Дом без привидений

Вероника вздрогнула от неожиданности и едва не выронила письма. Это сколько ж она здесь сидит? Егор уже проснулся, никакого сюрприза не получится. Придется признаваться, зачем она полезла в подвал. Вероника осторожно встала. Надо идти готовить завтрак, Егор по утрам голоден как зверь.

– Я же просил тебя не звонить, когда я дома! Мы ведь договорились! – В голосе Егора звучало волнение, тон был напряженным. Бедняга, не успел встать, уже достают его телефонными звонками. Небось снова Воронов, требует в выходные выйти на работу. Совсем обнаглел, житья от него нет.

– Нет, нет, пожалуйста, не обижайся! Я не грубо разговариваю, просто… просто жена где-то рядом. Я ее пока не вижу, только проснулся. В доме ее нет, на улице, наверное, возится со своим псом…

Вероника застыла на месте. Сердце ее болезненно заныло. Неужели это он так с Сережкой беседует? Не похоже.

– Лерочка, ну что ты опять? Ну, малыш!

Вероника без сил опустилась на холодный пол. Лерочка… Малыш… Запах ванили… О господи, какая же она дура! Таких, наверное, и на свете больше нет…

– Солнышко, я не обманываю тебя и за нос не вожу. Мы же обо всем договорились, все решили. Нам нужно дождаться денег. Ради этого стоит потерпеть…

А вот это уже интересно. Каких таких денег должна дождаться пахнущая ванилью Лерочка? Неужели ее, Вероникиных? Нет!! Не может быть!!! Егор!

Вероника обеими руками зажала рот, чтобы удержать отчаянный вопль.

«Егор! Мальчик мой синеглазый. Что ж ты творишь? Ты же совсем другой, ты любил меня – разве все из-за денег?? Называл красавицей, хозяюшкой… Все ложь, лицемерный, коварный обман. Выходит, правы были мать, и Юлька, и все, все… О господи, как же больно. Так больно, что вздохнуть невозможно. Умереть можно от этой боли… Но надо терпеть и молчать. Молчать, чтобы понять все – с самого начала. Как они хотят получить мои деньги? Как…»

Она уже знала, что услышит. Знала, но решила, что выпьет чашу до конца. Сама виновата, не нужно быть идиоткой…

– Я знаю, что долго, – шептал за стенкой Егор. – Знаю. Милая, поверь, это не так просто. Я пытался и так и эдак, не получается. Один вариант не сработал. Попробуем другой. Она сейчас пьет транквилизаторы, спокойная от них как удав. Спит по двенадцать часов. В таком состоянии легко по рассеянности оступиться и свалиться с лестницы. Или ошибиться и принять не то лекарство. Понимаешь, о чем я?..

Вероника сглотнула вязкую и горькую слюну. Пытался и так и этак. Испортил газовый шланг, подпилил балясины у крыльца. Умело свалил все на бомжа и наркоманов, подогревал ее ужас, заставляя поверить в то, что ее преследует нечистая сила. Да, замысел талантливый, в креативности не откажешь…

– Ладно, Лерунчик, я пойду. Надо найти ее. Завтра увидимся. Я тоже соскучился, малыш. Целую…

Вероника, затаив дыхание, прислушивалась. Вот пискнул телефон – это Егор отключил вызов. Шаги. Он ходит по прихожей, что-то ищет в куртке. Щелкает замок.

– Ника! Ника, ты где?

В ответ громко залаял Мальчик.

– Да тихо ты, полоумный, – вполголоса выругался Егор. – Ника! Я голодный! Где мой завтрак?

Он подождал пару секунд и захлопнул дверь. Снова потоптался возле лестницы, ведущей в подвал. Кашлянул.

– Ладно, в душ пока схожу.

Вероника выдохнула скопившийся в легких воздух. Егор ушел. Через минуту послышался отдаленный шум воды.

Она вскочила и заметалась по подвалу, то и дело натыкаясь на предметы и падая. Что делать? Выйти и сказать, что она все слышала? Он будет отрицать. Она никогда не докажет, что он хотел ее убить. Да и надо ли доказывать? Ей нельзя находиться здесь, рядом с ним. Ни минуты, ни полсекунды! Бежать отсюда, срочно уехать домой. Рассказать обо всем отцу. Попросить совета, как быть. Господи, неужели вот так, в одну минуту, может рухнуть вся жизнь?

Вероника остановилась и прислушалась. Тишина. Она осторожно приоткрыла дверь. В ванной лилась вода. Егор пробудет там минут пятнадцать, не меньше. Она всегда называла его Нептуном за любовь к плесканию в душе. Вероника скинула тапочки и в одних носках кинулась вверх по лестнице в спальню. Она лихорадочно переодевалась, натягивая джинсы, водолазку. Сумочку надо не забыть взять и деньги. Деньги лежат в комоде, их не так много, просто на мелкие расходы. Остальное на картах и в банке. Вероника стремительно носилась по комнате, запихивая в сумку то, что может ей пригодиться. Все? Вроде все. Она снова замерла, прислушиваясь. Вода еще текла, но тише и слабее. Очевидно, водные процедуры подходили к концу.

Снова по лестнице, теперь уже вниз. Вероника схватила с вешалки пуховик. Шапка куда-то запропастилась, она накинула капюшон и выскочила на крыльцо. Мальчик с радостным лаем кинулся к ней.

– Тише, мой милый, тише! – Она гладила жесткую собачью шерсть, и лицо ее было мокрым от слез. Пес тихо заскулил и стал лизать ее руки. – Я вернусь за тобой! Обязательно вернусь! Заберу тебя отсюда, будешь жить в квартире. Мы будем с тобой гулять в парке утром и вечером… – Вероника сама не помнила, что лепетала.

Из груди рвались рыдания. Она последний раз потрепала Мальчика и побежала к воротам. Пес перестал лаять, точно понял, что происходит. Сел посреди двора, повесив морду и приготовившись ждать.

Тихо скрипнула калитка. Вероника зашагала по тропинке в лес настолько быстро, насколько позволяли сугробы. Вокруг сгрудились облепленные снегом ели, однако ей не было страшно, она не боялась, что где-то за могучими стволами прячется бродяга. Оказывается, есть вещи на свете пострашнее нечистой силы…

Она миновала карьер и повернула к станции. Электрички в Москву ходят часто, каждые 15 минут. Егор наверняка уже вышел из ванной и хватился ее, того гляди бросится вдогонку. Слезы на ее щеках замерзли и превратились в льдинки. Руки без перчаток тоже оледенели. Но Вероника не чувствовала боли. Она упрямо шла вперед, туда, где за деревьями свистели поезда и раздавался стук колес.

Еще чуть-чуть, меньше километра. В сумке завибрировал мобильный. Ну, вот и он. Вероника нажала на прием.

– Ты где? Я тебя обыскался.

– Молоко закончилось. Я решила сходить в магазин.

– А… – Он поколебался мгновение. – А голос почему такой?

– Обыкновенный голос. Холодно. Я шапку не нашла, ушла без нее.

– Она в прихожей на полу валялась. Я ее поднял и на место положил.

– Спасибо.

– Ника, давай быстрее. Очень есть хочется.

«Вот пусть твоя Лерочка тебе теперь и готовит. Из продуктов, купленных в «Пятерочке» со скидкой», – хотела сказать Вероника, но вместо этого проговорила как можно мягче:

– Бегу, милый.


Она нажала на отбой и тут же выключила телефон. Больше он ей не позвонит. Вблизи громко просвистела электричка. Деревья расступились, и Вероника вышла на станционную площадь. Прямо у леса стояли старенькие машины такси.

– Девушка, вам куда? В Москву? Садитесь, недорого.

– Спасибо, не надо. – Она вывернулась из цепких рук золотозубого таксиста и побежала к платформе.

Вдали загорелись огни приближающегося поезда. Надо же, как удачно, теперь она точно успеет. Вероника прибавила шагу и ступила на деревянные мостки перехода. Билет купить уже не выйдет, ну и фиг с ним. Заплатит штраф. Она рванулась вперед, к ступенькам, ведущим на платформу, и тут ее внезапно качнуло. Перед глазами замелькали черные мушки. «Таблетка, – пронеслось у нее в голове. – Снова забыла выпить. Нужно будет в поезде принять, а то станет дурно».

Вероника глубоко вздохнула, стараясь прогнать головокружение, и в этот момент потеряла равновесие. Нога ее заскользила по обледеневшим рельсам и отъехала куда-то вбок, руки схватили пустоту. Она с размаху упала на мостки. Сбоку слышался пронзительный свист, гудки. «Как булгаковский Берлиоз», – мелькнула у нее в мозгу последняя мысль. А дальше все потемнело…





19




Сначала возник звук, мерный и тихий, точно далеко-далеко летел самолет. Вероника со стоном открыла глаза. Вокруг был полумрак, только в самом углу плясал неровный огонек. «Печка, – догадалась Вероника. – А гудит пламя». Она не понимала, где находится. Последнее, что отпечаталось в памяти, – несущиеся из темноты огни поезда. Значит, она жива, уцелела каким-то странным образом?

Вероника попробовала пошевелиться, и ей это удалось. Руки-ноги целы, уже хорошо. В голове шумело, к горлу то и дело подкатывала тошнота. Но где же она, черт возьми?

– Что, пришла в себя? – раздался над ее ухом хриплый и низкий голос. Он показался ей знакомым. Вероника попробовала приподнять голову, и тут же ее стошнило. Она закашлялась, схватилась за горло. – Тихо, лежи, не двигайся. Я подотру.

В поле ее зрения мелькнула седая шевелюра. На лоб легло что-то мокрое и холодное.

– Вот, так должно полегчать. Ушиблась ты сильно, головой. Сотрясение может быть.

Вероника лежала и слушала голос бродяги. Возможно, если бы у нее были хоть какие-то силы, она вскочила бы и кинулась бежать. Но сил не было совсем. Ей казалось, что из нее выпотрошили все внутренности, а заодно и душу.

– Кто вы такой? – прошептала она едва слышно.

– Кто, кто, дед Пихто. Или Конь в пальто, как тебе больше нравится. – Он наконец подошел и уселся рядом на полу. То же красное лицо, колючие глаза под нависшими бровями, седые космы, только без шапки.

– Но имя-то у вас есть? Кто меня спас? Я хочу знать.

– Ну и что тебе это даст? – Седой подумал мгновение, потом слегка наклонил голову. – Серафим.

– Серафим? – удивленно повторила Вероника. – Вас так зовут?

– Серафим Завьюжный. Когда-то это имя здесь знал почти каждый. Очень давно… – Он опустил глаза и умолк. Вероника тоже молчала, борясь с подступающей дурнотой. – Пить хочешь? – спросил Серафим немного погодя.

– Хочу. – Она вдруг поняла, что просто умирает от жажды.

Он встал, отошел куда-то в темноту. Послышался тихий звон, плеск льющейся воды, затем шаги.

– На, пей. – Он поднес к ее губам граненый стакан.

Вероника жадно приникла к нему. С каждым глотком ей становилось легче, тошнота отступала, туман перед глазами рассеивался.

– Откуда вы знали, что Егор хочет меня убить? Вы ведь знали…

– Знал. Это долгая история. Не для твоей ушибленной головы.

– Я постараюсь вникнуть. Пожалуйста! – Она посмотрела на него с мольбой.

– Эх, девочка… – Бродяга тяжело вздохнул и забрал у Вероники пустой стакан. – Попала ты в передрягу. Неужели ты слепая? Ничего не видела?

– Нет.

– Сволочь твой Егор. Ласковая такая, тихая сволочь. Предатель. Я его сразу, как увидел, раскусил. Вот, думаю, гад. Почище Кольки Снегирева.

– Снегирев-то что вам сделал? – удивилась Вероника.

– Снегирев? Да ничего такого. – Лицо Серафима исказила злобная гримаса, он скрипнул зубами так громко, что ей стало жутко. – Ничего, просто разрушил мою жизнь. Обрубил под самый корень. Все, что было светлого, все счастье забрал.

– Как забрал? Вы говорите загадками. – Вероника, морщась от боли в затылке, приподнялась на старенькой продавленной кушетке, на которой лежала. – Объясните нормально, я ничего не понимаю.

– Объясните, – язвительно передразнил Серафим. – Это ж надо с самого начала. Двадцать лет прошло. Двадцать лет!!! Ужасно! – Он ссутулился, опустил плечи и забормотал что-то неразборчивое.

Вероника смогла расслышать только несколько слов: «не виноват», «прости» и «Снежана».

– Кто такая Снежана? Я нашла в подвале письма, адресованные ей. Подписанные неким С. – Она вдруг осеклась и уставилась на бродягу с изумлением. – С. – это… это Серафим? Вы писали Снежане? Вы любили ее??