Вторжение демонов

– Я тут заметил одну маскирующуюся под местных демоницу. Не знаю, агент она или нет, но буквально несколько минут назад я видел, как она выходила на улицу. Но сейчас ее нет, – ни тут, ни где-то в ближайших окрестностях. Иначе я бы ее засек.

«Так это какой-то вид сканирующего плетения. Тем более и такого действенного, коль он уверен в том, что наверняка смог бы засечь Тирию, будь она тут или где-то поблизости», – достаточно быстро сообразил я и передал эту подсказку для дальнейшего анализа искину.

Между тем слова мага заинтересовали бармена, который резко вскинулся и поглядел на него.

– Ты почему не сообщил об этом? – спросил он.

Орк не менее удивленно посмотрел на него в ответ.

– Так я думал, что вы в курсе, когда я прибыл вчера, она уже была тут у вас в баре и на нее должен был сработать артефакт, что я вам оставил. – Маг пристально вгляделся в лицо гнома.

Тот не менее удивленно перевел свой взгляд на мелкого огра, который, вжав голову в плечи, ответил:

– Он, похоже, и сработал, – пробормотал наблюдатель, – только вот я неправильно интерпретировал то, что он сообщил. Я-то подумал, что он среагировал на демонов за пределами города. Я не предположил, что кто-то из них есть еще и тут.

Маг кивнул.

– Да, я тоже этого не предусмотрел. Но это простой артефакт, он и правда лишь указывает на присутствие демонов поблизости. Как-то я тоже не предполагал, что у вас тут заварится такая каша за те десять дней, что я отсутствовал.

И он посмотрел на бармена. Тот кивнул, а потом попросил:

– Опиши ее, – и он кивнул в сторону бара, – если она была тут, я ее вспомню.

– Высокая, очень красивая, впрочем, чего от них ожидать, демоницы, особенно из архидемонов, все такие… Темная кожа, темные волосы, заплетены в толстую косу, большие глаза, как я и говорил, она архидемон, а потому ее глаза не деформированные, ведь это одна из ее истинных ипостасей, – тут он замолчал на пару мгновений, еще раз окидывая взглядом помещение, – одета в походное снаряжение обычного воина. Видимо, чтобы не выдавать своего статуса. По оружию сказать не могу, но, по-моему, адамантит. Хотя тут он, как это ни странно, у многих есть. Интересно, откуда они его берут? Не у тех же демонов ведь? Но в этом мире его точно не добывают и не производят. В общем-то и все.

По мере его слов я смотрел на темнеющее лицо Тирии, которая после того, как я накрыл нас пологом невидимости, наконец обратила внимание на орка, гнома и огра, стоящих у барной стойки.

«О таком эффекте ничего в описании этого плетения не сказано, – несколько удивленно подумал я, когда Симб доложил, что из метрической матрицы девушки исчез тот участок с измененными параметрами, о котором мы и думали, что он изменяет восприятие окружающих, – видимо, создатели плетения и сами не знали о таких его свойствах воздействия на метрическую матрицу. Он не просто маскирует как ее, так и ментальное поле, но и выполняет слабую защитную функцию. Однако направлена эта защита почему-то именно на метрическую матрицу. Будь воздействие на ментальное поле, нам бы это не помогло».

Сделав такой вывод, я посмотрел на посмурневшую девушку.

– А быстро он тебя срисовал, – не удержавшись, хмыкнул я, за что и получил тычок прямо в живот.

Между тем слова этого орка, который оказался не таким и простым, как выглядел внешне, – хотя я так уже давно не думал, как только понял, что вся эта троица – какие-то непонятные агенты, работающие тут под прикрытием, – заставили напрячься и бармена.

– Я ее вспомнил. Она тут появилась недавно, прибыла в поселение с парой вампиров, одна из них – сильный маг…

– Странно… – прервал гнома орк и удивленно огляделся вокруг, – я не чувствую поблизости никаких сильных магов.

– Они в убежище, которое устроила Правка в подвале заведения, – и гном указал вниз.

– Понятно, – кивнул маг.

Мнимый бармен между тем продолжил:

– Так вот их двое. Девушка, она сильный маг… Судя по тому, что показал твой же артефакт, она даже посильнее тебя будет, Дилк. Это в плане способностей. По знаниям я ничего сказать не могу.

В этом месте орк кивнул.

– Хорошо, дальше.

Гном продолжил с прерванного места:

– С нею же был еще и боец, тоже вампир, видимо, он ее телохранитель. Да… – тут гном хлопнул себя по лбу, – забыл, их же было трое.

Маг вопросительно посмотрел на него.

– Ну, третий это так, только условно, – пояснил бармен (что-то сдается мне, что именно Дилк – главный в этой группе, хотя так сразу и не поймешь, ни в ком не заметно явных лидерских черт), – сюда они прибыли еще с каким-то огром, при этом он очень похож на обычного человека. Но он местный, я узнавал, и все в один голос утверждают, что он из северных огров, так что это точно не человек.

«А вот это уже интересно, они знают о людях», – подумал я, видя вопрос в глазах демоницы, но отрицательно покачал головой.

– Потом, сейчас не время.

Девушка кивнула мне в ответ. Что интересно, она, похоже, про расу людей как таковых ничего не знала, в отличие от этой тройки.

Я же закончил свою мысль.

«Интересно, откуда эти господа? Слишком многое они знают, тем более встречали людей, о которых остальным, включая и виденных мною демонов со змеелицыми и карлонгами, ничего не было известно».

Ну, а гном тем временем продолжал говорить.

– Этот последний, он хоть и не из местных, но работает проводником. Вампиров к нам в поселение привел именно он, а потом через Правку вышел на фурий, вернее это она его с ними свела, подстроив все так, будто вампиров хотели обокрасть. Ну и им пришлось идти сюда, чтобы разбираться во всем этом. Хотя, может, они и знали, кто тут окопался, так как не сильно удивились, встретив тут наших знакомых.

– Ты о фуриях? – на всякий случай уточнил огр.


– Да, – подтвердил гном, а потом несколько странно переглянулся с огром, но все же продолжил говорить: – Так вот, она свела его с ними, и уже с его подсказки они нашли местный портал, который использовали демоны. Это как раз тот самый портал, который и разыскивали мы.

Орк удивленно поглядел на гнома.

– Так им было известно о портале?

– Скорее всего да, – пожал плечами бармен, – ведь о демонах-то они знали. А те просто так тут ну никак появиться не могли.

Маг кивнул, соглашаясь.

– Видимо, к ним все же попало гораздо больше сведений, чем к нам. Или мы купили не тех. Но что с порталом, вы выяснили, где он находится?

Гном еще раз переглянулся с огром.

– Выяснили, – негромко ответил он, – но это нам уже ничего не даст.

Орк все еще вопросительно смотрел на говорившего, поэтому тот и продолжил свою речь.

– Что там у них произошло, – сказал гном, – нам выяснить так и не удалось, но когда мы прибыли на место, то стало ясно, что фурии как-то уничтожили портал.

– Что?.. – пораженно поглядел на него маг. – Уничтожили портал? И вы этому не помешали?

– Нет, – неожиданно спокойно покачал головой гном, – ты тут недавно и поэтому не имел дело с фуриями, да и с вампирами, кстати, тоже. Так вот, – и бармен взглянул прямо в лицо орка, – поверь, это те, с кем лучше в принципе не связываться и у кого на пути не надо становиться. Им было приказано устранить дырку, через которую сюда пролезали демоны. Они это и сделали.

– Но портал… – орк все еще не мог отойти от шока, – это же именно то, из-за чего нас сюда и забросили… Мы должны были его найти и переправить к нам.

– Ну что портал, – равнодушно пожал плечами гном, – его нет. Радует только то, что и никто другой им воспользоваться теперь не сможет.

– Вы уверены? – похоже, для орка это был не праздный интерес.

– Да, он не прошел стандартной процедуры активации, – ответил вместо гнома мелкий орк, – я проверил несколько раз. Он даже не начал накапливать энергию. – Тут он замолчал и удивленно поглядел на мага. – Кстати, там было что-то странное, что заинтересовало меня.

– Что там? – проявил интерес к словам разведчика маг.

– Портал, вернее то, что мы нашли рядом, – и мелкий посмотрел на бармена и, дождавшись ответного кивка, продолжил: – Там к стене были прикованы два демона. И у меня сложилось такое впечатление, что их использовали в качестве жертвы, для закачки энергии в портал.

– Так, а вот это интересно, – пробормотал орк, – если они научились использовать порталы хотя бы таким способом, не прибегая к помощи хранителей или магов других рас, то тогда это может быть большой проблемой. Очень большой, – и поглядев на наблюдателя, он уточнил: – Можешь сказать, портал все-таки активировали или нет?

– Нет, этого я точно определить не смог, – покачал тот головой.

– Плохо, – протянул маг, – придется наведаться туда. Мне необходимо знать, смогли ли они подобным способом открыть портал. Ну и заодно проверю, что с ним сделали, в конце концов.

– Хорошо, – кивнул гном, – тогда отправимся туда сегодня ночью, когда тут все поуспокоится немного. По дороге проверим и лагерь нападавших.

– Да, – согласился с ним огр.

Бармен кивнул. После этого все трое, будто только что и не было этого разговора, разошлись в разные стороны. Вернее разошлись двое. Дилк отправился в сторону столика, за которым сидел до этого, ну а их наблюдатель, все так же совершенно незаметно прошмыгнув сквозь толпу, вышел из бара и скрылся где-то за пределами заведения.

Я же поглядел на них с некоторым удивлением. Получается, что гном работал не только на Союз Государств, как думала Правка, даже больше, он на него вообще не работал, а вот связан был с кем-то, кто вроде как контролировал этот мир и в чью зону влияния он попадал.

И, как оказалось, у него была тут своя собственная сеть информаторов и подчиненных ему людей. Ну, или наоборот, он сам кому-то подчинялся.

Не суть важно. Главное, этим господам зачем-то был очень нужен портал, которым пользовались демоны.

«Хм… А ведь на этом можно сыграть, – подумал я, – портал-то реально не разрушен, просто я вытянул из него кое-какую очень важную детальку, и если ее вернуть обратно, то тот вроде как должен заработать».

Но тут необходимо все обдумать и обставить получше.

И я посмотрел в глаза девушке, которая все так же стояла прижавшись ко мне и даже не шелохнувшись за то время, как последний раз пыталась врезать мне в живот.

– Тирия, – поглядел я на нее, хотя и так практически не отрывал от нее взгляда, что, похоже, очень ей не нравилось и нервировало ее, – порталы действительно такая большая ценность? Можешь пояснить, почему эти так за ними гоняются?

Девушка пару мгновений помолчала. Не знаю, можно было бы, конечно, и встать чуть посвободнее, но… в общем, я не отодвинулся, а потому демонице приходилось отвечать в буквальном смысле касаясь моих губ своими.

– Если бы мой отец мог достать подобный портал, а потом и переправить его куда-нибудь в нейтральные миры, официально закрепив его привязку к нашему миру, то тогда бы мы получили прямой выход в сеть нейтральных миров.

Я все еще с непониманием смотрел в лицо девушки.

– Это возможность беспошлинного ввоза туда любых товаров. Доступ к их знаниям и тому, что там можно достать. Это межмировая торговая площадка. Там мы бы смогли достать к примеру мифрил, что значительно укрепило нашу боевую мощь. Или заключить договоры с магами жизни и света, которые бы согласились работать на нас. Для нижних миров подобные маги – это неимоверная мощь. И у нас их практически нет. А собственное усиление приведет под наши знамена новых союзников и новые земли. В этом случае только ради возможности получить доступ к другим мирам с нами будут заключать союз очень многие. И тогда подобные миры, имеющие прямой выход в сеть нейтральных, превращаются в узловые точки, через которые можно попасть практически куда угодно.

– Хм… И все это дает лишь один портал? – удивленно и с некоторой долей недоверия переспросил я.

– Нет, конечно, – ответила девушка, – но если появится один из порталов Древних, которые позволяют попасть не только в нейтральные миры, но и оттуда в любой другой, то это уже даст возможность регистрации подобного портала там. И тогда уже можно приобрести обычные стационарные портальные арки, которые нужно будет развернуть у себя и привязать к основному порталу Древних, установленному где-то в нейтральных мирах. А пять – десять таких арок, установленных в различных городах, позволяют пропустить достаточно большой трафик товаров. Только вот, как я знаю, к одному порталу Древних нельзя привязать больше трех-четырех обычных портальных арок. Вот поэтому все и охотятся за порталами Древних, которые повышают и собственную значимость мира.