Свой, чужой, родной

— Никому ничего не сказав?

— Так у него это… неприятности были… Думала, может, смылись по-тихому.

Я в некотором недоумении смотрела на нее, а она на опустевший бокал. Пришлось заказать еще пива.

— В прошлую нашу встречу вы сказали, что исчезновение Эммы связано с двадцать третьим домом…

— Ну… — подумав, пожала плечами Варвара.

— А теперь говорите: надеялась, что она жива и уехала с любовником.

— Надеялась! — с готовностью кивнула Варвара. — Что ты от меня хочешь? Я за шесть лет чего только не надумала.

— Давайте все по порядку, — кивнула я. — У Эммы был любовник.

— Был. То есть не совсем любовник. Любила она его без памяти, много лет любила.

— А он ее?

— Нет. Может, чего и было у них… Хотя Эмка бы рассказала, поделилась радостью. Он над ней все подшучивал, по-доброму, мол, когда сольемся в объятиях? Но смотрел совсем в другую сторону. Баб у него была тьма-тьмущая, что неудивительно, мужик видный. Взглянет, и у девок сразу сердце в пятки. У меня, кстати, тоже. Но я-то себе воли не давала, губы не раскатывала. Ясно, что не по Сеньке шапка. Кто я и кто Саша Крест.

Вот так я впервые услышала это имя. В тот момент ничего, кроме легкого недоумения, оно не вызвало.

— Крест — это что же, прозвище? — спросила я.

— Ну да. Александр Бережной, но все звали его Саша Крест. Очень ему имя шло. Саша. Само собой, чужие его Александром звали, да еще по отчеству, а свои — Саша. И мужики, и бабы. Было в нем что-то… располагающее. Хотелось рядом быть и дружбу водить. Хотя бабам, само собой, другого хотелось. Все ждали, кто ж его в конце концов захомутает. Но он был птицей вольной. Всем улыбался, шутил, заигрывал… Деньги охотно на баб тратил, широкая у парня была душа. Но в руки не давался. Уж сколько по нему баб убивалось, думали, вот-вот — и в ЗАГС. А он вдруг — прости-прощай, наша встреча была ошибкой.

— Похоже, редкий гад ваш Саша, — заметила я с сомнением, не разделяя чужих восторгов.

— Чего ты понимаешь! — отмахнулась Варвара. — Есть мужики подлые, а есть вольные, — глубокомысленно изрекла она.

— И в чем разница?

— Разница в том, как все преподнести. На Сашу злиться было невозможно. Он в любви не клялся, всегда отшучивался, вот и выходило, что ничего не обещал, а бабам своим такие подарки дарил, что грех было обижаться. И расставался по-человечески, бывшие с ним потом годами дружили. Всем помогал, никого не забывал.

— Прямо Дед Мороз.

— Ты его не видела, вот и не понимаешь. А может, я рассказчик хреновый. Короче, мужики его уважали, а бабы любили без памяти. И Эмка тоже. Она у него работала. В ночном клубе «Южный Крест». Отсюда и Сашино прозвище. Какой был клуб, мама дорогая… Эмка там официанткой работала. Потом заочно выучилась, и Саша ее к знакомому пристроил, в хорошую фирму, на солидный заработок.

— Это он, конечно, молодец. А что случилось шесть лет назад?

— Клуб сгорел. В одну ночь. Болтали, на пожарище трупы нашли. Вроде сам Саша и поджег, чтоб трупы спрятать. Но я в такое не верю. На хрена свой клуб жечь, скажи на милость? Вывез куда-нибудь по тихой, и всех делов. Что-то там дурное случилось…

— Это да, — кивнула я. — Если уж трупы появились. И что Крест?

— Исчез. Только его и видели.

— Интересно. Исчез сразу после пожара?

— Ну да… Вроде бы.

— А Эмма?

— И она. Я и подумала: может, за любимым подалась?

— Тогда при чем здесь дом с колоннами? — теряя терпение, спросила я.

— Я ж тебе говорила… Или не говорила? Эмка возле дома вертелась, вроде как высматривала кого. Но помалкивала, а у нее от меня секретов не было, ну, почти не было. И Петька… Я ж видела, как он в дом входил.

— А накануне он искал Эмму?

— Точно. А уж зачем, не знаю, не сказал.

— Они же вроде были любовниками?

— Эмма с Петькой?! — выпучила глаза она. — Не смеши. Почто он ей? Я думаю, он насчет работы приходил. Ага. Они же вместе работали. В фирме. Он в охране, она в отделе…

— Когда работали? Перед исчезновением?

Помнится, Емельянов был безработным, из-за чего очень переживал.

— Нет. Раньше. Когда исчезли, Эмка без работы сидела. Психанула и из фирмы своей ушла. Туда-сюда потыкалась, золотых мест нет. На плевую зарплату ей не хотелось.

«Возможно, Эмма в поисках работы собиралась на собеседование в какую-нибудь контору, находившуюся в доме с колоннами, — подумала я. — Вот и записала время». Но тут же стало ясно: это маловероятно. Ведь дом к тому моменту принадлежал Могилевской, и никаких фирм там не было. Разумеется, если записка не попала за гарнитур гораздо раньше.


— Сунулась к Саше, — продолжила Варвара. — Но у него работы не нашлось, разве что официанткой. Он ей денег давал, я точно знаю, на них и жила.

— А с Петром они работали в той самой фирме?

— Да. Я думаю, он мог насчет работы к ней зайти. Тоже без работы сидел.

— Странная все-таки дружба с охранником, — нахмурилась я. — Вы говорите, должность у нее была солидная… Может, их все-таки что-то связывало помимо работы?

— Ясное дело, вряд ли бы Эмка на Петьку внимание обратила, если бы не Анжелика.

Появление еще одного персонажа вызвало у меня легкий невроз, их становилось все больше, а понимала я, что к чему, все меньше.

— А Анжелика — это?…

— Подруга Эмки, они работали вместе, ну и подружились. Мы как раз тогда из-за моего охламона встречались от случая к случаю, Эмка ее с Сашей познакомила на свою голову. Девка, конечно, сразу на него запала, ну и он, видно, тоже. Короче, пошла у них любовь, а Эмка на это смотрела и слезами давилась.

— А Петька?

— А Петька был у Анжелики охранником.

— Постойте, Крест приставил к ней охрану? Зачем?

— Не Крест. Хахаль ее. С Сашей они к тому времени уже расстались, она сделалась суперзнаменитой, потому что конкурс выиграла «Мисс город». Хотя особой красоты я там не видела. Меня размалевать да одеть, я тоже сойду за красавицу, особенно если недели три жрать не буду. Конкурс этот Саша устроил. В клубе своем. Дураку понятно, кому корону нахлобучат. Она и была прощальным подарком. Получила — распишись и другой место освободи. Ну, Анжелика вся такая звезда, мужики пялятся, и хозяин фирмы, где она работала, ее разглядел. А был он мужик холостой, почти молодой, хоть и плешивый. А главное, при бабках. Думаю, после Саши ее от такого счастья с души воротило, но куда деваться. В общем, хозяин решил на ней жениться. И приставил к ней охрану, то есть Петьку и еще одного парня ему на смену. Вроде Анжелике письма с угрозами приходили, так Эмка сказала. Но я думаю, плешивый к ней охрану приставил, чтоб она у него под носом по старой памяти к Саше не бегала. Вдруг свистнет, а она и побежит. По мне — и побежала бы, подол задрав. Но он если с бабами прощался, звать назад привычки не имел. Хотя я свечку не держала. Еще пива закажи, в горле пересохло, — укоризненно произнесла она.

— Вы же водки хотели. Мы договорились: по дороге домой.

— Думаешь, меня с пива развезет? Как бы не так. Организм крепкий, слава богу…

Пива пришлось заказать, Варвара поскребла затылок и спросила:

— На чем я остановилась?

— На Петьке.

— Ага. Петька при Анжелике, а Эмка с Анжеликой подруги, друг без друга никуда. Оттого и с Петькой подружились. Ну, не то чтобы подружились, но были накоротке, как говорится.

— А потом Анжелику похитили? — подсказала я.

— Точно. Аккурат в Петькину смену. Только он прихворнул и домой отпросился. Ведь по-настоящему никто не думал, что наша «Мисс город» кому-то нужна. Она Петьку отпустила, хозяин был на какой-то встрече, в общем, она с работы одна поехала, и надо было такому случиться, что ее в тот день и похитили. Деньги требовали огромные, но, видать, просчитались. Хозяин решил, красота того не стоит. Или еще что не задалось. В общем, погибла девка. Нашли ее уже мертвой. Вот такой грустный конец. Петьку в сердцах погнали, и у Эмки после этого жизнь пошла как-то криво. Я тут по телику слышала, это называется попасть в энергетически отрицательную зону. Соображаешь? Несчастье заразно. С мужиками у Эмки не складывалось, да и как, если она все о Саше тосковала, потом и с работой швах… А теперь вот и вовсе… Я, видать, от нее заразу прихватила. Тоже не жизнь, а полная чаша дерьма. Оттого периодически запиваю. Но нечасто, как ты, должно быть, решила. Сегодня еще день попью, а завтра снова в бой! — вдруг рявкнула она так, что все посетители дружно оглянулись в нашу сторону. К счастью, было их в это время не так уж много.

Стало ясно — пора прощаться. Теперь я почесала затылок и спросила:

— А могла Эмма кого-то увидеть возле дома с колоннами? Оттого и вертелась по соседству?

— Могла, — с готовностью кивнула Варвара. — Чего ж не могла? Только я об этом ничегошеньки не знаю. Не сказала она… Ты мне денег обещала. На хлебушек.

— Вообще-то на водку.

— Подайте, Христа ради, — заголосила она и тут же заговорила серьезно: — Не крутилась бы ты возле этого дома. Вот чего хошь говори, а место дурное. Точно лапа костлявая от него тянется, и прям к горлу.

Несмотря на всю абсурдность, сравнение было довольно точным, примерно так я себя и чувствовала, впервые обратив внимание на этот дом.

Заплатив по счету, я дала Варваре денег, как обещала.

— Хотите, я вас на такси отвезу? — предложила на всякий случай.

— Если бабки лишние, давай мне. Мы не какие-нибудь буржуи, на такси денежки не выбрасываем. У меня тут подруга живет по соседству. Пойду Эмку поминать, — тяжело поднимаясь, сказала она. — Хорошая была баба, хоть и сука.

— Это еще почему? — вытаращила глаза я.

— Уж очень она по Анжелике убивалась. Думаю, неспроста…

— Вы что, хотите сказать…

— Ой, милая, я тебе столько наговорила, никаких денег не хватит… Прощевайте…

Нетвердой походкой она направилась к выходу, бормоча под нос:

— Развезло, твою мать, на старые дрожжи.

Я брела за ней, решив проводить до дома подруги. Добрались довольно быстро и без приключений, по дороге Варвара ненадолго заглянула в магазин, купила бутылку водки и кое-какой закуски, чем меня порадовала.

Когда я возвращалась к себе, позвонила Людка, напомнила о встрече с адвокатом.