Вторжение демонов

– Ну, вряд ли бы они меня так сильно испугались, что все разом снялись с насиженного места и убрались восвояси, – хмыкнул я в ответ.

Не очень поверив в эти мои слова, Тирия кивнула, а потом, поглядев назад, в окно таверны, спросила меня:

– Идем?

– Да, – согласился я с нею.

И уже через несколько секунд мы оказались в заведении, принадлежащем Правке, местному криминальному боссу и подпольной ставленнице Союза Государств. Той, кто, действуя по указке фурий, по сути, и стравил нас с карлонгами, обосновавшимися тут. Но без нее и ее участия в этом деле мы на них и не вышли бы. Так что и ее эти действия в конечном итоге сыграли нам на руку.

Однако сейчас это не имело никакого значения. Тут, по крайней мере, у меня все дела закончены, и теперь можно отправляться в Каласк, чтобы доставить домой Тенаю и ее отца. Ну и, в конечном итоге, поговорить с ними о том, захотят ли они отправиться со мной или нет.

Хоть я и не уверен в этом на сто процентов, но что-то есть у меня такое сильное подозрение, будто назревающую войну я все-таки не остановлю, а лишь приторможу на какое-то время. И дело тут вовсе не в портале или том артефакте, который, как выяснилось по неподтвержденным данным, тоже может оказаться какой-либо разновидностью портала. Была еще одна причина. И это сами демоны.

Они все-таки зачем-то ищут выходы в другие миры. И, как минимум, сюда они уже смогли пробраться. Если у них будет шанс тут закрепиться, не думаю, что они его упустят.

С ними-то я больше уж точно пока встречаться не собираюсь, хотя бы надеюсь на это, только переговорю со стихиями да отправлюсь уже к себе.

Но, как говорится, кто-то предполагает, а кто-то располагает.





* * *


Только мы вошли в зал таверны, как нас накрыл гомон и шум голосов.

Хм… Тут, оказывается, собрались очень многие и, судя по тем обрывкам фраз, что до меня доносились, люди в основном обсуждают обосновавшуюся под стенами города небольшую армию. И как мне кажется, я даже пару раз слышал упоминание не только о змеелицых, которых уже несколько раз видели среди нападающих, но и о демонах (именно шепотом и тихо, при этом с широко раскрытыми глазами и оглядыванием через плечо, именно так о них и говорили).

Видимо, они себя тут неплохо так показали и порезвились триста лет назад, если о них боятся говорить вслух даже сейчас.

Также, судя по всему, местных посетителей таверны очень интересовало, а куда делся гарнизон и что они собираются делать в сложившейся ситуации… Но вот больше все-таки посетителей сего заведения волновало, где все орки…

– Исчезли… пропали… никто их не видел последние пару дней… в поселении их нет… ни в Форте, ни у себя… есть только приезжие и то несколько…

И это то, что я смог выхватить за несколько секунд пребывания тут из общего гомона. Хотя, вот что странно, местные особо не беспокоились и почему-то не сильно переживали насчет стоящей чуть ли не на пороге их дома, хоть и не большой, но все же армии. Или они не понимали всей опасности и угрозы, или не видели ее в этом лично для себя… Что, по-моему, было достаточно глупо.

Угроза была, причем достаточно значимая. Но местные….

Однако не успел я додумать эту мысль, как двери позади нас распахнулись и в помещение вбежал невысокий и худощавый, при этом какой-то взмыленный и слегка растрепанный паренек.

Судя по тем расам, что я встречал, это был как раз таки огр. Только не из тех, к которым относили меня, северных я и не видел-то, а из лесных, обычных обитателей приграничья и Диких Земель. Этот парнишка огляделся вокруг, выделил стоящего за барной стойкой гнома и сразу направился к нему.

Мне стало интересно, чего же он так спешил, что чуть не сбил нас с ног, даже не заметив этого, и что такого сверхважного он собирался рассказать бармену? А потому, чтобы обуздать свое любопытство, которое губит кошек тысячами (но я же не кошка!!!), и доверившись своей интуиции, я проследовал за ним. Остановиться лучше было у стены, в тени, отбрасываемой колышущимся факелом, что я и сделал, не доходя до лестницы, ведущей в подвал. Именно там и должны были находиться сейчас вампиры, как я предполагал.

– Ты чего? – наткнувшись на меня, спросила Тирия, которая не знала о моих планах и почему-то совершенно не обращала внимания на того неприметного парнишку, щуплого и невысокого огра. Как, впрочем, и все остальные.

Он проскальзывал мимо людей, совершенно не обращая на себя никакого внимания.

«Что-то мне это все напоминает», – мысленно прокомментировал я подобную реакцию остальных на этого огра, а потом ответил девушке.

– Да вот, – кивнул я, указывая ей в направлении стойки, – есть желание послушать, о чем говорят эти господа.

Тирия лишь посмотрела в нужную сторону и, совершенно не проявив интереса к моим словам, да и тем, на кого я показал (черт, что за странное игнорирование, на нее это не похоже), отошла мне за спину. Я же лишь посмотрел на нее еще раз, пытаясь разобраться, что же в этом не так, но внешне девушка вела себя как обычно. Однако что-то не позволяло мне отбросить это ее столь равнодушное поведение.

«Симб, – распорядился я, – быстро, мне необходим сравнительный анализ метрической матрицы Тирии до того, как мы оказались в баре, и текущей».

Проходит пара мгновений, и получаю ответ.

= Зарегистрированы несущественные отклонения в состоянии – три процента.

Ну, по идее, он прав и три процента – это очень небольшое отклонение, однако…

«Выведи области, где зарегистрировано отклонение в параметрах матрицы», – попросил я искин.

И я вижу странную картинку. Примерно полтора процента можно отбросить, эти изменения распределены по всему объёму матрицы девушки, но вот еще одна область, и она находится примерно в сегменте, отвечающем за сознание разумного. И там сосредоточилась примерно половина всех зарегистрированных изменений.

«Странно, неужели кто-то воздействует на ее метрическую матрицу?» – Что-то мне такое направленное воздействие совершенно не понравилось.

Я знал не так много существ, кто мог работать с ними. И среди них были в основном карлонги, но тех сейчас точно поблизости я не наблюдал. А значит, это кто-то еще.

Но предварительно необходимо удостовериться. Осматриваюсь, ага, вон и тот тролль – гигант, который тогда у портальной арки пытался наехать на нас.


«Симб, проверь его на те же изменения», – передал я искину.

И через мгновение получаю.

= Изменению подверглась та же область, что и у предыдущего объекта.

Хм… Получается, что если отбросить индивидуальное воздействие на случайно выбранную Тирию и того амбала, то все находящиеся в баре, возможно, находятся в сфере влияния какой-то аномалии. И тут может быть или артефакт, или плетение. Но я лично сам ничего не замечаю, по крайней мере сейчас. А значит, это какое-то направленное или разовое воздействие, которому подвергаются все, попадающие сюда.

И тут только один вариант. Двери. Мимо них мало кто пройдет.

«Проведи анализ и структуру помещения, но больше меня интересуют двери этой таверны», – отдал я распоряжение Симбу. В этот раз пришлось подождать чуть подольше. Но дело того стоило.

= Обнаружена встроенная ментальная структура.

И вместо дверного проема я заметил разветвленную энергетическую структуру.

= Произвожу сканирование и анализ. Предварительные выводы получены. Структура вносит постоянные изменения в метрическую матрицу объекта воздействия. Действие – игнорирование метрических матриц заданных по определенному образцу. Вычленяю образцы метрических матриц.

Несколько мгновений и ответ:

= Получено девять разнородных образцов.

Хм. И кто это интересно? Кажется, я догадываюсь, кого мне сейчас укажет Симб, а также и о примерном действии этого необычного плетения.

= Определены три объекта.

Как я и предполагал… Бармен. Тот самый огр. А третий кто? Не видно, сидит в толпе, за столом и отсюда не могу разобрать, кто это, но он тут. Больше никого.

Но основная мысль теперь понятна.

Эта структура заставляет игнорировать существование указанных существ, пока они специально не обратят на себя внимание. То-то их никогда и никто не беспокоит, даже бармена.

Я помню тот раз, когда обратился к нему, и как это его удивило. Да и их вечно полупустой бар – это тоже не просто так.

И тут дело может оказаться не только в том, что это резиденция босса местного криминалитета, как считает большинство, но и такой вот странной реакции обычных людей на самого бармена и некоторых местных посетителей, которых вроде как и нет тут, для тех, кто на них смотрит. Они его просто не замечают, хоть он и стоит у них прямо под самым носом.

«Необычный скрыт, где ты не сам маскируешь свое поле, а делаешь так, что все остальные не замечают его, – подумал я, – воздействуя на определенную область их метрической матрицы. Но этот способ не очень удобен в полевых условиях, ведь в этом случае требуется достаточно большая подготовка, на которую часто нет времени. Ну а тут ее провели, и не поленились это сделать. Тем более и результат так впечатляющ, если даже на архидемона действует».

Знакомая ситуация, не уверен, что и тогда же происходило что-то подобное, но еще в распределительном центре на планете, где я и очутился после перехода, мы нарвались на бандитов из «Темного братства», которые использовали некий подобный тип маскировки, когда их не замечал никто, кроме некоторых – меня и северян.

«Странно и больно уж знакомо», – мысленно произнес я. И я еще раз посмотрел в сторону барной стойки, а потом прислушался к происходящему там разговору, который как раз начался.

– Они отошли от города! – негромко, но при этом очень возбужденно произнес огр, докладывая невысокому и кряжистому бармену, при этом сам показывая в сторону выхода из здания (ну, или, что более верно в нашем случае, так это в сторону городской стены). – Я сам видел, как они начали в быстром темпе собираться, а потом открыли портал и практически все менее чем за десять минут покинули свой лагерь. Правда, там что-то произошло, я этого не понял, так как находился от них достаточно далеко. Но там точно был большой взрыв. И потом те, кто не успел воспользоваться порталом, но пережил этот очень сильный взрыв… – тут говоривший парень примолк, на пару мгновений задумался, будто восстанавливая детали или вспоминая, а потом продолжил: – То, что он настолько силен, я понял по тому шуму, что тогда поднялся, а также по тем разрушениям в лагере, что заметил… – и немного задумчиво он добавил: – Я удивлен, что вы отсюда не слышали раздавшегося при этом грохота?

И этот паренек, видимо выполнявший функции наблюдателя, вопросительно посмотрел на гнома. Но тот в ответ лишь отрицательно покачал головой, подтверждая, что они ничего не слышали.

– Было тихо, – подтверждая свой жест словами, сказал бармен.

Огр кивнул, а потом опять затараторил:

– Странно все это, ну да ладно. Так вот, те, кто остался на месте бывшего лагеря, после взрыва на некоторое время вернулись обратно, что-то проверили на месте, где он раньше располагался. Я так понял, что ничего нужного они так и не нашли. Ну, а потом этот небольшой отряд очень быстро отступил в лес, продвигаясь в сторону Диких Земель. За ними я не стал следить. С ними были демоны, один из которых вызывал очень большое подозрение. Он постоянно и настороженно оглядывался кругом, и что-то было у меня такое подозрение, что тот артефакт, который мне выдал маг, на нем не сработает. Поэтому я и не полез к ним.

Бармен кивнул, огр же еще не закончил.

– Помимо демонов с тем отрядом в лес отходили змеелицые, отряд альвов и с пару десятков эльфов. Но главное, среди них я точно видел одну из повелительниц стихий.

Гном задумался.

– Не понятно, – протянул он, – Дилк говорил, что повелительницу стихий уничтожили, он точно тогда почувствовал, как пропал отклик ее ментального поля, – и немного помолчав, он добавил: – По крайней мере, ему так показалось.

– Так, может, она просто ушла телепортом из города? – вопросительно поглядел на него паренек.

– Вот и я о том же, – пробормотал бармен, – меня еще удивило, что кто-то сумел совладать со стихией, да еще и в открытую. Даже сам Дилк говорил, что это противники не его уровня и он бы не стал пытаться ввязываться с ними в открытую борьбу. Что уж говорить о вампирах, которых мы вывели на них, хоть и они достаточно сильные существа, но не против этих повелительниц. Даже не понятно, кто они такие и откуда появились тут. Но таких магов нет даже у нас.

– Это да, – согласился с ним разведчик, а потом поглядел в сторону лестницы, ведущей вниз, – а покровительницы Правки не могли это устроить?

Гном, похоже, сразу сообразил, о ком идет речь.

– Не знаю, – честно ответил он, – о фуриях известно не больше чем о тех же повелительницах, и на что они способны, нам тоже не известно. Но одно я могу сказать с полной уверенностью, – и он кивнул в направлении лестницы, – пока в заведении не появились вампиры со своим проводником, они точно не покидали это здание. А о том, что Дилк перестал ощущать присутствие повелительницы, он сообщил мне раньше. Вот и думай…

И бармен поглядел куда-то в сторону бара.

– Хотя вот вариант того, что она могла понадобиться где-то в другом месте, мы почему-то не рассматривали, – пробормотал гном, – например, чтобы открыть портал и притащить к стенам города ту армию, что стояла там. Или еще для чего-то…