Сожалею о тебе

— Он поэтому расстался с Дженни и переехал? — уточняет дочь.

Я поворачиваю голову и смотрю ей в глаза, а потом абсолютно честно отвечаю:

— Да.

— И поэтому ты так разозлилась, когда он вернулся из-за тети.

— Ага, — киваю я. — Но тогда я и сама этого не понимала, потому что не хотела признаваться в этих чувствах даже самой себе. Вплоть до недавнего времени. Я бы никогда не смогла так поступить с Дженни.

Клара хмурится, и мне больно видеть выражение на ее лице. Понимание того, что кто-то настолько важный для тебя может так ужасно поступить.

Я вздыхаю и перевожу взор на потолок.

— У меня было больше времени, чтобы над всем поразмыслить, так что, пожалуй, я поделюсь с тобой мудростью, которую породил мой гнев. Думай об этом так: влечение можно испытать много раз и к разным людям. В конце концов, именно оно и делает нас людьми, заставляет действовать: влечение друг к другу, к вкусной еде, к искусству, развлечениям. Оно — часть веселья. Поэтому, когда ты решаешь связать свою жизнь с партнером, ты не говоришь: «Я обещаю, что меня никогда не будут интересовать другие люди». Ты говоришь: «Обещаю, что буду верен тебе, даже если в будущем меня будут интересовать другие люди». — Я пристально смотрю на дочь. — Именно поэтому человеческие отношения так непросты. Твои тело и сердце не перестают видеть красоту и желать окружающих парней только потому, что ты приняла решение быть с одним из них. Но если ты окажешься в ситуации, когда тебя сильно тянет к кому-то, то только от тебя зависит, сумеешь ли ты положить этому конец до того, как желание окажется слишком сильным и заставит тебя сдаться.

— Как сделал Джонас?

— Да, — киваю я. — В точности как поступил он.

— Папа не мог выбраться из этого положения, потому что Дженни постоянно находилась рядом, — бросает на меня Клара быстрый взгляд. — Может, именно поэтому все и произошло?

— Может быть.

— Хотя это все равно их не оправдывает.

— Ты права.

Клара снова кладет голову мне на плечо. Я целую ее в висок, но, к счастью, она не видит слез, текущих по моим щекам. Такое облегчение наконец обсудить все это с дочерью. И приятно осознавать, что она оказалась гораздо более крепкой и способной выдержать правду, чем я полагала.

— Все, что я натворила… Миллер в этом не виноват. Он просто старался поддержать меня. Я не хочу, чтобы ты его ненавидела.

Но меня больше не нужно убеждать. Он перестал меня раздражать еще тогда, когда я узнала, что он пытался отговорить Клару от секса. А после сегодняшнего извинения он мне, пожалуй, начал немного нравиться.

— Я его больше не ненавижу. Он мне даже немного симпатичен. И нравился бы еще больше, если бы отныне не пытался тайком пробраться в твою спальню.

— Мы больше не будем, — заверяет она. — Клянусь.

— В любом случае миссис Неттл на вас донесет.

— Так вот как ты узнала.

— Иногда выгодно иметь самую любопытную соседку в округе.

Клара смеется, но, как только она замечает, что я плачу, ее улыбка немедленно угасает. Я лишь успокаивающе отмахиваюсь:

— Это от радости. Честно.

— Боже мой, — недоверчиво качает она головой. — Мы так ужасно вели себя друг с другом.

— Даже не подозревала, что мы на такое способны, — соглашаюсь я.

— Ты запретила мне читать книги! — с ухмылкой припоминает дочь.

— А ты назвала меня предсказуемой.

— Что ж, ты однозначно доказала, что я была не права.

И мы переглядываемся, улыбаясь. Я безумно благодарна Кларе за то, как спокойно она восприняла новости. Вполне возможно, что завтра ее чувства вновь изменятся. Уверена, ей еще предстоит испытать весь спектр эмоций, но сейчас я рада разделить с ней этот момент.

Следует больше ценить такие секунды. Наши отношения не всегда будут безоблачными, но, когда бы ни случилось затишье, нужно им пользоваться. Каково бы ни было мое настроение и через что бы я ни проходила, нужно наслаждаться минутами солнечной погоды с дочерью.

— Может, начнем все с чистого листа? Ну типа… забудем про курение травки, наказание, алкоголь и пропуск занятий? Мне бы очень хотелось получить обратно телефон.

— Ты перечислила не все свои прегрешения, — указываю я на очевидное.

— Я в курсе. Но у меня закончилось дыхание. Список уж больно длинный.

Несмотря на нелегкие для нее времена, я все равно убеждена, что обязана наказать Клару. Но не ей одной хочется начать все с новой страницы. Я не горжусь и своим поведением.

— Давай так: я верну сотовый, если перестанешь насмехаться надо мной за любовь к кабельному телевидению.

— Ну ничего себе условие, — очень серьезно говорит дочь. — Даже не знаю…


— Клара!

— Хорошо, — со смехом отвечает она. — По рукам.





Глава тридцать шестая




Клара



Мы с мамой выходим из зала, держась за руки. Миллер в конце коридора перекидывает содержимое мусорной корзины в контейнер. Мама его не замечает, а я — да. До того как мы сворачиваем к выходу, парень мне улыбается.

Мы с ним даже не наедине, но какое-то выражение в его глазах подсказывает: он влюбился в меня по-настоящему.

Я отвечаю на улыбку Миллера, понимая, что навсегда запомню этот трехсекундный молчаливый обмен взглядами.





Глава тридцать седьмая




Морган



Этим утром наш дом впервые после автокатастрофы не был наполнен напряженной тишиной. Я принялась учить терминологию по продаже недвижимости, готовясь к предстоящему собеседованию, и Клара обняла меня, прежде чем выбежала за дверь с тостом в руке.

После школы она написала сообщение и предупредила, что будет работать над кинематографическим проектом с Миллером. Не знаю, сказала ли она правду, но ей уже семнадцать. Пока она возвращается вовремя, я не стану допрашивать о том, чем они занимались, пока были вдвоем. Я убедилась, что дочь принимает противозачаточные таблетки, и благодаря ее пьяной исповеди почти уверена, что они не занимаются сексом.

Я снова подниму эту тему, но только когда момент будет подходящим. Нужно приспособиться к той новой манере поведения, которая установилась между нами. Если надавить слишком сильно, то Клара опять может взбунтоваться, а этого мне хочется меньше всего.

Я пригласила Джонаса на ужин. Это было невероятно приятно: мы сидели за столом и по очереди кормили Элайджу, посмеиваясь над его нетерпением попробовать новую еду.

Сейчас племянник играет в манеже, установленном для него отцом на полу гостиной.

Мы же с Джонасом устраиваемся на диване. Он опирается на подлокотник, вытянув ноги, я же удобно лежу на его груди. Мы оба смотрим, как Элайджа резвится.

Левой рукой возлюбленный обхватывает меня за талию и периодически целует в висок, пока мы разговариваем. Чем чаще он так делает, тем больше я привыкаю к этому жесту и испытываю все меньше и меньше вины. Нужно продолжать, пока я совсем не перестану ее ощущать. Хотя мне кажется, на это уйдет не меньше пары месяцев.

Погрузившись в раздумья, я вздыхаю, и Джонас совершенно естественно интересуется:

— Что-то не так?

— Полагаю, я просто слишком много беспокоюсь. Переживаю, что предательство Криса и Дженни никогда не позволит нам полностью доверять друг другу.

— А я вот совершенно не переживаю на этот счет, — с полной уверенностью заявляет он.

— Но почему?

— Потому что раньше мы никогда не встречались с тем, кто был предназначен нам судьбой.

Я запрокидываю голову, чтобы видеть его лицо, а потом целую, благодаря за эти слова.

Джонас проводит большим пальцем по моим губам и рассматривает меня с умиротворенным выражением. Мне кажется, я никогда раньше не видела у него подобного взгляда. Он так долго боролся с самим собой, и теперь, когда сопротивляться больше не нужно, покой ясно читается во всех его чертах.

— У нас все будет хорошо, Морган. И даже лучше, чем просто хорошо, обещаю.

Заслышав, как щелкает замок, мы немедленно реагируем: я сажусь прямо, Джонас высвобождает из-под меня ноги. Мы не ждали Клару по крайней мере еще час или два.

Она застывает на пороге, окидывая нас внимательным взглядом. Затем закрывает дверь.

— Можно больше не притворяться. — Она бросает сумочку и проходит в комнату, потом опускается рядом с Элайджей.

Джонас растерянно смотрит на меня, молча спрашивая, следует ли ему уйти. Дочь перехватывает направленный на меня взор, тянется к ребенку и поднимает его на руки, устраиваясь на диване рядом с нами.