Игра в прятки

Спускаюсь на первый этаж. Запираю двери.

Снова быстро вверх. Нападение сейчас повторится. По дороге подобрал оружие. Адамантит может пригодиться.

Элая всё ещё без сознания. Её сильно обескровили. Хорошо эти нападающие, кто бы они ни были, знают своё дело.

Но меня сейчас это не волнует.

Подхватываю Элаю на руки. Теперь вниз. Подхожу к потайной двери. Открываю её. Спускаю девушку в проход.

Хорошо, что я, как вечный пессимист и параноик, держу в лодке запас продовольствия, да и в моей котомке его предостаточно.

Но просто так я уйти не могу. Наношу несколько рун, увязанных в плетение. Именно для этого как на самой башне, так и в окрестностях были нанесены, казалось бы, бессистемные руны, не связанные ни с каким плетением. Хотя на самом деле это было одно огромное плетение с точкой концентрации как раз здесь, в башне.

Всё, уходим. Через пять минут или по моему сигналу тут знатно шарахнет. К тому мгновению и эти неизвестные созреют для штурма.

Сам прохожу в потайной ход, закрываю за собой двери и блокирую их. Теперь хода назад нет. Пора валить отсюда.

Спускаюсь с демоницей.

Хм. А внизу, оказывается, тоже есть убийцы. Их я также не смог обнаружить через ауру. Но простое визуальное наблюдение в специальный глазок в двери позволило мне идентифицировать двоих, а там где двое, там и все пятеро.

На этих одежда уже серая. Затаились в камнях. Это они хорошо спрятались. Всех я так и не рассмотрел. Но у меня для них был сюрприз. Камни – удобная вещь, особенно если с ними поработает псих-артефактор, помешанный на безопасности.

Иду вниз. Девушку вновь оставляю на лесенке. Здесь пока безопаснее.

Активация.

И пещера превращается в сплошную изрешечённую осколками ловушку.

А вот с корабликом всё в порядке. Его прикрыло плетение, которое как раз начинает работать вместе с активацией камней.

Быстро внутрь. Вот тела противников. Раз, два, три… все пять трупов. Головы, как обычно, отбросил в сторону. Так надёжнее. Собрал оружие. У этих были ещё и какие-то необычные верёвки, чей странный цвет, очень маленький диаметр, но при этом необычайная крепость, которую я проверил, попытавшись разорвать одну из них, не дали мне оставить их тут.

Быстро занёс Элаю на корабль.

А теперь ходу отсюда. Осторожно выплываю в море.

Всё. Прощальный аккорд.

Активация.

И пещеры, каменный уступ, на котором стояла башня, да и сама башня, а также скалы перед ней превращаются в одно большое месиво из обломков и осколков летящих в разные стороны камней. И это всё начинает частично оседать в море.

А я, развернув небольшой кораблик, пошёл вдоль берега.

Вот и началась игра в догонялки с одним богом. Делай после этого одолжения людям. Вернее, богам. Чувствую, с этими господами мне ещё предстоит встреча.





* * *


А с небольшого уцелевшего уступа скалы за ним наблюдало несколько пар глаз.

– Ушёл, – тихо сказал обладатель одной пары всем остальным. – Нужно исправлять условия договора. Нам солгали.

После этого прямо в воздухе открылся портал, и фигуры одна за другой стали исчезать в нём.



– Краг, – обратился один из бойцов к командиру отряда.

К этому человеку все обращались именно по имени, так как он был хоть и номинальным главой их отряда, но кроме всего прочего и их штатным магом.

Только магом он был не обычным. Краг закончил Академию магии в одном из нейтральных миров. И только одно это создавало ему непререкаемый авторитет.

Но сам Краг предпочитал именно такое обращение.

– Что? – спросил он у своего разведчика, начинающего мага и неплохого бойца.

– Они в доме. Мужчина и женщина. Судя по показаниям детектора, – разведчик показал на свой артефакт, – тот, кто нам нужен, – женщина. Очень сильная тёмная аура. Правда, она не так сильна, как у настоящего бога. Но, похоже, это божество совсем недавно совершило какой-то истощивший его обряд.


– А второй, мужчина? Кто он?

– Не маг. Детектор не смог засечь ментальной активности в его поле. Обычный человек. Возможно, воин.

– Понятно… – медленно произнёс маг и обратился к своим: – Действуем по стандартной схеме. Я вырубаю цель и отключаю магическую защиту. Вы проникаете внутрь. Цель – женщина. После уничтожения отрубить голову и принести мне.

Люди молча кивнули. А он подключился к ауре бога.

Она и правда оказалась разряжена. Похоже, очень много энергии потратила на какой-то обряд или явление. И сейчас сидит на голодном пайке.

– Вперёд! – скомандовал маг.

Сначала всё шло по плану. Но потом кто-то вырезал первую группу. Это не мог быть бог. И вывод напрашивался один. Это сделал человек. Значит, там был телохранитель. Это он и есть.

Отряд готовился к штурму, когда на каменном выступе начался настоящий каменный ураган. И сейчас уцелевшие наблюдали, как от берега уходит небольшой кораблик. Это означало, что он потерял ещё одну группу, ту, что сидела в засаде.

– Возвращаемся, – скомандовал Краг.

Им следовало пересмотреть условия договора с нанимателем. О противнике не предоставили достоверной информации, и это послужило причиной гибели нескольких групп. А главное, им не сообщили, что их цель будет сопровождать столь опасный и умелый телохранитель.

«Кто он?» – подумал маг, проходя сквозь портал.



Планета для найма. Таверна

– Вы не выполнили контракт! – бушевал гигант, глядя на мага, сидящего напротив него.

– Да, – спокойно согласился тот, – но и вы не выполнили свою часть сделки. Вы дали нам совершенно неверные сведения. В результате было уничтожено четыре мои группы.

Гигант в удивлении посмотрел на говорившего:

– Но как такое возможно?!

Он прекрасно представлял, кто сидит перед ним и на что способны его люди. Тот, кого называли здесь Гекл, не был уверен, что сам смог бы справиться с этой командой.

– Что там произошло? – уже гораздо спокойнее спросил он.

– Цель сопровождал телохранитель, – сообщил маг, – непосредственно он уничтожил две группы. Остальные были убиты в результате взрыва, устроенного им. Была использована странная система плетений, не дающих магического засвета. Мы не смогли их вовремя заметить.

– Есть какие-то предположения, кто это может быть? – спросил гигант.

– Нет, но мои люди наводят справки.

– Я тоже это проверю… – задумчиво протянул Гекл.

Маг же сказал:

– Есть одно предположение.

– Да? – посмотрел на него гигант.

– Возможно, вся эта операция – одна большая ловушка. Когда мы прибыли на место, то были удивлены столь небрежно устроенной системой безопасности. Но, как оказалось, это была только видимость. Там ждали нашего появления. Вернее, не именно нас, но кого-то, кто придёт за ними. И подготовились к этому. Мы же оказались совершенно не готовы к такому повороту событий.

– Ловушка, говоришь? – прищурился Гекл.

Что-то очень ему не нравилось происходящее. Создавалось впечатление, что этого жреца его дочери кто-то предупредил о готовящемся нападении. Кто-то, кто мог его просчитать. Кто-то, кто уже сам попал в подобную ловушку.

– Да, – будто подтверждая его мысли, произнёс маг, – ловушка была устроена на тех, кто придёт за ними.

Значит, его старший братец начал свою игру? Ну что ж, поиграем. А этого жреца придётся убирать в любом случае, он перешёл на сторону «заклятого друга».

– Вот, – гигант выложил на стол ещё три мешочка, – заказ не отменяется. Он должен быть мёртв.

– Да, – кивнул маг, поднялся и, забрав новую плату, вышел из таверны.

Гигант же остался сидеть.

Брат что-то задумал, и он уверен, что основной удар направлен не на него. Но что он задумал и против кого, это нужно выяснить.

– Как же со всем этим связан жрец Танаи? – пробормотал Гекл и растворился в воздухе.

За всем этим из-за стойки наблюдал трактирщик.

Когда гигант исчез, он ушёл в дальнюю комнату.