Профессионалы

Перетащив Моргана в «Союз», космонавты пристегнули его к ложементу, тщательно зафиксировав руки и ноги. Потом отключили трансляцию с видеокамер и передачу на землю телеметрических данных. Теперь можно было заняться изменением орбиты. Обычно эта операция производилась двигателями транспортного корабля, и данный случай не стал исключением. Единственным отличием было то, что в этот раз они дали более мощный импульс. Надо было увести станцию из зоны, в которой наиболее вероятно столкновение с обломками спутников, и заодно немножко снизить сопротивление воздуха, приводящее к постепенной потере скорости.

Закончив корректировку орбиты, они, не сговариваясь, направились в «Купол»: посмотреть, что происходит на Земле.

Станция пролетала над Калифорнией. Вспышек больше не наблюдалось, но чёрные кляксы радиоактивных облаков просматривались отчётливо, поскольку резко контрастировали с белизной естественного облачного покрова.

– Похоже, что всё закончилось, – констатировал Скрипочка.

– Нет, Олег, это ещё не всё. Посмотри вон туда, северо-восточнее. – В направлении, указанном Скворцовым, с интервалом в полминуты просматривались вспышки термоядерных взрывов.

– Что там находится? – спросил Скрипочка.

– Точно не знаю. Горы там, национальный парк. Вроде бы никаких серьёзных объектов в этом месте быть не может. Погоди! – полковник что-то вспомнил и на некоторое время замолчал, собираясь с мыслями. – Примерно там расположен Йеллоустоун. Запомни! Мы с тобой ничего сейчас не видели, и этого разговора между нами не было.

– Понятно, – задумчиво проговорил инженер. – Я ничего и не видел. Но ты в дальнейшем всё же посматривай в эту сторону.

После возвращения в модуль «Звезда» Скворцов зашифровал короткое сообщение, подписал его своим позывным «Утёс» и, дождавшись момента, когда станция будет пролетать над Россией, отправил его по УКВ-связи «Восход-М» с внешней антенны модуля.

Ответ пришёл только через три витка: «Ждите, в настоящее время отсутствует возможность организовать встречу «Союза». Просим взять под постоянное наблюдение Северную Америку и Атлантику. И немедленно сообщать обо всех необычных явлениях, обнаруженных на земной поверхности. Дальнейшая связь на частоте …МГц. Исключите возможность несанкционированного использования передатчиков станции. ГРУ».

– Что сообщает Земля? – спросил Скрипочка.

– Предлагают подождать. Пока они не в состоянии обеспечить возвращение Союза.

– Это нам и так было понятно. Спускаемый аппарат должен трижды пройти над США и Китаем. Без согласования пролёта у него не будет ни одного шанса. Что ещё?

– Понаблюдать за Северной Америкой и Атлантикой. И сообщать обо всём необычном. Да, передатчик коллег мы сможем заблокировать? Так, чтобы они не поняли, в чём дело.

– Не вопрос. Сейчас организую. А с наблюдением всё не так просто. Сам знаешь, где именно мы пролетаем. Центральную часть Атлантики хорошо видно на любом витке, а всё, что севернее – лишь иногда. При этом большую часть времени земная поверхность наглухо закрыта облаками.

– Составь расписание таких пролётов на ближайшую пару дней, и будем смотреть по очереди. В облаках бывают просветы. Что-нибудь да увидим. А что касается Северной Америки, так облака нам, скорее всего, не помешают.

Американскую авианосную группу Скворцов увидел вечером этого же дня. Не визуально, разумеется, так как с высоты четыреста с лишним километров невозможно увидеть не только сам авианосец, но и его кильватерный след. А вот разрешение специальной поисковой камеры позволяло не только увидеть корабли в виде маленьких чёрточек, увенчивающих белые полоски пены, но и определить, что один из них существенно превышает остальные по размерам. Возможно, Скрипочка, узрев расположение этих чёрточек, не сделал бы никаких выводов – идут, мол, какие-то корабли через Атлантику, скорее всего в Великобританию направляются. Бывший военный лётчик, в отличие от инженера, с первого взгляда понял, что наблюдает ордер, а сопоставив соотношение размеров кораблей, сделал вывод о том, что Атлантику бороздит именно авианосная группа. И не в Великобританию она направляется, а существенно севернее. На следующем витке ему удалось ещё пару минут понаблюдать за авианосной группой (очень мешали облака). Теперь, сопоставив положение двух точек, он знал не только курс кораблей, но и их примерную скорость. Можно было докладывать на Землю.

Утром космонавты посетили Моргана. Тот уже проснулся, но лежал спокойно, не пытаясь освободиться.

– Что случилось? – спросил американец у влетевших в корабль русских космонавтов. – И что всё это означает?

– На Земле началась война, – ответил Скворцов. – Третья мировая. Ты не обижайся, Эндрю, ничего личного, простая мера предосторожности. Ты ведь на нашем месте поступил бы так же?

– Я не на вашем месте. И уже давно хочу в туалет.

– Не вопрос, сейчас мы тебя туда переправим. Только не дёргайся.

Покончив с гигиеническими процедурами, что не представляло особых трудностей, даже руки не пришлось развязывать, американца доставили обратно в Союз и тщательно принайтовали к ложементу.

– Завтракать будешь? – спросил Скрипочка.

– Разумеется, буду. А что хоть на Земле происходит, кто начал и чья взяла?

– Начали, естественно, ваши, – ответил Скворцов. Наши и китайцы ответили. Потом подключились почти все остальные. Чья взяла – не имею ни малейшего представления. Да и не кончилось ещё ничего.

– Ладно, спасибо, что в космос не выбросили. А где Кристина и Лука? Вы их тоже связали?

– В «Транквилити», наверно. А может, в «Коламбусе». Мы за ними не следим. И не связывали, естественно. Как только Земля даст добро, Кристина вместе с тобой и Олегом полетит вниз, а мы с Лукой тут останемся.

– Вот, значит, как… У вас есть связь с Королёвым?

– Нет. Хьюстон, кстати, тоже молчит. И европейцы. Я со своими связался.

– Понятно. Кристину можешь позвать? Хочу пообщаться с ней.

– Пообщайся. Но только в моём присутствии.

На следующий день сплошной облачный покров затянул почти всю Атлантику, полностью скрыв от космонавтов водную поверхность. Один раз что-то сверкнуло немного севернее Великобритании, ярко подсветив облака снизу. Это произошло практически на пределе видимости, поэтому Скрипочка так и не смог понять, что именно он увидел: загоризонтный термоядерный взрыв или сполох от особенно мощной молнии, ударившей значительно ближе.

А потом начался более серьёзный процесс, увидеть который уже не могли помешать никакие облака. В США в районе штата Вайоминг рвануло что-то очень серьёзное. Зарево осветило полконтинента (часть Северной Америки ещё находилась в земной тени). Облака разметало в стороны, и высоко над ними поднялся гигантский «гриб» со светящейся жёлтым цветом ножкой и бело-серой шляпкой, вознесшейся, по крайней мере, на сорокакилометровую высоту. Зарево пульсировало, то наливаясь ярко-жёлтым цветом, то остывая до тускло-красного. В «Куполе» собрался весь персонал станции, исключая, разумеется, Моргана. Помещение было рассчитано на два рабочих места, но туда умудрились впихнуться четверо. Ничего, разместились. Все были потрясены масштабом разыгравшегося действа. Ничего подобного никто из них не только не видел раньше, но даже не мог себе вообразить. Все голливудские страшилки бледнели перед разыгравшейся катастрофой. Версию о том, что началось извержение Йеллоустоуна, первой озвучила Кристина. Скрипочка с ней согласился, пояснив, что извержения вулканов он уже не раз наблюдал с орбиты. То, что он видел сейчас, было похоже на них. Если увеличить масштаб извержения в сто, а скорее в тысячу раз. Может быть даже больше. Инженеру было тяжело судить. Оба летчики согласились с тем, что это извержение вулкана, но не могли оценить его масштаб. А Кристина вообще не задумывалась о цифрах. Даже близко не являясь специалистом, она женским нутром чувствовала, что наблюдает последние часы своего государства. Нет, кто-то, безусловно, уцелеет в разыгравшемся катаклизме. Возможно даже не единицы, а миллионы. Но на всесильной супердержаве можно было ставить жирный крест. Женщина молчала, но слёзы, медленно скатывающиеся по её щекам, были красноречивее слов.

Потом, когда зарево скрылось из глаз и станция пролетала над Европой, они увидели обрушение на континент гигантской цунами. Саму волну с такой высоты невооружённым глазом было не разглядеть. Но когда цвет Португалии, Испании и значительной части Франции на глазах меняется с буро-зелёного на грязно-синий, это однозначно свидетельствует в пользу гигантской волны. Что именно произошло с Великобританией, увидеть не получилось – она вся была скрыта под облаками. Но всем и так было понятно, что последствия для неё тоже были катастрофическими.

На следующем витке они не сразу узнали североамериканский континент: на месте Калифорнии остался лишь короткий обрубок. Вся остальная часть полуострова сползла в океан. А извержение продолжалось. И даже не думало затихать. Гигантское жерло площадью свыше трёх тысяч квадратных километров всё так же плевалось огнём и раскалёнными камнями на сорокакилометровую высоту. Над Атлантическим океаном расплывалось, медленно приближаясь к берегам Европы, огромное грязно-серое облако, площадь которого уже была сопоставима с североамериканским материком. И оно продолжало увеличиваться.

Скворцов передал на Землю подробный отчёт об увиденном космонавтами. Ответ пришёл ночью. Возвращение «Союза» необходимо организовать на следующий день. Вот только расчёты космонавтам придётся произвести самим. И сообщить на Землю о времени расстыковки и ориентировочном месте приземления не менее чем за один виток до её осуществления. Тогда на Земле их встретят.






* * *


Бункер ощутимо качнуло в сторону, потом в другую. Незакреплённые предметы попадали на пол. Удержаться на ногах, если ты в этот момент не сидел, можно было только в одном случае – если успел крепко ухватиться за что-нибудь. Система амортизации быстро погасила колебания, и всё успокоилось. Потом, в течение ближайших минут, было ещё несколько рывков, но уже значительно меньшей амплитуды.

– Что это было? – спросил Лавров. – Снова ударили по Москве?

– Не похоже.

Маршал некоторое время раздумывал, причём не о том, что именно ответить, а как подать информацию, чтобы не сказать лишнего. Дело в том, что он уже почти сутки ждал этого толчка, но открыто заявлять об этом в его планы не входило.

– Скорее всего, это землетрясение. У взрыва не бывает афтершоков.

– Но в Москве ведь не бывает землетрясений!

– Москва не может быть центром землетрясения. Но те, которые происходят в других местах, могут краешком зацепить и её. В прошлом веке такое было трижды. Да и в 2013 году, когда в Охотском море было восьмибалльное землетрясение, Москву ощутимо тряхнуло. Балла три примерно. Сейчас – явно намного больше. Подождём сообщений.

Спустя час позвонил начальник ГРУ и сообщил, что с МКС поступило сообщение об извержении Йеллоустоуна. Масштаб извержения беспрецедентен, это катастрофа не континентального, а общемирового масштаба. Удару необычайно мощной цунами подверглось побережье Западной Европы и Африки. Не менее мощная волна ожидается и на Дальнем Востоке. Предупреждение на Камчатку и Курилы было отправлено сразу, но надежда на то, что там успеют подготовиться или просто оповестить население, невелика. Цунами движется очень быстро.

– А Владивосток, Хабаровск и остров Сахалин не зацепит? – уточнил маршал.

– Как без этого? Но там последствия будут значительно менее драматичными – всё-таки Япония основной удар волны возьмёт на себя. Командование Тихоокеанского флота предупреждено, и все корабли, которые оставались в базах, сейчас выходят в море.

– Какой прогноз по США?

– В ближайшее время военные действия с их стороны прекратятся. Извержению уже присвоена последняя, восьмая категория. Это означает сплошные разрушения капитальных зданий и сооружений, обрушение мостов и плотин, множественные повреждения железнодорожных и автодорожных насыпей, оползни. Уже сейчас вокруг вулкана бушуют пожары, а потом всё будет засыпано вулканическим пеплом. Там уже сейчас не могут летать самолёты, а скоро придёт черёд и автомобильного транспорта. В общем – полный локаут. Единственное, что у них осталось – флот. Причём авианосцы очень скоро из основной силы превратятся в обузу. Но подводные лодки останутся грозным оружием. Они потеряли почти все базы и расстреляли большую часть ракет, но их торпедное вооружение никуда не делось. АПЛ у США много, мы смогли уничтожить только малую часть, и оставшиеся всё ещё очень опасны. А выбивать их нам практически нечем.

– Извержение восьмой категории, а землетрясение там какой силы? Сколько в баллах?

– Извините, товарищ маршал, это не вполне корректный вопрос. Ответ зависит от того, что вы имеете в виду под словом «там». Извержение спровоцировало на американском континенте целую серию землетрясений, которые произошли в разных местах. Максимальная магнитуда у некоторых из них составила 9 баллов (больше просто невозможно), но были и шестибальные.

– Я не совсем понял: извержение восемь баллов, а землетрясения девять. Землетрясения сильнее, чем извержение?

– Нет. Это не так. Сила землетрясения оценивается по его интенсивности (магнитуде) – там шкала до девяти баллов, и последствиям – шкала до двенадцати баллов. А у извержений оценка комплексная, в неё входит и выделившаяся энергия и последствия. Восьмая категория – это максимум. Такие события имеют уже не региональный, а планетарный масштаб. И случаются чрезвычайно редко.

– Ладно, понятно, что ничего не понятно. Потом приготовьте мне справочку с более подробными разъяснениями, чтобы я в этих баллах не путался. Что на европейском театре?

– Большую часть подкреплений мы уничтожили при посадке в эшелоны и на маршрутах их движения. Железнодорожные пути и мосты разрушены. Румыния из войны практически выведена. Отдельные механизированные подразделения НАТО сейчас врассыпную пересекают германско-польскую границу. Навстречу мы выдвигаем соединения первой танковой армии. Будем бить врага на польской территории и в Прибалтике. Генштаб планирует полную зачистку воинских контингентов во всех трёх прибалтийских лимитрофах и Польше. Финские войска, перешедшие на нашу территорию, уничтожены полностью, но если произойдёт ещё одна попытка прорыва, то отбивать её будет уже некем.

– Не произойдёт. Этот вопрос я беру на себя. Думаю, что тут будет вполне достаточно хорошенько пугнуть, и они присмиреют.

– Что на юге?

– Грузины опять сунулись в Южную Осетию. Мы их встретили, переколошматили, сейчас механизированная бригада идёт на Тбилиси. Сопротивления почти не встречает. Все разбегаются с её пути. Турки пока выжидают. Объявили о перекрытии проливов. Азербайджанцы вторглись в Нагорный Карабах. Армяне сопротивляются, но быстро сдают позиции. Мы пока не вмешиваемся.

– Украина?

– ВСУ попытались под шумок организовать широкомасштабное вторжение в Донецкую и Луганскую республики. Мы использовали системы «Град», «Ураган», фронтовую авиацию и уничтожили там всю боевую технику прямо на позициях. Подчистую. Сейчас республиканцы самостоятельно освобождают территорию в старых границах Луганской и Донецкой областей. Помощь не требуется. Да, товарищ маршал, необходимо ваше содействие в возвращении на Землю корабля «Союз» с МКС. Пусть Лавров предупредит китайцев, чтобы они не сбили его. Операцию будем проводить завтра. Дальше тянуть нельзя – синоптики предупреждают, что через сутки пепел Йеллоустоуна уже будет в нашем небе.

– Он помешает кораблю приземлиться?

– Нет, конечно. Он помешает своевременно отыскать спускаемый аппарат и эвакуировать космонавтов. Боюсь, что послезавтра уже придётся запретить полёты на всей территории.

– Надолго?

– Этого не знает никто. Случай беспрецедентный, и извержение продолжается. Может дойти до того, что и наземную технику придётся ставить на прикол.

– А американцы или французы какие-нибудь его не собьют?

– Американцам завтра будет уже не до того, а французам на такой высоте сбивать нечем. Да они, похоже, воевать особо и не стремятся. Как и итальянцы. А китайцы сбить могут. Профилактически.

– Понятно. С китайцами Сергей Викторович сейчас свяжется. А я финнов одёрну. Кто остаётся на станции?

– Полковник Скворцов и итальянский космонавт Лука Пармитано.

– Лука – наш, что ли?

– Нет, итальянец, просто имя такое. Скворцов за него ручается.

– Хорошо, пусть остаётся. О результатах бесед с китайцами и финнами я вас извещу.

Закончив разговор, маршал довёл его содержание до Лаврова и штабных офицеров. И приказал немедленно соединить его с Саули Ниинистё – президентом Финляндии.