Ненастоящие

– Почему ты так думаешь?

– Потому что я точно знаю, кто змеиный царь. – Видя его заинтересованное лицо, она продолжила: – Владельца пансионата зовут Михаил Федорович Скороходов, и родился он в тысяча девятьсот шестьдесят девятом году. Можно было бы, конечно, не доверять этим документам, подделать их несложно, если бы не одно «но». Мы с Ванькиным другом немного, как говорит мой брат, «поскребли по сусекам» и выяснили, что жена Михаила Федоровича, Ангелина Архиповна Скороходова, в девичестве носила фамилию Полозкова.

Лиля замолчала, давая Неву возможность додумать ее мысль самостоятельно, и он не подвел.

– Ангелина Архиповна Полозкова – дочь Архипа Степановича Полозкова, барина, который и построил дом? Черт! – Нев хлопнул себя по лбу. – Как же я сам-то внимания на фамилию сразу не обратил! Полоз – змеиный царь!

– Вот именно. В две тысячи втором году Ангелина серьезно заболела. Врачи не могли поставить ей диагноз, но женщина чахла буквально на глазах. Михаил Федорович затаскал ее по лекарям и клиникам, но ничего не добился. Был он товарищем пробивным, средства кое-какие имел, жену любил, на помоложе и поздоровее не менял. И вот в один прекрасный день он внезапно увозит больную жену в имение ее отца, которое на тот момент представляло собой полуразрушенный дом. К сожалению, без личного опроса сложно выяснить, кто его надоумил, но факт есть факт. Живут они там какое-то время, возможно, и Архип Степанович туда приезжал. Дом в порядок привели, а через полгода Ангелина поправилась. Семейная пара вернулась в Смоленск, где они и жили, Ангелина стала бизнес-леди, свой ресторанчик завела. Войтех говорил, что, по словам управляющей, она прожила еще несколько лет, а после ее смерти муж открыл этот пансионат. Только это не совсем так. В две тысячи одиннадцатом умирает Архип Степанович, и буквально через год, даже чуть меньше, в доме закипела работа. Открылся пансионат. Ангелина на тот момент была вполне себе жива. Уже в феврале две тысячи тринадцатого туда приезжает первый из найденных Ваней людей, кто сейчас живет в деревне. Доктор. Периодически туда ездят люди, хотя гостей немного. Проживание дорогое, но на содержание пансионата у Скороходовых почти не уходят средства. Только на еду для гостей. Даже ведомостей по зарплате сотрудникам нет.

– Потому что платить им не нужно, – понимающе кивнул Нев.

– Вот именно. Но дальше самое интересное: вскоре после этого Нового года погибает Ангелина. В ее ресторанчике случился пожар, она не смогла выбраться.

– И примерно с этого времени двойники начинают сходить с ума, – закончил за нее Нев.

Лиля кивнула:

– Вот такая картинка. Правда, почему это происходит, я пока не понимаю.

– А вот я очень даже, – торопливо заговорил Нев. – По всей видимости, Архип Степанович когда-то забросил свой дом. Никто в нем не жил, связи с параллельным миром не было. Но затем его дочери понадобилась помощь, и он подсказал ей и ее мужу, где ее искать. Наверное, Скороходов сразу после этого захотел сделать пансионат, это ведь золотая жила, но Архип Степанович был против. А вот с его смертью руки у Скороходова оказались развязаны. Думаю, жена его поддерживала. Она ведь дочь змеиного царя, возможно, знала какой-то секрет, как сделать так, чтобы двойники спокойно жили в этом мире. Только почему-то мужу этот секрет не раскрыла. И когда она внезапно погибла, все пошло наперекосяк.

– Логично, – кивнула Лиля. – Но неужели старый Архип Степанович согласился вот так просто заменить дочь двойником?

– Ты забываешь одну вещь, дорогая, – улыбнулся Нев. – Они – змеи. Змеи сбрасывают шкуру, чтобы вырастить новую. Для него могло быть вполне логично заменить одно тело другим, если мысли и самосознание остаются прежними.

Лиля ненадолго задумалась, а затем грустно заметила:

– Не уверена, что мы сможем объяснить это Саше и Войте.

Нев согласно кивнул:

– У нас еще много пробелов, поэтому предлагаю вернуться к сбору информации, а там что-нибудь придумаем. Кстати, я знаю, с кем можно поговорить на эту тему.



22 апреля 2019 года, 00.40

пансионат «Королевская кобра»

Новгородская область

Разобрать архивы писателя оказалось не так-то просто. Тот отдал Войтеху три огромные коробки, в которых лежали как исписанные неразборчивым почерком блокноты, так и отдельные записки, на которых Вятко делал различные пометки разной степени важности. И, как выяснилось, не он один: Ване попался листок, который он долго расшифровывал и который оказался обычным рецептом борща, полученным женой писателя от своей соседки.

– Ты знал, что в борщ в конце варки надо добавлять кусочек сливочного масла? – с абсолютно серьезным лицом поинтересовался он у Войтеха.

Тот, изучавший не архив, а книгу Вятко, поднял на него недоуменный взгляд, не сразу понимая, о чем он.

– Что?

– В борщ нужно добавлять кусочек сливочного масла.

Войтех оглянулся по сторонам, словно подозревая, что Ваня разговаривает не с ним, а с кем-то за его спиной.

– Зачем? – в конце концов спросил он.

– Не знаю. – Ваня пожал плечами. – Просто в рецепте так написано.

До Войтеха наконец дошло, что тот над ним просто издевается.

– Sakra, Сидоров, ты можешь быть серьезным? – хмуро попросил он.

– Я серьезен как никогда, – заверил Ваня. – Хороший борщ – дело сложное, не каждому под силу.

Войтех выдохнул сквозь стиснутые зубы и ничего на это не ответил. Рецепт борща, который он и вовсе не умел варить и не понимал, что в нем такого вкусного, волновал его гораздо меньше язвительно-насмешливого голоса, продолжавшего шептать гадости на ухо. Шли вторые бессонные сутки, и противостоять ему становилось все труднее. Войтех то и дело ловил себя на мысли, что движения и слова Ивана на самом деле кажутся ему странными, ненастоящими, словно тот действует по заранее написанному сценарию. Вот теперь и этот борщ.

Сидоров с самого начала появился в его команде незваным, пришел вслед за сестрой, и все четыре года старательно бесил его. В своих снах и галлюцинациях Войтех дважды стрелял в него, один раз смертельно. И это казалось тем самым сценарием, который кто-то написал, заставил Войтеха действовать по нему. Пожалуй, он уже мог признать, что решение оставить дома пистолет было очень правильным.

Кроме блокнотов и записок в коробках писателя хранились фотографии, почти неразличимые пленки негативов, вырезанные из газет и журналов статьи, так или иначе касающиеся этого места, дома и Архипа Полозкова. Нев и Лиля уже звонили им с тем, что успели узнать, а потому все материалы изучались тщательно и вдумчиво. Конечно, дело пошло бы несколько быстрее, работай они втроем, но Войтех хотел дать Саше еще пару часов для сна. Сам себе он поставил мысленную цифру в два часа ночи. В два часа он ее разбудит, а пока пусть еще немного отдохнет и не слышит этот голос.

– Интересная закономерность, – снова сказал Ваня через некоторое время.

– Какая? – поинтересовался Войтех с заметной язвительностью в голосе. – Ты обнаружил, что если варить пельмени не десять минут, а одиннадцать, то они становятся вкуснее?

Ваня странно посмотрел на него, и Войтех ждал ехидного комментария, но его не последовало.


– Все феномены, отмеченные Вятко, он встречал в период между заходом и восходом солнца. Не обязательно в темноте или глубокой ночью, но именно в этот период. Вот, – Ваня повернул ноутбук, в котором что-то отмечал все это время, к Войтеху, и тот увидел на экране таблицу, – смотри, Вятко в своих записях всегда записывал время, когда с чем-то встречался. Я внес его в правую колонку. А в левой отметил время восхода и захода солнца в те даты.

Войтех поднялся с кресла, на котором сидел, и подошел ближе.

– Да и мы, кстати, тоже встречались примерно в это время, – добавил Ваня, пока тот внимательно рассматривал цифры в двух колонках. – Еще в первую ночь, как ночевали здесь, слышали странные звуки и я, и Женя. Женька наверняка эту хрень подхватил в тот момент, когда я его одного на улице оставил.

Войтех кивнул:

– Мы с Сашей встретились с огненными шарами тоже не глубокой ночью, но после захода солнца. И жители деревни постарались закончить пикник, еще пока солнце не село, а сегодня утром вместе с восходом внезапно «ожили».

– Вот я и говорю: интересная закономерность. В этот период оживают феномены, зато замирают настоящие тела, а с восходом солнца все меняется.

– Очевидно, после заката граница истончается, открывается портал в параллельный мир, а с восходом он закрывается, – кивнул Войтех. – Это все связано. Думаю, жители деревни все-таки не призраки, а настоящие, но при открытом портале их души или сознание переходит на ту сторону… – Заметив насмешливый взгляд Ивана, Войтех и сам понял, что его предположение звучит несколько романтично, но сказать ничего не успел, поскольку на улице послышался шум.

Оба переглянулись. Если их теория верна, в это время суток никто не мог их побеспокоить, поскольку жители деревни должны были находиться в состоянии анабиоза, а все посторонние звуки до этого они слышали исключительно в доме.

– Сашка? – предположил Ваня.

– Она не смогла бы выйти на улицу, не пройдя мимо нас.

– Если только не вылезла в окно.

Такого варианта Войтех отрицать не мог. Еще жив был в памяти тот случай, когда она спрыгнула с балкона второго этажа, боясь упустить Кровавого Жнеца, которого они разыскивали однажды в Нижегородской области. Войтех тогда думал, пристрелит ее. Ничего не говоря, он торопливо направился в прихожую. Ваня как тень следовал за ним. Однако открывать дверь они не торопились. Пусть у него теперь не было экстрасенсорных способностей и бешеной интуиции, но даже обычная подсказывала не совершать необдуманных действий. За дверью могла быть как Саша, так и нечто другое. И если ему бояться особо было нечего, то вот Ивану с феноменом лучше не встречаться.

– Ты бы подождал в гостиной, – предложил Войтех.

– Зараза к заразе не пристает, – легкомысленно отмахнулся Ваня и первым шагнул к двери.

– Стой! – зло шикнул на него Войтех. Не Саша, так этот! Решил сыграть ее роль, актер хренов? Дурацкий какой-то сценарий.

Ваня остановился, быстро огляделся, вместо двери подошел к одному из узких окон, которые с двух сторон обрамляли дверь, и осторожно сдвинул в сторону занавеску.

– Твою мать! – выругался он.

Войтех тут же оказался у второго окна и тоже посмотрел на улицу. Почти полная луна хорошо освещала двор и порог. В первый момент Войтеху показалось, что каменные ступеньки и земля вокруг них живые. Они шевелились. И лишь мгновение спустя он понял, что шевелится не земля, а разные по величине и цвету змеи. Их было даже не десятки, а сотни. Чуть дальше, за забором, переливались и искрились яркие огненные шары, освещая тропинку, ведущую в лес, по которой ползли и ползли к дому многочисленные гады.

– Откуда тут эти твари? – громким шепотом спросил Ваня. – Еще слишком рано, они же вроде просыпаются, когда тепло.

– Очевидно, у этих бессонница, – хмыкнул Войтех, а затем потер лоб. – Так. Позвони Неву, а я разбужу Сашу.

– Даже не знаю, кто из них нам больше поможет, – съехидничал Ваня, но все же отправился в гостиную, где оставил мобильный телефон.

Войтех тоже не стал тратить время. Может, Саша и не сможет ничем помочь, но оставлять ее спать, ничего не подозревающую, в тот момент, когда змеи могут проникнуть в дом через любую щель, казалось ему неправильным. Он взлетел на второй этаж и осторожно, чтобы не напугать ее, открыл дверь.

– Саш?

Ответом ему была тишина. Кровать, на которой спала Саша, оказалась пуста, а покрывало, которым он лично укрыл ее пару часов назад, валялось на полу.





Глава 15




22 апреля 2016 года, 01.39

пансионат «Королевская кобра»

Новгородская область

Саша как сквозь землю провалилась. Войтех с Иваном обошли весь дом, заглянули в каждую комнату, но ее и след простыл. Самое удивительное, что никто из них не слышал, как она проснулась и вышла из комнаты. Дом был достаточно большим, но старым, каждое движение здесь отдавалось то скрипом половиц, то хлопком неудачно закрывшейся двери, а они последние несколько часов сидели молча, тихо ковыряясь в бумагах. Наверняка услышали бы. Это наводило на две мысли: материальную и фантастическую. И Войтех не знал, какая из них ему сильнее не нравится. Фантастическая заключалась в том, что Саша просто «исчезла» из постели, материальная – что она приложила все усилия, чтобы ее не услышали. А это значит, что она что-то задумала.

«Конечно, задумала, – проворчал над ухом голос. – Она у тебя девочка умная, быстро все поняла. Только ты сопротивляешься».

О том, что именно поняла Саша, Войтех пока не хотел думать. Тем более он и так понял, где ее искать, когда заглянул в рюкзак.

– Аптечка исчезла, – громко объявил он, поскольку Ваня в этот момент возился в другой комнате.

– Аптечка? – переспросил тот. – А в комнате с Женей что?

– Там другая. Саша всегда носит с собой в рюкзаке небольшой набор на тот случай, если я решу грохнуться в обморок, – пояснил Войтех, к своему удивлению, не испытывая ни капли смущения по этому поводу. – Это заканчивается по-разному, сам знаешь: иногда просто мигренью, а иногда аритмией и судорогами. Поэтому она предпочитает быть во всеоружии. И сейчас этой аптечки в ее рюкзаке нет. Думаю, она пошла разыскивать наших двойников. То есть… нас настоящих.