От тебя бегу к тебе

- Я потрачу все вримя, отведенное на оргвопросы, чтобы им это разживать, -преисполнилась решимости Байрон и пошла вместе с Крейгом «строить» актеров.

Остаток утра мы провели в попытках минимизировать ущерб. Но как мы ни старались прельстить прессу позитивными рассказами о Райане, на наши уловки мало кто клюнул.

Все новостные агентства смаковали фотографии со злополучной вечеринки. Особой популярностью у них пользовался снимок, на котором обмякший Райан, закатив глаза, сидел в палатке в «Шедоу-Лаунж» в окружении беззаботно веселившихся людей, а на столике перед ним валялись пустые бутылки.

- Надо бы нам навестить его в больнице, - сказала я, вспомнив фанатку у театра с фунтом винограда.

- Я съезжу к нему, Нат. Если в больнице засветишься ты, эти клятые репортеры могут раздуть из этого черт знает что. Чудо, что они не сделали этого из вашей фотографии у пруда, - сказала Никки.

Потом я позвонила в больницу Гая и Святого Томаса, и мне сказали, что бабушка в операционной. Я попыталась дозвониться до мамы, но не застала ее дома. Тогда я позвонила Шэрон, но услышала автоответчик. После четвертой попытки связаться с ней мне пришла смс:

ТЫ НАКОНЕЦ-ТО РЕШИЛА МНЕ ПОЗВОНИТЬ?

А Я ОЧЕНЬ ЗАНЯТА И НЕ МОГУ ГОВОРИТЬ.

Я тоже послала Шэрон сообщение с вопросом, не хочет ли она встретиться со мной за ланчем? И в ответ получила резкий отпор:

СЕРЬЕЗНО. Я ОЧЕНЬ ЗАНЯТА.

У НАС ШЕСТЕРО ЗАБОЛЕЛИ. И ЕЩЕ ЗАЯВИЛСЯ РЕГИОНАЛЬНЫЙ УПРАВЛЯЮЩИЙ.

Я ВЫНУЖДЕНА РАБОТАТЬ ЗА СТОЙКОЙ.

ПРИЯТНОГО МАЛО.

Я постучала телефоном по зубам. Шэрон - королева смайликов с поцелуйчиками и улыбающимися рожицами. Неужели она обиделась на меня за то, что я ни разу ей не позвонила после крестин? Я взглянула на Ксандера, который разбирал почту.

- Тебе нужно что-нибудь отправить по почте? - спросил он.

Я увидела в его руке большую пачку писем.

- Дай-ка их мне, - велела я.

- Хорошо, - хмыкнул Ксандер. - Что тебе взять на обед?

- Я пообедаю в городе, - сказала я.

И, взяв у него пачку писем, я схватила свою сумку, вышла на улицу и направилась к станции Чаринг-Кросс. В поезд на Нью-Кросс я вскочила в тот самый момент, когда его двери уже закрывались.

Когда я добралась до огромного почтамта на Нью-Кросс-роуд, снова начался дождь. Близилось время обеденного перерыва, и люди потоком тянулись к главному входу. Внутри хвост очереди, извивавшейся змеиными кольцами, завершался у самой двери. За одним из окошек возле обменного пункта я разглядела Шэрон.

Я встала в конец длинной очереди. Половина окошек были закрыты, но на информационном табло постоянно загорались новые номера, и очередь неуклонно продвигалась вперед. И, когда я продвинулась до последнего изгиба змеиного хвоста, Шэрон меня заметила. Она бросила на меня насмешливый взгляд и тут же перевела глаза на пожилую даму, склонившуюся у ее окошка с большой кучей бандеролей. Прошло еще десять минут, и я оказалась в голове змеи.

Стоявший передо мной мужчина держал в руке счет за электроэнергию. Шэрон закончила обслуживать пожилую даму и нарочито замешкалась. И только когда мужчину передо мной пригласили к другому окошку, Шэрон нажала свою кнопку вызова. Компьютеризованный голос велел мне подойти к ее окошку.

- Что ты здесь делаешь? Разве на Чаринг-Кросс нет почтового отделения? -спросила меня Шэрон.

- Прости меня, столько всего произошло... Мне очень нужно с тобой поговорить, - сказала я.

- Ладно, давай мне свои письма. Я не могу сидеть тут просто так и болтать с тобой, - сказала Шэрон, поправляя на шее фирменный платок Королевской почты.

Я передала письма, и Шарон начала их просматривать.

- У меня тоже есть своя жизнь, Нат. У меня дети. И мне намедни пришлось везти свекра в больницу на промывание ушей. И все же я улучаю минутку, чтобы тебе позвонить!

- Прости меня! Как прошла процедура? - поинтересовалась я.

- Отвратительно. Доктор сказал, что он никогда не видел, чтобы из одного уха вытекло столько серы, - фыркнула Шэрон. Потом налепила наклейку на последний конверт и, отвернувшись, принялась укладывать письма в большой мятый зеленый мешок.

- С тебя три двадцать, - сказала она. и я отсчитала ей деньги без сдачи.

- Когда я поехала с Райаном на крестины... - начала я говорить, но Шэрон нажала на кнопку вызова. И компьютеризованный голос объявил: «Следующий!»

- Шэрон! - прошипела я. - Мне действительно необходимо поговорить с тобой о Райане. Между нами кое-что случилось. Я с ним переспала!

Глаза Шэрон чуть не выпрыгнули из глазниц.

- Нат, ты говоришь мне об этом в самое напряженное время! Именно тогда, когда один из наших региональных управляющих следит за всеми нами в камеры наблюдения! - воскликнула Шэрон, вскинув глаза вверх, на крошечную камеру, вмонтированную в потолок.

- Я чувствую себя не в своей тарелке. Мне нужно поговорить. Может, пообедаем вместе? - взмолилась я.

К окошку устремилась женщина с множеством бандеролей.


- Заполните, пожалуйста, анкету обратной связи для наших клиентов, пока я обслужу эту женщину, - сказала Шэрон, просунув мне в щель лист бумаги и ручку.

Женщина подошла к окошку.

- Вы не могли бы сдвинуться немножко в сторонку, мэм? - проворковала Шэрон голосом, отработанным для общения с клиентами.

Я опустила глаза на формуляр, в то время как женщина сказала, что все ее бандероли нужно отправить в Джерси. Шэрон начала взвешивать посылки и налеплять на них наклейки. Она взглянула на меня и на ручку, застывшую над чистым листом бумаги.

- Первый вопрос в этой анкете касается вашей самой последней доставки Королевской почтой. Оцените качество обслуживания по пятибалльной системе, -сказала она все тем же предназначенным для клиентов голосом.

- Что? - не поняла я.

- Ну, той очаровательной посылочки из Америки., о которой вы говорили, мэм...

- А, очаровательной посылочки из Америки... Он... то есть она была на пять баллов. - ответила я, наконец-то врубаясь.

- Значит это была особенная посылочка? - спросила Шэрон.

-Да, это была особенная посылочка. Совершенно особенная, - сказала я.

- И сколько раз он приходил? Ну, почтальон?

- Он приходил дважды... - призналась я.

- И он без проблем всунул посылочку в почтовый ящик? - полюбопытствовала Шэрон.

- Да, без всяких проблем, - подтвердила я, силясь не расхохотаться.

- А почтальон сообразил, где твое сокровенное место? Ну, где оставить посылочку в случае твоего отсутствия?

- Догадался. Он сразу и точно определил, где оно находится, - сказала я.

Женщина с бандеролями в Джерси удивленно приподняла бровь.

- Так на что же вы хотели бы пожаловаться, мэм? - спросила Шарон. - Он оставил вам визитку или что-нибудь еще, чтобы дать вам понять, что вы можете обратиться к нему еще раз?

- Нет, проблема в том, что этот же почтальон встречается мне на работе, и это все усложняет, - пояснила я.

- А вы не хотите, чтобы ваша деловая корреспонденция перемешивалась с личной. Я вас правильно поняла, мэм? - уточнила Шэрон.

- Да, именно так.

- Вот так, с вас семнадцать фунтов и тридцать пенсов, - сказала Шэрон даме с бандеролями в Джерси.

Та расплатилась и ушла, одарив нас на прощание странным взглядом. А я снова вернулась к окошку и просунула в щель «анкету».

- Пожалуйста, давай пообедаем вместе, - попросила я. - Мне столько всего надо тебе рассказать. А наш способ почтовой кодировки дальше уже не поможет.

- Ладно, Нат. Будь по-твоему! Не зря же ты проделала такой путь, чтобы отправить свои письма. Жди меня в кафе через дорогу. Я забегу туда минут через двадцать.

В ожидании Шэрон я заказала чашку чая и сэндвич с сыром и маринованными огурцами. Наконец подруга появилась.

- У меня действительно всего двадцать минут - сказала она, присаживаясь за столик. - Я правильно истолковала наш разговор на почтовом коде? Ты переспала с Райаном Харрисоном?]

Пока я бегло описывала все: что со мной приключилось, Шэрон жевала бутерброд. Закончила я свой рассказ признанием: мне кажется, что у меня вспыхнули чувства к Райану.

- Тебе нужно взглянуть на вещи шире. Нат. Судя по тому, что я услышала, вы просто провели с ним одну-единственную сказочную ночь... - сказала Шэрон.

- Но мне так не показалось! - возразила я. - Он мне открылся...

- А ты не думаешь, что просто-напросто купилась на то, что он знаменит?

- Говорю же тебе, между нами появилась какая-то связь!

- И что теперь? Вы начали встречаться?

- Нет... Думаю, что сейчас он меня ненавидит. Разве не моя вина, что он снова стал пить?

- Нат, ты же не соблазняла его выпить стопку или нюхать кокс со своей голой попки. Он отведал трайфла твоей матери, только и всего.

При этих словах я невольно расхохоталась. А Шэрон продолжила:

- Ты не можешь нести ответственность за то, что кто-то надумал пойти и наклюкаться. Да, он уязвимый. Но как его можно удержать? Если кто-то действительно захочет напиться, он это сделает.

- А как быть со всем остальным? У меня такое ощущение, будто ситуация выходит из-под контроля. Что, если Никки прознает?