Империя Млечного Пути. Рейтар

– Капитан сообщил, что инструктор прибудет с Лилии Восемь.

Что ж, судя по всему, капитан Кимура был действительно высокого мнения о боевых умениях Гарина и Одегарда. Это, бесспорно льстило.

– Но группа уже совершала тренировочные выходы в открытый космос, – Юрий сделал шаг вперед и встал напротив Джаббара. – И руководил ими ты, лейтенант.

Кахир прямо посмотрел на Гарина, все тем же холодным тоном сказал:

– Люди обучены в рамках начальной подготовки, рэй-мичман. Для управления этими штуками не требуются экстраординарные способности.

Юрий насмешливо спросил:

– Ты сам пробовал управлять «этой штукой»?

Джаббару не понравился сарказм в голосе Гарина, его глаза метнули молнии, он с вызовом ответил:

– Я по одной из специализаций командир тяжелого штурмового бронехода класса В. А какая у вас военная специализация, рэй-мичман?

– Так ты выходил на тренировку вместе с группой? – не стал поддаваться на провокационный вопрос Юрий.

– Нет, не выходил. Командир должен управлять боем из тактического центра, а не болтаться в космосе как мишень.

– Понятно, – Гарин развернулся на каблуках, громко скомандовал. – Группа!

Разговоры смолкли, что уже порадовало Юрия, все взгляды оказались обращены к нему.

– Отрабатываем норматив скоростной посадки в машину, – Юрий вывел с наручного вифона на всеобщее обозрение проекцию таймера. – Занять исходные! Внимание! Марш!

«Блохи» с разной степенью рвения бросились выполнять приказ. Первым запрыгнул в чрево стального костюма и захлопнул за собой люк Рэй. За ним, с минимальным опозданием, место в своем «големе» заняла Кира, движение было похоже на скольжение капли ртути. Последними в норматив уложились массивный Одучи, с трудом впихнувший свое мохнатое тело в жалобно скрипнувшее кресло, сосредоточенный Тихомир и жилистый короткостриженный парень с тянущимися по рукам и шее угрожающего вида татуировками, которого звали Иова Маракши.

А вот с остальными контракторами дела обстояли хуже. Почти уложился во время похожий на водителя дузера полноватый Мартин Гавел, в последний момент прищемивший люком ногу. Интеллигентного вида Идган Патаки явно старался выполнить все правильно, но из-за этого тратил очень много времени на каждое движение. Недовольно сморщившийся Мао Зэй выполнял все лениво, демонстрируя свое явное пренебрежение к происходящему.

И лишь бывшие кадеты Иван Гречин и Андрей Журавлев нервно переминались с ноги на ногу, не сдвинувшись с места и напряженно разглядывая пол.

Юрий перевел взгляд с них на Джаббара, но тот являл собой ледяную статую. Что ж, вполне понятно что происходит, но это подождет.

– Стоп! – негромко скомандовал Юрий. – Время вышло.

Вполголоса бросил лейтенанту:

– Пойдем со мной.

Они прошли к первому «голему». Гарин стукнул кулаком по корпусу машины, приказал:

– Распечатывай.

Щелкнули замки, с мягким звуком разомкнулись уплотнители, плавно раскрылся люк, вытягивая наружу хитрую шарнирную конструкцию кресла с ухмыляющимся в бороду Одегардом.

Юрий быстро проверил все крепления, степень натяжения фиксаторов, приведенные в походный режим системы. Щелкнул пальцем по красной «шпильке» предохранителя аварийного выхода, спрятанного под правой рукой «голема».

– Не забывай, – напомнил он другу.

Рэй залихватски взял под козырек.

Перешли к следующему боевому костюму, где из-под закрытой крышки люка торчал прижатым хвост фиксирующего ремня. На требовательный стук Гарина контрактор внутри «голема» долго щелкал замком, видимо, забыв отключить блокировку, потом все же справился и чуть не вывалился, когда люк отъехал.

– Рэй-рядовой Патаки, – утвердительно произнес Юрий.

Лицо контрактора с короткой бородкой-клинышком лоснилось от пота – он, естественно, не включил систему вентилирования – брови двигались, словно жили своей жизнью. Во взгляде читались угасающая суетливость и легкий страх.

Как и ожидал Гарин, контрактор нарушил почти все пункты наставления по работе с костюмом, к тому же даже не зафиксировался в кресле, стыдливо спрятав концы ремней безопасности под мышки.

– Рэй-рядовой Патаки, – повторил Гарин.

– Я, – запоздало откликнулся контрактор охрипшим голосом.

– Сколько времени ты тренировался на виртуальном симуляторе?

Худые плечи вздернулись к ушам.

– Час-два, – неуверенно ответил Патаки. – Господин лейтенант сказал, что этого достаточно…

– Я не так сказал, рядовой! – подал возмущенный голос Джаббар. – Я сказал…


– Рэй-рядовой, сколько времени вы потратили на практические занятия здесь, в ангаре? – не стал дослушивать Юрий, вновь обратившись к контрактору.

Идган бросил быстрый взгляд на лейтенанта, вновь уставился на Гарина, отчеканил:

– Три занятия.

– И почему тогда так плохо выполнил упражнение?

Вновь пожатие плечами.

– Ну, здесь не так, как в симуляторе. Никто не показывал как надо…

– В штате группы отсутствует специалист по раритетным устройствам, – резко пояснил из-за спины Кахир.

Юрий не стал при подчиненных объясняться с лейтенантом, доказывая ему, что в таком случае таким специалистом должен стать сам командир. Понятно, что Джаббар далеко не дурак и если выводил «блох» на занятия в открытый космос, то значит, хоть как-то подготовил их к этому. Но беда современных офицеров была в том, что они слишком надеялись на генетические возможности солдат, на «пилюли памяти» и на самосознание бойцов. Так и было бы, будь в подчинении у лейтенанта обычные десантники или пехотинцы. Но контракторы класса S мало отличались от обычных гражданских, за редким исключением, конечно. К ним нужен был совсем другой подход.

В следующем «големе» разместился Одучи. Он не успел подогнать под себя кресло, и было видно как ему тесно и неудобно, как ремни туго перетягивают его лохматую тушу, как толстые когтистые пальцы, лишенные специальных перчаток-переходников, коряво тычут по кнопкам.

– Хочу вылезти, – честно признался урсулит, хмурясь. – Хочу еще иметь потомков.

Гарин махнул ему рукой и пошел дальше.

Следующий контрактор его удивил, тот самый типичный водитель дузера по имени Мартин Гавел. Он со своим пивным животом настолько органично смотрелся в кресле пилота машины, словно провел в ней долгие годы. Все подогнано как надо, нужные системы включены, даже предохранитель аварийного выхода снят.

– Рэй-рядовой Мартин Гавел, – представился контрактор.

Голос у него был мягкий и спокойный, как и он сам – видно, что некогда крепкий, а сейчас округлившийся от возраста, с пухлыми щеками и двойным подбородком.

– Очень хорошо, Мартин, – Юрий искренне похвалил рейтара. – Ты уже где-то это проделывал?

– Дык это, рэй-мичман, – крякнув от смущения, ответил Гавел. – Руки то помнят. Я ж сызмальства на бурильщиках работал, еще с батей начинал. Там-то монстрюги посолиднее будут, сквозь горы ходят, так-то.

– Ремонтировать сможешь? – Гарин хлопнул по холодному боку «голема».

Довольный Мартин состроил мину, будто Юрий сказал нечто забавное.

– Вот и хорошо.

Следующим, кто выполнил норматив на «отлично» оказалась Кира. Но тут Гарин иллюзий не питал – скорее всего девушка закачала в свою голову все необходимые сведения, а скорость действий обеспечили высококлассные аугментации.

– Я и мой дедушка против кожаных мешков, – задорно улыбнулась Аоки, ласково поглаживая край приборной панели. – Готовы испепелять, мой командир.

– Наряд вне очереди, – бросил Гарин направляясь дальше.

Собственно, дальше чудес не случилось. Глебович до прибытия на «Полынь», боевые костюмы в глаза не видел, поэтому его хватило на то, чтобы просто разместиться в кресле и захлопнуть люк. Хитрый Мао Зэй попытался отшутиться, но перепутанные ремни фиксации и включенные в случайном порядке элементы управления говорили сами за себя. Иова Маракши, кажущийся еще младше вблизи, смотрел насмешливо нахально, задрав голову и скривив губы. По его шее от уха до уха шла татуировка длинного ряда цифр, на скуле под левым ухом красовалось изображение изогнутого кинжала. Парень чем-то напомнил Юрию погибшего Сотого, бывшего бандита с какой-то негостеприимной промышленной планеты. Только Маракши, в силу возраста, еще не успел покрыться шрамами и обзавестись по-настоящему пугающей внешностью. Гарин также заметил, что Иова все же старался что-то наладить в «големе», даже кое-что сделал правильно.

Последними на его пути остались переминающиеся с ноги на ногу «курсанты» Гречин и Журавлев. Было заметно, что они побаиваются Юрия, но когда тот подошел ближе, гордо вытянулись, словно упрямые ветви под напором ветра.

Конечно, Гарин знал какой оборот примет их неминуемый разговор. Парни приготовились «ставить на место» выскочку-рейтара, подвинувшего их любимого лейтенанта, будут жарко оспаривать, обвинять и, скорее всего, наломают таких дров, что их будет сложно игнорировать. Возможно Джаббар и попытается как-то сгладить ситуацию, но пока что Юрий не видел, чтобы его невольный заместитель хоть как-то пытался ему помогать. Что ж, хотя бы ради этих ребят Кахир мог и переступить через свою гордыню, ну да что уж теперь.

– Гречин, переводишься в первый взвод, – спокойно произнес Гарин. – Одегард поможет тебе перенести вещи на левый борт.

И уже громче, для всех собравшихся:

– Перерыв пять минут. Потом начинаем тренироваться по-настоящему.

И кивнул Джаббару, предлагая пройтись.

Лейтенант пошел за ним не сразу, будто выдерживая недовольную паузу, но когда все же поравнялся, Юрий сказал ему:

– Они не готовы к работе в космосе, тем более к бою. Кроме пары бойцов остальные уже были бы мертвы.

Он указал пальцем себе за спину, на растерянных «кадетов».

– В том числе и эти.

– Это как? – не понял Кахир.

– Во время боевых действий я бы расстрелял их за неподчинение.

* * *

Всю следующую неделю Гарин полностью посвятил «разгону» группы до рабочего состояния. Первым делом перелопатил составы взводов, поставив под крепкую руку Одегарда, командира второго взвода, самых сложных контракторов – насмешливую Киру, хитрого Мао Зэя и рассеянного Патаки. Туда же попал один из «кадетов» – Андрей Журавлев, который, несмотря на показную нелюбовь к Гарину, оказался парнем толковым. Усилил взвод Мартин Гавел, которого Юрий, помимо прочего, назначил штатным техником в парке «големов».

В первый взвод перешли Одучи, дерзкий Иова Маракши и второй «кадет» Иван Гречин. Старшим Юрий назначил Тихомира, но быстро пожалел о своем решении – меланхоличный социофоб Глебович, ставший вдруг центром внимания, превратился в желчного матерщинника, накаляя обстановку и в без того сложном коллективе. Поэтому когда из медблока вернулся Ярвис, потрепанный, но все такой же жизнерадостный, Юрий с облегчением поставил его на должность Тихомира.