тем более после ещё трёх хлопков, которые нагнали меня в пути.

Всё, с этой стороны мы вбили огромный клин. Теперь нам нужны маги. Только где их искать? Хорошо бы мои спутники смогли мне помочь с этим вопросом. Возможно, они знают, где находится база сериканских магов. Наш путь лежит сейчас именно туда.

И я бегу в лес. Туда, где у нас и назначена встреча.

Мои друзья и правда смогли мне помочь. Только в несколько ином качестве. Они оказались отличной приманкой.



Акорианский лес. Поляна у камня

Час спустя

«Что-то слишком много аур там для одного эльфа и одного человека, – мысленно комментирую я увиденное. – Да и все они маги». Это тоже наталкивало на определённые подозрения.

Подползаю ближе.

Так и есть, десяток магов. И активированный портал.

«Это как мы так умудрились назначить встречу в том единственном месте в округе, где сериканцы собрались произвести переброску своих сил?» – усмехнулся я.

Так, что по ним можно сказать?

Это разведка. Но что для меня важно – их относительно немного.

Достаю локатор и направляю его на портал.

«Группа – В, класс мира – 3, безопасность – высокая, стабильность портала низкая. Стабилизация портала – 5–10 минут».

И что получается? Они переходят сюда из своего мира напрямую или из какого-то другого, который относится к группе В.

Давно хотел расспросить Элаю о всяких мирах, она разбирается в этом гораздо лучше меня.

Но для меня из показаний локатора важным было другое. Через портал, скорее всего, ещё минут пять никто не пройдёт, будут ждать его полной стабилизации. А эти маги просто разведка.

Ищу своих друзей. Оба без сознания. Их отключили до того, как они успели отреагировать на активацию и открытие портала. Он был открыт по другую сторону от того камня, у которого Кунг и Крег сидели.

А вот маги заметили их вовремя. И отключили до того, как те их обнаружили.

Что ещё?

Осматриваю магов.

Хм. А вот они оказались не защищены. Они что, не на войну сюда прибыли? Их можно отключать хоть сейчас. Но что мне это даст? А то, что хлопот с ними, когда я буду изображать кадавров, они мне не доставят, только нужно бы привести моих друзей в чувство.

Я, честно говоря, даже не представляю, какие раны должны наносить эти звери. Это-то я и хотел спросить у них при встрече. Но здесь будем действовать по наитию. Если что, выпущу собственного зверя, не думаю, что он слишком сильно отличается по своему поведению от тех существ-кадавров, что собрались на поляне.

Однако действуем.

Прилепляю плетение паралича. И сразу активирую его.

Времени мало. Скоро сюда придут другие.

Быстро ещё по одному плетению, мне не нужны сюрпризы.

На всякий случай перед порталом ставлю простой щит. Что будет, не знаю, но уж точно ничего хорошего, особенно для того, кто пройдёт через него.

Дальше. Подбегаю к рейнджеру и убийце. Накладываю на обоих по два плетения среднего исцеления. Ну и на себя заодно.

Так, они засыпают. Это меня не устраивает. Врезаю обоим по физиономии, это самый лучший способ быстро привести любого в чувство, даже лучше ушата ледяной воды.

– Что произошло? – быстро спрашивает у меня Кунг.

– Вас взяли в плен, – и киваю им за спину, – но об этом позже. – И смотря на обоих пришедших в себя моих спутников, спрашиваю: – Как убивают кадавры? Самые типичные раны? Быстро, мне нужно описание.

Эльф начал что-то вспоминать. Ему до профессионального убийцы ещё расти и расти. Не его это. Зато человек мне чётко и быстро начал перечислять:

– Если это не магические кадавры, то рваные раны, оторванные конечности и головы, вырванные глотки. Часто обглоданные тела. Если магические, то раны, как от наших огнемётов.

– Понятно, – кивнул я и сказал им: – По две жертвы ваши. Берите своё оружие, вон оно, – их мечи и огнемёты были кучей свалены у камня, – и пристрелите их. Выстрелить можете по два-три раза. Последний выстрел нужно сделать обязательно в голову.


– Зачем? – удивился эльф.

– Чтобы сделать вид, что их добили, – ответил за меня убийца, – забыл, они не обычные животные. И не будут оставлять у себя за спиной сильного противника, о котором все знают. А о возможностях своих бывших хозяев кадавры прекрасно осведомлены.

Я кивнул, подтверждая его слова.

Мы встали и разбрелись по поляне.

Мне нужно изобразить зверя. Нужна сила, и нужно что-то сделать со своими руками. И тут мне на помощь пришло одно интересное и необычное плетение, я не знал, зачем оно мне может понадобиться в заурядной ситуации. А ты погляди-ка, вот и пригодилось. После его применения руки на пару часов покрывались прочнейшими костяными наростами, а ногти преобразовывались в острейшие когти.

Теперь мне нужна только сила. Но как и откуда её получить, я уже прекрасно знал.

Как такое могло быть, я, конечно, не понимал, но почему-то именно смесь энергии тьмы и смерти наделяла существо неимоверной силой. Именно поэтому все демоны очень сильны. Это родственная им энергия, из которой они и состоят.

А вот их живучесть – это, как ни странно, преувеличение. Они не намного выносливее и живучее обычного человека. Видимо, у страха глаза велики, и когда на твоих глазах разрывают голыми руками закованного в латы рыцаря, то тебе кажется, что с таким существом справиться просто нереально. Хотя, если ему отрубить голову, он умрёт, как, впрочем, и все остальные.

Однако его сила и скорость этому могут очень и очень воспрепятствовать. Самыми живучими будут именно те, в ком течёт чистая энергия жизни, например, та богиня, паучиха, или дракон, которого я видел, ну и, конечно, друиды. Правда, последним для этого нужен источник жизни, а это лес.

В общем, суть понятна, ещё разобраться бы с этими энергиями окончательно, что и какая из них даёт. Но такого описания я нигде ещё не видел. А ведь это где-то должно быть описано, как чистые энергии, так и их смешения.

Но сейчас меня больше интересуют два источника. Смерти и тьмы. И тут они были.

Мне повезло, что парни так неудачно выбрали эту поляну, а то пришлось бы тащить тела отсюда, чтобы всё сделать правдоподобно. А так можно работать.

Накладываю на себя плетение и наблюдаю, как преобразуются мои руки. Чёрт, практически один в один, как у того демона в посёлке эльфов, с которым я встретился и которого убил. Он что, тоже воспользовался каким-то плетением?

Так, это ещё один вопрос к Элае. Её другая ипостась, родная, я это видел.

Но, похоже, есть демоны, которые могут её на себя накладывать.

Надо понять, это точно или нет? И если они это делают, то как? И что им это даёт?

Но пока мои руки превратились в настоящие когтистые лапы, которыми совершенно ничего невозможно делать. Кроме одного: они способны наносить удары как кулаком, в который всё-таки сжимаются, так и наотмашь, когтями. В этом и есть их единственное предназначение. Это плетение превращает руки в оружие.

Хорошо, дальше. Подключаюсь к источникам. Благо тут у поляны есть хоть и не очень мощные, но есть, тьмы и смерти.

В меня потекла эта странная смесь энергий. Я опять превратился в хладнокровное и бесчувственное существо, но помнил, что мне нужно делать.

Подхожу к первому телу. Наклоняюсь и беру его за шею. И даже не замечая его веса, поднимаю его на вытянутой руке.

Удар. И разрубленная на две части голова отлетает в сторону.

«Не жилец», – как-то вяло и безэмоционально думаю я и иду к следующему магу.

Наступаю ногой на туловище. И дёргаю его руку, а потом отбрасываю оторванную конечность в сторону. После чего наношу два быстрых удара. Один по туловищу. Трещат и ломаются кости, рвётся одежда, кожа и мышцы под ней. Второй удар – и я отрываю его голову в районе шеи. Встаю и отпинываю её в сторону.

Иду дальше. Ещё четыре тела.

Всё, моя кровавая работа закончена.

Эльф смотрит на меня расширившимися глазами. Они не видели, что творилось тогда, на поляне в лесу у жертвенника. Но меня это не интересует. Меня ничего не интересует. Здесь я выполнил всё, что хотел.

Отключаюсь от источников. Но состояние холодного отчуждения ещё не проходит. Этот смертельно опасный коктейль энергий всё ещё бурлит в моём теле.

Но нам нужно уходить, чувствую, что портал начинает стабилизироваться. Выбросы магической энергии стали менее хаотичными, его аура приобрела более стабильный и равномерный фон. Это я ощутил сейчас очень чётко.

– Нам пора, – произношу я и направляюсь в лес.

Правда, у самой кромки деревьев я останавливаюсь и снимаю защитное плетение, которое установил напротив портала. Сейчас в нём не было необходимости. Мне нужны живые свидетели.

Ещё раз оглядев поляну, я разворачиваюсь, и мы скрываемся в густой чаще леса.

А через несколько минут из портала выходит маг.



Неизвестно где

– Магистр, – связался с сенатором четвёртого уровня маг – командир ударной группы. – Мы выяснили, почему разведывательная партия не вышла на связь, – сообщил он.

Невысокий полноватый маг, член совета и сенатор, представляющий одну из партий, посмотрел в передаваемое через артефакт изображение. За спиной боевого мага были раскиданы растерзанные тела.

– Это местные? – в надежде спросил сенатор. Но он и так понимал, что услышит.