Золотая середина ослика Иа

– Ну спасибо, – засмеялась я, направляясь к двери, – значит, по твоему мнению, я горечь невыносимая. Вернусь и разберусь с тобой. Хотела купить тебе в кафе булочек, но теперь ты их не получишь.

– Эй, эй, – закричал Димон мне в спину, – подожди! Твои слова о плюшках изменили мое мнение…

Продолжения тирады я не услышала, быстро вошла в лифт, спустилась на первый этаж, выбежала на улицу и горько пожалела о том, что не взяла зонтик.

Дождь стоял стеной, редкие прохожие скакали через лужи с такой ловкостью, что им позавидовал бы кенгуру. Делать нечего, пришлось присоединяться к стае сумчатых.

Кафе находилось в паре минут ходьбы от нашего офиса, но я ворвалась в трактир, основательно промокнув.

– Погода зажигает, – мрачно произнес официант, он же бармен, глядя на единственную посетительницу, – вашу куртку могу на батарею повесить.

– Она работает? – удивилась я, оглядывая помещение.

– Нет, но в расправленном состоянии она быстрее высохнет, чем на крючке, – пояснил парень.

Я протянула ему куртку.

– Спасибо.

– Посмотрите пока меню, – предложил бармен и ушел.

Я прочитала короткий перечень блюд и напитков и спросила у официанта, который успел вновь подойти к столику:

– Что такое «фирменный капучино „Орешек“»?

– Кофе плюс безалкогольный миндальный сироп, сливки, взбитые в пену, – перечислил парень, – напиток имеет характерный ярко выраженный горьковатый вкус и крепкий аромат ореха.

– С удовольствием попробую, – улыбнулась я.

– Возьмите булочку с творогом, – предложил бармен, – очень вкусные.

– С моим весом только выпечкой баловаться, – вздохнула я.

– Вы так зависите от мнения идиотов, которым нравятся швабры? – усмехнулся собеседник. – И, на мой взгляд, полноты у вас не наблюдается. Отлично развитая трапеция, прямая спина, ничего нигде не висит. Вы в прекрасной форме.

– Спасибо за комплимент, – расцвела я.

– Никогда не хвалю никого из вежливости, – уточнил бармен, – понятно, что вы постоянно занимаетесь в зале, за что вам респект. Порой девушка – сплошное собрание костей, скелет, обтянутый кожей, спина круглая, грудь впалая, на ней задорно два импланта торчат. Предложишь такой ватрушку, красота невозможная в шоке: «Тесто? Никогда! Я веду здоровый образ жизни! Мяса не ем, молока не пью. Увы, лишний вес у меня, живот торчит, никак не убирается». Во дура!

– Если выпрямить спину, живот подберется, – сказала я, – но, чтобы ходить прямо, надо качать нижний этаж, ноги, ягодицы. Постамент – наше все! Несите капучино с булочкой.

Плюшка и впрямь оказалась отменной.

– На вынос ватрушечки можно взять? – осведомилась я. – В офисе сидит голодный волк.

Официант окинул меня оценивающим взглядом.

– Служите в сером доме на соседней улице?

– А что? – задала я свой вопрос.

Собеседник задрал свитер.

– Ого! – воскликнула я. – Прямо в сердце попасть хотели. Не хилый шрам!

– Евгений Мастерков, – представился официант, – владелец кафе. Хотел попасть к вам на службу, но не прошел медкомиссию.

– Врачи у нас строгие, – кивнула я, – а у вас серьезное ранение, повезло, что живы остались.

– Мне просто повезло, – пожал плечами Евгений, – напарнику моему в живот угодили. Он умер, а я вот он, хожу, дышу.

– Татьяна Сергеева, – представилась я. – Здесь всегда мало народа?

– Вы пришли не кофе пить, – протянул Мастерков.

– Задай мне кто-то такой вопрос в другом кафе, я мигом бы захлопала ресницами, – сказала я, – у меня прекрасно получается изображать дурочку.

– Значит, она где-то внутри вас сидит, – заметил Евгений.

– Вам врать не стану, – сказала я, – мы вроде как в одном море плаваем, только в разных лодках.

– Моя шлюпка утонула, – заметил Мастерков, – хоть я и пел «Врагу не сдается наш гордый „Варяг“», корабль плавно ушел на дно. И что делать? Решил бизнесом заняться, купил трактирчик. Сглупил. Улица тихая, от метро далеко, народу мало. У подземки народ зарабатывает, а на отшибе тоска. Вас интересует девушка, которая умерла?

– Да, – кивнула я.


– Можно я около вас сяду? – спросил хозяин. – Сварю-ка себе тоже кофейку, и поговорим.

– Конечно, – разрешила я.





Глава 21




Евгений, бывший полицейский, излагал обстоятельно, не упуская деталей, и я узнала, как развивались события.

В тот день в кафе сначала пришел мужчина лет сорока пяти. Посетитель вел себя прилично, поздоровался, сел за столик у стены. Там их два. Незнакомец выбрал тот, что в углу, заказал фирменный миндальный кофе. От еды вежливо отказался. Все как обычно, но бармену клиент не понравился. Почему? Слишком веселый, много говорил, шутил, рассказал несколько анекдотов, сам громко смеялся, когда добирался до сути.

– Возможно, он просто человек такого склада, – предположила я, – душа компании.

– Нет, – возразил Женя, – встречаются шутники, клоуны, болтуны. Но они расслабленные, несут чушь с удовольствием. Идиоты по натуре. Не понимают, где и когда можно зубоскалить, а когда лучше язык прикусить. Такие и на похоронах-поминках анекдоты травить будут. Но, повторяю, они спокойные внутри, не нервничают, довольны собой, полагают, что производят на окружающих прекрасное впечатление. А тот посетитель был нервный, смеялся истерично, дергался, вертелся, подпрыгивал. Разговор у нас примерно так складывался.

– Эй, парень, тащи кофе, только какао туда не лей!

– Не буду.

– Молодца! И не плюй туда.

– Ну что вы!

– Ха-ха! Знаешь анекдот про то, как официант перед подачей на стол бутеры с игрой облизывал, чтобы блестели? А-ха-ха! Ха-ха!

Евгений сдвинул брови.

– И все это с обезьяньими ужимками. Пальцами салфетку мял. Мужик точно был на нервном вздрюке. Я напрягся, подумал: может, он наркоман? Обкурился? Или нанюхался? Теперь его в разные стороны и потащило. Скоро упадет в ноль, потребуется новая доза, полезет в мою кассу…

Я поморщилась.

– Неприятно.

Женя сделал глоток из чашки.

– Я и не таких видел. На работу меня к вам не взяли, но с рыхлым дядей я живо справлюсь. И страха у меня, когда я один, нет. Вот с напарником да, стремно.

Я внимательно посмотрела на хозяина кафе, тот объяснил:

– Лешке я как себе доверял, знал, что он всегда вытащит, в зубах раненого унесет. Страшно было не то, что Леха меня бросит, а то, что я за ним не угляжу. Человек всегда себя в первую очередь спасает, во вторую о друге думает. Мне это качество не нравится, я его в себе вытаптывал, но успеха не достиг. Хорошо, что меня первым подстрелили, если бы наоборот, я всю дальнейшую жизнь мучился бы, что не спас Алеху!

Евгений взял булку.

– Посетителей нет, значит, хозяину самому все слопать надо, чтобы не пропало. Я на хохмача полюбовался, но особенно не напрягся. В кассе пусто, переть нечего. Начнет хамить, я его живо в пакет перевязанный оформлю, полицию вызову, сдам, родимого. Чего мне опасаться? И день хороший стоял, не как сегодня. А парень тот телефон схватил, ему позвонили. С кем он говорил, не знаю, но через минуту в кафе девушка вошла. Я заликовал. Аж два клиента! Жизнь-то налаживается!

Посетительница приблизилась к стойке.

– Сделайте мне капучино. Можно у вас в туалет зайти?

Я ей ответил:

– Сортиром красивых женщин угощаю бесплатно, можете на кофе не тратиться.

Она улыбнулась.

– Спасибо. Но мне на самом деле хочется капучино. В ваш уголок размышлений можно без страха войти? Там чисто?

Я заверил ее, что унитаз как у мамы родной, подал мужику кофе. А ему опять позвонили, он телефон схватил и как закричит:

– Ну? Берут меня? Берут? – вскочил и к выходу в фойе побежал.

Наверное, не хотел, чтобы я его разговор слышал. Да мне не интересно, о чем посетители говорят, я вернулся за стойку, кофе девушке сварить хотел, но сироп закончился. Двинул в кладовку. Помню ведь – там еще три бутылки было, а ни одной на месте нет. Искал, искал, нашел. Выхожу в зал. Девушка сидит там, где раньше хохмач устроился до того, как убежал, руки на столик положила, на них голову. Мужик стоит у выхода из зала с чашкой.

Я ему сказал:

– Посуду на столике оставьте, сейчас уберу.

Он совершенно по-идиотски засмеялся.