Не оставляй меня

– Это последняя ночь Кейси здесь и…

– Так это из-за той девушки.

– Кейси. Да. Я…

– Ты собираешься спать с ней?

– Господи, Тео.

– Собираешься?

Я сел на один из двух стульев на кухне, спиной к двери в ванную комнату, где умывалась Кейси.

– Я веду себя вежливо с гостем моего дома. Я не хочу приглашать ее с нами, она старается не пить, и я не хочу оставлять ее одну скучать всю ночь. И кстати, новость… – я понизил голос и убедился, что в ванной все еще течет вода, – не твое дело, с кем я сплю.

– Ты же знаешь, что тебе сказал доктор Моррисон, – сказал Тео, – ты должен быть осторожен. Не переусердствуйте.

– Тео…

– И вы должны использовать презерватив, никаких исключений.

– Я уже вешаю трубку.

Но я, конечно, не повесил трубку. Потому что он был моим братом, и, несмотря на жесткость в речи, он чертовски боялся за меня.

– Я сказал Оскару и Дене, что мы могли бы потусоваться в среду, чтобы наверстать упущенное. Ты свободен?

– Я буду на работе допоздна, – сказал Тео, – она уезжает завтра?

– Завтра.

В телефоне воцарилось молчание.

– Алло? Хочешь, я скажу ей, что ты попрощался? Желаешь ей безопасного путешествия? Как насчет автографа?

– Я поговорю с тобой позже, – сказал Тео неожиданно жестко. Телефон затих.

Кейси вышла из ванной, одетая в футболку, которая доходила до середины бедра, больше ничего на ней не было. Я уставился на ее длинные, голые ноги, край татуировки выглядывал из-под подола.

– Не смотри так возмущенно, Флетчер, – сказала Кейси, поднимая футболку, – на мне шорты.

Я моргнул. Да, действительно, на ней были шорты. Короткие шорты.

– Твоя татуировка, – сказал я. – Как это называется? Сахарный череп?

– Сахарный череп вуду. Видишь цилиндр? Я люблю мифологию вуду и магию. Мари Лаво[16], веве[17], – она подняла ногу, чтобы я мог рассмотреть, и я сделал вид, что изучаю череп, выполненный яркими цветами и с двумя большими синими цветами в глазницах.

– Это очень мило, – я закашлялся, – итак… кино?

Кейси хлопнула в ладоши.

– «Кошмар на улице Вязов» 1984 года. Я видела его дважды. Джонни Депп там просто детка, – она вошла на кухню и начала суетиться вокруг меня с кастрюлями, открывая шкафчики и включая горелки на плите, как будто делала это сотни раз.

– Ты тоже готовишь?

Она поболтала мешком с зернами попкорна.

– Домашний. Никаких жиров или консервантов или…

– Ароматизаторов? – я закончил и рассмеялся над ее раздраженным выражением лица. – У меня где-то был припрятан попкорн?

– Нет, я купила его сегодня, – сказала Кейси, – не могу смотреть фильм ужасов без попкорна. Но я использую кокосовое масло. Низкий уровень холестерина, полезное для сердца. И я принесла тебе это…

Она протянула мне контейнер со стойки. На этикетке было написано: «Заменитель соли Милтона».

– Без натрия, – сказала Кейси, встряхивая кастрюлю на плите. – Фальшивая соль. Я собираюсь использовать ее в попкорне, из солидарности. О, и напитки.

Кейси порылась в холодильнике, и я получил возможность взглянуть на гладкую, безупречную кожу ее ног. Потом она повернулась и вручила мне бутылку зеленого чая с лимоном и медом.

– Зеленый чай, по-видимому, самая здоровая вещь на свете. Лично я никогда не пью чай со льдом, если только это не «Лонг-Айленд», но я подумала, что мы могли бы попробовать, – я поставил бутылку на стойку и наблюдал, как она встряхивает кастрюлю, крышка которой теперь приподнялась от попкорна.

– Когда ты успела сходить за продуктами?


– Пока ты был в мастерской сегодня днем. Кстати, мне нравится Таня. Она хороший человек.

– Да, это так, – сказал я.

– Попкорн готов, – сказала Кейси. Она вывалила все это в большую чашу, оглядев меня с ног до головы. – И вообще, что с тобой сегодня?

– О чем ты?

– Ты какой-то рассеянный. Что у тебя на уме?

– Я просто в шоке, что ты все это сделала.

– Что я сходила в продуктовый магазин? Или что я выдержала жару? Предстоит еще много работы в области ответственного поведения, если покупка попкорна и напитков уже шок…

– «Шокирован» это неправильное слово. Я имею в виду, я тронут, что ты все это сделала. Для меня.

– Это самое меньшее, что я могу сделать, раз ты позволил мне остаться здесь, – она улыбнулась, и я улыбнулся в ответ, пока этот момент не стал слишком долгим для дружеского. Я попробовал немного попкорна.

– Ну, как фальшивая соль? – спросила она.

– Неплохо.

Мы перенесли еду и напитки на диван. Я сел на один конец, полагая, что Кейси сядет на другой. Вместо этого она поставила миску с попкорном на колени и свернулась калачиком рядом, поджав под себя ноги. Она лежала вплотную ко мне, плечом к плечу, а ее левая грудь мягко касалась моей руки.

– Ничего, если я так? – спросила она, берясь за пульт телевизора. – Во-первых, это фильм ужасов. И я немножко люблю всякие сюси-пуси.

– Я заметил, – я чувствовал каждое место, где мы соприкасались, – почему?

– Готов к спонтанной лекции по психологии? Мой отец был большим сторонником воздержания от физической близости. Он почти никогда не прикасался ко мне и не обнимал. И он всегда учил мою маму не перебарщивать и не нянчиться со мной. И это сделало меня еще слабее и мягче.

– Ты серьезно? – Мое воображение нарисовало милую маленькую девочку, которая подбежала к отцу с оцарапанным коленом или с пятеркой по чистописанию и получила холодный ответ, – твой отец никогда не обнимал тебя?

Она отрицательно покачала головой.

– Но его план провалился. Вместо того чтобы стать жесткой, я ударилась в другую крайность. Я хочу дотронуться до каждого. Чтобы установить контакт, понимаешь?

– Так вот почему ты обнимаешь людей, когда встречаешься с ними? Как с Таней сегодня.

– Я не всех обнимаю. Только хороших людей. У меня есть шестое чувство на этот счет.

– Ты не обнимала Тео вчера, – сказал я, – он хороший парень.

– Как ты можешь винить меня? Он выглядел так, словно хотел откусить мне голову, – свет телевизора сделал глаза Кейси электрически голубыми, – но он хороший парень. Я хотела обнять его, но не думаю, что ему бы это понравилось. Не думаю, что я ему нравлюсь.

– У него проблемы с доверием, но уверен, что ты ему очень нравишься.

Кейси повернулась ко мнея, и поскольку она практически сидела у меня на коленях, ее лицо было в нескольких сантиметрах от моего. Оно было открытым, черты еще более поразительными вблизи, без тяжелого макияжа, который она обычно наносила.

– Почему он должен доверять мне? – спросила она.

Дерьмо. Хороший вопрос.

– Он не доверяет никому из моих новых знакомых, – сказал я, стараясь придать своим словам как можно больше беспечности, – после моей операции он стал до смешного сильно опекать меня.

– Почему же? Я имею в виду, помимо очевидных причин.

– Мой режим довольно строгий, и он беспокоится, что я отвлекусь.

– Он боится, что я тебя развращу? Приглашу тебя на стейк и выпивку?

Я взглянул на девушку, которая не привыкла, чтобы ей доверяли, и услышал свой голос:

– Он не доверяет окружающим меня женщинам. Из-за Одри. Моей последней девушки.

Теперь Кейси села и обратила все свое внимание на меня.

– Одри. Это та девушка?.. – она указала на фотографию Одри со мной, в рамке, на стене рядом с кондиционером.

– Это она, – сказал я, – мы были вместе три года. Мы много путешествовали и планировали продолжать путешествовать после окончания университета. Увидеть великие города мира и вдохновиться их искусством.

– Она тоже работала со стеклом?

– Нет, она художница. Наша жизнь была распланирована, а потом эти планы развалились, и она не знала, как справиться с хаосом. Она была со мной в Южной Америке, когда я заболел, и полетела со мной домой, чтобы ждать донорское сердце. Но быть рядом с больными или болтаться по больницам – это не для нее.

Кейси откинулась назад, тень пробежала по ее лицу.