Пираты Гибралтара

– Как с тобой просто. Напоила – и «красивая», – рассмеялась Соня. – Ладно, пошли.

– Куда?

– К подружке твоей, балда.

Старуху друзья нашли в саду. Сидя в изящной беседке, Аи не спеша перебирала четки, задумчиво глядя на карпов в пруду. Поздоровавшись, ребята столпились у входа, осторожно втолкнув в беседку Соню как виновника всей этой затеи. Собравшись с мыслями, девушка подробно рассказала Аи о своих подозрениях относительно Лунной Стражи. Внимательно выслушав все сказанное, Аи долго молчала, задумчиво рассматривая Соню и остальных. Потом, вздохнув, тихо сказала:

– Что ж, если морской дьявол – действительно вампир, то ты, Софья, спасешь не только наш город, но и меня. Вампир уже обращался к членам совета с требованием судить меня за то, что укрываю у себя пособников англичан. Шпионов. То есть вас. Но если ты ошибаешься… то город, может, ты и спасешь. А вот меня погубишь. Хорошо, я помогу тебе.

В тот же день все китайцы, проживавшие в Удайе, получили странный приказ. Но привыкшие выполнять волю своей повелительницы, они даже не пытались выяснить, зачем ей это было нужно. Они просто начали делать то, что им приказали. Двое суток за каждым шагом Лунной Стражи следили сотни внимательных глаз. Ночью третьего дня Аи собрала ребят и, усевшись с ними в карету, приказала что-то вознице по-китайски.

На улице едва рассвело, когда вся команда в сопровождении невысоких, но крепких бойцов окружила странный, мрачный дом, обнесенный высоким забором. Бросив быстрый взгляд на разгорающийся восход, Аи тихо прошептала:

– Еще десять минут, и войдем. Это будет самый крепкий сон всей Лунной Стражи.

– И что увидим? Спящих беззащитных вампиров? И кто из нас после этого извращенец? – хохотнул Леша, но, заметив взгляд Аи, осекся.

Выждав отведенное время, группа бесшумно подобралась к забору, и Леша, с сомнением покосившись на попутчиков, еле слышно спросил:

– И че дальше?

Вместо ответа Аи повелительно взмахнула рукой, и шесть ее помощников моментально выстроили настоящую пирамиду из живых тел. Вскоре, чуть скрипнув, калитка приоткрылась, и нападавшие проскользнули во двор. Здесь их ожидало очередное препятствие в виде запертых дверей и окон, украшенных затейливой решеткой. Один вид этого украшения отбивал всяческое желание притрагиваться к ней. Неожиданный узор пересекался внушительного вида шипами, острыми, словно иглы.

Ребята недоуменно переглянулись, когда самый щуплый из группы китайцев, раздевшись до набедренной повязки, подошел к окну. Никто из них так и не понял, что именно произошло и как этот недоросток вдруг буквально ввинтился в стальной узор. Оконная рама бесшумно отворилась, потом снова закрылась, а через минуту входная дверь гостеприимно распахнулась.

Крадясь по едва освещенным коридорам дома, Соня то и дело морщилась, глядя на живописные шедевры, украшавшие стены. На всех картинах были изображены сцены из жизни вампиров. Ушедшие вперед китайские разведчики провели свою госпожу к мощной, окованной железом двери и молча замерли, ожидая ее дальнейших указаний. Но Леша, как всегда, умудрился влезть поперек батьки, мрачно хмыкнув:

– Ну а теперь как?

Одарив парня возмущенным взглядом, Аи повернулась к своему старенькому, словно высушенному временем, слуге и чуть кивнула. Улыбнувшись в ответ, старик скинул рубашку и, сделав несколько плавных движений, напоминавших упражнения из ушу, резко выбросил в сторону двери крепко сжатые кулаки. В ту же секунду дверь, а вместе с ней и часть стены с оглушительным грохотом рухнули вовнутрь комнаты. Осыпанные пылью и обломками китайцы принялись возмущенно вопить на старика, а тот только недоуменно рассматривал собственные кулаки. Из клубов пыли и дыма, откуда-то из-за угла, вдруг появился кашляющий Роджер, и Соня поняла, что произошло. Знакомый запах подвел ее к нужному решению.

– Китайский порох? – спросила она у президента, указывая на устроенные разрушения.

– Хотел использовать его во время боя на море, но не удержался, – смущенно кивнул тот.

Припомнив, что просто подложить порох под дверь и поджечь для толкового взрыва мало, Соня принялась осматривать комнату. На глаза ей попались какие-то осколки. Подняв один из них, девушка задумчиво покрутила его в пальцах и, подняв взгляд, вопросительно посмотрела на Роджера. Сообразив, что она хочет спросить, президент пожал плечами и, вздохнув, нехотя признался:

– Заказал у кузнеца железный бочонок с запальным отверстием в крышке. Получилось что-то вроде большого ядра. Оно и рвануло. Не думал, что вы решитесь прийти сюда без серьезной поддержки членов совета.

Войдя следом за ним в комнату, нападавшие обнаружили только большую бочку, вокруг которой валялись брошенные цепи, которые обычно сковывали вампиров между собой.

– Простите, что не поверил вам сразу, мисс Софья, – удрученно вздохнул Роджер.

– Об этом нужно рассказать всему совету, – выступила вперед Аи. – И рассказать должна она. Мы же выступим только свидетелями правдивости ее слов.

– Согласен. Совет должен все узнать, – помолчав, решительно кивнул Роджер.

– Ты готова? – повернулась к девушке Аи.

– Готова, – решительно кивнула Соня.

Спустя два часа девушка стояла перед срочно созванным советом девяти и красочно живописала о своих подозрениях и размышлениях. Воспользовавшись случаем, девушка решила высказать все, что у нее накопилось за время пребывания в Удайе.

– Его недаром называют морским дьяволом. Он дьявольски умен и хитер. Морской дьявол много лет подряд вел двойную жизнь. Ночью он был начальником Лунной Стражи. Утром становился тем, кем являлся на самом деле. Не вампиром, а, скорее, оборотнем. Никем иным, как лордом Томасом Лайером, главным врагом пиратов, адмиралом ее величества королевы Британии. Лорд давно задумал получить ваше золото.

Чтобы получить его, узнать, где оно спрятано, он решил стать членом совета. Он решил убить Мякиша и занять его место в совете, а заодно лишить Удайю мудрых советов старейшины. Но это ему не удалось. Потом вампир услышал пророчество Аи. Поэтому потребовал в совете, чтобы нас казнили. И если бы не Аи, ему бы это удалось. После многих неудач лорд решил идти ва-банк и убить президента. Если бы у него получилось, убийство списали бы на англичан. Вот поэтому они отправились на ту вылазку в военных камзолах. Это значит…

– А это значит, – перебил ее Роджер, – что я обязан вам жизнью, мисс Софья. Я и весь наш город. Аи, ты опять не ошиблась.

– Боги говорят через Аи, – усмехнулась старуха.

– Но если англичане отправились на вылазку в шлюпке, а шлюпку видел наблюдатель на башне, значит, английский флот где-то неподалеку, – задумчиво протянул Мякиш.

– И как мы могли этого не заметить? – тихо спросил Быстрый Кэнги.

– Джеронимо видел что-то, когда переводил крокодилов в бухту, – задумчиво проворчал Миша. – Только ему никто не поверил. Выходит, напрасно. Это не тот парень, который будет врать по пустякам.

– Лорд Томас теперь знает крепость лучше нас самих. У него было время изучить не только город, но и его окрестности. А самое главное – они знают подземелья Удайи. Раз лорд Томас ищет золото, то подземелья он пропустить не мог. А значит, готовьтесь к войне, друзья мои, – громко заявил Роджер, поднимаясь со своего кресла.

– Нужно начать патрулирование улиц членами экипажей стоящих в порту кораблей, – добавил Мякиш.

– И на всякий случай устроить засаду возле дома, где жила Лунная Стража, – воинственно заявила Соня.






* * *


Вечером того же дня на улицах Удайи появились патрули. Группы по семь-восемь вооруженных до зубов пиратов не спеша ходили по городу, внимательно присматриваясь ко всем подозрительным, на их взгляд, личностям. Но для воинов Лунной Стражи это не было неодолимым препятствием. Темнота давно стала их близкой подругой. Пять пар глаз внимательно наблюдали за каждым движением сидевших в засаде у дома вампиров пиратов. Заметить ловушку им было несложно. Пираты умели воевать в море, но сидеть в укрытии долгие часы не шевелясь их никто не учил. То и дело кто-то из них двигался, сопел, сморкался, плевался, а то и пытался закурить.

– Нам нужна бочка, и побыстрее. Они знают, кто я, – еле слышно произнес главарь.

Пятерка бесшумно отступила за кусты и, выбравшись на соседнюю улицу, быстро зашагала вглубь города. Появившийся на перекрестке патруль заметил странных людей, количество которых соответствовало количеству Лунных Стражей, и в вечернем воздухе раздалась звучная команда:

– Стоять!

И тут же зашипела обнажаемая сталь. Не раздумывая, пятеро вампиров атаковали восьмерых пиратов, и вскоре весь патруль оказался на земле, в лужах собственной крови. Сообразив, что слишком нашумели, вампиры кинулись к порту, но по пути нарвались на еще один патруль. Уже через четверть часа все патрули присоединились к погоне. Влетев в первую попавшуюся таверну, вампиры ударами сабель выгнали пьяных посетителей и заперли дверь.

Когда командовавший погоней Роджер в сопровождении своих пиратов ворвался в таверну, то нашел там только брошенные вокруг бочки цепи. Выругавшись, Роджер приказал продолжать патрулирование, а сам отправился в дом Аи. Услышав, что главному вампиру снова удалось уйти, Соня тяжело вздохнула и, плюхнувшись на ближайший стул, тихо прошептала:

– Он ушел. Мы никогда не узнаем обратное заклинание. И мы никогда не вернемся домой. Мы останемся здесь навсегда. А еще очень скоро здесь будет хорошая битва.

Примчавшийся из порта гонец что-то тихо сказал подошедшей к нему Аи, и та, посмотрев на Роджера непонятным взглядом, быстро сказала:

– Нам нужно срочно идти на стену. Наблюдатели на башне что-то увидели в море.

Вся группа почти бегом выскочила из дома и быстро зашагала к стене города. Поднявшись на стену, все вопросительно уставились на старуху. Аи, всмотревшись в море, молча ткнула пальцем куда-то в сторону горизонта. Недоумевая, все обернулись в указанную сторону, и тут Джеронимо, как наиболее зоркий, хлопнув правым кулаком по левой ладони, возмущенно сказал:

– Я знал, что мне это не мерещится.

В море, блокируя выход из бухты, стояла армада кораблей, с которых матросы снимали выкрашенную в цвета моря и неба маскировку. Даже пушки и британский флаг были перекрашены. Увидев, что они сделали со знаменем, Роджер возмущенно всхрапнул, словно застоявшийся конь и, не удержавшись, во весь голос завопил:

– Английский моряк никогда не перекрасит свой флаг! Вы не моряки! Вы… вы… голубые!

Услышав его слова, Соня не удержалась и тихо захихикала в кулачок. Ее внимание привлекла странная процессия. Несколько десятков пиратов сопровождали груженные сундуками телеги, за которыми длинной вереницей шли рабы. Телеги подогнали к пирсу, и рабы принялись перетаскивать груз на борт корабля. Глядя на эту картину, Соня сначала решила, что кто-то из местных воротил спешит покинуть Удайю, но подошедший к ней Роджер одобрительно проворчал:

– Мякиш даром времени не теряет.

– Как это понимать? – насторожилась девушка.

– Что именно?

– То, что я вижу.

– Неважно, что вы видите, мисс Софья. Главное – чтобы это видели они, – загадочно протянул президент.

Один из помощников подал Роджеру трубу, и он, разложив ее, подошел к краю стены, внимательно осматривая вражеские корабли. Между тем на пирсе один из рабов споткнулся и выронил из рук тяжелый сундук. Ударившись о пирс, сундук раскрылся, и на доски просыпался дождь золотых монет, ярко засверкавших в солнечных лучах. Стоявший рядом пират замахнулся на раба плетью, приказывая скорее собрать золото. Аи, бесшумно подойдя к Роджеру, осторожно тронула его за рукав и, кивая на Соню, тихо сказала:

– Размышляя о коварстве, Будда любил смотреть на змей. И на женщин.

– Не понимаю, – пожал плечами пират, бросив на девушку быстрый взгляд.

Тем временем груженный сундуками корабль вышел на середину бухты, и длинный «аист», прадедушка современного крана, поднял связанные между собой сундуки в воздух. Стрела развернулась, и отпущенный груз с плеском погрузился в воду. Так раз за разом весь погруженный груз был отправлен в воду. Появившийся на стене гонец подскочил к Джеронимо и, что-то тихо прошептав, увел португальца куда-то вниз.

А вместо него на стене появилось несколько членов совета девяти. Быстрый Кэнги и Бальтасар Косса подошли к краю стены и синхронно приложили ладони козырьком ко лбу, наблюдая за противником. Глянув на них, Леша достал из кармана солнцезащитные очки и, водрузив их на нос, сложил руки за спиной, с довольным видом рассматривая армаду англичан.

– Силы небесные! Сколько же их! – качнул головой Косса.

– Что это? – подойдя к Леше, спросил Кэнги, ткнув пальцем в очки.

– Что? – сделал вид, что не понимает, Леша.

– У тебя на носу. Эти глаза, они помогают тебе смотреть против солнца? – не унимался Кэнги.

И, не дожидаясь ответа, Быстрый Кэнги одним стремительным движением сорвал с парня очки. Отступив в сторону, он надел их на себя и, вскинув голову, посмотрел прямо на восходящее солнце.

– С этим у меня освобождается вторая рука. Я могу держать два кинжала вместо одного. Очень вовремя в период осады.

– А если мы продержимся утро, то вечером солнце будет светить в глаза им, а не нам, – задумчиво ответил ему Роджер.

– Спасибо! Отличный подарок, – хищно улыбнулся Кэнги Алексею и, поправив очки, отошел в сторону.

– Не за что, – обиженно буркнул Леша.

– О чем с тобой говорил Быстрый Кэнги? – спросила Соня, быстро подойдя к брату.