Пираты Гибралтара

Местный шаман, которому мальчишки, видевшие заплыв ныряльщика, все рассказали, лично явился к ним на судно и потребовал встречи с ныряльщиком. Удивленный Джеронимо спустился на пляж и растерянно замер, удивленно разглядывая старика. Сухой, сморщенный, украшенный татуировками и ритуальным шрамами в самых неожиданных местах старик долго ходил вокруг парня, что-то еле слышно шепча и потряхивая высушенной тыквой, звеневшей словно погремушка. Потом, резко остановившись, шаман заглянул Джеронимо в глаза и, чуть склонив голову набок, негромко спросил:

– Ты веришь в морского духа?

Растерявшийся от такого вопроса парень удивленно и неожиданно для самого себя кивнул.

– Хорошо, – расплылся в довольной улыбке шаман. – Но он наблюдает за тобой, а у тебя нет ни одного знака в его честь. Это плохо. Ведь ты служишь ему.

– Кому? – окончательно растерялся Джеронимо.

– Морскому духу. Ты его сын. Именно поэтому ты можешь так долго оставаться под водой и не потерять себя. Он не забирает твой дух. Наоборот, он хранит его. И тебя.

– От кого? – снова не понял парень.

– От всех, кто желает тебе смерти. Там, под водой, – вздохнул шаман так, что Джеронимо стало стыдно за собственную бестолковость.

– И что я должен сделать? – на всякий случай поинтересовался ныряльщик.

– Отметить свое тело его знаком.

– Что, прямо сейчас?

– Нет. Ты еще не готов, – помолчав, мотнул головой старик. – Но очень скоро придет время, и ты сам захочешь носить его знаки. Дети покажут тебе, где меня искать.

Высказавшись, шаман развернулся и не спеша заковылял куда-то в сторону деревни. Растерянный Джеронимо долго смотрел ему вслед, задумчиво почесывая в затылке. Как человек современный он не особо доверял всем предсказаниям и гаданиям, но, повидав под водой такое, что простому человеку и присниться не могло, в мистику и существование потусторонних сил верил безоговорочно. Как верил и в то, что в океане может найтись то, о чем современная наука даже представления не имеет. Чего только стоила ему встреча в водах Тихого океана с акулой-мегалодоном?! В тот злополучный день ныряльщик едва не начал заикаться.

Ему заказали съемку китовой акулы в естественной среде, и Джеронимо отправился на долгие поиски. Чего стоило ему только найти эту рыбину – отдельная сага, но он все-таки нашел ее. Быстро экипировавшись, парень ушел в воду и приготовил камеру для съемки, когда его натурщица вдруг начала быстро погружаться. Ныряльщик ушел за ней на пятьдесят метров в глубину и уже готов был отказаться от преследования, когда в темноте промелькнуло что-то громадное.

Взрослый самец китовой акулы приблизительно метров восьми в длину был атакован чудовищем размером чуть меньше дизельной субмарины. Гигантские челюсти сомкнулись на туловище жертвы, и Джеронимо почувствовал, как от страха у него закаменело все тело. Забыв про камеру, ныряльщик усилием воли выровнял дыхание и принялся медленно всплывать спиной вверх, будучи не в силах оторвать взгляда от развернувшейся перед ним драмы.

Китовая акула пыталась сопротивляться, но напавшее на нее чудовище трясло ее, словно терьер – крысу. Клубы крови привлекли к месту схватки мелких хищников, и Джеронимо пришлось ускорить подъем. Выбравшись на яхту, ныряльщик долго молчал, игнорируя все вопросы, а потом, подключив камеру к компьютеру, принялся просматривать снятое. Рассмотреть как следует в мутной темноте случившееся было почти невозможно, но общие контуры чудовища были видны.

Его приятель, владелец яхты, едва увидев, что произошло на глубине, тут же приказал запускать двигатель и уходить от этого места подальше. Потом, плеснув себе в стакан джина на три пальца, он одним глотком прикончил спиртное и, покрутив головой, глухо произнес:

– Я слышал, что эти твари не вымерли, как утверждает всякая научная братия, но вот так, своими глазами, вижу ее впервые. И если ты сейчас скажешь мне, что это не мегалодон, я выброшу тебя за борт. Это чудовище больше моей яхты.

– Это она, – с трудом выдавил из себя Джеронимо. – Метров тридцать – тридцать пять в длину. Господи, это же настоящий динозавр! Такого гиганта я никогда в жизни не видел.

– Сам ты динозавр, – фыркнул приятель. – Хочешь отослать эту съемку на студию?

– Угу.

– Глупо. Тебе никто не поверит. И это в лучшем случае. Поверь, эти чиновники от науки сделают все, чтобы объявить тебя лгуном.

– Почему? Зачем мне так врать? – не понял еще не до конца пришедший в себя Джеронимо.

– Они сказали, что эти твари вымерли, а ты своими картинками доказываешь обратное. Получается, что эти кабинетные умники ни черта в науке не смыслят, если простой ныряльщик может наткнуться на подобный реликт вот так запросто. И за это они тебя с дерьмом смешают.

– Пожалуй, ты прав. Тогда будем искать другую китовую, – подумав, принял решение Джеронимо.

Он действительно не стал обнародовать полученную съемку, оставив ее себе на память. И вот теперь, глядя вслед шаману, с некоторым страхом думал, что еще должно произойти, чтобы он сам кинулся искать старика и тот нанес на его тело какие-то непонятные знаки? Но это действительно случилось. Припомнив историю с мегалодоном, он, уходя в воду, прихватил с собой гарпун. Не бог весть что, но все равно оружие. С ножом же ныряльщик расставался только в постели.

Уйдя на глубину, Джеронимо снова приготовился снимать, любуясь яркими обитателями рифового дна, когда где-то рядом начало двигаться что-то очень большое. Опытный ныряльщик давно уже научился чувствовать движения крупных животных всем телом, ощущая смещения больших масс воды. Бросив камеру, которая повисла на веревочной петле, Джеронимо подхватил гарпун и быстрым пируэтом ушел в сторону. В ту же секунду мимо его головы промелькнуло щупальце толщиной с его бедро.

Еще не до конца осознав, кто его атаковал, Джеронимо пустился наутек, резко меняя направление движения. Сделав несколько бросков из стороны в сторону, парень круто развернулся, вскидывая гарпун. На него, вытянув два охотничьих щупальца, несся огромный кальмар. Медленно шевеля ластами, ныряльщик задал себе движение к поверхности и, подпустив чудовище на расстояние выстрела, спустил курок.

Стальной гарпун, выброшенный мощной резиной, ударил кальмара туда, откуда высовывался кончик хищного клюва. В то же мгновение Джеронимо, буквально сложившись пополам, резко сменил направление, уходя на глубину, чтобы оказаться под противником. Разогнавшийся моллюск, получив стальную острую стрелу в самое чувствительное место, проскочил над парнем и закружился на одном месте, пытаясь избавиться от мешающей ему железки. Пользуясь моментом, Джеронимо активно заработал ногами, стремясь добраться до катера до того, как кальмар снова бросится в атаку. Ему повезло: занятый собой моллюск забыл о добыче.

Выбравшись на борт катера, Джеронимо привычно скинул акваланг и, перекрыв подачу кислорода, тяжело опустился на доски палубы. Руки парня подрагивали, и подошедший к нему приятель, заметив, что с ныряльщиком что-то не так, насторожился.

– Ты чего?

– Кальмар. Громадный. Еле ушел, – коротко поведал Джеронимо.

– Насколько громадный? – быстро спросил шкипер, тревожно оглядываясь.

– Больше этой лоханки. Запускай мотор. Нужно убираться отсюда.

– Больше катера? Ты же вроде не пил, – не поверил приятель.

– Я не пьян и не сошел с ума. Даже кессонки не получил, – огрызнулся ныряльщик. – Я тебе еще раз повторяю: эта тварь была больше катера. Я в него стрелу гарпуна всадил и еле успел удрать. Запускай мотор.

Сообразив, что португалец не шутит, шкипер буквально скатился в рубку, и мощный дизель, взревев, утробно забормотал под палубой. Катер развернулся и стремительно понесся к острову. Джеронимо, отдышавшись, поднялся на ноги и, пересев на рундук у борта, принялся вспоминать все, что с ним случилось, буквально покадрово. Увернуться от морского хищника в его естественной среде обитания не просто большая удача. Это само по себе чудо, Джеронимо знал точно.


Под водой человек – всего лишь гость и чаще является добычей, чем охотником. Но в этот раз добыча оказалась зубастой. Вспомнив слова шамана, Джеронимо невольно поежился. Старик говорил о знаках морского духа. Кто знает, может быть, окажись на нем такие знаки, кальмар не стал бы нападать? Всю дорогу до острова Джеронимо прокручивал в памяти тот разговор и, уже увидев по курсу катера остров, твердо решил: пойду.





16




Они столкнулись нос к носу у таверны Миши, и Соня, не видевшая брата уже пару дней, с ходу поняла, что тот опять задумал очередную авантюру. Предчувствия ее не подвели. Едва увидев сестру, Леша засиял радостной улыбкой и, ухватив ее за локоть, потащил к стене, попутно быстро что-то шепча. Но ослепительная голливудская улыбка парня не обманула, а, наоборот, насторожила девушку. Слишком хорошо она знала этот манок обаяния и доброжелательности. Внимательно выслушав очередной «гениальный» план братца, Соня сокрушенно вздохнула и вместо ответа выразительно покрутила пальцем у виска.

– Ну в чем дело? Я не пойму! – возмутился Леша. – Ты – моя сестра и должна мне помогать. Что тебя не устраивает? Трудно, что ли?

– Ничего я тебе не должна, – отрезала Соня. – То тебе хочется клады поискать, и я должна крутить попой перед инвестором экспедиции. В итоге нас занесло хрен знает куда, и как вернуться обратно, никто и понятия не имеет. Теперь с этим. Как ты там сказал? Приятным чувачком без башни?

– Не, ну погоди. Во-первых, ты сама любишь экстрим и хотела искать клады. Во-вторых, это же твои слова, что Мишка тебе симпатичен, ему нравится Мураками и арт-хаус. И вообще, ты, похоже, забыла, что он нас пригласил в эту поездку только ради тебя. Хочешь домой самостоятельно возвращаться?

– Все. Молчи, – рыкнула Соня, демонстрируя брату крепкий кулачок. – Да, Миша – интересный мужчина и приятный собеседник, но не больше. К тому же я с ним связалась, только чтобы спасти твою физиономию от усиленной деформации без общей анестезии. Думаю, даже твои увлечения модными видами спорта тебе не помогли бы. В этом плане, прости, братец, Мише ты не соперник. Он тебя уделал бы, как бог черепаху. И не кривись. Одно дело – в спортзале грушу околачивать, и совсем другое – драться серьезно, без дураков.

– Да ладно. Еще неизвестно, кто кого уделал бы, – отмахнулся Леша.

– Хочешь сказать, что тебе приходилось драться серьезно? – иронично усмехнулась Соня. – Сомневаюсь. Ты не забывай, Леший, что я про тебя знаю все и даже больше. Да, силы у тебя как у быка стоялого, не спорю. Но этого мало, я тебе как мастер спорта говорю. Он и в армии служил, и бизнес свой поднимал с нуля, а это еще недавно не так просто было сделать. В общем, ты меня понял.

– Сонь, ну что тебе стоит?

– Леший, отвянь. Я не буду флиртовать с человеком только потому, что тебе захотелось найти пиратское золото. Ясно? И что ты будешь делать с этим золотом, если найдешь? Особенно здесь. Да нас за него порвут как Тузик грелку. Забыл, что с тем парнем, у которого английские золотые нашли, сделали? Ты хоть понимаешь, что сотворил? Ты закинул нас на четыреста лет назад, а теперь еще выступаешь с какими-то бизнес-инициативами? И я должна ради этого…

– Покрутить попой немного. Да, ну и что? Я всегда считал, что у тебя это получается лучше всего, не считая фехтования. Я ж тебя не прошу с ним спать.

– Да пошел ты… – обиделась девушка.

– Сеструха, ну ты чего? Я же говорю, все только в тех пределах, которые сама установишь. К тому же он ведь этот, как его, джентльмен. А остальные, сама видела, то еще стадо. Развлекись, а то навык управления мужиками потеряешь.

– Леший, чтобы управлять такими одноклеточными, как ты, навык и не нужен. Достаточно юбку покороче надеть и вырез до пупа, чтобы сиськи вываливались. Таким как ты за глаза и за уши хватит. Все, думательная функция мозга отключится как ненужная. Одни рефлексы останутся. Условные. И немножко безусловных. Глаза квадратные, слюни до пола, и ширинка рвется. Все, одни инстинкты.

– Сонь, ну сама подумай: не можем же мы вечно у той бабки жить. А если ее завтра маразм застукает? Что тогда делать будем? Еще прикажет своим нукерам узкоглазым из нас чучел наделать. И ведь наделают. У них это запросто, – зашел Леша с другой стороны, пропустив ее выпад мимо ушей.

– Тут ты, пожалуй, прав. Бабка эта странная какая-то, – задумчиво кивнула девушка. – И дом у нее тоже странный. Никак из головы та странная комната не выходит. Про слуг я вообще молчу, самураев китайских. Но рисковать собственной шеей ради золота не стану. Пойми, Леший, не наше оно. Одно дело – клад искать, которому четыре сотни лет, и совсем другое – спереть его у живых хозяев. Да я даже представить боюсь, что с нами сделают, если хотя бы заподозрят, что мы к их золоту подбираемся.

– Да ладно, – отмахнулся Леша. – Как они узнают? К тому же тот безбашенный на нашей стороне будет. Бабка да он – короче, наши позиции укрепляются.

– Нет, ты действительно одноклеточный, – вздохнула девушка. – Забыл уже, что на совете было и что твоей Аи сказали?

– Чего это моей? – возмутился Леша, но как-то не особо убедительно.

– Твоей, твоей.

– И что сказали? Честно говоря, я после убийства Блана как в тумане был. Думал, окончательно крыша поехала.

– Чему там ехать? Там же нет ничего.

– Тебя послушать, так я из дурки сбежал, – обиделся Леша.

– Судя по твоим высказываниям, так и есть, – отрезала Соня. – Ты мне брат, это бесспорно, но вот твое нежелание пользоваться мозгами иногда доводит меня до бешенства. Когда Аи за нас вступилась, ей напомнили, что тот, кто защищает врага, сам становится врагом, даже если он член совета девяти. В общем, если поймают, скормят акулам и нас, и их. Понял?

– Да кто поймает-то? Мы же не станем все стразу вытаскивать и тратить. А понемногу, полегоньку, чтобы никто не заметил, – продолжал настаивать братец.

– Не считай себя умнее других. Всем известно, что мы появились здесь без местного гроша в кармане. Помнишь, как Мишка в таверне расплачивался? Я уж думала, без стрельбы не обойдется. И вдруг те, у кого ничего не было, начинают в местных заведениях золотом расплачиваться. Как думаешь, каким вопросом местные зададутся в первую очередь? К тому же там, на совете, мы сдуру ляпнули, что приехали это самое золото искать. Забыл?

– Забыл, – удрученно признался парень.

– Вот теперь вспомни и про золото забудь. В последний раз говорю: не наше оно. Не наше. У него еще хозяева живы.

– Судя по всему, это ненадолго, – фыркнул Леша.

– Вот дурак-то, прости господи! – возмутилась Соня. – Ты хоть понимаешь своей пустой башкой, что с нами будет, если сюда англичане ворвутся? Да нас вместе с остальными или повесят, или просто зарежут, не вдаваясь в подробности, кто мы и откуда. Им это просто неинтересно.

– Сонь, ну представь. Куча бабла! Золото! А бабло и в семнадцатом веке можно хорошо вложить, – снова заканючил Леша.

– Что? – удивленно переспросила Соня. – Леший, это не твои слова. Кто тебе это сказал? Миша?

– Ну Миша. А что? – смутился парень.