От тебя бегу к тебе

- Райан сделал свой выбор - он решил стать актером. И не просто актером, а Райаном Харрисоном, известным сердцеедом. Он должен знать правила игры. Пресса отслеживает каждый его шаг. И Никки тоже знает, как репортеры могут все извратить.

- Мне стоит навестить Райана в больнице?

- Нат, будь ему другом в любом случае. Но только помни, что у тебя своя жизнь и своя карьера. И думать тебе надо в первую очередь об этом. У тебя есть бабушка, которой потребуется твоя помощь после выписки из больницы. И у тебя есть подруга, которая скучает по тебе до безумия.

Шэрон потянулась ко мне и взяла меня за руку.

- Спасибо, Шэрон, - улыбнулась я.

- Ну: вот! Так-то лучше! Не зря я потратила время на лайф-коучинг... А теперь скажи мне, сколько фотографий с Райаном ты сделала для моего календаря? -спросила Шэрон.

- Только одну - к январю, - сказала я, протянув ей мобильник.

- Чудесное фото, с ламой! - одобрила его Шарон.

- Ой, я же еще сфоткала Райана спящим на мне! - я взяла телефон и прокрутила фотогалерею вперед.

- Он отлично выглядит утром! - воскликнула Шэрон.

- Знаю. А теперь взгляни на меня рядом с ним...

- Ох, дорогая Нат, ты выглядишь как Мардж Симпсон, с которой облезла вся краска! - сказала Шарон.

- Ты - язва! - рассмеялась я.

- Видела бы ты меня утром, фу! - сказала Шэрон. - Так, у меня осталась пара минут. Скажи мне, каково было трахаться с мужиком, у которого пирсинг на члене?

- Это не было ужасно, это было возбуждающе, мне понравилось, - ответила я.

- Как ты думаешь - может, мне тоже стоит сделать пирсинг Фреду ко дню рождения?

- Что-что? В качестве сюрприза, что ли?

- Ну, сюрприз вряд ли получится. Он же заметит, когда ему будут его делать!

- Нет, я не то имела в виду. Ты могла бы все организовать как сюрприз, -сказала я.

- Боже, нет. У Фреда очень низкий болевой порог... Думаю, он предпочтет подписку на «Нэшнл Джиографик», - вздохнула Шарон. Дождь за окном кафе усилился. - Надеюсь, этот дождь закончится не скоро. Затопление водопроводной сети - это то, что нам нужно, - добавила Шэрон.

- Все в порядке?

- У Фреда на рабочем фронте полное затишье. Похоже, нам придется сдавать свободную комнату.

- О, мне так жаль...

- Да все нормально. За бесплатным питанием в очереди для безработных мы пока еще не стоим. Но если ты услышишь, что кто-нибудь - только нормальный, а не фрик, - ищет жилье...

- Конечно, я тебе сообщу, - пообещала я.

Шэрон взглянула на свои часы и быстро допила чай.

- Вот дерьмо! Мне пора идти. Обещаешь, что будешь на связи?

- Обещаю, - кивнула я.

- И дай мне знать, как пройдет операция у Анушки. Я постараюсь выбраться и навестить ее.

Шэрон обняла меня, и у почтамта наши пути разошлись. Я побрела обратно к станции - все еще с тяжким грузом событий и мыслей на своих плечах, но с теплотой в сердце от осознания того, что у меня есть друг.





Пальчик Софи Лорен




Вернувшись в театр, я наткнулась на сидевшую в кассе Вэл. Она только что закончила разговаривать по телефону а на экране ее компьютера светилась схема мест в нашем зрительном зале.

- Что-то не так? - спросила я.

- Я только что разговаривала с директрисой независимой закрытой школы Непорочного Сердца Пресвятой Девы Марии для девочек, - ответила Вэл. - Она отказалась привозить учениц на один из наших дневных спектаклей.


- Почему?

- Она сказала, что читала последние статьи в газетах. И что родители не желают раскошеливаться на билеты за тридцать фунтов, чтобы посмотреть Шекспира в исполнении дублеров.

- Сколько мест? - поинтересовалась я.

- Сто четыре, - сказала Вэл, наведя курсор на несколько рядов малюсеньких квадратиков на экране, которые окрасились в зеленый цвет в знак того, что обозначаемые ими места снова стали доступны.

- А ты не пыталась ее переубедить? - спросила я.

- Пыталась, да что толку? Сможет ли Райан выйти на сцену? И что мне делать со всеми этими цветами и плюшевыми мишками, которые люди оставили для него на ступеньках театра? - Вэл встала и открыла шкаф, полный мягких игрушек. - Я же не принцесса Диана, и мне такая коллекция не к чему!

Я посоветовала Вэл отослать всех плюшевых мишек в больницу на Грейт Ормонд-стрит[59]. И сказала, что мы выступим с официальным заявлением по поводу Райана.

Потом я поднялась наверх и сообщила Никки о возврате билетов. Заметив, что Ксандер висит в YouTube, я поинтересовалась:

- Чем это ты занимаешься?

- Мы поговорили с Дейвом, - ответил Ксандер. - И договорились и дальше вредить этим, через дорогу, транслируя на их экран самые скучные видео.

- Мы выбрали двухчасовой матч по керлингу между двумя женскими полупрофессиональными командами и трехчасовой парад победы в Северной Корее, - злорадно добавила Никки.

В половине пятого уныние нашего кабинета с завешенными афишей окнами передалось и мне. Новостей о Райане не поступало. И я каждые пять минут проверяла свой телефон, чтобы увидеть, не звонили ли мне из больницы по поводу бабули.

- Дорогуша, почему бы тебе не уйти сегодня с работы пораньше? Погуляй, развейся или займись еще чем-нибудь... А я останусь здесь на посту - держать оборону - предложила Никки. - С твоей бабушкой все будет хорошо, и ей наверняка понравится новый пальчик Софи Лорен!

Я обняла Никки и Ксандера и направилась к выходу.

Когда я вышла из театра на улицу, дождь закончился и Сохо заполнился людьми. На небе сияло солнце, и лужи на асфальте начали на глазах высыхать. Матч по керлингу на большом экране достиг своей кульминации, и плотно сбитые, коротко стриженные женщины скребли щетками по льду как сумасшедшие. Несколько лесбиянок с восхищением наблюдали за ними, сидя за столиками на террасе у бара по соседству.

Вернувшись в квартиру, я сменила деловой костюм на шорты и футболку. Потом схватила iPad, убедилась, что телефон был полностью заряжен, и повесила через плечо свои роликовые коньки.

Петляя между потоками людей, потянувшихся с работы по домам, я добрела до Чаринг-Кросс. А когда поднялась на Хангерфордский мост, мне в лицо подул теплый ветерок, и в зеркале Темзы перед Лондонским глазом[60] игриво заискрились солнечные блики. Я взглянула на Биг-Бен - часы показывали половину шестого. Уж к этому времени бабулю точно должны были привезти из операционной в палату...

На спуске с моста я остановилась рядом с парнем, тренькавшим на старой, дребезжавшей гитаре, и надела ролики. Потом убрала кроссовки в рюкзак и покатила мимо бетонного корпуса Королевского фестивального зала, разгоняясь все сильнее на набережной.

Я люблю этот берег реки - здесь гораздо больше пространства, чтобы развить скорость. Опустив голову я двигалась в сторону Национального театра, как вдруг прямо перед моим носом с одной из боковых улиц вынырнула фигура в черном и заскользила на своих роликах вперед. Это был мужчина в черном спортивном костюме и бейсболке. Я успела заметить, что со спины он выглядел очень хорошо, но мужчина катился гораздо быстрее меня и в один миг умчался вперед.

Я не стала менять свой темп, наслаждаясь легким ветерком, ерошившим мои волосы. Уровень воды в Темзе был невысок, и какая-то женщина осторожно обходила обнажившуюся гальку со своим старым, едва переставлявшим лапы лабрадором. Впереди блеснула на солнце итальянская велокофейня, в которой всегда продается превосходный кофе. Я замедлила скорость и увидела, что парень в черном тоже затормозил. Но когда я остановилась около сверкавшего руля велосипеда и поняла, что это был Джейми, было уже слишком поздно.

Я попыталась развернуться и уехать, но в этот момент молодой работник велокофейни поинтересовался у меня, что я хочу. Джейми повел головой и тотчас же отвернулся.

- Она пьет «американо», - сказал он и, сунув руку в карман своей блестящей спортивной куртки, извлек из нее двадцатифунтовую купюру.

- Нет! - возразила я. - Я буду горячий шоколад со взбитыми сливками. И я сама за себя заплачу.

На лице парня из велокофейни отразилось замешательство.

- Вы делаете заказ вместе? - спросил он.

- Я заказываю напиток себе. И мы не вместе. - буркнула я.

- Мы должны были быть вместе, но она бросила меня у алтаря, - сказал Джейми.

- Я бросила его у алтаря из-за его пристрастия засовывать себе в задницу черт-те что, - ляпнула я.

Джейми стал пунцовым.

Парень нервно улыбнулся и начал готовить нам кофе.

- Как низко мы пали, да, Натали? - прошипел Джейми.

- Это ты опустился так низко, что стал спаивать алкоголика! Он, между прочим, в больнице по вашей милости! - процедила я в ответ

- Ты фактически обрушила мне продажу билетов! - заявил Джейми. - Что бы ты ни сделала, я хочу, чтобы видеоэкран стал таким, каким был изначально. Тогда, может, и Райан будет оставаться трезвым.

- Это угроза?

- Я не угрожаю, - сказал Джейми.

- Ты за мной следил!

- Нет, мы следили за Райаном, а ты приклеилась к нему, как назойливая фанатка бальзаковского возраста.