Игра в прятки

– Господин, – обратился он к небольшому алтарю, – он был тут. И нанял отряд. Он охотится на какого-то бога.

– Ты знаешь его имя? – прозвучал голос из воздуха.

– Нет, – ответил трактирщик, – но я знаю, где он его искал.

И человек продиктовал информацию, которая была записана на кристалле.

После этого он постоял ещё некоторое время перед алтарём. Но никаких новых вопросов и команд не поступило.

И он вышел обратно в зал.



Неизвестно где

Аристократ сидел и задумчиво смотрел перед собой.

Что же затеял его братец?

Но главное, на какого бога он устроил охоту?





Глава 10. Планета Керанос. Побережье




Побережье

Следующий день

Отплыл я на небольшом судёнышке от останков башни уже достаточно далеко. Элая пока находилась без сознания. Хоть я и восстановил её энергетический баланс, а также наложил на неё все возможные известные мне целительные плетения, но это не помогало. Девушка всё так же лежала бесчувственной, ни на что не реагирующей куклой.

Маг ночных убийц, что напали на нас, очень хорошо знал своё дело и постарался даже лучше, чем те маги, что призвали Элаю в этот мир.

Что делать дальше, я знал. Мне нужно было время, чтобы обдумать ситуацию и отсидеться. А ещё я не хотел подставлять тех, кто мне дорог. Но не только тех, кто находится в этом мире, но и всех остальных. Слишком сильные и необычные у меня появились враги.

И поэтому сейчас я плыл вдоль побережья материка, удаляясь от заселённых и обжитых земель.

У меня было несколько вопросов, на которые требовались ответы. А для этого мне нужно переговорить с Танаей и Уракой.

И поэтому я плыл.

Море было огромным.

Никогда, если честно, мне не приходилось управлять кораблями, а поэтому я опасался, что не справлюсь с парусником.

Но всё оказалось намного проще, чем я думал. И, как следствие, тех знаний, что у меня были, хватало на то, чтобы я смог хотя бы осуществлять минимальное управление этим корабликом. Тем более и плыть на нём я собирался не очень далеко и не очень долго.

Мне нужно было достаточно удалённое и безлюдное место. Но с одной особенностью. И именно его я и искал сейчас, осматривая побережье и острова.

Пока отдалялся от берега, я наконец смог увидеть, что это за странный купол, который отгородил этот континент от всего остального мира.

Когда я уходил из своего грота, где был спрятан корабль, то вдоль подводной скальной гряды мне пришлось проследовать практически до того места, где и находилась самая его граница. И, оказавшись рядом с ним, я понял, почему столь сильную аномалию мне не удавалось обнаружить с самого континента. Купол поглощал любое магическое излучение, не давая при этом никакого отклика. Как они вообще могли через него что-то передавать, я не представлял.

Но теперь я понял и ещё одно. Сериканские маги явно очень переоценили свои возможности. Ну, или я чего-то совсем не понимаю.

Однако я точно уяснил, что сквозь подобный барьер никакое живое существо проникнуть не сможет. Если оно, конечно, будет перемещаться в пространстве этого мира. И всё по одной простой причине. Живые существа – это сосредоточие того или иного типа энергий, и если они попадут в зону действия этого барьера, то их просто-напросто уничтожит, поглотив всю магическую энергию, содержащуюся в них.

Правда, при этом у меня оставался открытым вопрос. А как местные умудрялись пересылать за пределы барьера хоть какие-то магические артефакты? Ведь и их должна была постигнуть та же самая судьба. Они потеряли бы свои магические свойства.

Но, насколько я понимаю, ничего подобного не происходило. А значит, у меня был только один ответ. Где-то в структуре этого барьера есть брешь, которой они и пользуются для этого. И обмен трафиком идёт именно через неё. Она не очень большая, для передачи артефактов её хватает.

Но для перемещения живых существ этого недостаточно. Хотя никто из местных и не пробовал, наверное, переправить на другой континент какого-нибудь жука. И сделать это, чтобы проверить, а что же с ним будет с той стороны? Им даже подобной мысли в голову не придёт.

Но если есть брешь, то её, как минимум, можно расширить, а как максимум – через неё, при определённых условиях, можно уничтожить и весь этот барьер. Только зачем это делать?

Что бы ни думали сами местные, но этот барьер спасает их же самих от тех, кто остался по его другую сторону. И сейчас, когда угроза кадавров и их хозяев частично снята, я полагаю, что жизнь здесь станет более перспективным направлением в плане развития этого мира. И те, кто оказался тут одними из первых, могут занять лидирующие позиции в будущем, если, конечно, сами поймут это.

Но Неус и Торк, на мой взгляд, очень неглупые и достаточно быстро смогут сообразить, что тут к чему. Главное, чтобы они не упустили своего момента…


Я плыл вдоль барьера, отдалившись от него на пару сотен метров, с этой стороны опасаться было особо нечего. Но от берега ко мне уже несколько раз подплывало несколько монстров, и один из них был раза в полтора побольше моего маленького кораблика.

«Чем они тут, интересно, питаются-то? – удивился я, глядя ему вслед, – ведь на каждого из таких гигантов и водного пространства должно быть выделено очень много, а его здесь и так недостаточно».

Эти монстры и подсказали мне, что пора причаливать. Самые крупные из них не проявили ко мне никакого интереса, а мелких особей я отогнал выстрелами из огнемёта. Однако снова встречаться с ними мне не хотелось.

Не уверен, что смогу справиться с кем-то из таких гигантов, если он будет настроен особенно серьёзно. Например, захочет мной перекусить. К тому же и остров, вполне подходящий под мои цели, я увидел. До него была пара километров.

Плывем туда.

Только я как-то упустил такой простой факт. В колонию, куда отправляют в большинстве своём различных уголовников, по определению должны были попасть и такие господа, как обыкновенные пираты, распространённые в любом мире, где есть хоть какое-то водное сообщение. И хотя тут торговля между поселениями была не очень развита, особенно если говорить о морских перевозках, но она всё равно была. А значит, и эти личности опять принялись за свой промысел.

И когда я направился в сторону острова, из-за соседнего островка вырулил достаточно большой корабль, даже не знаю, откуда он тут мог взяться. Впрочем, здесь, на континенте, было множество заброшенных городов и поселений, так почему в одном из них не быть и порту с оставленными кораблями. А отремонтировать один из таких гораздо проще, чем построить.

Ну вот. А я-то думал, как привлечь внимание Танаи. Как говорится, «завтрак туриста» сам идёт медведю в руки.



– Капитан, – заорал один из вперёдсмотрящих, – тут какое-то судёнышко. Вроде там всего кто-то один, и это, похоже, хуман или кто-то на него смахивающий.

Пожилой мужчина подошёл к борту и взглянул вдаль.

Да, не повезло тому бедняге. Судно было прямо по курсу, и деваться ему было некуда. Если бы они прошли минут на десять позже, то смогли бы разминуться с этим судёнышком.

– Дайте залп поверх кормы, – отдал приказ капитан.

Обычно такими корабликами пользовались контрабандисты, но он не слышал, что где-то поблизости было хоть какое-то поселение, в которое тот мог бы направляться.

«Значит, у него где-то здесь тайник», – догадался капитан. Вывод был очевиден. Иначе зачем кому-то забираться так далеко в море, да ещё и красться по самой границе у купола.

Они направлялись в свою тайную гавань, где собиралось ещё порядка шести таких же каперов, как и они. И, что самое важное, у них был свой портал, позволяющий переправлять ценности на континент. Им владел местный глава поселения, который и заключил с ними договор. И им было что предложить в поселении.

Только капитану постоянно приходилось следить за целостностью этого товара, ведь вся команда рвалась его попробовать. Но живой и относительно здоровый товар стоил гораздо, гораздо дороже. И потому капитан не отдал его своей команде. Правда, пообещал, что если они не смогут договориться с наместником поселения, кто так себя именовал, о достойной плате, то он отдаст их пленника, вернее, пленницу команде. Однако сделает он это только после того, как сам наиграется с ней.

И вот сейчас такая удача! Практически у самого порта ещё один улов.

Хотя это может быть и кто-то из местных. Но капитана, да и остальных, это особо не волновало. Как только этот неизвестный расскажет всё, что им нужно, его сразу же пустят на корм рыбам.

– Капитан, – раздался ещё более радостный голос смотрящего, – там, похоже, ещё и деваха какая-то. Её не было видно, так как она лежит на дне лодки.

Старый пират ухмыльнулся. Похоже, фортуна сегодня явно на их стороне.

– Не повредите тогда корабль, – осклабившись, передал он своему канониру.

– Не обижай, кэп, – ответил тот, – сам знаю. – И навёл огнемёт на корабль.

Выстрел – и мачту небольшого судёнышка как ветром сдуло.

– Зато теперь он не сбежит, – расщеперив рот в довольном оскале, прокомментировал свой выстрел канонир.

– Это точно, – кивнул капитан. И, развернувшись к выбегающей на борт команде, нахмурив брови, грозно и веско сказал: – Кто бабу до меня хоть пальцем тронет, можете сразу топиться. – И он не шутил, это знали все. Пират всегда и везде любил быть первым. – Вперёд, – скомандовал он.

Хотя какой там абордаж. Хватит и пары бойцов. Да тройки, что будут контролировать лодку с борта.

Ещё несколько секунд – и касание. Корабль слегка вздрогнул.

Все быстро выстраиваются вдоль борта. И наводят ручные огнемёты на стоящую на борту одинокую фигуру, задравшую голову вверх.

Лодку притягивают сброшенные на её борт кошки.

И правда на дне лежит укрытая каким-то тонким одеялом девка.

– Да это ещё одна эльфийка! – радостно заорал кто-то.

Но капитан не слушал возбуждённого гомона своей команды. Ему очень не понравилось абсолютно равнодушное и какое-то совершенно безразличное лицо стоящего на борту корабля парня, который будто не замечал направленного на него оружия или того, что его взяли на абордаж пираты. Он, казалось, думал о чём-то своём.

– Эк вас тут много, – неожиданно спокойно произнёс тот, глядя на направленные на него боевые артефакты. – Похоже, мне придётся потрудиться.

И через мгновение вся команда корабля валится на палубу. Капитан даже не понял, что же только что произошло. Его тело парализовало. Он не мог пошевелить ни рукой ни ногой. Но соображал вполне ясно.

«Теперь понятно, почему он совершенно не опасался нас, – дошло до него, – этот парень – маг».

И сейчас капитан был вовсе не уверен, что фортуна сегодня была на его стороне.