Непобедимое солнце. Книга 1

Я присела перед сумкой и раскрыла молнию, собираясь вытащить пакет с масками (отдам вместе с наручниками и всем прочим, пусть дальше сами сортируют) — как вдруг мои руки замерли. Я забыла про маски и медленно распрямилась.

Сбоку над столом Тима была застекленная полка, где размещалась коллекция небольших, высотой в ладонь, раскрашенных бюстов — вернее, бюстиков. Зеленоватое стекло было наполовину закрыто, и фигурки расплывались за ним в огуречные пятна. Но два бюста оставались видны.

В глубине стояла Нефертити — я узнала ее сразу, хотя вместо обычной шахматной ладьи на голове у нее чернел парик: практически современная стрижка-каре. Это ей шло.

Ближе был Фрэнк. В пурпурном плаще с капюшоном, спущенным с головы. Именно Фрэнк в образе Каракаллы, а не Каракалла — разница между ними была, и я знала ее назубок. Здесь ее поймали точно.

Но самой жуткой деталью оказалась черная дырка с темным пятнышком вокруг, нарисованная над ключицей.

Мне пришло в голову, что Тим специально открыл стекло на полке.

— Это… — не в силах выговорить имя, я кивнула на бюст Фрэнка. — Это вы подстроили?

— Ты о чем?

— О его смерти.

— Ни в коем случае, — ответил Тим. — Ты что думаешь, я нанял убийц и подослал их к бедному мальчику? Я такими вещами не занимаюсь. Ну, почти.

— А в чем была ваша роль?

— Я некоторое время финансировал его романтический образ жизни. И помог ему встретить тебя. Вернее, помогла Со — и обстоятельства. Но мы ничего заранее не планировали. Я тебе клянусь.

— Вот как.

— Если коротко, — продолжал Тим, — всем этим занимается некая сила. Я познакомил с ней Фрэнка, и она подарила ему мечту. А потом позволила его мечте сбыться.

— Что за сила?

— Пока об этом рано.

— А о какой мечте вы говорите? Он разве мечтал, чтобы его зарезали?

— Нет, — ответил Тим. — Он хотел встретиться с лунным божеством, к которому отправился когда-то Каракалла. Это была любовь, глубокая и древняя — она вынырнула из вечности и вселилась в него. Его любимой была не ты. Ты служила вешалкой для маски.

Я покраснела.

— Вам известны даже такие детали?

— За вами никто не подглядывал, успокойся. Просто я знаю, как вел себя Фрэнк, и к чему он стремился.

— Вы понимали, что его убьют? Только честно?

Тим наморщился.

— Не вполне, — сказал он наконец. — Скажем так, я догадывался, что у этого странного проекта будет странный финал. Возможно, яркий и необычный.

— Но вы могли его предупредить!

— О чем? О судьбе Каракаллы? Да он знал про него больше, чем все нынешние историки.

— Да, — ответила я, — это правда. Он знал очень много о древности.

— Причем не от людей, — сказал Тим, — а от самой древности. Я такое уже много раз видел. Но меня интересует другое. Мне хотелось бы понять твое место в этой схеме.

— А вы думаете, оно есть?

— Посмотри сама. Сначала тебя встречает Со — не где-то, а в ромейской Софии — и приводит к нам в гости. Это еще могло быть случайностью. Но потом с тобой уходит Фрэнк. И ты приводишь его прямо к развязке.

— Я? К развязке? Да я его только слушала и соглашалась…

— Ты или не понимаешь, как женщина ведет мужчину к развязке, — сказал Тим, — или делаешь вид, будто не понимаешь.

Это было неожиданно. И совсем не глупо — я даже не нашлась, что ответить. Все же я недостаточно феминистка. Или, вернее, мой феминизм всегда предает меня в самый важный момент. Или я его?

— Ведь ты сама надела маску, верно?

— Да, — сказала я.

— Ты носила маску Луны. Ты была любовницей Солнца. А теперь пришла ко мне с обеими масками.

— Это Фрэнк попро…


Он махнул рукой, словно его раздражало мое пустословие.

— Ты в игре, моя девочка. Если будешь вести ее правильно, все будет хорошо. Если нет, с тобой может случиться несчастье. И устрою его не я, поверь.

— А кто?

— Я не знаю, как ответить на этот вопрос. Мироздание. Кто устроил смерть Фрэнка? Два случайных ублюдка. У полиции никаких вопросов или подозрений нет. Вот и по твоему поводу их не возникнет.

— Вы мне сейчас угрожаете?

— Нет, — сказал Тим. — Не угрожаю, совсем наоборот. Я хочу тебя защитить.

— От кого? От чего?

— Я сам пока не знаю. В том и дело.

— А что будет, если я уйду?

Тим пожал плечами.

— Не знаю. Может быть, ничего. А может быть, произойдет трагическая случайность, в которой окружающие тебя люди не увидят ничего сверхъестественного…

Я каким-то образом знала, что он говорит правду. Я даже побледнела — о чем мне сообщило зеркало на стене.

— И что мне теперь делать?

— Я бы спросил Фрэнка, — ответил Тим. — Это он втянул тебя в эту историю.

— Что? — наморщилась я. — Что вы сейчас сказали?

— Я сказал, разумнее всего навести справки у Фрэнка. Он все уже знает.

— Он жив?

— Ты же видела его в морге.

— Тогда как вы собираетесь…

— Для этого нам придется выехать за город, — сказал Тим и поглядел на часы. — Скоро будет темно, самое время. Если ты готова, я отдам распоряжения.

— Что мы будем делать?

— Увидишь. Не бойся. Это не опасно.

Я задумалась.

Бояться и правда было нечего. Если бы меня хотели убить, удобнее места, чем эта яхта, не нашлось бы все равно. Потом разрезать на мелкие части, расфасовать по пакетам, дождаться морозов, отвезти в Петербург — и в Мойку под лед. Механизм уже отлажен… Вот только зачем им меня убивать? Маски я привезла сама, никаких мрачных тайн не знаю…

Происходящее не слишком мне нравилось. После того, что произошло с Фрэнком, я по горло была сыта романтикой, и меня не тянуло принимать участие в каких-то сомнительных процедурах, чем бы они ни были.

С другой стороны, случившееся с Фрэнком, его невероятная смерть, эта задавившая его тень Каракаллы, про которого я даже не знала толком две недели назад, убеждали, что Тим говорит правду.

Маски до сих пор были у меня. Их положил в мою сумку Фрэнк, чтобы я отдала их Тиму. А тот их пока не взял… Хорошо, что вспомнила — а то расстегнула сумку, отвлеклась и забыла…

Мне стало чуть не по себе. А может, это маски не хотят? Может, поэтому я и забыла?

— Возьмите маски.

— Не сейчас, — ответил Тим. — Это не так просто.

— Почему?

— Потому что они сами решают, с кем им быть. Мы узнаем сегодня.

— Как?

— Вернется Со и все тебе объяснит. Вы ведь друг друга хорошо понимаете, правда?

Я кивнула.

— Вот и славно.

— Мне нужно в ванную, — сказала я. — Принять душ и переодеться.

— Это можно. Тебя отведут. Как закончишь, спускайся на причал. Нас будет ждать машина.