Прежде чем иволга пропоет

Они уговорили меня устроиться с ужином на крыльце. Я все пыталась забиться в дом, в какой-нибудь дальний угол, чтобы он был темным, как глубокая нора, и там можно было отсидеться, пока меня пригвождают к доске позора… Но вместо доски у них была с собой огромная коробка с надписью от руки: «ВИТЧИНА И ГРИБЫ». Я не успела опомниться, как обнаружила себя достающей из шкафа салфетки, стаканы и поднос… Поднос! Я даже не знала, что он у нас был.

А потом мы расселись на ступеньках, и Макар начал рассказывать.

Я была уверена, что не смогу съесть ни куска. Что ВИТЧИНА застрянет у меня в горле. Мне сложно описать мое изумление, когда вскоре я обнаружила, что смеюсь, держа в руках пустую картонную тарелку с нарисованными воздушными шариками. «Поздравляем с Днём рождения! Много-много счастья в этот прекрасный день!»

Только был не день, а вечер.

Макар все рассказывал, и огромный слипшийся ком, придавливавший меня к земле, будто дохлую лягушку, рассыпался на мелкие песчинки, которые подхватывал и уносил ветер.

С ним было легко. Он умел разговаривать, как Татьяна умела молчать, — так, что ты ощущал себя на своем месте, среди своих, — и понемногу страх отступил.

Когда его история подошла к концу, я сказала:

— Теперь понятно, почему Кирилл мечтал тебя убить!

Запоздало поняла, что именно ляпнула, и сжалась, но они только рассмеялись.

— Лично я всегда это понимал, — сказал Бурый и встал. — Давайте тарелки, принесу чистые.

Когда он вернулся, Макар вытащил из кармана сложенный вчетверо лист.

— Дина, это тебе. Распечатал у Тимура перед тем, как идти. Они не знали, куда писать, и у них не было твоего телефона, так что прислали мейл.

Я удивленно развернула листок. «дина привет у нас все в порядке мы дома ты пришла в себя или нет мы очень волнуемся напиши нам сразу же или позвони вацап».

И еще двадцать строк в телеграфном стиле, без прописных букв и знаков препинания, а иногда и без соединительных союзов. Но к черту союзы — у них все было в порядке! Они были веселы, ужасно напуганы и воодушевлены случившимся и собирались писать роман по мотивам своих приключений, чтобы продать его корейскому режиссеру.

В мое время сказали бы: продать в Голливуд. Малявки!

— А теперь расскажи Дине про этих троглодитов, — попросил Сергей.

Макар широко ухмыльнулся.

— Исполняю на бис! — известил он.

И исполнил.

А я-то думала, что меня уже ничего не может удивить!



Родители Стеши и Егора разошлись два года назад. Их отец, Петр Острожский, выцарапывал детей как мог, но в итоге они остались с матерью. Он имел право забирать их только на каникулы.

В социальных сетях поднялась волна: все были убеждены в пристрастном решении судьи. Острожский был идеальным отцом. Бизнес, хобби, путешествия. Материально обеспечен, обожает сына и дочь, мечтает проводить с ними все свободное время. Оба раза он присутствовал на родах. После рождения Егора написал, что эти минуты перевернули его представление о мире. (А его жена, между тем, написала, что эти минуты перевернули ее представление о геморрое как пустяковой болячке).

Фотографии Острожского с новорожденными младенцами обошли весь интернет — с разницей в пару лет, ясное дело.

В этом месте Макар прервался и показал мне фото на своем смартфоне. Дети были довольно страшненькие: синеватые, сморщенные, похожие на баклажаны. Но в целом трогательные фотки, что есть, то есть. Могучий широкоплечий мужик в татуировках с крошечной креветкой на руках! Ужасно мило!

Когда Стеша и Егор приезжали на каникулы, Инстаграм Острожского превращался в гимн растущим детям. Он выкладывал трогательные босые пятки, Стешу с кошкой, Егора с собакой и всех троих, включая себя, в развлекательном парке.

Правда, его бывшая жена в конце концов запретила Петру показывать детей в социальных сетях. Тогда он стал вести что-то вроде дневниковых записей. Публиковал короткие рассказики из их жизни. Они пользовались популярностью, и он даже выпустил две или три книжки.

Сразу было ясно, что Острожский не останется надолго в одиночестве оплакивать разрушенную семейную жизнь. Вы бы видели его фото! Мускулы, борода… Эдакий суровый викинг с добрым сердцем.

Полгода назад он женился. И в середине мая, когда Евгении Острожской пришлось уехать по работе за границу, забрал Стешу и Егора, чтобы познакомить со своей новой женой и ее двумя детьми. Все они обосновались в большой квартире на Васильевском острове.

И тут начались неожиданности.

Должно быть, Острожский представлял, как в его доме будет собираться большая дружная семья: дети от первых браков, от вторых, их общие… Стеша с Егором внесли коррективы в эти планы.

Инга, жена отца, им не понравилась. Ее сыновья были на несколько лет старше Егора, — здоровенные мрачные лбы, которые в гробу видали эту мелюзгу. Чувство было обоюдным. Мелюзга бы им не навязывалась, но старшее поколение усиленно пыталось «преодолеть барьер непонимания». Всех четверых принудительно собирали на совместные ужины и выводили в кино. «У вас теперь новые родственники! Разве не прекрасно?»

Ха! Представляю себе лица моих малявок, когда их осчастливили этим известием.

Конфликт начался с еды.

Стеша и Егор не хотели есть то, что им готовила новая жена отца. Инга оказалась поклонницей здорового образа жизни, а они твердили, что их тошнит от рыбы, тушеных овощей и риса. Будь я на ее месте, немедленно выдала бы малявкам деньги на пиццу, а заодно предложила бы научиться готовить самостоятельно. Это же весело! Но Инга почему-то не пошла этим путем. Она решила настоять на своем.

Когда мне было четыре года, в детском саду воспитательница попыталась насильно накормить меня творожной запеканкой. Это плохо закончилось и для нее, и для меня, и для запеканки. Но если даже я в таком юном возрасте способна была дать отпор, то уж Стеша с Егором — и подавно.

В ответ на отказ от ее еды Инга запретила им гаджеты.


В ответ на запрет дети предложили ей убираться к черту, потому что она им не мать.

Квартира превратилась в поле боя. Посреди груд окровавленных тел и дымящихся пушек бродил с блаженной улыбкой Петр Острожский и приговаривал: «Как хорошо, что мы, наконец, вместе!»

Он до последнего старался не занимать ничью сторону и делал вид, что все вот-вот рассосется само. Но когда Стеша с Егором демонстративно объявили, что не будут слушаться Ингу, она воззвала к его авторитету.

И папаша их слил.

Ну, это я кратко подытожила. В изложении Макара все звучало мягче. Однако факт остается фактом: он велел им отдать планшеты, плейеры, телефоны и слушаться его новую жену.

Это была ее безоговорочная победа.

Теперь вы представляете, до какой степени она недооценила малявок?



В этом месте рассказа Макар замолчал, а потом спросил меня, играла ли я когда-нибудь в компьютерные игры.

Один мой знакомый был геймером и ночами рубился с монстрами в «Варкрафт». Но у меня, как вы понимаете, комп был такое старье, что тянул разве что пасьянс «Косынка».

Я так и думал, сказал Макар. Значит, название «Линейка» вам ни о чем не говорит.



Кое-что я все-таки знала. Вторая «Линейка» вышла в начале двухтысячных. Старая ролевка! Интересно, почему Стеша с Егором выбрали именно ее, хотя сейчас полно куда более крутых игр с навороченной графикой? Отец, обеспечивающий своих детей «самым лучшим», купил им мощные компьютеры — и понеслось.

Они вдохновенно резались в нее два года подряд. И что самое важное — у них был свой клан. Крепкий клан продвинутого уровня, кажется, седьмого, куда входило больше пятидесяти игроков.

Когда Макар упомянул про клан, у меня забрезжила смутная догадка. Но я еще не могла поверить, что двое поросят провернули такой фокус.

И все-таки они это сделали.

Развиртуализировались с несколькими игроками, с которыми давно общались в чате. Выбрали мужчину и женщину подходящего возраста и характера. Через интернет отыскали малолюдный отель в Карелии. И уговорили двоих половозрелых идиотов сыграть роль их родителей — разумеется, не безвозмездно.

Код папашиной банковской карты Егор подсмотрел заранее, — отец, не скрываясь, расплачивался в кафе, — и когда настал день Х, малявки действовали быстро и без колебаний.

Стырили карту. Сняли с нее деньги в ближайшем банкомате — ровно столько, чтобы хватило оплатить вперед проживание в «Озерном хуторе». Петр, спохватившись, заблокировал карту, но она им больше и не была нужна. Наличные они вытащили у несостоявшихся сводных братьев. Собрали вещи, сели в чужую машину — и исчезли.

Документов на детей в Озерном никто и не спрашивал. Фальшивые родители засели рубиться в свою игру, выползая на свежий воздух лишь тогда, когда случались перебои с интернетом, а малявки принялись осваивать лес.

Но они были исключительно ответственные дети. Отцу, чтобы не беспокоился, оставили записку. По словам Макара, это было что-то вроде письма дяди Федора из Простоквашино. «Дорогой папа, не беспокойся за нас, мы поживем в лесу под сосной, подождем маму».

А вот матери Егор и Стеша ничего не сказали. О нет! Они продолжали отправлять ей сообщения, как ни в чем не бывало, и отчитываться, что хорошо проводят время.

В принципе, это даже не было ложью!

По вечерам частенько случались перебои со связью. Тогда брат и сестра заставляли взрослых отвезти их подальше от лагеря, в точку, из которой они гарантированно могли дозвониться или списаться с ней.

В то время как они изо всех сил оберегали мать от дурных новостей, их объявили в розыск. Но своей бывшей жене Петр ни о чем не сообщил. Стеша и Егор рассчитали все точно. Их родители ненавидели друг друга. Петр понадеялся, что все разрешится до ее возвращения, а там он что-нибудь придумает.

В чем-то я его понимаю. Кричать на всех перекрестках, что ты лучший в мире папочка, а затем оказаться отцом, от которого сбежали собственные дети!



Макар, наблюдая за братом и сестрой, что-то заподозрил. Нам всем казалось, что пофигизм их родителей превосходит все мыслимые пределы, но только ему пришло в голову проследить, что они делают, пока детей нет.

Вы уже знаете ответ, правда?

Они рубились в свою «Линейку».



— Слушай, — сказал Сергей, когда Макар закончил свой рассказ. — Вот эти двое, которых ребята подрядили играть роль… Неужели они не понимали, на что подписываются? Тут раскрутить уголовку — раз плюнуть, особенно если обиженный папаша задастся такой целью.

Макар покачал головой.

— Пойми: они об этом просто не задумывались. Пришли к ним дети, попросили составить компанию на отдыхе, пообещали за это заплатить. Соврали, что с родителями обо всем договорились. Если у них и возникли подозрения, они держали их при себе.

Тут я не выдержала. Меня переполняло возмущение.

— Но ведь они за ними даже вполглаза не приглядывали! А если бы с Егором или Стешей что-то случилось?

— А я их об этом спросил, — невозмутимо отозвался Макар.

— И что же?