Миры за гранью. Тетралогия

				Да я и сам, если честно, удивился бы этому своему вопросу, если бы только что не взглянул на вероятностную картину развития событий, выстроенную кластером. И что удивительно, именно такое начало нашего разговора сулило нам наибольшие выгоды от взаимного сотрудничества, но самое главное — оно почти полностью нивелировало негативное влияние тех решений, которые придётся принять главе гильдии. Ведь, по сути, сейчас казалось, что всё должен решить простой случай и удача, которые не поддаются логике и анализу.

				Но как это ни странно, я действовал по строго разработанному плану, подготовленному кластером и ментоинтерфейсом, основанному на моих собственных наблюдениях и той информации, что нам удалось накопать в сети как по деятельности этой гильдии, так и конкретно по её руководителю и его помощникам.

				И сейчас я уже с большей уверенностью мог говорить о том, с чем же к нам пришли и чего захотят попросить у нас эти наши гости.

				Тролль посмотрел на меня долгим изучающим взглядом и поинтересовался:

				— И что же это за игра?

				— Всё просто: я рассказываю вам о том, что вы хотите нам предложить, и если мои догадки верны, то вы соглашаетесь на наши условия, а если я ошибусь, то тогда мы постараемся принять ваши. На строгом принятии условий как с вашей, так и с нашей стороны я, конечно, не настаиваю, всё равно нам понадобится определённый торг, чтобы получить свою выгоду в каждом отдельном случае. Однако направленность предложенных условий будет определять именно выигравшая сторона. Как вам? — спросил я у них и добавил: — В этом случае вы совершенно ничего не теряете, а вот мы можем пойти вам на определённые уступки, если я где-то ошибусь. — Я посмотрел на главу гильдии воров, ожидая его ответа.

				Тот о чём-то задумался.

				— А где гарантии? — неожиданно спросил его помощник. — Как вы поймёте, что мы не солжём или не попытаемся ввести вас в заблуждение?

				— Ну… — протянул я, думая о том, как бы получше ответить. — Во-первых, это вам не выгодно: если скажете, что я не прав, то вы откажетесь от одного из тех вопросов, для решения которых и пришли сюда. И во-вторых, не забывайте, что один из присутствующих здесь является магистром магии разума, и он наверняка сможет отличить правду от лжи. А я обмануть или запутать вас никак не смогу, так как сам же и буду говорить вам о том, с чем вы к нам и пришли. — И вновь посмотрел на так и обдумывающего что-то тролля.

				— Знаете, молодой чел, а в этом что-то есть, — наконец произнёс он и неожиданно задал вопрос, казалось бы совершенно не относящийся к теме нашего разговора: — А зачем вы захотели, чтобы при наших переговорах присутствовал мой глава службы безопасности и его подчинённые?

				Тут нужно было ответить или правду, или ещё большую правду, как бы это странно ни звучало. И поэтому я сказал:

				— Мне нужна его помощь, чтобы разобраться с одним своим делом. — Заметив готовое сорваться с губ Руди возражение, я продолжил: — Мне нужна информация. И я готов её оплатить, если она у него есть. Ваш телохранитель вращается по роду своей деятельности в тех кругах, где она наверняка должна быть, или он может оказаться в курсе того, где её можно раздобыть. — Немного помолчав, я добавил: — К тому же у меня есть к нему одна личная просьба. И тут я не могу вам ничего сказать, так как она касается и его самого. Если он захочет, то сам вам всё расскажет.

				Телохранитель удивлённо повернул голову в мою сторону, но не произнёс ни слова. Я же, обратившись к главе гильдии воров, спросил:

				— Так вы получили ответ на ваш вопрос?

				— Не то чтобы это было именно то, что я хотел бы услышать, но и сказать о том, что ты промолчал, я не могу. Так что буду считать, что ты ответил. — И, осмотрев присутствующих, как своих подчинённых, так и моих друзей, обратился ко мне: — Так с какими же предложениями мы пришли к вам?

				Я собрался с мыслями и приступил к тому, что хотел поведать нашим гостям.

				— Пожалуй, начну с самого очевидного и простого. — Я посмотрел на главу гильдии. — Здесь всё достаточно прозрачно. Вам… — Заметив навострившиеся ушки внучки главы гильдии, я остановился, стараясь не сболтнуть лишнего.

				«Вот же, думай теперь ещё, как и Дарию оградить от той должности, что занимает старый тролль в их гильдии, или той деятельности, что они ведут», — подумал я, глядя на них.

				И немного поправился:

				— Вернее, гильдии, что вы представляете, нужен маг, скорее, даже несколько магов.

				На этом месте Тлог как-то пренебрежительно хмыкнул.

				— Вы меня не дослушали, — усмехнулся я и постарался изложить то, что понял, когда был у них в лавке: — У вас уже есть свой маг или несколько магов, это и так понятно. Кто-то из них работает по вашей непосредственной специфике, и поэтому я не думаю, что вы захотите привлекать кого-то со стороны для выполнения подобных заказов. Верно?

				— Несомненно, — подтвердил моё предположение помощник тролля.

				— Тогда дальше. Кроме них у вас должны быть и те, кто работает непосредственно на подготовку и продажу магического инвентаря, — я посмотрел на них, — ведь кто-то же делает те амулеты, что у вас продаются. Но в этом-то и вся загвоздка: этот маг не смог отличить те бракованные изделия, что создавал ваш предыдущий маг-торговец, Хлыщ, кажется. Кстати, я так понимаю, что этот вопрос решён? — И ещё раз вопросительно посмотрел на тролля и его помощника.

				— Да, — кивнул Тлог Горбун, — с этим инцидентом разобрались и уже всё уладили.

				Увидев недобрый огонёк в глазах тролля, я не стал уточнять как, лишь кивнул.

				— Понятно, — пробормотал я и продолжил: — Так вот, у него, я всё же склоняюсь, что подобный маг у вас всё-таки один, явные проблемы с идентификацией артефактов и магических предметов уже выше третьего уровня. Но как артефактор этот маг достаточно искусен, коль он со своим достаточно невысоким пределом способностей в магии может создавать подобные амулеты четвёртого уровня.

				По мере моего рассказа глаза гильдейцев постепенно расширялись. Похоже, не зря мы с моими виртуальными помощниками провели доскональный анализ всего того, что нам известно о гильдии воров Тлога Горбуна, и заранее подготовились к нашей сегодняшней встрече.

				— И поэтому я с уверенностью могу обозначить те два вопроса, которые вы хотели бы озвучить нам и которые касаются именно этой вашей проблемы. Первый — это амулеты и прочие магические предметы. Вам нужен определённый ассортимент товаров, который вы хотели бы заказывать у нас. Это должны быть артефакты как минимум третьего или четвёртого уровня. Список, как я догадываюсь, у вас уже подготовлен, и вы, судя по всему, можете его нам передать.

				Руди всё так же поражённо кивнул мне в ответ. А вот тролль очень внимательно прислушивался ко мне, и сейчас было не очень понятно его отношение к тому, что я говорю.

				Ну, как не понятно, менто-информационное поле-то лгать не может. А оно говорит о том, что и его мои слова сильно удивили.

				— Так вот, ваш список мы согласуем с нашим главой и другими магами гильдии. — Я указал на Лениавеса и девушек. — Мы оценим тот ассортимент амулетов, что сможем производить самостоятельно, и постараемся прикинуть, в какие сроки, с какими затратами и в каком количестве у нас получится их изготовить. Возможно, предложим вам какую-то более эффективную и качественную замену. И как итог назовём свою цену. Ну а здесь пойдёт торг, как и при любых переговорах. Но думаю, на двадцатипятипроцентный дисконт от средней рыночной стоимости ваша организация сможет рассчитывать вполне обоснованно, если наши переговоры закончатся успешно.

				Теперь я точно смог ещё раз, и достаточно сильно, удивить представителей гильдии воров. Двадцать пять процентов были вполне приличной скидкой, особенно если говорить об артефактах пятого уровня и выше.

				Сам же я решил не мелочиться. Во-первых, я прекрасно понимал: на меньшее они не согласятся, большее будет для них выглядеть подозрительно. Во-вторых, даже в этом случае себестоимость производимой продукции практически приравнивается к стоимости материала и того небольшого нематериального вклада мага, что он привносит в амулет, и всё это значительно меньше рыночной стоимости готового изделия. Значительно меньше. И третье: я вместе с кластером уже подготовил несколько своеобразных, но при этом достаточно действенных плетений, с внедрением которых в заготовку можно было заниматься нанесением определённого рунического рисунка на её поверхности. Это был несколько иной стиль изготовления артефактов, присущий больше рунным магам и требующий точного, кропотливого труда, но при этом не требующий почти никакого внешнего вливания магической энергии вплоть до окончания работ и активации артефакта.

				Я прекрасно осознавал, кто будет заниматься этим. Я уже некоторое время наблюдал за Ралией, и было у меня подозрение, что с этим она справится ничуть не хуже меня и гораздо лучше любого из знакомых мне магов. Тут я, конечно, говорю о своих друзьях, других магов я знаю не так хорошо.

				А вопрос зарядки полученных амулетов менто-энергией мы потом решим, в крайнем случае кто-то из девочек будет делать это вручную. Хотя я, между делом, уже озадачил Вирта подготовкой плетения для создания какого-нибудь артефакта, выполняющего подобные функции в автоматическом режиме. Посмотрим, что у него получится.

				— Вы меня приятно удивили, Баг, — произнёс Горбун, — это даже несколько более перспективное предложение, чем то, с которым мы хотели подойти к вам.

				Я пожал плечами:


				— С нашей гильдией выгодно иметь дело. Мы не хотим упустить свою выгоду, но и другим, как можем, стараемся помогать в этом. Предложенные условия нас полностью устраивают, осталось услышать ваше решение по этому вопросу.

				Тролль задумчиво посмотрел на своего помощника и потом сказал:

				— Но это лишь часть того, с чем мы хотели к вам обратиться, так что игра, как вы понимаете, ещё не закончена. Правда, я теперь даже не знаю, будем ли мы в выигрыше, если вы согласитесь на наши условия. — И он усмехнулся.

				— Ну, вы же не дослушали меня до конца, будет и ложка дёгтя, куда же без неё.

				Тролль сосредоточенно посмотрел на меня, но лишь прикрыл глаза, не став возражать, чтобы я смог продолжить излагать своё предположение о целях их визита.

				— Тогда перейдём ко второму пункту, для чего вам может понадобиться сотрудничество с магами. Это не идеитифицированные артефакты. Как можно догадаться, в силу специфики работы вашей гильдии, к вам периодически попадают определённые магические предметы с неопознанными свойствами. И тут как раз и есть та самая ложка дёгтя, о которой я вам только что сказал. — Я прямо посмотрел в глаза главе гильдии воров. — Мы не занимаемся опознанием или идентификацией магических артефактов для других.

				Сказать, что воры изумились, — это ничего не сказать.

				— Но как? — несколько заторможенно отреагировал помощник Руди. — Это ведь одна из основных услуг, которые оказывают гильдии, и берут они за это очень немаленькие деньги.

				— Всё верно, — согласился я, — но это не о нас. Возможно, остальным магическим гильдиям и выгодны подобные контракты, но не нам. Однако, коль мы заговорили об этом вопросе, у меня для вас есть встречное предложение. — Дождавшись поощрительного кивка Тлога, я продолжил: — Как мы знаем, сбыт неопознанных артефактов скупщикам, работающим в мирах периферии, идёт практически за бесценок. Подобные неопознанные магические предметы продаются им по цене лома, артефактов первого уровня. Только в крайних случаях, если продавец сможет подтвердить уровень продаваемого артефакта, а это тоже не очень дешёвое удовольствие и часто не оправдывает тех затрат, что на это потребуются, то артефакт удаётся сбыть по стоимости неопознанного магического предмета определённого уровня. Однако это скорее исключение, чем правило, и такие сделки, как я посмотрел, редкость. Так вот, как я понимаю, вы находитесь по отношению ко всем остальным примерно в том же положении, и ваш маг с уверенностью может сертифицировать только артефакты второго уровня. Что для вас не приносит особой выгоды. Наше же предложение таково. Мы готовы приобретать у вас все артефакты, которые не смог опознать ваш маг, по стоимости не идентифицированных магических предметов третьего уровня с дополнительной оплатой в двадцать процентов. Это даёт вам несомненные преимущества по отношению ко всем остальным поставщикам. На подобных сделках вам не требуется нанимать ещё какого-то мага, который будет проводить для вас частичную идентификацию и опознание магического предмета, чтобы определить его примерный уровень. Это первое. Плюс у вас появится постоянная точка сбыта подобного товара по уже фиксированной стоимости. Это второе. — Заметив, что Тлог вроде как одобрительно покачивает головой в такт моим словам, я продолжил: — Третье. Это несомненный экономический эффект. Ваша прибыль при работе именно с нашей гильдией значительно возрастёт по сравнению со сбытом вашего товара любым другим скупщикам. — Немного помолчав, я добавил: — И четвёртое, самое последнее, но, наверное, одно из самых выгодных для вас преимуществ, на которые мы рекомендуем вам обратить пристальное внимание. — Эти мои слова, как я увидел, особенно заинтересовали Руди, так как он прямо-таки впился в меня глазами, стараясь не пропустить ни одного моего слова. — Вы ведь можете и сами выступить в качестве промежуточных скупщиков или посредников, закупая неопознанные артефакты через свои собственные каналы поставок. И они у вас, по крайней мере, сейчас гораздо разветвлённее, чем у нас. Тем более для первоначальной оценки у вас есть свой маг, ну а дальше вы можете уже работать по налаженной схеме, перепродавая товар уже вашему скупщику по его ценам. В данном случае это мы. И мы предлагаем вам стоимостный порог как минимум на двадцать процентов выше максимальной рыночной стоимости. А в том, что у вас есть свои связи, я даже не сомневаюсь. — И я замолчал, давая обдумать им мои слова.

				Руди повернулся к главе гильдии и своему старому другу и на том странном грубом языке горных троллей, языке мира, откуда они были родом, и том языке, что мало кто знал в нейтральных мирах, сказал, обращаясь к Тлогу:

				— Я и половины того, о чём говорит нам этот чел, понять не могу. Я даже представить не могу, кому могло прийти такое в голову, уж не нам, это точно. И тем более я не могу этого просчитать. Но даже мне понятно, что те предложения, озвученные им от лица своей гильдии, а, как я понимаю, он говорит от имени их руководства, очень выгодны для нашей организации. Как же не вовремя уехал Рлог. И я не уверен, что нам дадут время на раздумья, достаточное, чтобы мы успели дождаться его возвращения.

				— Думаешь, стоит соглашаться? — спросил у него тролль, он всегда доверял мнению своего друга в плане денежных вопросов, и если их бухгалтер отсутствовал, то эти дела обычно вёл именно Руди.

				— Не знаю, — немного нервно и не слишком уверенно ответил его помощник, что было для него крайне несвойственно, — но моя интуиция так и вопит, чтобы мы не упустили этот шанс. Иначе они найдут других. Ты понимаешь, то последнее, что предложил Баг, — это же переход на совершенно другой уровень. Мы сможем иным гильдиям, с которыми у нас налажены хорошие отношения или заключён партнёрский договор, предложить посреднические услуги. И это можно сделать в обоих случаях, не только по скупке не идентифицированных артефактов, но и по поставке готовых амулетов. Хотя доход будет и не так велик, но это значительно укрепит наше положение и возможные связи. И, что немаловажно, этот доход даже по предварительным прикидкам будет гораздо выше того, что мы можем получить по нашей основной деятельности. Ты понимаешь это? Мы сможем на вполне законных основаниях легализовать свою гильдию, и нам ничего не потребуется для этого делать, только заключить с ними договор. — Руди кивнул в направлении Бага и других магов.

				— Думаешь?.. — задумчиво протянул Горбун.

				— Да, — подтвердил собеседник.

				— Но ведь это не совсем то, к чему мы стремились и что хотели получить, — возразил ему глава гильдии воров.

				— Верно, — согласился худощавый демон, — но на наше предложение они, как ты уже слышал, не согласятся. И к тому же то, что он нам предложил, принесёт выгоды для нас не меньше, если не больше. И, что самое важное, их предложение обещает нам немалую перспективу роста в будущем. При этом мы сможем выйти из тени. Никогда не думал о такой возможности, но этот чел нам её предоставил, и она вполне реальна.

				— Да, но тогда мы должны будем во что-то переквалифицироваться, и это очень сложно сделать с теми навыками, что есть у членов нашей гильдии… — снова задумался тролль.

				— Я и не говорил, что всё будет легко и гладко, но это тот шанс, которого мы так долго ждали, и вот он, у нас в руках, а мы сомневаемся.

				— Да, сомневаемся, — жёстко произнёс тролль, — от нашего решения зависит судьба и жизнь не только наша с тобой, но и многих других, и, прежде чем сделать подобный шаг, мы должны его с тобой хорошенько обдумать.

				«Так у них есть огромное желание покончить с воровским прошлым. И, судя по тому, что я видел и слышал, такое желание есть не только у них одних в гильдии. Я так понимаю, они и подчинённых себе подбирали с подобными же взглядами на жизнь. — Я на пару мгновений задумался. — Их набор знаний и умений не слишком применим в обычной жизни, но есть те, кто должен уметь и знать нечто подобное. Специфика работ у них достаточно схожа. Только их гильдии вполне законны и легальны. Значит, и тут у меня есть что им предложить. Правда, есть одна загвоздка. В подобных гильдиях должны быть свои артефакты по изготовлению возвратных камней. Но… — Рука непроизвольно проскользнула в сумку, висевшую на плече. — Точно. Это он».

				Конечно, не очень стандартная конфигурация, но кластер уже успел изучить его и разобраться в его работе. Тот непонятный артефакт, что я нашёл в резиденции ковена, был один из не слишком качественных артефактов по производству возвратных камней. Но в законах нигде не говорилось, что они обязательно должны быть хоть сколько-нибудь унифицированы теми условиями, которые нужно соблюсти, просто было их непосредственное наличие и возможность производить работающие возвратные камни. А и то и другое этот артефакт должен был делать со стопроцентной вероятностью.

				«Так что и тут мы сможем договориться».

				Преобразование гильдии воров в ту организацию, что мне была нужна, несло нам гораздо больше выгод. И не только в плане получения прибыли, но и в плане добычи информации.

				«Значит, решено», — резюмировал я.

				Между тем тролль и демон, ведущие разговор между собой, тоже уже заканчивали его.

				— Я так понимаю, мы ответим согласием на эти их предложения? — спросил у Тлога помощник. — Нам это нужно хотя бы для увеличения наших прибылей и закрепления контракта с ними. — И он вновь кивнул в нашу сторону.

				— Верно, — подтвердил его слова Горбун, — но мы опять забыли кое о чём. — Он вопросительно взглянул на Руди.

				— О чём? — удивился тот.

				— Ты забыл, — сказал ему умудрённый годами опыта тролль, — этот необычный и странный чел пока не закончил говорить. — Посмотрев в мою сторону, он спросил у Бага: — Как я понимаю, это ещё не всё?

				— Нет, — ответил я ему, — не знаю, в курсе вы или нет, но у вас к нам есть ещё два вопроса.

				Похоже, мой ответ его несколько обескуражил.

				— Как это мы можем не знать чего-то, что сами и задумали? — пробормотал тролль. — Ну, может, насчёт одного я ещё в курсе, но ты-то упомянул два вопроса, требующие решения. — И он задумчиво посмотрел в мою сторону.

				— Всё просто, — прокомментировал я его слова. — Вы просто могли не обратить на это внимания. Но вопрос-то у вас есть.

				— И в чём же он заключается? — с интересом и некоторым сарказмом спросил Тлог Горбун.

				— В ваших связях, — спокойно произнёс я, отвечая на его вопрос, — насколько мне известно, вы накоротке с несколькими гильдиями, промышляющими контрабандой. Это, конечно, не напрямую относится к вашей непосредственной деятельности. Но в свете последних событий я бы рекомендовал вам предложить свои услуги по сбыту их товара. Я думаю, договориться вы с ними, а потом и с нами сможете на взаимовыгодных для всех условиях.

				— Хм, — ухмыльнулся тролль, косо поглядывая в сторону своего главы службы безопасности, — и откуда же у тебя, — выделив интонацией последнее слово, — такие сведения?