Пираты Гибралтара

– Странно. Этого я не знаю. А я знаю всех известных пиратов Гибралтара.

Человек, о котором позволил себе высказаться профессор, медленно приоткрыл один глаз и, не вынимая изо рта трубки, сонным тоном проговорил:

– Меня зовут Быстрый Кэнги.

– Что он сказал? – потребовал у сестры перевода Леша.

– Сказал, что он – Быстрый Кэнги.

– А почему его так зовут? – уточнил Леша, в голосе которого снова зазвучала паника.

– Скорее всего, он сам себя так назвал, – с видом превосходства ответил Блан. – Пираты часто давали себе и окружающим угрожающие клички.

Никто не успел сообразить, что произошло дальше. В одно мгновение Быстрый Кэнги вынул изо рта трубку, вылетел из своего кресла и, подскочив к профессору, всадил ему в грудь широкий кинжал.

– Меня зовут Быстрый Кэнги потому, что я очень быстрый, – даже не запыхавшись, сказал пират, глядя профессору прямо в глаза.

Потом, не спеша развернувшись, он вернулся в свое кресло и, усевшись, прикрыл глаза, словно снова задремал. Чуть покачнувшись, Блан посмотрел на рану у себя в груди, на стекающую по рубашке кровь и, повернувшись к остальным попутчикам, медленно, с расстановкой произнес:

– Он меня убил. Это потрясающе…

Захрипев, профессор медленно повалился на пол.





* * *


Гробовую тишину зала нарушал только тихий плеск воды в бассейне. Все собравшиеся разглядывали труп профессора Блана, но на физиономиях пиратов не отражалось никаких эмоций. Путешественники же смотрели на тело, не веря собственным глазам. Только что этот немного странный, себе на уме человек озвучивал кадры ожившей истории – и вот теперь лежит в луже собственной крови. Пятеро в черном обступили тело, о чем-то тихо переговариваясь.

– Это че?! Что происходит, а? – срывающимся от испуга голосом спросил Леша. – Это все, вот это вот происходит сейчас с нами, да?

Парень впервые в жизни увидел, как убивают человека. Просто так, ради развлечения.

– Да. И, кажется, я начинаю понимать, чему так радовался профессор, – глухо ответила Соня, вздрагивая всем телом.

– Чему? – спросил брат, разворачиваясь к ней всем телом.

– Мы перенеслись во времени. И, возможно, попали в параллельную реальность. Мы в семнадцатом веке. Это раз. И единственный специалист по пиратам был только что убит. Пиратом. Это два.

– Они нас всех убьют, – всхлипнул Леша.

– Это три, – подавленно кивнула Соня.

Шагнув вперед, предводитель черной пятерки злобно повторил, прерывая их разговор:

– Они должны умереть. Они заслуживают смерти.

Развернувшись, он вплотную подошел к девушке и зло уставился ей в глаза. Не ожидавшая такой выходки Соня невольно вздрогнула и уставилась в прорези маски. В полумраке она с ужасом различила горизонтальные зрачки на серо-зеленом фоне радужки. У человека таких зрачков быть просто не может. Это было неожиданно и страшно до жути. Так страшно, что Соня чуть не завизжала в полный голос. От испуга губы девушки задрожали, но, справившись с собой, Соня оглянулась на кресла совета и, сообразив, что именно ее все это время беспокоило, громко сказала:

– Совет девяти, а вас только восемь.

Безголовый Роджер, поднявшись со своего кресла, не спеша пересек разделявшее их пространство и, встав перед девушкой, негромко сказал:

– Я не знаю, кто вы, из какой страны прибыли, как ваши имена. Но, кто бы ни были, вы выбрали не самый удачный момент, чтобы посетить Удайю. На каком корабле вы пришли? Кто капитан?

– Мы пришли на частной яхте, на моей. Называется «Дрим» – «Мечта». И я капитан, – ответил Миша, шагнув вперед.

– Ты назвал яхту «Мечта»? – переспросил Роджер и обернулся к остальным членам совета.

В зале раздался громкий издевательский смех.

– И как себя чувствует твоя «Мечта» рядом с «Яростью», «Местью», «Ненавистью», «Дикостью»? – снова повернулся пират к Михаилу.

Вспомнив историю в порту, Миша сообразил, что тот перечисляет названия кораблей, стоявших на рейде и у причала. Именно эти корабли он там и видел.

– Кто бы вы ни были, вы прибыли в наш город недавно, и, если вы не знаете, то вам до́лжно знать, что объединенные силы трех держав, чьи корабли более других страдают от наших нападений: Англии, Франции и Испании, решили уничтожить нас. Командует этими силами лорд Томас Лайер. Аристократ, любимец королевы и блестящий морской офицер. Адмирал. Мой старый знакомый. Когда-то я уличил его в мошенничестве. Он торговал рабами тайком от королевы. Ядро на плечах вместо головы – его подарок. Он отомстил мне. Я потерял голову, но не память. С тех пор прошло много лет.

И вот теперь он пообещал королеве ключи от Удайи. Но победить нас на море – непростая задача, даже имея численное превосходство в кораблях. Бухта Удайи узкая, как бутылочное горло, а стены считаются неприступными вот уже семь веков. Лорд Томас все это знает и решил нанести удар по совету девяти, чтобы лишить Удайю власти, чтобы обезглавить ее. Теперь уже – со мной, – усмехнулся Роджер. – Но второй раз у него это вряд ли бы получилось. Поэтому он решил начать с Мякиша, самого старого члена нашего совета.

Словно в ответ на его слова где-то в темноте раздались скрип и какой-то странный звук. В круг света выкатилось странное подобие инвалидного кресла, сделанного полностью из дерева. Сидевший в кресле старик с интересом покосился в сторону лежащего тела профессора и, окинув пленников задумчивым взглядом, проскрипел:


– Раз уж человека, так хорошо знавшего всех нас, больше нет, я расскажу вам о себе сам. Я родился в Праге, в семье мясника. Родители назвали меня Мануил. Все мои предки рубили мясо большими топорами, так что я с малых лет знал, как правильно нужно наносить удар, чтобы перерубить самую толстую кость. Однажды жители Праги напали на еврейский квартал и хотели ограбить богатых мясников. Они убили отца и деда. Мне было только пятнадцать, но я был рослым и очень сильным.

Вступив в бой, я изрубил много нападавших мясницким секачом. Это было первое мое оружие. А потом бежал из города, спасаясь от наказания. Нанялся матросом на первый попавшийся корабль и уплыл в Голландию. Легенда о Пражском големе для меня так и осталась только красивой сказкой. Наш раввин не сумел спасти наш народ. Судьба устроила так, что корабль был захвачен пиратами. Меня продали в рабство, но рабом я пробыл недолго. Потом я сам стал пиратом. С тех пор, а это было очень давно, меня стали звать Мякишем.

Когда старик повернул голову, девушка с содроганием поняла, что одна часть его лица резко отличается по цвету от другой. Заметив ее взгляд, Мякиш указал пальцем на свое лицо, пояснив:

– Однажды во время боя рядом со мной взорвался бочонок с порохом. Все, кто был поблизости, погибли. Мне оторвало кожу с половины лица вместе с ухом. Это было больно. Но я прилепил кожу обратно хлебным мякишем и продолжил драться. Еще через десять лет меня ударило в спину пушечное ядро. С тех пор, вот уже больше полувека, я нахожусь в этом кресле. Но я никогда не уклонялся от рукопашной схватки. Даже теперь. Да. Мне много лет, и я не боюсь умереть. Но и убить Мякиша, слава богу, не так просто, как вы думали, – закончил пират с тихим дребезжащим смехом.

Глядя на него, Соня в очередной раз вздрогнула от этого звука и, взяв себя в руки, громко заявила:

– Я говорю официально! Мы – мирная кладоискательская экспедиция. Ни на какого Мякиша мы не покушались. Мы вообще против терроризма. И вы не имеете никакого права нас задерживать. И уж тем более судить. Мы…

– Кладоискатели! – перебил ее черный главарь. – Вы слышали? Она призналась. Они пришли за нашим золотом!

– Это правда? Вы пришли за золотом, мисс? – тихо спросил Роджер, чуть склонившись к девушке.

Растерявшись, Соня только смущенно смотрела ему в глаза.

– Могу я спросить? И что бы вы сделали, мисс, получив наше золото?

– Я бы потратила свою долю на охрану природы, – пискнула Соня, понимая, как дико это звучит в данных обстоятельствах.

– На что? – не понял Роджер.

– На охрану лесов, джунглей. На защиту всего, что уничтожает в природе человек.

В зале снова раздался издевательский смех.

– Она смеется над нами, – фыркнул главарь черной пятерки. – Голосуйте, и покончим с этим.

Руки членов совета начали медленно, одна за другой подниматься вверх.

– Что происходит, а? – быстро спросил Леша, не понявший ни слова из всего разговора.

– Они голосуют за нашу смерть, – дрогнувшим голосом ответила Соня.

Пятеро в черном, расправив цепи, принялись оттеснять ребят в сторону от уже освещенного бассейна. Где-то под потолком вспыхнули светильники, и путешественники увидели еще один бассейн. Быстро заглянув через борт, Джеронимо тихо проворчал:

– Так я и думал. Акулы.

– Если я правильно понимаю происходящее, мы умираем, – буркнул в ответ Миша.

– Нет. Только не так. Только не в зубах рыбы! – тихо взвыла Соня. – Это мне наказание за суши.

В этот момент у Алексея окончательно сорвало крышу. Парень, никогда в жизни не видевший настоящей крови и жестокости, впал в истерику.

– Нет! Я не хочу! Соня, скажи им! Они не имеют права! – завопил он, пытаясь отпихнуть одного из конвоиров. Потом, увидев блеснувшие кинжалы, тихо добавил – Или имеют? Я под защитой! Я требую адвоката! Я россиянин! Россия – великая наша держава… Оле, оле, оле, оле, – запел он, продолжая упираться.

Поднявшие руки пираты удивленно переглянулись и вопросительно уставились на замершего, словно статуя, Роджера. Сам же Безголовый неотрывно смотрел на Соню, словно не зная, на что решиться. Наконец он испустил тяжелый вздох, и его правая рука дрогнула, медленно поднимаясь.

– Стойте! – раздался старческий голос, и все вздрогнули от неожиданности.

В круг света вышла Аи и, обведя членов совета своими черными, как антрацит, глазами, громко сказала:

– Мякиш, я, может быть, прожила на свете меньше твоего. Не триста, а только двести лет, но я еще не разучилась делать то, из-за чего и попала в этот совет. Видеть насквозь людей. И я вижу их судьбу. Они не шпионы. Смотрите.

Быстро скользнув к девушке, Аи задрала ей левый короткий рукав, обнажив татуировку: ангела с трубой.

– Девушка спасет наш город, когда придет время. А это – ее верные воины.

Аи заставила Мишу обнажить правое плечо и, развернув его к свету, ткнула пальцем в наколку времен службы во флоте: нос корабля, разрезающий волны, военно-морской флаг и три крупные буквы – ВМФ.

– Это древняя морская татуировка. Она означает, что он лично потопил сто кораблей, – быстро проговорила старуха. Совершенно дезориентированный Миша не рискнул возразить.

– Он опытный воин, побывавший в разных странах и повидавший даже островных дикарей – людоедов. Взгляните на его татуировки. Он выжил среди них и сумел вернуться, – сказала Аи, ткнув пальцем в Джеронимо, и, подойдя к Алексею, негромко добавила:

– А он… – Тут старуха со странной грацией опустилась перед парнем на колени и, задрав штанину его шортов, вдруг перешла на китайский: – Я столько лет ждала, когда ты придешь, Сын Луны.

Коснувшись пальцем татуировки в виде дракона, кусающего собственный хвост, она еле слышно что-то зашептала по-китайски. Потом вдруг легко поднялась на ноги и, выпрямившись, уставилась Леше прямо в глаза. Вообще она двигалась на удивление легко и проворно, словно молодая девушка, а не старая карга, каковой и выглядела. Глядя на ее перемещения, Соня вдруг поймала себя на мысли, что не хотела бы сойтись с этой старухой врукопашную. В ней были какая-то странная сила и грация, присущая людям, много лет отдавшим всяким мордобойным занятиям.

– Че? – испуганно икнул парень.

– Что означает его татуировка? – с явным интересом спросил Роджер.