Миры за гранью. Тетралогия

				Кластер мгновенно нашёл объяснение этому факту из жизни воровской гильдии. Оказывается, подобных терминалов по станции было разбросано множество, и не все они были общественными или располагались только в центральной секции станции, некоторые можно было найти на нижних или на верхних уровнях. Вот один такой терминал и прихватизировала ухватистая лапа этого тролля.

				Как удалось выяснить, наличие собственного терминала доступа в информационную сеть нейтральных миров очень существенно поднимало статус гильдии в глазах остальных. Особенно если среди них был кто-то подобный местным хакерам, которые как раз и занимались розыском нужной информации.

				«А быстро они её нашли», — поразился я.

				Вирт мгновенно просмотрел все логи доступа к нашим данным, а затем удивлённо проверил и права доступа. И оказалось, что права на просмотр информации о зарегистрированных жителях были открыты полностью и для всех. Я мгновенно исправил эту ситуацию, перекрыв доступ к нашим учётным данным, а то кластер внёс туда достаточно много личной информации. В общем доступе мы оставили лишь наши имена, специализацию и принадлежность к той или иной гильдии. Эта информация требовалась при заключении контрактов и пересылке личных сообщений.

				Руди между тем продолжал докладывать своему шефу:

				— Они и правда прибыли сюда своей командой. Все местные. В основном маги, и, судя по записям в книге регистраций, неплохие. Все окончили ту или иную магическую академию. Правда, их названия мне ничего не говорят, но всех я знать и не могу. Главный у них — сертифицированный магистр. Зафиксировано, что он маг-рунолог и мастер магии разума. Был преподавателем в какой-то магической академии. Сразу понятно, серьёзный чел. Тьфу ты, он не чел. Оборотень. Наш аналитик предположил, что, вероятно, он или хочет организовать тут филиал какой-то из гильдий, или открыть свою. Скорее всего, магическую. Слишком много магов в его команде. А ты прекрасно знаешь, насколько дорого выходит нанять сколь-нибудь стоящего мага. Даже наш Хлыщ обходится нам в кругленькую сумму. Но сейчас не об этом. В его подчинении кроме нашего знакомого, — и он кивнул в мою сторону, — ещё трое разумных, маг жизни и двое тёмных. Большего пока узнать о них Хорёк не успел. — Он задумчиво посмотрел в мою сторону. — Только он у них из обычных челов. Похоже, исполняет роль простого порученца. Однако как-то всё это не сходится с тем, кого я вижу перед собой. Этот парень не так прост, как кажется. Видел, как быстро сумел прикрыть себе спину с помощью наёмников, договорившись с ними? Или просчитать всё, вычислить наших парней, да и нас с тобой раскусить?

				— Да, — кивнул тролль.

				— Вот и я о том же, больно не похож он на мальчика на побегушках, в общем, не слишком понятный парнишка, даже сейчас хотя и сидит с отсутствующим видом, а такое ощущение, что он нас очень внимательно слушает.

				— Ну, это и понятно, — сказал тролль, — он старается разобрать по нашим интонациям, о чём мы говорим. Пусть старается.

				— Ну да ладно, это его дело, хоть и бесполезное. Мы с тобой можем орать и кидаться друг на друга, обсуждая утренний пирог, который приготовила твоя внучка. — И помощник усмехнулся. — Мы, как и всех заинтересовавших нас приезжих, приметили их отряд ещё на портальной площади, слишком он любопытный и слишком много в нём магов, после чего проследили за ними до таверны Длона. Его отряд остановился там, а этот не пошёл сразу с ними, а шныряет по нашему и соседним кварталам. Местные мальчишки приметили его интерес, когда он рассматривал магические лавки и дом, который принадлежал раньше старому Тлаку, после чего сообщили об этом мне. Кстати, ты знал, что его внук снова выставил тот на продажу?

				— Опять пытается продать? — усмехнулся тролль.

				— Ага, только местные не купят лавку этого старого мага даже за копейки. Все знают, что с ней что-то нечисто после того, как Тлак проводил там свои эксперименты.

				— Ну не скажи, за копейки я бы купил, запас карман не тянет. Но он-то за неё просит совсем не копейки, особенно если учесть её историю.

				— Да, но этого она, похоже, заинтересовала. — И демон вновь посмотрел на меня. — Как думаешь, предупредить его?

				Старик задумался.

				— Давай сделаем так, — он положил руку на стол, — сегодня проверим его слова. Если он говорил правду, завтра отправим кого-нибудь из мальчишек отнести ему весточку.

				— Согласен, жизнь за услугу — неплохой обмен, — усмех нулся демон. — Они потом ещё сами нам спасибо скажут.

				— Хорошо. — И тролль уже хотел что-то сказать мне, но его перебил Руди:

				— Слушай, а у меня появилась неплохая мысль. — И он как-то хитро посмотрел сначала на меня, а потом на тролля. — Давай прощаться с парнем, потом расскажу её тебе. Если, как сказал этот чел, всё выгорит, то, может, нам больше и не понадобятся услуги таких магов, как Хлыщ и ему подобные. Можно будет всё устроить гораздо проще. Да и для твоей внучки кое-что придумать.

				Тролль в удивлении посмотрел на демона:

				— В смысле?

				— Что в смысле? — поразился тот. — Ты же сам не хотел ее вводить в нашу гильдию, для гильдии же оценщиков у вас пока не получается набрать суммы для первоначального взноса, а ей уже почти восемнадцать, вот я и придумал кое-что. Мы ничего не теряем. Она особо тоже. Но если повезёт, то всё может получиться.

				Тролль сначала всё ещё не мог понять, о чём говорит ему Руди, но, видимо, до него дошёл смысл его слов, и он в удивлении поднял густые брови.

				— А ведь и правда может выгореть, особенно если парнишка не преувеличил способностей своего босса, но как бы это проверить?

				Демон усмехнулся:

				— А ты помоги им купить дом мага.

				— Ну, ты и хохмач, — сказал тролль, но, поняв, что Руди не шутит, спросил: — Ты что, серьёзно?

				— А почему нет? Если парень так уверен в своём маге, то тот должен справиться. А если нет, то туда ему и дорога.

				Старик задумался на пару минут.

				— Справедливо. Если у них всё выйдет, то тогда за будущее Дарии я буду спокоен. А вверять её судьбу в руки разных проходимцев не буду. Решено, так и сделаем. Тем более им понадобятся деньги на открытие своей гильдии или филиала. Не думаю, что они запросят слишком уж большой первоначальный взнос, а мы можем выдать им его авансом. — И он наконец обратил внимание на мою скромную персону. — Мы тут переговорили и решили, — тролль переглянулся со своим помощником, — если ты прав, то за нами долг. Иначе не обессудь, но и за клевету у нас тоже платят, тогда долг будет за тобой.

				И тут было непонятно, говорит он сейчас о своём работнике или той проверке, что они хотят нам устроить.

				«Чем же так не угодил этот милый домик, что все его как огня боятся?»

				— Справедливо, — согласился я на их условия. — Не забудьте переговорить с наёмниками, я попросил их попридержать тот товар, что им выдал ваш маг. Это на случай, если он каким-то образом захочет подменить его. Моим доказательствам вы вряд ли поверите, поэтому лучше пригласите того, кому доверяете. Ну и, как говорится, в своих словах я более чем уверен, поэтому, думаю, вам нужно подыскать какого-нибудь другого мага для вашей гильдии.

				— Ну, с этим мы разберёмся и сами, — проворчал тролль.

				Так и хотелось за него добавить: «без сопливых юнцов».

				Однако он этого не сказал.

				— Тогда рад был вам помочь, — сказал я, поднимаясь с кресла и разворачиваясь к двери. — До свидания. Надеюсь, вы достаточно быстро урегулируете это недоразумение. Кстати, наёмники будут ждать моего появления ещё минут пять, а потом они начнут действовать уже сами. Поэтому вам следует договориться с ними заранее.

				Но, подойдя к двери, я вдруг вспомнил одну вещь, которую следовало сделать в самом начале нашего разговора:


				— Простите, забыл представиться. Меня зовут Баг.

				Тролль посмотрел на меня долгим взглядом, а потом неожиданно улыбнулся:

				— Тлог Горбун. Так меня обычно кличут. Ну а Руди ты знаешь.

				Его настоящее имя и прозвище я узнал сразу же, как только вспомнил о своём прямом и полном доступе к серверу авторизации станции.

				«Не думал, что они правдиво ответят на знакомство».

				Это означало, что меня приняли в свой круг, хоть и не ближний, но и за врага не посчитали. И я слегка наклонил голову:

				— Приятно познакомиться.

				Открыв дверь, я вышел в небольшой зал магазинчика.

				Наёмники сразу же развернулись на звук и вопросительно посмотрели на меня.

				Я кивнул им:

				— Наш вопрос решён. Подождём пару минут.

				Я специально не стал уходить, чтобы своим поведением показать, что все наши разногласия с магазином и его хозяевами урегулированы мирным путём.

				Девушка и маг-продавец удивлённо посмотрели на меня.

				Как я и сказал, буквально через пару минут вышел старик, он неторопливо подошёл к наёмнику:

				— Приношу свои извинения, господа. Это компенсация за ваши возможные неудобства, — и положил в руку демона-наёмника увесистый мешочек. — Дария, подойди, — позвал он свою внучку. Когда та подошла, он пояснил: — Тут у господ наёмников произошла небольшая накладка. Подбери им повторно запрашиваемый ими ассортимент товаров. А это позвольте забрать? — И тролль указал глазами на выданные ранее амулеты и артефакт, ожидая ответа демона. Наёмник посмотрел на него и, кивнув одному из своих, сказал:

				— Да, — а потом, немного подумав, тихо добавил: — Если честно, не ожидал. — И, поклонившись старику, попрощался с ним. Затем, повернувшись ко мне, он хлопнул меня по плечу: — Спасибо тебе, парень. Гирот долгов не забывает. Будет нужна помощь, обращайся. Если будем здесь, а не во внешних мирах, всегда поможем.

				— Я запомню, — ответил я и посоветовал: — Смени мага и подберите оружие для новичков получше, пригодится и им, и вам. Но главное, не забывайте об амулетах. — И я указал на выложенные на прилавок защитные браслеты.

				Гирот сначала хотел возразить мне, но, посмотрев в мои серьёзные глаза, как-то подобрался:

				— Сделаю. Спасибо.

				Я кивнул ему в ответ:

				— Тогда удачи вам, — и вышел из магазина.

				За этой сценой вопросительно наблюдал старый тролль и не мог отделаться от странного и непонятного чувства, будто только что кто-то повернул судьбы собравшихся в его магазине разумных в совершенно иную сторону. Лучшую или худшую, неизвестно. Но то, что линия судьбы для каждого из них совершила крутой поворот, он был полностью уверен.

				И первым в списке этих существ был маг по имени Хлыщ, которого несколько лет назад выгнали за неуспеваемость и разгильдяйство из одной провинциальной Академии магии. И который потом, подделав свой диплом, перебрался сюда, в окраинные миры, с надеждой, что тут не станут особо приглядываться к магу-недоучке и что он сможет показать всем, насколько крут и умён. Но к его же несчастью, он был жадным, амбициозным, а главное, как раз не слишком умным магом, считая, что его недооценивают, не понимают, и во всех видя только средства для достижения своих целей. И когда он сумел устроиться в этот магазин и понять, что заметить его махинации будет очень сложно, то стал подделывать продаваемые тут амулеты. Или создавать такие пустышки, какие пытался продать сегодня.

				Других магов в этом окраинном мире было не очень много, и они задирали за свои услуги такие цены, что привлечения их к расследованию своей деятельности Хлыщ не боялся.

				Поэтому для него стали полной неожиданностью все происходящие сейчас события. Он даже представить не мог, что кто-то может постараться помочь другому, не получив при этом явной выгоды. А этот неожиданно нарисовавшийся чел вмиг разрушил такой удобный и прибыльный бизнес, приносивший Хлыщу стабильный доход.

				Сейчас, сидя в кабинете у старика, который, к ужасу мага, оказался ещё и главой одной из воровских гильдий этого мира, он сожалел о своей судьбе. И винил, как всегда, не себя, а чела, мага, что проверял его артефакты, старика, его помощника, девчонку, которая в настоящее время вместо него получала прибыль, плохих преподавателей, что не смогли обучить такого гения, как он, совершенно простым и обычным плетениям, предателей-магов, создавших антимагические браслеты… В общем, как всегда, для него были виноваты все, кроме его одного. И этого было уже не исправить.

				Поняли это после разговора с ним и Тлог Горбун со своим помощником. Поэтому теперь тайными ходами их подчинённые тащили этого пройдоху к одному из нестабильных порталов, ведущему в очень дикий мир, лежащий где-то в нижних планах реальности, и антимагические браслеты с этого мага снимать никто не собирался.

				Гильдия всегда держит своё слово. И свои долги они отдают всегда, даже таким способом.

				Прикинув, сколько времени длилось моё отсутствие, я понял, что нужно поторопиться, иначе друзья начнут бить тревогу. Поэтому я, уже не особо приглядываясь к тому, что происходило по сторонам, прибавил шагу. И буквально за десять минут дошёл до таверны «Жирный боров».

				«Ну, вот я и на месте», — догадался я, рассматривая небольшое трёхэтажное здание, отгороженное от основной улицы небольшим заборчиком.

				Как и сообщил корнол, пропустить вывеску было невозможно. Такую уродливую пародию на домашнего свина я ещё не встречал, разве что её можно было увидеть в каких-нибудь сумасшедших картинах из психбольницы, где, к счастью, я ни разу не был. И как-то не вязалось в моей голове это изображение с местом, где можно получить кров, приют на несколько дней и еду. Я в принципе никогда не подумал бы о том, что таким макаром можно привлечь клиентов к себе в заведение. Вывеска скорее отталкивала.

				Однако поглядев вокруг и пару минут постояв напротив входа, чтобы понаблюдать за основным контингентом, посещающим это заведение, я, похоже, догадался, почему это было сделано. Таверна была местом сбора наёмников и контрабандистов, местом заключения сделок и поиска подходящих отрядов, и, вероятно, все это совершалось в обход соответствующих гильдий, а потому посторонних там не очень жаловали. В этом я убедился достаточно скоро.

				Когда стал приближаться к входу в это заведение, мою душу стали терзать какие-то не очень хорошие предчувствия. И было отчего.

				Открыв дверь, я на несколько мгновений замер на пороге, приглядываясь к обстановке, царившей внутри.

				«Так и есть, — подумал я, — а ещё говорили, что это я неприятности притягиваю. Сами-то не лучше».

				Наша компания стояла в окружении толпы каких-то наёмников, и, похоже, сейчас должна была разгореться нешуточная драка.

				Лениавес, защищая девушек, стоял с обнажённым мечом на пару шагов впереди. Прямо напротив него возвышался серокожий гигант, похожий на тех, что я спас ранее. Но этот был гораздо моложе, и ума в его глазах совершенно не просматривалось.