Ненастоящие

– Черт его знает, – пожал плечами Владислав Сергеевич. – Но появились они вместе и ушли в одном направлении.

Больше ничего интересного писатель не рассказал, зато, немного помявшись, отдал Войтеху не только пару экземпляров своей книги, но и наработки и фотографии, которые собрал в ту экспедицию и бережно хранил в большой коробке на чердаке. Жалко было выбросить, да и отдавать сейчас тоже жалко, но Войтех заверил, что все вернет. Для отчетов и архивов ИИН просто снимет себе копии.

Прежде чем возвращаться в пансионат, он посетил большой магазин, чтобы закупиться едой. Софья Васильевна без вопросов дала им ключ от дома, но предупредила, что о своем приезде они сказали слишком поздно и никто к нему не подготовился. Войтех заверил, что они справятся сами и приходить не нужно. Так даже лучше: никто не заметит их расследования и не доложит хозяину пансионата. Однако наличие в доме трех взрослых людей, в том числе невероятно прожорливого Ивана, накладывало некоторые обязательства.

Солнце было еще высоко и приятно грело даже через автомобильное стекло, когда Войтех уже покинул город, а еще через некоторое время свернул в лес, оставив позади себя последний населенный пункт. Радио не тянуло, поэтому он выключил его, не став переключать приемник на проигрыш музыки с флешки. Почему-то воспринимать фоном болтовню ведущих у него получалось, а вот не замечать музыку – нет. Сейчас он предпочел ехать в тишине, чтобы иметь возможность немного подумать.

Местность давно имеет название «Гадова низина», а сам пансионат – «Королевская кобра». Целебная сила змеиного яда известна с давних времен, да и символом медицины не зря является оплетающая чашу змея. Очевидно, к исцеляющим свойствам пансионата и местности вокруг него змеи имеют самое непосредственное отношение. Но вот что за огненные шары? Войтеху почему-то казалось, что это не случайно забредшие с той стороны гости, как предполагал Нев. Нет, исцелялись, а затем сходили с ума именно те, кто встречался с ними. И они с Сашей избавились от своих болезней и шрамов именно в тот вечер, когда увидели их в лесу. Очевидно, Женя тоже с ними встречался. Владиславу Сергеевичу Вятко повезло: он сидел в машине и не контактировал с ними. Но по какому принципу огненные гости выбирают, кого исцелять, а кого нет? Ведь из трех студенток не повезло только Анне, из пяти охотников – Льву Никанорову…

«Если только старый козел все не сочинил».

Отчетливый голос прозвучал у самого уха, заставив Войтеха вздрогнуть. Только все его самообладание и выучка не позволили инстинктивно крутануть руль в сторону от голоса и не въехать в дерево, которые в изобилии росли по краям дороги. Он притормозил и медленно остановился. Огляделся, прекрасно зная, что все равно никого не увидит. Голос был таким явным, таким четким, что списать его на бессонную ночь или галлюцинации никак не получалось. И был очень похож на его собственный.

Кажется, времени у него осталось совсем мало.



21 апреля 2016 года, 14.45

пансионат «Королевская кобра»

Новгородская область

В глубине души – и даже не так уж и глубоко – Саше было очень страшно. Снова, как и всегда в таких ситуациях, она вспомнила ту страшную осень, когда ослабла защита ее кулона и Темный Ангел по имени Любовь нашел ее, задолго до рождения обещанную ему в жертву. Сейчас, конечно, было страшно еще не настолько, но Саша знала, что это временно. Если они не поймут, что происходит, рано или поздно она окажется в состоянии Жени. В отличие от прошлого раза, она попытается не только убить себя, но и захочет прихватить с собой всех, кто будет рядом в тот момент. Можно сколько угодно убеждать себя, что теперь, когда они знают, как все происходит, она сможет держать себя в руках, но Саша знала, что это не так. На тот момент ей будет казаться правильным все, что она делает. В прошлый раз ее спасали кулон и Войтех, в этот же раз кулон бесполезен, а Войтех подвержен тому же действию. В какой-то момент Саше стало даже интересно, кто из них в итоге грохнет Ваню? Мысль показалась ей забавной, и она с ужасом поспешила избавиться от нее.

Вот странно: почему все эти потусторонние сущности всегда стремятся забрать у человека именно жизнь? Им что, галочки ставят в их потусторонней канцелярии за каждую оборванную нить Мойры?

Саша вот уже больше двух часов внимательно обследовала подвал, стараясь потрогать и переложить с места на место каждую вещицу. Будучи по природе своей кинестетиком, она лучше всего запоминала и реагировала именно на прикосновения. Просто скользнув взглядом по какому-либо предмету, она может пропустить что-то важное, а вот потрогав его, запомнив ощущения в кончиках пальцев, обязательно что-то да разглядит. Пока же ничего интересного ей не попадалось.

Она попыталась выработать систему и разложить все вещи по временным промежуткам. То, что казалось ей довольно новым, что пролежало в подвале не больше года – в одну кучу; несколько лет, примерно со времени основания пансионата – в другую. В третью же складывала вещи, которые явно оказались здесь задолго до основания самого пансионата и принадлежали, скорее всего, предыдущим хозяевам. Таких вещей было немного: старинная шкатулка, которая при заводе открывала крышку, но мелодию уже не проигрывала, разбитое зеркальце в позолоченной раме да еще несколько красивых, но бесполезных мелочей.

Что-то внезапно показалось странным. Только что она сделала нечто, на что не обратила внимания, но что запомнили кончики пальцев. Саша вернулась к той куче, куда положила очередной предмет одежды, и взяла его в руки. Это были штанишки от детской пижамы темно-зеленого цвета с изображением автомобилей из какого-то мультика. Саша не очень-то разбиралась в детях и детских вещах, но, пока еще была замужем за Максимом, приходилось тесно общаться с его племянниками – разновозрастными мальчишками в количестве четырех штук. И она точно помнила, что как-то видела по телевизору этот мультик, когда была в гостях у золовки. Пижама пахла пылью, наверное, лежит тут давно.

Где же она видела ее недавно? Может, опять же у кого-то из племянников? Они с Максимом развелись больше года назад, но общаться не перестали. Да и их родители жили по соседству, поэтому и племянников Саша продолжала видеть. Даже сестра Максима, которая первое время после их развода демонстративно воротила от Саши нос, наконец смирилась и перешла к практически прежней форме общения. Подругами они никогда не были, но при необходимости могли и помощи друг у друга попросить, и просто поболтать.

Так и не вспомнив, Саша на всякий случай отложила штанишки отдельно и продолжила разбор вещей.

Один из стеллажей, до которого она не добиралась раньше, был заставлен картонными коробками, которые оказались довольно тяжелыми, поскольку в них хранились посуда, книги и другие принадлежности, имевшие немаленький вес, но Саша с упрямством, достойным лучшего применения, все равно таскала их сама, не зовя на помощь Ваню. Тот был занят делом, а потому она не хотела его отвлекать. Да и просто с детства привыкла всем доказывать, что не так уж слаба физически, несмотря на вес и рост. Несколько лет работы в реанимации среди мужчин, комплекцией больше всего напоминающих платяные шкафы, только усугубили это ее желание.

«Все равно этого никто не оценит».

Саша вздрогнула, выронила коробку и резко обернулась. Позади никого не было. Она схватила фонарь и быстро обошла весь подвал, но тот был пуст. Неужели у нее тоже началось?..

– Пошел к черту, – неизвестно кому сказала она, возвращаясь к коробкам.

Даже если ее персональный голос уже проснулся, она не даст ему овладеть собой, пока это еще возможно. Наоборот, нужно ускорять поиски. Саша с удвоенной силой принялась стаскивать тяжелые коробки со стеллажа, чтобы затем спокойно разобрать их, но, освободив две нижние полки, удивленно замерла. За стеллажом начали проглядываться очертания двери. Саша присела на корточки, затем почти полностью залезла на полку стеллажа и стерла пыль и паутину со стены. Да, это определенно была дверь.

С еще большим рвением, уже не заботясь о сохранности вещей в коробках, Саша скинула их со стеллажа, оттащила его в сторону и остановилась перед деревянной дверью. Замка на ней не было, но выглядела она внушительно. Саша подергала за ручку, убеждаясь, что она все-таки заперта. Казалось, что ею не пользовались уже лет сто. Саша, конечно, попробовала пару раз ударить по ней плечом, но больше для очистки совести. Прекрасно понимала, что выбить дверь ей не удастся. Надо звать Ваню.

«Замечательная мысль, – с сарказмом прокомментировал все тот же голос. – И вся слава ему, а над тобой еще и посмеются. Слабая женщина попыталась взломать дверь. Ха-ха».

– К черту, я сказала, – повторила Саша, направляясь к выходу из подвала.

Ваня нашелся в том же месте, где и был, когда она пару часов назад спускалась в подвал: сидел на диване в просторной гостиной, поставив один ноутбук на стол, а второй – себе на колени. Рядом с ним лежала уже пустая пачка печенья с россыпью крошек вокруг.

«Как всегда, все сам сожрал, никому не оставил».

На эту фразу Саша уже даже внимания не обратила.

– Как успехи? – поинтересовался Ваня, не отрывая взгляд от ноутбука.

– Нашла кое-что интересное. – Саша уже собиралась рассказать про дверь, когда внезапно вспомнила, где видела похожую пижамку! – Можешь показать мне фотки, что Войта делал утром в деревне?

– Глянь там. – Ваня кивнул на третий ноутбук, лежавший на столе.

Саша быстро нашла нужную папку, пролистала фотографии и наконец отыскала то, что хотела.

– Что там? – поинтересовался Ваня, заметив ее странный взгляд.

Саша повернула ноутбук так, чтобы он видел экран, на котором в данный момент был снимок мальчика, которого они пытались вынести из деревни. Войтех сфотографировал его еще в кроватке. Малыш накрылся одеялом только наполовину, верхняя часть тела видна, а потому легко можно было разглядеть и зеленую курточку пижамы с изображением автомобилей.

– Я нашла в подвале штанишки от этой пижамы, – пояснила Саша.


Ваня отложил в сторону ноутбук, за которым работал, и наклонился ближе:

– Ты уверена?

– Ну я, конечно, не утверждаю, что такую пижаму выпустили всего в одном экземпляре и это точно вещи из одного комплекта, но они такие же.

– Что ж, – Ваня потер подбородок, – это подтверждает нашу теорию о том, что все живущие в той деревне, когда-то гостили в пансионате.

– И еще кое-что. Я нашла дверь.

– Дверь? Куда?

– Если бы я смогла ее открыть, я бы тебе сказала куда.

– Если бы тебя не сожрали раньше, – хмыкнул Ваня, поднимаясь с дивана. – Ты бы не стала меня звать, полезла бы смотреть сама, а то я тебя не знаю. Пойдем посмотрим, что там за дверь и куда она ведет.

«Он смеется над тобой, а ты терпишь, – тут же прокомментировал голос. – Сейчас дверь откроет, потом еще и будет рассказывать всем, как сам ее нашел, а ты ни при чем».

Они спустились в подвал, и дверь на самом деле не вызвала у Вани никаких затруднений. Ему даже не пришлось идти за инструментами, чтобы вскрыть ее, он со второго удара вышиб ее мощным плечом и первым шагнул в темный коридор за ней.

– Что там? – спросила Саша, ступая следом. За широкой Ваниной спиной ей ничего не было видно.

– Коридор. Вроде длинный. Пойдем посмотрим.

Прихватив два мощных фонаря, они двинулись внутрь темного и длинного, как кишка, коридора. Саше никак не удавалось определить, чем выложены стены, поэтому она коснулась их рукой. Пальцы ощутили что-то холодное и немного влажное, отдаленно напоминающее кафельную плитку, но ни единого шва она не увидела. Потолок здесь был довольно низким, несколько раз Ване даже приходилось наклоняться, чтобы не удариться головой. Метров через двадцать коридор делал поворот на девяносто градусов, а затем немного расширялся, что позволило Саше идти уже не за Ваниной спиной, а рядом с ним, поэтому и решетку они увидели вместе.

– Похоже на камеру, – прокомментировала Саша.

– Интересно, что в ней.

Ваня шагнул к решетке первым и удивленно замер.

– Мать твою…

Саша поспешила следом и через мгновение произнесла ту же фразу: за решеткой оказалось крохотное помещение, в котором тем не менее поместилось что-то вроде кушетки, на которой лежал… Женя.

Ступор длился ровно одно мгновение, спустя которое Саша толкнула тяжелую решетку, даже не услышав натужного скрипа, с которым та отворилась, и бросилась к кушетке. В отличие от нее, Ваня обратил внимание, что решетка выглядела ржавой, и, казалось, ее не открывали много лет. Две петли, на которые вешался замок, проржавели почти насквозь, а самого замка не было.

– Он жив!

Только Сашин голос вывел его из задумчивости. Ваня шагнул в камеру, подхватил младшего товарища на руки и понес к выходу.

– Раз жив, нечего ему тут делать, – на ходу проговорил он.

Назад они возвращались гораздо быстрее, чем шли сюда, уже не обращая внимания на обстановку. Отнесли Женю в одну из комнат на втором этаже, ту, где почти две недели назад он ночевал, и уложили на кровать. Саша, естественно, сбегала за своей неизменной аптечкой и принялась колдовать над студентом.

– Как он вообще здесь оказался? – недоумевала она. – Мы ведь звонили в Питер всего несколько часов назад, Долгов говорил, что он там.

– А вот мы сейчас и проверим.

Ваня вытащил смартфон и набрал номер Долгова.

– Костян? Ты где?.. А Женек?.. Точно?.. Сходи проверь… Блин, тебе что, сложно свою холеную задницу от кресла оторвать? Говорю же: сходи проверь!

Саша не слышала, что отвечал Долгов, у нее было занятие поважнее, но, судя по довольному лицу Вани, того достать оказалось несколько легче, чем когда-то Войтеха. Спустя полминуты Костя, видимо, подтвердил, что Женя крепко зафиксирован в лаборатории ИИН, потому что Ваня хмыкнул и сказал:

– Я тебе сейчас фотку пришлю, не клади трубку.

Он сфотографировал лежащего на кровати Женю, отослал снимок Долгову, переключил разговор на громкую связь и положил телефон на тумбочку.

– Ну как тебе?

В трубке несколько секунд висело напряженное молчание, а затем Долгов спросил:

– Что это за ерунда?

– А вот нас с Айболитом тот же вопрос интересует.

– Где вы его нашли?

– В подвале нашего волшебного пансионата. Там целые подземные лабиринты.

– Так… – Саша почти наяву увидела, как Долгов смотрит на «своего» Женю, потирая лоб. – Так, – повторил он. – Я сейчас найду Нева, и созвонимся по скайпу. Ваш экземпляр Жени никуда из дома не выносите, понятно?

Ни Саша, ни Ваня и не собирались этого делать, но последний все же поинтересовался: