Миры за гранью. Тетралогия

				К тому времени, как я услышал приближающиеся, не очень-то и крадущиеся шаги группы существ примерно в двадцать голов, у меня уже было готово семнадцать взрывоопасных заготовок для установки ловушек.

				Аккуратно переворошив мусор и тем самым создав видимость полнейшего беспорядка у выхода на перекресток со стороны улицы, откуда доносились шаги приближающихся, я шестнадцать камней разложил по предложенной кластером схеме. Эта схема гарантировала вероятность нанесения максимального урона, давая наибольшую вероятность наступить какому-нибудь бандиту на одну из мин-ловушек, активировав таким образом их все.

				Последний камень я оставил у себя, так, на всякий случай. Вдруг пригодится.

				«Ну, теперь-то всё готово, — усмехнулся я и, спрятавшись в довольно большую нишу с противоположной стороны улицы, картинно развёл руки: — Добро пожаловать в гости, господа!»

				Не знаю, виден ли был со стороны тот хищный оскал, что сейчас наверняка возник у меня на лице, но в том, что он там был, я почему-то совершенно не сомневался.

				Минуты до появления бандитов — они не стали меня мучить вечностью ожидания. Мне показалось, что я лишь моргнул, как увидел первого из них, совершенно спокойно выходящего на перекресток. За ним последовал второй, третий…

				Всего бандитов было двадцать три существа. Демоны. Эльфары. Кто-то из светляков. Непонятное существо, похожее на ветвистое дерево. Среди них было трое магов. Все три тёмные. Два среднего уровня, один очень силён. Как я понимаю, по своим возможностям он не уступал девочкам или Лениавесу, хотя до Мука не дотягивал как минимум на порядок.

				Вот и определилась последовательность уничтожения врагов. Сильный маг, потом его напарники. Дальше бандиты. Моя интуиция выделила наиболее опасных из них. Они тоже попали в первоочередный список.

				«Ну что, приступаем», — отдал я сам себе команду.

				Метки.

				На магов. На первую волну наёмников.

				Дальше я не успел.

				Кто-то из бандитов активировал цепочку взрывоопасных камней.

				М-да. Такого эффекта я даже сам не ожидал. Весь центр отряда был уничтожен или выведен из строя как минимум до появления здесь лекарей.

				Предложенная кластером схема для организации взрывной волны была полунаправленной. Основная масса осколков после взрыва летела в некую центральную выделенную область и практически полностью выкашивала тех, кто туда попадал. Вторая, меньшая, часть осколков разлеталась в стороны и наносила не слишком значительный ущерб, больше создавая шумиху и вызывая чувство паники, опасения и страха.

				Бандиты, не поняв, что происходит, кинулись обратно на ту улицу, откуда пришли.

				Подобный вариант мной тоже был предусмотрен, хотя кластер не рассматривал подобной возможности при разработке своей схемы расстановки ловушек. Поэтому я внёс в его план небольшое дополнение. Теперь, как я и предполагал, оно мне пригодится.

				Бандиты побежали. Однако толпа отступающих направилась немного не туда, куда я хотел, и нужно было приостановить и подрегулировать их движение.

				«Ну, вот и камешек пригодился», — понял я и кинул свою «гранату» в неактивированную ловушку.

				Вторая взрывная волна, уже направленная поперёк улицы, смела вырвавшихся вперёд наиболее шустрых отступающих бандитов.

				«Метки расставлены», — отрапортовал Искатель, параллельно со мной выполняющий вторую часть работ.

				Вот теперь можно действовать.

				Видимо, как раз в этот момент до бандитов стало что-то доходить, но было поздно: активировался вложенный в моё сознание Искателем и Виртом алгоритм действий. И я с точностью и бездушностью автомата приступил к грязной и жестокой, но необходимой работе палача и убийцы.

				— Ловушка! — наконец прокричал тот самый маг, что был наиболее силён и опасен. — Всем замереть на месте! Тут повсюду магические мины.

				«Смотри-ка, хоть и не мгновенно, но всё равно быстро сориентировался», — подумал я о маге и скомандовал себе «прыжок».

				И оказался у него за спиной.

				На этом маге был надет амулет, который генерировал постоянное защитное поле. И кстати, неплохой амулет. Седьмого уровня. Но не без изъяна: в нём была небольшая брешь, и кластер её мгновенно нашёл и выделил.

				Удар в найденный дефект. Нужная руна поверх энергетического каркаса защитного плетения. Необходимый отток энергии.

				Удар. Поглощение сущности.

				«Зарегистрирован новый ментомодуль», — отрапортовал Искатель.

				Поглощение менто-энергии.

				Передо мной стоит труп, ещё не понявший это.

				Следующий прыжок — и следующий маг.

				Здесь просто поглощение энергии, никаких врождённых способностей у этого мага не было.

				Последний оставшийся маг.

				Странно. Способности тёмного. Но это светлое существо, кто-то из верхних планов, скорее всего какая-то раса ангелов. Тёмный ангел. Необычное сочетание. Вроде в сети написано, что очень редкое.

				Нужно взять на заметку, в каких гильдиях могли быть такие существа. Их не должно быть очень много.


				Пока рассуждал, параллельно действовал на автомате.

				Удар. Поглощение сущности.

				«Зарегистрирован новый ментомодуль», — повторно отрапортовал Искатель.

				«Конструкт десятого уровня, — добавил кластер, — местное самоназвание „ловец душ“. Свойство: полное извлечение менто-информационного поля из объекта воздействия и перенос его в любой другой материальный носитель».

				«Что это такое, интересно?» — подумал я, но пока не стал отвлекаться.

				Удар. Поглощение менто-энергии.

				Всё, с магами покончено.

				Дальше началась бойня. Во-первых, разбойники ещё не отошли от взрывов и осколков, значительно проредивших их отряд. А во-вторых, я не собирался давать им никакого шанса. Они пришли за нами, даже не за нами, а за моей семьёй. Моими девочками. И только этим подписали себе приговор.

				Первый и самый опасный из бандитов, не магов. Оказываюсь рядом с ним.

				Вооружение очень даже неплохое. Мечи из адамантита. Доспехи, какой-то легкосплавный металл. Наручи, поножи. Небольшая напоясная сумка. Но я и отсюда вижу, что это какой-то из вариантов «сумы путешественника». В общем, как я погляжу, местный криминалитет, как и на моей исторической родине, совсем не бедствует.

				Этот бандит, крепкий воин, демон, видимо, природный интуит, так как, не видя меня, начал поворот в мою сторону ещё до того, как я оказался за его спиной. Но это всё равно было слишком. Я успел первым.

				Как ни странно, никакой магической защиты на нём не было. Похоже, он надеялся на свою камнеподобную кожу, которую обычный меч пробить не смог бы. Но обычного оружия у меня отродясь не было. Один меч — подарок древних магов, взят у магических стражей, второй — у найденного иссохшего трупа медведя. А поэтому усиленный посылом менто-энергии удар пробивает её.

				Повторный удар. Поглощение сущности. Поглощение энергии. Новый труп.

				И так по составленному ранее, но скорректированному с учётом потерь бандитов, после того как они попали в расставленную мной ловушку, плану.

				Прыжок. Удар. Поглощение сущности. Поглощение энергии. Новый труп.

				У некоторых из бандитов, оказывается, были свои маленькие и не слишком развитые способности, которые перетягивались ко мне в менто-информационное поле.

				Удар. И последний труп падает у моих ног.

				Хотя нет, не последний.

				Я делаю вид, бродя между телами, будто не замечаю того, что один из бандитов ещё жив и даже не ранен. Однако сделано это мной не просто так: я специально лишь слегка оглушил его и не стал добивать. На нём была особая метка, и она должна была привести меня к его хозяину.

				Не обращая внимания на разбросанные тела, лишь сканируя окружающее пространство, я собираю все ценности, деньги, карточки, магические предметы, оружие и необычные доспехи к себе в инвентарь, естественно обойдя вниманием последнего оставшегося в живых. Пройдя так через перекрёсток, скрываюсь в том проходе, куда направлялась банда.

				Отойдя на несколько метров и свернув в небольшую, но плотную пелену тьмы у стены, будто растворяюсь в ней. На самом же деле прячусь в найденной ранее нише.

				Теперь жду. Долго наш новый поводок притворяться спящей красавицей не будет.

				Так и оказалось. Бандит честно старался не подавать признаков жизни ещё минут десять. А потом вскочил и, не останавливаясь, бросился туда, откуда пришёл отряд. Я тенью, на значительном расстоянии, последовал за ним. Мне не нужно было его видеть. Я видел метку, которую прикрепил к нему.

				Через полчаса оказываюсь на окраине торгового квартала.

				«Телохранители были правы насчёт этого особнячка», — наблюдая за домом, к которому привёл меня бандит, подумал я.

				Этот трёхэтажный особняк, по словам одного из подчинённых Слонга, принадлежал местному авторитету Чахлому, адрес которого они мне и назвали.

				Теперь осталось закончить вторую часть операции по уничтожению банды, которую я запланировал.

				Изучим его. И начнём, пожалуй, с постов охраны, подходов к дому, сигнализации и тем способам, с помощью которых я смогу попасть внутрь.

				— Шеф, — сказал громила-охранник, обращаясь к гигантскому, похожему на очень крупную и сильно волосатую гориллу, демону, стоящему у окна и смотрящему во внутренний дворик особняка. — Шеф, — повторил охранник, — там, это, вернулся Кувалда со своими парнями. Говорит, что у него есть какие-то новости. Также с ним пришёл маг из гильдии, что ждал их возвращения. Позвать их?

				Демон всё так же мрачно стоит у окна и не говорит ни слова.

				— Шеф, — ещё раз осмелился оторвать того от размышлений охранник, немного помявшись у двери. И, съёжившись под тяжёлым взглядом своего очень опасного босса, повторяет: — Там, это, Кувалда и маг в приёмной, они ждут разрешения.

				— Я слышал, — отвечает ему демон, — слышал. Зови. — И вновь отворачивается к окну.

				Охранник, тихо выдохнув, выскальзывает за двери кабинета. Из-за них раздаётся его приглушённый голос.

				— Он вас ждёт. — И ещё тише: — Кувалда, там, это, шеф, похоже, не в духе или очень сильно чем-то обеспокоен. Так что будьте осторожнее. Ты же его знаешь.

				— Спасибо, Хьюрос, — ответил ему грубый и сиплый голос.

				«Это Кувалда, — узнаёт своего лучшего бригадира шеф не слишком большой банды одного из окраинных миров. — Но так будет недолго, — напоминает себе главарь, — скоро я смогу заявить о себе, и мне есть с кем поговорить на эту тему».

				Пока он обдумывал эти свои мысли, в его кабинет вошли двое. Первый — похожая на него гориллоподобная туша, такая же мощная, мускулистая, свирепая и, что совсем не вписывается в общую картину, умная. Эта туша местными звалась Кувалдой и приходилась боссу этой банды младшим братом. Вторым был тёмный эльфар, похожий на какого-то бухгалтера или тщедушного клерка, откуда-то из центральных миров. Его прислала Гильдия магов, вышедшая на него с полгода назад и с которой они с тех пор работали вместе. Хотя маг этот и выглядел столь нелепо и безобидно, но Чахлый, местный авторитет, знал, что перед ним очень сильный и опасный маг. Он сам видел, как этот тщедушный эльфар в одиночку уничтожил отряд боевых магов-наёмников, которых его банда обнаружила и загнала на один из нижних уровней. Те были слишком сильны для его банды, да и другие маги гильдии, которые работали совместно с ними, не могли ничего противопоставить наёмникам. И тогда в игру вступил он. Всего несколько минут магического боя — и от противостоявшего ему отряда магов осталось одно кровавое месиво.

				До того момента Чахлый считал этого эльфара лишь бухгалтером, так как все расчёты с гильдией шли через него. Главарём же для него был ещё один демон-маг, из гильдейцев, чья сила и мощь, видимо, специально была выставлена на всеобщее обозрение. Однако тот бой сразу расставил всё по своим местам и показал, кто действительно среди присланных магов является главным в их отряде.