Пираты Гибралтара

– Ну, что будем делать? – первой не выдержала молчания Соня.

– По-моему, прозвучало предложение. Жить, – попытался пошутить Леша.

Все недоуменно уставились на парня, не понимая, что он имеет в виду.

– Ну да. Семнадцатый век. Да, без инета и кондея, но лучше уж так, чем как профессор, в виде утренней закуски для крокодилов.

– Балабол, – фыркнула Соня.

– А ты что предлагаешь? – повернулся к ней Миша.

– Пока не знаю, – нехотя призналась девушка.

– Твое «пока» сильно обнадеживает, – хохотнул Миша и, поднявшись, вышел из комнаты.

Посмотрев ему вслед, Джеронимо что-то проворчал себе под нос и, поднявшись, отправился за парнем. После гибели профессора португалец начал относиться к Михаилу как к очередному старшему по званию. Как в армии. Убит старший – на его место становится старший по званию среди выживших. Понимая, что разговор не состоялся, Соня тоже поднялась и отправилась в свою спальню, попутно взъерошив брату волосы. Оставшись один, Алексей с грустью посмотрел вслед сестре и, тяжело вздохнув, еле слышно произнес, низко опустив голову:

– Прости, сестренка. Я же не знал, что так получится. Это была просто шутка. Я ее в книжке вычитал…

Бесшумно возникший рядом с ним слуга, почтительно поклонившись, шепеляво по-английски произнес:

– Госпожа приглашает Сына Луны для приватной беседы.

– Что? Куда? – с ходу включил дурака Леша.

– Следуйте за мной, господин, – бесстрастно поклонился слуга и, развернувшись, засеменил куда-то вглубь дома.

Понимая, что в данной ситуации от приглашения не отвертеться, Леша с мученическим вздохом зашагал следом за ним. Спустя пять минут он с интересом разглядывал очередную коллекцию картин, на которых были изображены различные батальные сцены с участием драконов, хищных гигантских птиц и рогатых узкоглазых воинов. От созерцания данных шедевров его отвлек тихий смех. Оглянувшись, Леша увидел чуть улыбающуюся Аи и, снова включив тумблер дурака, спросил:

– А где все остальные?

– Кто все?

– Ну, Соня, сестра моя, Миша, Джеронимо.

– Слушают музыку.

– Что делают?!

– Ты слышал. Расскажи мне свою историю, – улыбнулась Аи, усаживаясь в изящное резное кресло из бамбука.

– Че?

– Расскажи свою историю, Сын Луны, – настойчиво повторила старуха.

– Да я вообще-то не сын луны. Я сын бизнесмена. Но ничего так. Папе было бы приятно.

Аи снова улыбнулась в ответ.

– Да какая у меня история? У меня есть сестра. А у сестры есть свойство: на нее со страшной силой западают мужики. Красивая она у меня. Настоящая северная валькирия. И умная не по годам. Умеет красиво любому ответить. Поэтому мы попали в эту экспедицию. Миша – инвестор. И тоже запал на Соню. У него мечта была: поискать затонувшие клады, которые от пиратов остались. Я ей говорю: давай поедем. Круто же! Пиратское золото поискать. Не факт, что найдем. Да это и по фигу. Прокатимся на шару. А сам думаю: найду здесь приятную девчонку, пиратку по происхождению. Стройную, знойную. Добавлю в плей-лист. Ну и поехали. А потом попали сюда. Вот и нашел. И золото, и пиратку. И добавил, – вздохнул Леша, покосившись на старуху.

– Не спеши грустить. Иногда все может быть не так, как кажется на первый взгляд, – с хитрой усмешкой ответила Аи.

– А сокровища эти, из-за которых тут весь сыр-бор, враги эти, дьяволы морские, лорды всякие, – оно что, действительно есть?

– Есть, – твердо кивнул Аи. – В нем наша сила. И в нем причина всех бед. Золото привлекает врагов. Люди считают, что золото может принести им счастье. Но оно приносит только смерть.

– А Роджер, который без башни, без головы то есть, он знает, где оно хранится?

– Конечно. Он наш президент. Глава совета девяти. А что?

– Да так, ничего, – задумчиво качнул головой Леша. Но по его виду было понятно: парень явно что-то задумал.

– Над золотом Удайи висит проклятие.

– Проклятие?! Да ладно!

– Там, где хранится золото Удайи, на стене, написано древнее пиратское проклятие. Кто тронет наше золото без нашей на то воли, пройдет путь не длиннее ножа. – В этот момент взгляд Аи стал жестким, словно лезвие того самого ножа.

Впечатленный ее словами Леша невольно зябко передернул плечами. Перед его внутренним взором предстала картина пиратской сокровищницы. Огромная комната, набитая сундуками с золотыми монетами, и пирамида из золотых слитков, над которой на стене по-испански написано кровью древнее проклятие. Чуть улыбнувшись, Аи внезапно сменила тему. Взяв со стола маленький серебряный колокольчик, она позвонила, и все тот же слуга внес в комнату большой поднос, на котором было что-то непонятное, накрытое полотенцем.

– Прости, но я должна быть бдительна, как того требует завещание моих предков. Я должна убедиться, что ты действительно из рода Цинь Ши и воля твоя тверда.


Отбросив полотенце, она протянула парню на фарфоровой тарелке что-то, отдаленно напоминающее хот-дог. Быстро смолотив угощение, Леша вытер ладонью губы и, многозначительно усмехнувшись, сказал:

– Раз тут есть хот-доги, значит, и «Макдональдсы» есть. А значит, есть цивилизация. Я так и знал! А с Бланом как вы это сделали? И когда конец экскурсии? Вообще-то я бы еще один съел, – добавил Леша, кивая на тарелку.

– Воля твоя тверже камня. Это ты, Сын Луны. Молодой побег дерева Цинь Ши.

Удивленный таким громким титулом Леша недоуменно уставился на старуху. Но она не замечала его взглядов, словно погрузившись в собственные грезы. Чуть раскачиваясь и прикрыв глаза, она еле слышно шептала что-то себе под нос. И только пальцы привычно перебирали бусины янтарных четок. Где-то на грани слышимости Леша разобрал звуки странных инструментов, выводивших плавную медитативную музыку. Сам Алексей, будучи до мозга костей человеком двадцать первого века, предпочитал мелодии попроще. Вроде того, что громыхает в ночных клубах.

Вспомнив, как Аи сказала, что его друзья отправились слушать музыку, парень не выдержал и злорадно усмехнулся, представив, как вся троица клюет носами и выворачивает себе челюсти, зевая под это заунывное завывание. Пожалуй, только Джеронимо был способен слушать это с неподдельным интересом. Судя по его татуировкам и замашкам, для португальца такой релакс был не в новинку.





14




Немного придя в себя после переноса хрен знает куда и убийства профессора, Миша внимательно осмотрелся и понял, что для такого бизнесмена здесь просто непаханое поле. Побродив по местным забегаловкам, парень оценил уровень сервиса и выбора, после чего засучив рукава взялся за дело. Устраивать в пиратской столице роскошный ресторан было бессмысленно. Как в том анекдоте: Азия-с, не поймут-с. Но организовать толковый фастфуд можно было запросто.

Во всех местных кабаках подавали рыбу во всяческих видах, а вот с хорошо приготовленным мясом были проблемы. Нет, обжарить до состояния угля или слегка опалить на открытом огне кусок говядины или баранины местные повара были способны, но на большее их фантазии просто не хватало. Поэтому Миша и задумал организовать именно фастфуд. Прожаренная котлета, засунутая в кусок хлеба. Что может быть проще и в то же время доходнее? Особенно если вспомнить, что в фарш можно пускать любое мясо.

Нет, он не собирался скармливать пиратам тухлятину. Такие шутки в данной местности могли закончиться плачевно. Прирежут на хрен и фамилии не спросят. Но пускать в дело то, что невозможно было использовать в других блюдах, что называется, сам бог велел. Поэтому, прихватив с собой как проводника одного из китайцев, Миша отправился изучать рынок. Обойдя всех поставщиков мяса и присмотрев подходящее помещение, он закончил свой вояж у пекаря, договорившись с ним об изготовлении круглых хлебцев. Булочками это произведение кулинарии назвать было сложно.

Бывшая таверна, хозяин которой благополучно спился, пустовала уже давно, так что об аренде помещения пришлось договариваться с местной администрацией. Но тут Мише повезло. Благо Аи являлась членом совета девяти, и сопровождавший его китаец был ярким тому подтверждением. В общем, через два часа после входа в местную ратушу он получил на руки свернутый в рулон документ, в котором витиевато было написано, что он, Михаил, получает право аренды данного пустующего помещения.

Сама Аи к его инициативе отнеслась скептически, но несколько долларовых бумажек все-таки обменяла на местное железо. Полдюжины монет серебром и горсть меди – не бог весть какое богатство, но для начала этого должно было хватить. За те же медяшки, поторговавшись для вида, Миша нанял несколько инвалидов и пиратов, оказавшихся на мели, и, обозначив им фронт работ, занялся маркетингом. Как правильно привлечь внимание потенциального посетителя, он уже знал.

Основная масса пиратов была неграмотной, а значит, падкой на все новое и необычное. Набросав на чистой дощечке углем пару слоганов, Миша отправил китайца к толковому художнику, рисовавшему вывески, и занялся главным – поставкой спиртного. Как вскоре выяснилось, настоящий ямайский ром в Удайе был редкостью. Его привозили только в тех случаях, когда пиратам попадались купеческие корабли, груженные таким товаром. Хватало его ненадолго, и расходился ром обычно по друзьям и знакомым.

Капитаны, которым повезло захватить такой груз, сбывали его с большой выгодой владельцам таверн, с которыми дружили или у которых получали лучшую цену. В любом случае они оставались с прибылью. Как оказалось, делалось это не просто так. Вернувшись из удачного похода, пираты пускались во все тяжкие, быстро оставаясь без гроша в кармане. Но по договоренности с владельцами таверн, которые заполучили вожделенный товар, такие неудачники всегда могли получить у них кусок хлеба и кружку самогона, который здесь по привычке именовали ромом.

В общем, можно было сказать, что ребятам здорово повезло, и в свой первый день в Удайе они попробовали настоящий ром, приготовленный по классическому рецепту. Выяснив все эти нюансы, Миша некоторое время задумчиво почесывал в затылке, после чего понял, что нужно делать.

– Или я не русский? – в голос возмутился парень, припомнив кучу рецептов самогона и десяток способов превращения его в элитные напитки.

Смекалка – и никакой химии. Апельсины тут росли прямо на улицах, как и грецкие орехи, а профильтровать первач через самодельный угольный фильтр сумеет любой мальчишка, выросший в российской глубинке. Поэтому, закупив несколько бочонков обычного самогона, Миша решительно отправился в свое новое приобретение. Найти кусок чистого холста и пару лопат древесного угля проблемы не составило. И очень скоро нанятые Мишей пираты с ужасом в глазах наблюдали, как обычный первач превращается в очень даже неплохой напиток.

Отфильтровав самогон, Миша мелко нарезал апельсиновые корки и, завернув их в кусок холста, сунул в бочонок с новым напитком. В другой бочонок он положил перегородки из грецких орехов и, покатав тару по полу, оставил настаиваться. Глядя на его манипуляции, работники выразительно вертели пальцами у висков, но Миша сделал вид, что ничего не замечает. Сосед-кожевенник за одну серебряную монету подрядился сшить из цельной коровьей шкуры огромную кружку, а художник, рисовавший вывеску, пообещал написать на ней очередной слоган.

Следующим шагом Мишиной деятельности стали коктейльные трубочки. Именно в этом и заключалась главная идея парня. Крышка на кружку, в которую вставлена трубочка, через которую потребитель будет поглощать свой напиток в любую погоду и при любой качке. И плевать, где он будет находиться в этот момент. Главное – кружку не уронить. Все тот же кожевенник, получив такой необычный заказ, долго хмыкал и потирал подбородок, после чего решительно заявил:

– Свернуть такую трубку – не проблема. Проблема в том, как сделать ее непротекающей.

– Склеить края смолой, – пожал Миша плечами. – Можно и дегтем, но он вонять будет. Да и привкус у рома будет от дегтя неприятный.

– А чем, по-твоему, кожаные стаканы пропитывают? – усмехнулся мастер.

– Понятия не имею. У нас вся посуда была стеклянная, – отмахнулся Миша.

Удивленный мастер только головой покачал. В общем, потихоньку бизнес начал налаживаться. И дело тут было вовсе не в жажде наживы. Просто деятельная натура Михаила не терпела праздности, и он таким образом пытался уйти от окружающей его действительности. Подсознательно парень так и не смог принять того факта, что его яхта находится неизвестно где, а сам он перенесся в непонятные время и место. В то, что их перенесло просто во времени, Миша не верил ни секунды.

О подобных случаях он не раз слышал и читал в разных периодических изданиях, но тут все было не так просто. Из памяти парня не вылезал тот факт, что местный президент ходит, ест, дышит и даже разговаривает, имея пушечное ядро вместо головы. И само это ядро Миша видел собственными глазами. Про странности их гостеприимной хозяйки парень даже вспоминать не хотел. Что с ней было не так, Миша не понимал, но эта странность бросалась ему в глаза постоянно.

В общем, организация собственного бизнеса стала для Миши чем-то вроде отдушины, за которой он мог спрятаться от окружающего мира. Здесь он чувствовал себя как рыба в воде. Договориться, уболтать, подкупить и даже пригрозить – все это было ему знакомо и привычно. Так что через три дня после того, как эта мысль вообще пришла ему в голову, бизнес начал функционировать и даже приносить доход.

Аборигены были грубы, но любопытны, как дети. Падкие на новые развлечения пираты валили в его таверну толпами, только чтобы поглазеть на новинку и попробовать новое блюдо. Припомнив, что в меню англичан черепаховый суп всегда считался деликатесом, Миша нанял пару местных пропойц и, пообещав им выпивку, отправил ловить морских черепах. Это тоже была новинка. Аквариум с живыми черепахами, где любой посетитель мог бы лично выбрать животное, из которого ему приготовят суп.

Но, как оказалось, и в семнадцатом веке вести бизнес было не так просто. Уже через день в таверне появились три странных индивида самого непотребного вида. Остановившись у входа, они внимательно огляделись и, заметив Мишу, решительно двинулись в его сторону. Нанятые парнем работники заметно напряглись и дружно схватились за рукояти кинжалов. Понимая, что эта далеко не святая троица явилась в таверну не просто так, Миша не спеша размял кулаки и, сложив руки на груди, уставился на них тяжелым, выжидающим взглядом.

Помня, что законы в пиратской республике простые, а адвокатов тут от создания мира не бывало, Миша приготовился отразить наглый наезд. В том, что это обычные рэкетиры, он даже не сомневался. Слишком много подобных типов ему пришлось повидать за свою жизнь. Разница была только в правилах наезда и имидже. Вошедшие демонстративно были обвешены оружием от ушей до пяток. Но самого Мишу это обстоятельство нисколько не смущало. Еще со времен службы он помнил одно правило.

У настоящего бойца оружия немного. Главное его оружие – это мастерство владения им. В общем, серьезных проблем Миша не ожидал. Скорее, это будет попытка взять его на понт. Так и получилось. Едва подойдя, троица принялась хвататься за оружие и вращать глазами, делая вид, что сейчас начнет резать всех подряд. Чуть усмехнувшись в ответ, парень взял со стойки кружку с ромом и, глотнув его через трубочку, причмокнул губами, делая вид, что ничего вкуснее не пробовал.

Сообразив, что силовая демонстрация впечатления не произвела, бандиты заметно растерялись. Обычно их встречали обнаженные клинки или заискивающие улыбки. Тут же все шло не по привычной колее. Не выдержав затянувшегося молчания, старший из троицы, оставив в покое саблю, угрюмо проговорил:

– Нам сказали, что ты открыл в нашем городе свою таверну.

– И что? – лаконично прозвучало в ответ.

– Это наш город.

– Врешь. Удайя – столица республики пиратов. Здесь все равны. И не надо говорить мне, что вы сожжете таверну. За такое дело вас скормят акулам во дворце правосудия быстрее, чем я допью свой ром.