Песок вечности

– Тихо! – шикнула Аня. – Шаги!

В наступившей тишине отчетливо было слышно, как кто-то идет, судя по всему.

Макс, стараясь ступать бесшумно, подошел к столу, взял с него бронзового орла и, взвесив его в руке, сделал выразительную гримасу, показывающую, что он тяжелый. Затем тихо подкрался к двери и встал сбоку от нее, слева с точки зрения входящего, так как дверь открывалась именно в эту сторону. Аня встала посреди комнаты и оперлась рукой о стул.

В этот момент ключ начал проворачиваться в замке…

На открывающуюся дверь Аня смотрела неотрывно. Ей казалось, что время застыло. Но вот, наконец, проем сделался достаточно широким, и в нем обрисовался среднего роста мужчина в эсэсовской форме: черном кителе, черных галифе и в высоких сапогах. На вид – лет сорок, гладко выбритое, но какое-то помятое лицо, белки глаз были красноватыми, как если бы он провел бессонную ночь.

В петлицах кителя были с одной стороны две похожие на молнии руны «СС», а с другой – четыре расположенных в виде квадрата кубика. На его левом нагрудном кармане – Железный крест, на галстуке – круглый значок со свастикой в центре. Слева под мышкой он держал папку.

Увидев в помещении Аню, он был ошеломлен. Глаза его расширились и округлились, а рот слегка приоткрылся. Не входя, он сразу же сделал полшага назад. Но замешательство его длилось недолго, считаные мгновения. Он быстро овладел собой. Изумление в глазах пропало, и в них появилось жесткое выражение. На миг во взгляде что-то промелькнуло, а в следующую секунду он швырнул папку на пол и освободившейся левой рукой резко распахнул дверь, изо всех сил стукнув ею Макса, уже поднявшего статуэтку над головой. Дверь ударила Макса в лоб, и, оглушенный, он сполз по стене на пол. Бронзовый орел с грохотом рухнул на дощатые половицы.

Молниеносным движением эсэсовец выхватил из незастегнутой кобуры пистолет, направив ствол на Аню.

– Руки вверх! Не двигаться, или я стреляю! – выкрикнул он на хорошем французском.

Аня подняла руки.

– Повернись к стене и подойди к ней! – резко прозвучала следующая команда. – Встань к стене, руки – на стену! И расставь ноги! – полетело вдогонку. – Шире! Еще шире!

После того как Аня выполнила эти команды, эсэсовский офицер подошел к столу и, продолжая держать ее под прицелом, резким движением развернул к себе телефонный аппарат. Набрав короткий номер, он по-немецки произнес в трубку:

– Говорит Метцгер. Конвой ко мне в допросную! Быстро!

Аня стояла, уткнувшись лицом в стену, прижав к ней руки. Сердце сдавило, как тисками. Она была словно оглушена. Ей казалось, что все это происходит в каком-то страшном, выматывающем душу, тягучем кошмарном сне. Обрывки мыслей метались в голове, путались, бестолково тыкаясь друг в друга. Она чувствовала, что мышцы рук и ног напряглись и застыли, а шею словно заклинило. Она была совершенно измотана тем, что происходило с ней в последние несколько часов. Ей казалось, что выдержать это выше человеческих сил, что она должна бы уже потерять сознание и отключиться, но, однако же, никак не отключалась. Ее пронизал леденящий страх.

Тем временем прибыл конвой: послышался топот сапог и металлическое клацанье.

– Поднимите его и поставьте рядом с девкой! – приказал Метцгер.

Аня услышала, как Макса подняли, подтащили к стене и поставили справа от нее. Слава богу! Он жив и может стоять на ногах! Но что с ним сделают потом?!

– Обыскать их! Быстро! – последовал новый приказ.

Аня услышала приближающиеся шаги и сразу затем вызывающий тошноту резкий запах табака, после чего сильные руки грубо схватили ее за талию. Они быстро ощупали ее бока и живот и немного задержались на ягодицах. Аня испытывала адскую смесь страха, стыда и возбуждения, которое возникло самопроизвольно и с которым она ничего не могла поделать. И от этого ей стало еще более стыдно и страшно. Руки между тем, ощупав ее бедра, поднялись вверх и облапали ее груди, на некий миг, всего лишь на миг, взяв ее за соски. Сердце Ани застучало, как бешеное, дыхание сбилось. Затем она почувствовала, как те же руки на несколько секунд легли на ее пах и, наконец, оставили в покое. Надолго ли? Аня чувствовала себя так, словно ее изнасиловали, подступили слезы. Боже мой! И это только начало, ее всего лишь обыскали. А что будет дальше?!

– Ничего нет, штурмбаннфюрер! – доложил обыскавший ее конвойный, а вслед за ним о том же доложил и тот, что обыскал Макса.

– Внимание! Вы двое! – вновь перешел Метцгер на французский. – Руки за спину! Быстро!

Аня страшно боялась, что Макс, не знающий французского, не поймет и потому не выполнит какую-либо команду, и его могут застрелить. Но, заведя руки за спину и посмотрев вправо, она увидела, что Макс повторил ее действие. Слава богу! Он быстро соображает. Но ведь они тогда сочтут, что он понимает по-французски, и будут с ним говорить на этом языке, а он на самом деле его не знает! Что с ним будет?! Ее тревога за Макса перекрыла страх за себя. И она ничего не может ему сказать, так же как и он ей. Аня сходила с ума от бессилия и безысходности.

Между тем на ее запястьях защелкнулись наручники.

– Мужчину увести в одиночную! – приказал штурмбаннфюрер. – Что у нас свободно? Пятая?

– Так точно!

– В пятую. И присматривайте за ним, роттенфюрер!

– Есть!

– Сдадите его оберштурмфюреру Краузе, как только он вернется в отдел. Пусть он им и займется. Ясно?

– Да, штурмбаннфюрер!

– Выполняйте!

– Есть!

– Вы останьтесь! – приказал Метцгер кому-то.

– Есть!

Аня услышала, как Макса уводили в неизвестность. Увидятся ли они еще когда-нибудь? Аня готова была разрыдаться, но надо было держать себя в руках.

Странно, но теперь, когда она осталась одна, ей вдруг почему-то стало спокойней. Может быть, это было оттого, что теперь она не переживала поминутно за Макса? Она знала, что на время его оставили в покое в одиночной камере. Пока не вернется этот Краузе. А пока что – да, она одна. Но это значит, что, поскольку для Макса она ничего сейчас не может сделать, то отвечает в данный момент только за себя. А там посмотрим. Аню внезапно охватил фатализм: будь что будет! Но в глубине, на самом донышке ее души, оставалась надежда, она всегда у нее оставалась, надежда на то, что Серж хватится и что-то предпримет. А ему, пожалуй, пора бы обеспокоиться, ведь прошло уже много времени с тех пор, как они с Максом ушли из коттеджа. Аня на миг прикрыла глаза и про себя вознесла молитву к Провидению: «Я прошу, пожалуйста, пусть Серж поскорей обнаружит наше долгое отсутствие и встревожится!» Она верила, что Серж поймет, что случилось, и сразу предпримет все, что нужно, чтобы вытянуть их с Максом из этого ужаса.

– А тобой, детка, займусь я, – произнес Метцгер после того, как Макса увели и дверь закрылась. – Повернись ко мне! Мы тут с тобой побеседуем. А я умею вести интересные разговоры. И у меня в запасе есть отличные риторические фигуры – действуют неотразимо. Они очень убедительны. Недаром я – Метцгер!

Он подмигнул, и губы его разошлись в улыбке. В ней не было ничего плотоядного. Ну, ни дать ни взять добрый знакомый, с которым давно не виделась. Но улыбались только губы, глаза не принимали в этом никакого участия и оставались совершенно серьезными, холодными и словно смотрящими сквозь Аню. Но самое главное, в них было понимание. Аня сообразила, что он не зря произнес свою фамилию, значащую «мясник», так громко и отчетливо. Это был прозрачный намек, причем сразу на две вещи. Во-первых, на то, какими методами он любит пользоваться, а во-вторых, он давал ей понять, что не сомневается в том, что она знает немецкий.

– Вот что, красавица, – продолжил он именно на этом языке – жестко, совсем другим тоном, – даже не пытайся меня убедить в том, что ты не знаешь немецкого. Я сразу это заподозрил, но теперь я уверен в этом на сто процентов. Ты поняла, что значит «метцгер», – я увидел это по твоим глазам. Ты среагировала.


Метцгер повернул голову. Аня проследила его взгляд и увидела охранника, который оставался в допросной.

– Усадите ее! – приказал штурмбаннфюрер.

Охранник схватил Аню за локти и подтащил ее к стулу, привинченному к полу. Затем усадил на жесткое сиденье, заведя скованные наручниками руки за спинку стула.

– Выйдите в коридор и ждите, пока позову! – приказал Метцгер охраннику, и тот вышел, оставив их вдвоем. – Теперь поговорим спокойно, обстоятельно, – вновь заговорил он. – И давай проясним технические моменты сразу, хорошо? Хорошо?! Ну, подай голосок!

– Хорошо, – вынуждена была ответить Аня по-немецки. Выбора не оставалось, тем более что на такой вопрос она еще могла ответить.

– Отлично! Первое мы уже выяснили, что ты не глухонемая. Начало конструктивное. Если так пойдет и дальше, наша беседа может стать по-настоящему интересной. Но сперва один технический момент, который необходимо прояснить сразу. Это поможет нам не терять времени попусту. Ты меня слушаешь?

– Да.

– Замечательно! Так вот, слушай очень внимательно то, что я сейчас скажу. Я буду задавать вопросы. Ты будешь на них отвечать. Говорить будешь правду, потому что ничего другого тебе не остается. Вранью, даже очень искусному, я, штурмбаннфюрер Метцгер, не поверю. Тем более что ты, как я вижу, искусно соврать не сумеешь. У меня складывается впечатление, что УСО[5] в последнее время стала экономить на подготовке своих агентов, что, кстати, тоже о чем-то говорит, не правда ли?

Он отошел к столу и выдвинул один из ящиков. Достав оттуда пачку сигарет, не спеша закурил и выдвинул другой ящик.

– Да, так вот, – продолжил он, – ты будешь отвечать честно. Ну а если станешь врать или попытаешься отмалчиваться, то…

Он вздохнул и вытащил из ящика тонкую кожаную плетку.

– Тогда, – договорил он, – я буду тебя бить. И учти, у меня нет времени на рассусоливания. Ситуация такая, что миндальничать не приходится. Поэтому бить буду сильно. И по самым чувствительным местам. Уж не обессудь, это просто работа. Работа такая.

Сердце Ани на мгновение словно провалилось куда-то и лишь с трудом вернулось на свое место, горло сдавило. Руки и плечи похолодели и покрылись гусиной кожей. Никогда еще ей не было так страшно, как сейчас. До сих пор никто еще ни разу в жизни ее не ударил. А теперь ее будут бить кожаной плеткой, если она не ответит на вопросы. А что она может ответить? Если она вздумает говорить правду, Метцгер сочтет это даже не враньем, а скорее издевательством. И что он сделает с ней тогда? Врать тоже не очень получится. Ад.

– Для начала чисто протокольный вопрос, – произнес Метцгер. – Ты знаешь, как меня зовут и кто я такой, верно? А я не знаю, кто ты. Согласись, это создает неловкость. Пора представиться.

Он положил плетку на угол стола, подошел к Ане и приблизил к ней лицо.

– Тебя как зовут? – глядя ей в глаза, проникновенно спросил он.

Аня растерялась от этого, казалось бы, простого вопроса и задержалась с ответом.

– Забыла? – спросил Метцгер участливым тоном. – Это бывает. Не беда, мы сейчас освежим твою память.

С этими словами он подошел к столу и взял плетку.

– Так как, ты сказала, тебя зовут? – повторил он, поигрывая плеткой.

– Анна, – с трудом произнесла она, в горле у нее пересохло.

– Редкое имя, – заметил Метцгер. – А фамилия у тебя есть?

– Шерер, – выдавила она.

– Тоже редкость. Но все-таки не Мюллер. Я даже допускаю, что это может быть правдой. Но если мы и дальше будем продвигаться таким же темпом, то наша беседа грозит затянуться. А у меня мало времени. Ты поняла?

– Да.

– Хорошо. Продолжим.

Он вернулся к столу и, достав из кармана платок, обтер лысину, на которой блестели капельки пота.

– Тебя готовило и забросило СОЭ? – спросил он.

Аня лихорадочно рылась в памяти, пытаясь вспомнить, что такое СОЭ, но ничего не находила. Она понятия не имела, что это такое. Что же сказать? Она опять задержалась с ответом.

Метцгер, небрежно помахивая плеткой, подошел к Ане и словно нехотя, почти не замахиваясь, стегнул ее по обнаженному плечу.

Плечо обожгло так, как если бы его обдали кипятком. От пронзившей ее острой, резкой боли Аня закричала. Ей казалось, что ее ударили прямо по оголенным нервам. Она задохнулась, потекли слезы.

– Повторяю вопрос: тебя забросило СОЭ?

– Да, – ответила она в отчаянии. – Да! СОЭ!

– Хорошо, – ответил Метцгер. – Только кричать не надо, побереги силы.

Он отвернулся от Ани и какое-то время стоял так, а затем резко вновь повернулся к ней и, глядя в глаза холодными буравчиками своих зрачков, тоном заговорщика медленно спросил:

– А что такое СОЭ, детка?

Аня молчала, потому что на этот вопрос у нее не было ответа. Она подозревала, что это какая-то британская спецслужба, но не была в этом уверена. Она лишь, молча, тяжело дышала.