Миры за гранью. Тетралогия

				Эрея, взведя лук, смотрела из-за его плеча во взбешённые лица парочки каких-то демонов, а Тея прикрывала правый бок корнола от непонятного существа, похожего на прямоходящего верблюда с копьём в длинных лапах. На демона это чудо совершенно не тянуло, слишком мало в его менто-информационном поле просматривалось хаотичных типов энергий. Правда, при этом я чувствовал, что он является чуть ли не самым опасным существом в этой передней пятёрке нацелившихся на наш отряд наёмников.

				Вторую линию нападения составляли несколько сработанных челов, какой-то гном и парочка ангелов.

				«А эти-то здесь откуда?» — удивлённо посмотрел я на этот оплот добра и справедливости с замашками бывалых головорезов.

				Рыкун, весь ощетинившись и припав к поверхности ближайшего стола, готовился к прыжку, выискивая достойную его «воинственного духа и великого лесного воина» цель, в которую следует вцепиться.

				А если учесть ещё, что Мук, на которого наёмники почему-то не обращали никакого внимания, спокойненько так стоял в углу и, как я видел, неторопливо активировал какое-то убойное плетение, эта драка грозила перерасти в настоящее побоище.

				«И как такое может быть? — подумал я о том, что на манипуляции нашего демона никто не реагирует. — Ведь он там самый опасный, я его ауру смерти даже отсюда чувствую, хотя он и старается её скрывать».

				Ещё раз оглядев всю эту сцену и заметив маслянистые взгляды некоторых окруживших моих товарищей наёмников, в основном челов, демонов и ангелов, направленные на девушек, я усмехнулся.

				«И почему я не удивлён?» — Как-то даже особо не задумываясь, догадка о подоплёке произошедшего инцидента сразу появилась в моей голове.

				Что странно: ни верблюда, ни серокожего мои красавицы особо не интересовали. Одному была интересна сама драка, а второй, чуя своим органом, отвечающим за неприятности, какую-то подставу, постоянно оглядывал моих товарищей, стараясь понять, от кого же из них ждать очередной пакости на его многострадальный зад. Искатель упорно утверждал, что верблюд был против этой драки с самого начала, стараясь удержать своих напарников от очередной глупости. Об этом свидетельствовало чувство злости на себя и остальных наёмников, вылившееся в определённые изменения в его ауре. Но и отступить и бросить свой отряд он не мог, это было уже прямое предательство интересов группы. Кластер параллельно комментировал мне психологические и законодательные (по отношению к кодексу наёмника) аспекты этого инцидента и участия верблюдоподобного существа в нём. При этом своей смертоносной опасности он совершенно не потерял.

				Я точно знал: как только начнётся бой, этот немного несуразный и непонятный разумный прекратит забивать свою голову ненужными на тот момент мыслями, переключит своё сознание в некий боевой транс и превратится в настоящую машину для убийства.

				«Интересно, откуда он?» — задался я вопросом.

				«Мир происхождения данного разумного неизвестен», — мгновенно отреагировал Вирт.

				М-да. Мамаева побоища в этом в общем-то понравившемся мне опрятном и чистеньком заведении хотелось бы избежать. Да и мои друзья мне очень дороги, тогда как интуиция почему-то упорно твердила, что расклад сейчас не в их пользу, хотя даже слепой бы понял, что злить четырёх магов — это форменное самоубийство. Но это почему-то совершенно не волновало наёмников. А поэтому я оглядел зал уже более внимательно.

				То, что наёмники не сами собрались напасть на наш отряд, было очевидно, особенно если учесть реакцию странного воина на происходящее, а значит, кто-то подтолкнул их к этому.

				Нужно искать источник. Первопричину возникшего конфликта. И разобраться в столь странном их отношении к магам. Неужели их совершенно не боятся здесь?

				Ещё раз просеяв посетителей таверны, я, похоже, обнаружил зачинщика назревающей бойни. Какой-то толстый лысеющий чел с обвисшими щеками, маленькими бегающими глазками, пухлыми ручками и пальцами сардельками, украшенными кучей золотых побрякушек, так и пялился на Тею.

				«Маг, и сильный, но гораздо слабее Лениавеса и Мука. О девочках сказать не могу».

				Почему-то он, так же как и наёмники, совершенно не опасается их, хотя и понимает, что как маг он им не ровня.

				«Конфликт — его рук дело, — догадался я. — Интересно, ему нужна только моя Тея или ещё и Эрею прихватить собирается? И как он сумел договориться с этим отрядом, с виду вроде вполне приличные парни, ну, если судить по меркам пиратов, охотников за удачей, наёмников и прочих авантюристов, которые одинаковы всегда и везде. А глупость, безрассудство и прочую дурь из них выбивали в первые же месяцы службы. Это только в кино сплошная романтика. А на деле холодный и точный расчёт, такой же скрупулезный и въедливый, как в любом банке. Чем же он смог их зацепить? — И я ещё раз посмотрел на мага. — Да, и что у него за козырь в рукаве, коль он совершенно не боится более сильных магов? Как бы гнусненько он ни выглядел, но на идиота не похож».

				Нужно разобраться. И я, подключив всю мощь кластера и ментоинтерфейса, вновь оглядел зал.

				«Так, а это что такое?»

				Я пригляделся к совершенно незаметному полю, вплетенному в стены помещения, столы, да и вообще во всю мебель и обстановку внутри таверны. Плотность и сила поля были настолько слабы, что практически не регистрировались никакими внешними сканирующими конструктами. Его смог заметить только я. А обнаружив, сразу же передал его структуру на анализ своим помощникам.

				«Плетение девятого уровня, основная функция — дестабилизация энергетических конструктов, созданных внутри искусственно созданного объёма ограничивающего силового поля», — отчитался кластер.

				А Искатель добавил:

				«Данное поле позволяет дестабилизировать конструкты вплоть до пятнадцатого уровня».

				Теперь мне стало понятно столь наглое поведение этого мага, уверенного в своей безнаказанности.

				«А заведение-то с секретом», — усмехнулся я.

				Оглядевшись, я понял, что и все остальные были в курсе некоторых особенностей этой таверны.

				«Так вот почему тут так немного магов», — дошло до меня.

				Маги — такие существа, которые очень не любят, когда их отрезают от источника их сил, а здесь с ними так и было. Получается, сюда без серьёзной уверенности в себе и своём отряде лучше не соваться. Здесь самостоятельно решают свои проблемы, и если мои не попросят о помощи, то им её вряд ли кто окажет. Но сделают это, конечно, не просто так. Поэтому наши и приготовились к бою.

				«Корнол-то понимает всю тщетность магических атак и защиты? Судя по самодовольной роже мага, что-то наши уже постарались сделать, но у них ничего не получилось», — решил я.

				А местные-то с интересом наблюдают за развитием событий. Наверное, и ставки делают на то, сможет ли оборотень со своим отрядом выкрутиться из этой переделки, или нейтральные миры подомнут под себя ещё несколько судеб, оказавшихся не в том месте и не в то время.

				«А тут не всё так красиво и красочно, как расписывал нам корнол, — подумал я, особенно вспомнив, что произошло в доме на окраине города, — не всё так радужно, как хотелось бы».

				Констатация сего факта не доставила мне большой радости, но и расстраиваться из-за этого я особо не собирался. Мы справимся. Тем более нас чуть больше, чем подумал маг. На целого одного меня.

				Этот сидящий боров особо не рассчитывает на себя, он надеется лишь на силу наёмников. Поэтому и постарался договориться с ними. Значит, нужно показать наёмникам, что маг никак не сможет с ними расплатиться.

				«Не знаю, что он им там наобещал, но он точно ничего им не сможет дать. Уж я об этом позабочусь», — зло подумал я.

				И было непонятно, я злюсь то ли на самого себя, что оставил девочек без присмотра, то ли на этого жирдяя, который посмел покуситься на моих Тею и Эрею.

				«Уже прямо-таки мои и обе, — усмехнулся я. — Смотри-ка, раскатал губу, аж на том свете торчит. Или на этом?»


				Эта мысль немного остудила мой пыл, и я уже с менее убийственным настроем посмотрел на будущих жертв своего праведного гнева. Интересно, откуда во мне проснулась эта неуместная сейчас весёлость? Кстати, это уже второй подобный случай. Неужели я потихонечку схожу с ума?

				Но нет, моё состояние полностью в норме, по крайней мере, так утверждает Искатель.

				Ну ладно, к делу это сейчас не относится. А относится то, что серокожий уже стал надвигаться на Лениавеса. Значит, соображать нужно быстро.

				Так, и что мы хотим? А хотим мы сейчас устроить этому надутому бурдюку какой-нибудь неприятный сюрприз. И сюрпризом для него станет не такой простой чел, как я, а четвёрка магов, которые могут действовать без каких-либо внешних ограничений. Уж он-то прекрасно должен представлять, что такие маги, как они, могут натворить, особенно если развернутся в полную силу.

				«Как бы воздух не испортил от такого понимания», — продолжал веселиться я.

				А кластер между тем уже практически по кусочкам разобрал это интересное и необычное плетение, кстати, мы сохранили в свою базу эту полезную разработку. Только нужно будет усовершенствовать её немного. Оно должно блокировать способности всех, за исключением нас. Но это дело будущего. А сейчас что там сообщает Вирт?

				«Алгоритм деактивации силового поля и конструкт противодействия разработаны», — доложил он и вывел в интерфейсное окно необходимую информацию по этапам проведения работ, а также передал нам с Искателем подготовленную ментоструктуру, которую следовало внедрить в структуру поля для его разрушения.

				«Ну что ж, поехали! — И я слил видимое мной плетение силового поля и то, что подготовил для его разрушения Вирт, а потом активировал полученную конструкцию. — Вот и заработало, — констатировал я, наблюдая за тем, как постепенно распадается силовая конструкция, которая и отвечала за дестабилизацию плетений внутри своего объёма. — Странно, — подумал я, — и почему это плетение никто раньше не постарался разрушить подобным же образом? — Вон кластер первым делом позаимствовал у найденного плетения принцип его работы и смог обернуть его против него же. — А теперь можно начинать веселиться. — Необычное настроение всё еще не покидало меня. — Добро пожаловать на наше представление! Наша труппа выступает в этом заведении каждые вторник и пятницу третьего месяца». — И я усмехнулся тому бреду, что рождался сейчас в моей голове.

				Обстановка в зале между тем стала накаляться. Ещё, казалось бы, мгновение — и можно будет резать напряжение, разлитое в воздухе, простым кухонным ножом. Поэтому, не став дальше рассусоливать, я размахнулся и со всей дури, как только мог, хлопнул дверью. Нужно же было как-то разрядить ту атмосферу, что царила в таверне.

				«Да, немного перестарался», — посмотрев, оценил я результат того громоподобного звука, что у меня получился.

				Пара разбитых кружек, выроненных одной из служанок, помогла мне ещё больше сместить акценты происходящего в свою сторону. Почти все присутствующие резко обернулись и посмотрели в направлении выхода, где на фоне закрывшейся двери нарисовалась моя симпатичная фигура.

				Я же совершенно невозмутимо прошёл к стойке бара и в абсолютной тишине проговорил:

				— Мук, всех убивать не нужно. Только этого жирного. Он твой.

				Вообще-то я шутил. Но я забыл, с кем говорю, поэтому в следующее мгновение кучка истлевшего праха, ещё секунду назад бывшая хоть и наглым, но всё-таки неглупым и относительно сильным магом, рассыпалась по поверхности того кресла, в котором он сидел.

				«Сделал», — ответил тот и как ни в чём не бывало прошёл к своему месту за столом.

				Эта внезапная и мгновенная смерть, похоже, произвела впечатление не только на меня, но и на наёмников, которые стали переглядываться. Такого они не ожидали. Никто из них не хотел погибнуть так же глупо и внезапно, без малейшего шанса на сопротивление, как и этот маг.

				Кроме них это удивило и того демона, что стоял сейчас за стойкой.

				— Здесь не действует магия, — несколько оторопело произнёс он, почему-то обращаясь именно ко мне.

				А я ещё и масла в огонь подлил.

				— Совершенно никакого чувства юмора у этого педанта, — указал я подбородком в направлении Мука и, пожав плечами, добавил: — Ну а то, что здесь не должна действовать магия, вы объясните девятнадцатитысячелетнему демону или тому идиоту, что сейчас лежит вон там. — И я кивнул в направлении кресла, где несколько мгновений назад сидел маг. При этом специально акцентируя часть всеобщего внимания на Муке, который вполне обыденно, достав из своей сумки какую-то книгу, принялся её читать.

				Похоже, последние его действия совершенно выбили наёмников из колеи.

				«Ну кто в здравом уме станет читать в такой ситуации? — этот вопрос буквально был написан на лицах большинства присутствующих. Да и до ответа они дошли достаточно быстро. — Видимо, тот, кто её полностью контролирует на сотню шагов вперёд».

				Демоны и челы вопросительно посмотрели на ангелов, а те стали играть в гляделки с верблюдомордым. Да и мои слова, вероятно, уже попали в нужные уши.

				Наёмник, стоявший напротив Теи, опустил своё оружие и развернулся в сторону Лениавеса, сразу выделив того, с кем будет проще всего договориться. Красные лица рассерженных и немного напуганных девушек не внушали ему особого доверия. Маг, который между одним убийством и вероятным вторым предпочитал посидеть в тишине и спокойствии с книжечкой в руках, вызывал у него какой-то подспудный страх и даже ужас. Говорить с челом, стоявшим у стойки, или непонятным животным было глупо, один явно не очень адекватен, а второй вообще похож на какого-то дикого зверя. Так что выбор логично пал на того единственного, кто в данный момент выглядел наиболее адекватно из этой пятёрки, вернее, шестёрки существ.

				— Приносим свои извинения, — произнёс разумный верблюд, обращаясь к корнолу. — Произошло небольшое недоразумение, и нам не хотелось бы из-за сущих пустяков… — Он посмотрел в сторону того места, где ещё несколько мгновений назад сидел довольный собой и жизнью маг. — Нам, как, думаю, и вам, не нужны лишние проблемы. А посему примите это скромное извинение в качестве компенсации вашего потраченного времени. — И он протянул корнолу вполне приличных размеров кошель, внутри которого сканер Искателя определил наличие нескольких слитков золота и пары драгоценных камней.

				Оборотень несколько мгновений смотрел в лицо этого наёмника, а потом взял протянутый ему кошель с драгоценностями.

				— Думаю, наши разногласия с вашим отрядом действительно разрешены и не стоит излишне заострять на них внимание. — Он слегка наклонил голову в знак того, что условия перемирия им полностью приняты. Главный среди наёмников слегка расслабился и уже вполне спокойным голосом добавил: — Ещё раз — наши извинения, господа, дамы. — И, слегка поклонившись, он повернулся к своим и махнул рукой.

				Те, потоптавшись на месте пару мгновений, вслед за главарём двинулись к выходу из таверны.

				Проходя мимо меня, этот наёмник с необычной внешностью остановился и, посмотрев мне прямо в глаза, сказал:

				— Сегодня плохой день, чтобы умереть. Спасибо тебе, — и, как-то странно хлопнув себя ладонью по груди, пошёл дальше.

				Этот жест повторили все его подчиненные, проходя мимо меня.

				Я так надеюсь, жест этот означал у них что-то типа благодарности, а не «ты наш вечный враг и мы тебя прибьём при первой возможности».

				Посмотрев на удивлённые глаза как корнола, так и демона за стойкой, я понял, что ближе к истине всё-таки первый вариант.

				Лениавес проводил вышедших из таверны наёмников взглядом и, повернувшись к девушкам, сказал:

				— Всё, можете убрать оружие. Конфликт полностью исчерпан.

				Эрея, нахмурившись, посмотрела на него и лук не убрала, а вот Тея сразу выполнила его просьбу и сказала эльфарке на срединном наречии:

				— Успокойся, наёмник дал слово. Конфликт и правда исчерпан. — И спокойно села за стол, выбрав свободное место рядом с Муком.