Ненастоящие

– В любом случае я бы советовал вам избегать контактов с ними. Потому что если они те самые сущности, то через них и может устанавливаться контакт. Ведь ты и Саша встречались с ними в лесу, когда отдыхали в пансионате. Мог контактировать с ними и Женя.

– А что насчет меня? – напряженно уточнил Ваня. – Я снял их на камеру, но вживую не видел.

– Полагаю, это означает, что контакта не было, – пожал плечами Нев. – Но на сто процентов не уверен, конечно.

– Ладно, будем считать, что я пока здоров и адекватен. По крайней мере, пара недель у меня точно есть. Что вы думаете по поводу жителей деревни?

– Вот это уже интереснее, – оживился Нев, возвращая очки на нос. – То, что вы рассказали, наводит меня на мысли об аналогии с Комсомольской, где мы однажды были. Что, если это место – нечто похожее? Эдакая деревня призраков, где обитают те, кто пострадал от контакта с феноменом при жизни.

– Такое возможно? – удивился Ваня.

– К сожалению, мне неизвестно и сотой доли того, что возможно в этом мире, – улыбнулся Нев. – Но очень на это похоже. Ведь там живут как минимум три человека, о которых мы точно знаем, что они умерли, пострадав от воздействия феномена.

– Ты думаешь, остальные такие же? – усомнился Войтех. – Мы ведь не нашли других упоминаний о подобных случаях.

– Мы не нашли – не значит, что их не было. Возможно, не все, подвергшиеся воздействию, убивали других. Некоторые вполне могли просто самостоятельно уйти из жизни, не захватив с собой остальных. Возможно, этот своеобразный контакт с другим миром влияет не только на разум живого человека, но и на его душу, которая даже после смерти не может разорвать связь и вынуждена обитать там, где эта связь самая сильная. И потом, мы ведь не знаем, за какой период искать. Сам пансионат существует всего три года, но ведь мы на примере Никанорова знаем, что необязательно жить в этом доме, достаточно просто находиться рядом. Дело в месте, а не в доме. И если феномен существует давно, ему могли подвергаться многие годы.

Ваня задумчиво потер подбородок, а затем предложил, обращаясь не то к Неву, не то к Войтеху, не то просто выражая мысли вслух:

– А знаете, я мог бы попробовать узнать это.

– Что именно? – не понял Войтех.

– Кто остальные люди. Были ли у них, так сказать, аналоги в настоящем мире.

– И как ты это сделаешь?

– Нарою сведения о жителях деревни с именами и фамилиями, а затем попытаюсь пробить их по какой-нибудь базе типа госуслуг или пенсионного фонда. Если тут они живут под теми же именами, под которыми жили на «большой земле», то найду совпадения.

– И сколько времени тебе на это понадобится?

– Тут уж как пойдет, – развел руками Ваня. – Сам, конечно, буду долго, но у меня есть друзья, которые всегда готовы помочь.

– Хорошо, займись этим, – кивнул Войтех, за что тут же получил от Вани насмешливо-ехидный взгляд.

– А ты не командуй. Я в этом деле, между прочим, главный.

– Что-то не похожи жители деревни на призраков, – поспешила перебить начинающийся спор Саша. – Мало того что они материальны, ведь мы же касались их, так они еще приходят в пансионат, убирают здесь, готовят еду. Разве призраки на такое способны?

Нев по другую сторону экрана только покачал головой:

– К сожалению, это для меня пока самое непонятное: как они могут контактировать с внешним миром, менять его и воздействовать на него.

– Может быть, они не призраки, а что-то вроде зомби? – вклинилась Лиля. – Только не такие злобные, которых создавал наш знакомый некромант, а другие, более дружелюбные.

– И зачем кому-то их создавать? – не понял Ваня.

– Не знаю. – Лиля пожала плечами. – Это просто мое предположение. Может, хозяин пансионата таким образом решил сэкономить на обслуге.

– Я думаю, нам стоит ночью еще раз сходить в деревню, – предложил Войтех. – У нас будет больше времени, мы сможем все тщательнее осмотреть. Возможно, что-то поймем. Что скажете, господин главный? – Он насмешливо посмотрел на Ивана.

– Согласен, – ничуть не смутился тот. – Значит, пока я занимаюсь сведениями о жителях деревни, Нев изучает свои книги дальше, Володя, ты проверь, не спер ли кто-нибудь тела этих троих, о которых нам известно…

– Опять могилы копать? – возмутился Дементьев, вспоминая тот раз, когда ему, тогда еще следователю, действительно пришлось это делать.

– Придумай что-нибудь, – невинно пожал плечами Ваня. – Дворжак, ты пили в Великий Новгород, пообщайся с тем писателем-исследователем, о котором я упоминал. Я нашел его имя и адрес, он все еще жив и здравствует. Вдруг расскажет что-то интересное?

Войтех удивленно приподнял брови, но возражать не стал. На самом деле, мысль была вполне здравая.

– Осталось только Айболиту задание придумать, – притворно задумался Ваня.

– Я могу получше осмотреть подвал, – вызвалась Саша. – В прошлый раз мы нашли там много вещей, возможно, забытых гостями пансионата, но внимательно не осматривали. Могли что-то пропустить.

– Хорошо, – согласился Ваня. – Так и поступим.





Глава 13





21 апреля 2016 года, 13.48

г. Великий Новгород

Бывшего писателя-исследователя, краеведа, преподавателя обществознания в школе, а ныне обычного пенсионера, Владислава Сергеевича Вятко, Войтех застал дома. Он как раз возился с кустами смородины на заднем дворе и был крайне удивлен, когда жена сказала, что к нему приехал гость.

– Гость? Надо же, какая неожиданность, – говорил он, энергично пожимая Войтеху руку. – В чем же цель вашего визита, молодой человек?

Войтех еще по дороге сюда решил, что скрывать правду от писателя не станет. Текста книги в Сети Иван не нашел, но по ее упоминаниям на одном из форумов было понятно, что автор, скорее всего, не станет относиться со скепсисом к аномальным вещам и людям, их изучающим, потому что сам когда-то пытался заниматься тем же. А вот ложь может легко распознать. Люди, посвятившие всю свою жизнь преподаванию, обычно умеют это делать.

– Меня зовут Войтех Дворжак, я работаю в Институте исследования необъяснимого, – сказал он. – В данный момент занимаюсь изучением одного места в вашей области – Гадовой низины. Знаю, что вы когда-то написали о ней книгу. Потому и хочу поговорить с вами.

Уже полностью седые брови Владислава Сергеевича взлетели вверх, сам он недоверчиво прищурился, но затем все же кивнул.

– Что ж, довольно неожиданно, честно говоря. Но раз так, проходите. – Он кивнул в сторону крыльца. – Варя сделает нам чай, поговорим на веранде. Сегодня погода располагает к душевным беседам на свежем воздухе. Варюша! – Владислав Сергеевич нашел взглядом жену. – Сделаешь нам с гостем чаю?

Женщина кивнула и скрылась за домом. Очевидно, там находился второй вход в дом. Владислав Сергеевич же пригласил Войтеха в большую крытую веранду, окна которой по случаю весеннего тепла были распахнуты настежь. На веранде пахло свежевыстиранным бельем – хотя Войтех нигде не приметил ни веревок для сушки, ни стиральной машины, – залежалой картошкой и свежей зеленью, но не уличной, а той, которую хозяйки обычно еще ранней весной высаживают в горшочки и баночки, чтобы затем пересадить в теплицы или открытый грунт. Впрочем, этому запаху объяснение нашлось быстро: примерно половину веранды занимали не горшочки и ящички, а банки из-под сметаны, йогуртов, даже обрезанные пакеты молока, в каждом из которых торчал какой-нибудь вид рассады. Войтех уже встречал такое у российских хозяек, правда, еще ни разу – в таком количестве.

– Итак, что конкретно вас интересует? – спросил Владислав Сергеевич, когда его жена принесла и расставила на небольшом столе чайник с заваркой, две чашки, а также блюдца с домашним печеньем.

– По правде говоря, всё, – улыбнулся Войтех. – Расскажите о своем расследовании в той местности. Почему оно вас заинтересовало и что вы там нашли?

Владислав Сергеевич откусил печенье, запил его чаем, медленно прожевал и лишь затем начал:

– Историю про Гадову низину я знал с детства. Я родился и вырос здесь неподалеку, поэтому такие сказки нам рассказывали с пеленок. Детьми мы, конечно, верили, выросли – перестали. Я переехал в город, закончил педагогический университет и увлекся краеведением. Писал статьи в газеты, собирал материалы, с учениками иногда выходили в экспедиции. И вот однажды, в поисках идеи, о чем бы написать новую статью, вспомнил и детские рассказы о Гадовой низине. Как раз шел девяносто четвертый год, интерес ко всяким мистическим историям набирал обороты. Во многих, даже крупных газетах им посвящали целые развороты. Мне стало интересно узнать подробности не только о самой низине, но и о том, как и почему эти истории вообще появились.

– И что интересного вы узнали?

– Ну раз вы приехали ко мне, должно быть, уже и сами знаете, что место издавна считалось нехорошим? – Владислав Сергеевич посмотрел на Войтеха и, дождавшись его кивка, продолжил: – Люди там не селились, поскольку место с незапамятных времен было облюбовано змеями. Я тоже встречал там огромные полчища, можно представить, что происходило раньше. То ли климат там для них благоприятный, то ли какая-то неведомая сила их туда гонит, но кроме тех, что жили там постоянно, каждую весну туда сползались гады со всей округи. Я еще мальчишкой был, но помню, что даже по нашей деревне каждый год ползли сотни змей в ту сторону, чтобы через пару месяцев вернуться обратно. Если вы бывали в тех местах, то, должно быть, и сами видели.

– Я бывал, – кивнул Войтех. – Провел там неделю и сейчас к вам оттуда приехал. Не скажу, что их там полчища, но ведь еще не сезон?

– Не сезон, – согласился Владислав Сергеевич. – Миграция чуть позже начнется, в июне будут сотнями ползти. А дом еще стоит?

– Дом?

– Большой, старый. По легенде, принадлежавший местному барину.

Войтех почему-то решил, что говорить о том, что дом перестроен под пансионат, не стоит. Ведь старый краевед наверняка имеет в виду именно его.

– Дом есть.

– С ним ведь тоже связана одна интересная легенда. Я не стал вносить эти данные в свою книгу, но вам могу рассказать.

– С удовольствием послушаю.

– В общем, примерно в конце девятнадцатого века охотился в тех местах один охотник. Как я говорил, туда старались не соваться, но всегда же найдется человек, готовый бросить вызов самому черту. Вот он туда и поехал. Больше покрасоваться, конечно, но и добычи привезти. Привез, правда, одного только убитого зайца, зато всем хвастался, что убил самого змеиного короля. Дескать, остановился на ночлег, поужинал, лег спать, а ночью к нему со всех сторон начали гады сползаться, во главе с огромной красной змеей с короной на голове. Охотник вскочил, схватил большой нож, который всегда носил с собой, и принялся отбиваться. Многих змей порубил, даже самому змеиному королю голову надвое разрубил. Хвастался он так примерно с месяц, а потом однажды утром из дома не вышел. Жил он один, жена его несколько лет назад в родах вместе с младенцем умерла. Люди забеспокоились, пришли к нему и обомлели. Лежал он посреди комнаты, мертвый уже. Сельский доктор насчитал около тысячи змеиных укусов на его теле! Видать, ночью змеи в дом пробрались и отомстили. А еще через несколько месяцев слух прошел, что низину ту барин некий выкупил, дом и деревню строит. Все ждали, когда он приедет рабочую силу искать, да только строительство шло, а он так и не приехал. Откуда людей набрал – никто не знал. Один раз только в ближайшей деревне зачем-то появился. И вот люди, когда увидели его, обомлели: сам рыжий как огонь, а через все лицо протянулся уродливый красный шрам. Угадайте, что подумали?

– Что это и есть тот самый змеиный король? – усмехнулся Войтех.

– В точку! Стали судачить, что потому и рабочую силу он не искал среди местных, змеи его все строили. Говорили также, что дом строит странный. Внешне обычный, а подвал – огромный! С целыми тоннелями под ним, огромными помещениями. Дескать, чтобы змеям его было где прятаться.

Войтех кивнул, уже не слыша последних слов. Подвал они видели, но тщательно не осматривали. Возможно, где-то за стеллажами и скрываются ходы. Саша при тщательном осмотре вполне может найти что-то такое.

– А сами вы что видели, когда были там?

Владислав Сергеевич снова вернулся к печенью, прежде чем продолжить.

– Честно говоря, дом я не осматривал. Он был запечатан, досками заколочен, да и не рискнул я. Я же краевед обычный, а не… как это нынче называется? Сталкер! Внук меня как-то просветил. Мне бы легенды собирать, в архивах копаться, с людьми разговаривать. Заброшенные дома – не моя стезя. Можете считать меня трусом, но у меня жена, трое детей мелких было.

– Ну что вы, я вовсе не считаю вас трусом, – заверил Войтех. – Разумная осторожность всегда лучше отчаянной храбрости.

– Вот-вот, – кивнул Владислав Сергеевич. – Но кое-что я все же видел. И, наверное, как раз по вашей части.

– Что именно? – тут же заинтересовался Войтех.

– Я туда три раза ездил. Два раза в один год, и потом еще раз, следующим летом. Вот тогда и увидел. Июль стоял, жара страшная. Оставил я машину на окраине дороги, а сам пошел осмотреться. Нам тогда на школу фотоаппарат выделили, вот я и решил пару снимков для стенгазеты и книги своей сделать. Часа два меня не было, наверное. Возвращаюсь, а машина не заводится. Я и так, я и сяк – никакого толку. С ней такое бывало иногда, нужно, чтобы часа три минимум постояла, потом снова начинала заводиться. До ближайшей деревни километров двадцать, сумерки сгущаются уже. Что делать? Решил ждать. Благо не зима, не замерзну. Страшно немного, конечно, рассказы сразу вспоминаются о том, как люди здесь пропадали. И вроде образованный человек, учитель, а как стемнело, так сразу страшилки разные в голову и лезут. Решил никуда от машины не отходить, так и не заблужусь. Развел костер, сижу. И вот уже где-то за полночь слышу, деревья странно колышутся, словно шепчутся. Я же за рулем, не пил. Морок, что ли? Встал, оглядываюсь. И тут вижу, трава начинает шевелиться. Ну я сразу все понял, костер затоптал – и в машину. И точно – ползут змеи. Сначала по одной, потом парами, а потом целыми десятками. А за ними сзади плывут три огненных шара. В ту пору у нас про шаровую молнию никто и не слышал почти, в учебниках детям не писали. Я сам знал, потому что с нашим физиком мы летом на рыбалку часто вместе ходили, вот он и рассказывал. Он, как и я, тоже науку любил, учебным материалом не ограничивался. Вот я и подумал сначала, что это она, шаровая молния.

– Сначала? – настороженно уточнил Войтех. – Что заставило вас передумать?

– Как приблизились они, стали кружить вокруг машины, мне показалось, что они… как бы так помягче сказать? Живые. Наделенные разумом. Они явно не по физическим законам двигались, не перемещению воздуха подчинялись, как это с шаровой молнией происходит. Мне даже казалось, что они словно пытаются общаться. Я двери закрыл, сижу смотрю на них, а самому так и хочется выйти, разглядеть получше. Куда только страх подевался? Но нет, трезвый ум взял верх, остался в машине. Они покружили-покружили немного, да и скрылись в темноте вслед за змеями. Машина у меня завелась, но не рискнул я в темноте ехать. Ну как раздавлю змей, а они потом за мной придут, как за тем охотником? Дождался утра и тогда уже уехал.

Войтех отхлебнул из чашки чай, вспоминая свои ощущения от встречи с огненными шарами. Он тоже не чувствовал страха.

– Думаете, те огненные шары связаны со змеями? – уточнил он.